Το ρητό λέει ότι τα απόβλητα ενός ατόμου είναι ο θησαυρός ενός άλλου. Για εκείνους τους επιστήμονες που μελετούν τα ούρα, το ρητό είναι αρκετά κυριολεκτικό - ο καταιγισμός είναι ένας θησαυρός επιστημονικού δυναμικού. Μπορεί τώρα να χρησιμοποιηθεί ως πηγή ηλεκτρικής ενέργειας. Τα βακτήρια που καταναλώνουν ούρα μπορούν να δημιουργήσουν ένα αρκετά ισχυρό ρεύμα για να τροφοδοτήσουν ένα κινητό τηλέφωνο. Τα φάρμακα που παράγονται από τα ούρα μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία της στειρότητας και να καταπολεμήσουν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης. Τα βλαστοκύτταρα που συλλέγονται από τα ούρα έχουν επαναπρογραμματιστεί σε νευρώνες και ακόμη χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη ανθρώπινων δοντιών.
Για τους σύγχρονους επιστήμονες, το χρυσό υγρό μπορεί να είναι υγρό χρυσό. Αλλά μια γρήγορη ματιά στην ιστορία δείχνει ότι τα ούρα ήταν πάντα σημαντικά για την επιστημονική και βιομηχανική πρόοδο, τόσο πολύ ώστε οι αρχαίοι Ρωμαίοι όχι μόνο να πωλούσαν κατούρημα από τα δημόσια ουρητήρια, αλλά όσοι έκαναν εμπόριο στα ούρα έπρεπε να πληρώσουν φόρο. Τόσο λοιπόν, τι συνέβαινε για τους προ-βιομηχανικούς ανθρώπους; Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
Το δέρμα που είναι εμποτισμένο με ούρα το κάνει απαλό: Πριν από την ικανότητα να συνθέτουν χημικές ουσίες στο εργαστήριο, τα ούρα ήταν μια γρήγορη και πλούσια πηγή ουρίας, μια οργανική ένωση με βάση το άζωτο. Όταν αποθηκεύονται για μεγάλες χρονικές περιόδους, η ουρία διαλύεται σε αμμωνία. Η αμμωνία στο νερό λειτουργεί ως καυστική αλλά αδύναμη βάση. Το υψηλό του pH διασπά το οργανικό υλικό, καθιστώντας τα ούρα την ιδανική ουσία για τους αρχαίους να χρησιμοποιήσουν για την αποσκλήρυνση και τη δέψη των ζώων. Η αποτρίχωση των ζώων στα ούρα επίσης διευκόλυνε τους δερματολόγους να αφαιρούν τα μαλλιά και τα κομμάτια σάρκας από το δέρμα.
Η καθαριστική δύναμη του κατού: Εάν έχετε διερευνήσει τα συστατικά των οικιακών σας καθαριστικών, ίσως έχετε παρατηρήσει ένα επικρατέστερο συστατικό: αμμωνία. Ως βάση, η αμμωνία είναι ένα χρήσιμο καθαριστικό επειδή η βρωμιά και το λίπος - που είναι ελαφρώς όξινα - εξουδετερώνονται από την αμμωνία. Παρόλο που οι πρόωροι Ευρωπαίοι ήξεραν για το σαπούνι, πολλοί πλύσιμοι προτίμησαν να χρησιμοποιήσουν τα ούρα για την αμμωνία τους για να πάρουν σκληρούς λεκέδες από ύφασμα. Πράγματι, στην αρχαία Ρώμη, τα δοχεία για τη συλλογή των ούρων ήταν συνηθισμένα σε δρόμους-οι περαστικοί θα ανακουφιστούν σε αυτούς και όταν οι δεξαμενές ήταν γεμάτες, το περιεχόμενό τους μεταφέρθηκε σε fullonica (πλυντήριο), αραιώθηκε με νερό και χύθηκε πάνω σε βρώμικα ρούχα . Ένας εργαζόμενος θα σταθεί στη μπανιέρα των ούρων και θα σφίξει στα ρούχα, παρόμοια με τον σύγχρονο αναδευτήρα πλυντηρίου.
Ακόμη και μετά την παραγωγή του σαπουνιού έγινε πιο διαδεδομένη, τα ούρα-γνωστά ως λυχνία του θαλάμου για τις γλάστρες του θαλάμου που συλλέχτηκαν -εχρησιμοποιείτο συχνά ως θεραπεία μούχλας για σκληρούς λεκέδες.
Τα ούρα όχι μόνο καθιστούν τα λευκά σας καθαρότερα, αλλά τα χρώματα σας είναι πιο φωτεινά: Φυσικές βαφές από σπόρους, φύλλα, λουλούδια, λειχήνες, ρίζες, φλοιούς και μούρα μπορούν να ξεσκονιστούν από ένα πανί εάν δεν έχουν υποστεί επεξεργασία με βαμβάκι, δεσμεύστε τη βαφή στο πανί. Λειτουργεί έτσι: μόρια χρώματος που ονομάζονται χρωμοφόρα παίρνουν τυλιγμένα μέσα σε ένα πιο σύνθετο μόριο ή μια ομάδα μορίων. αυτό το κέλυφος που στεγάζει τη βαφή στη συνέχεια συνδέεται με το ύφασμα. Το κεντρικό ψωμί της βαφής είναι τότε ορατό, αλλά προστατεύεται από την αιμορραγία μακριά από τα μόρια που την περιβάλλουν. Σταθερά ούρα - ή ακριβέστερα η αμμωνία μέσα σε αυτό - είναι μια καλή νεογνό. Τα μόρια αμμωνίας μπορούν να σχηματίσουν έναν ιστό γύρω από τα χρωμοφόρα, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη του χρώματος των βαφών καθώς και στη δέσμευση του σε πανί.
Ειδικά κάμπινα αφιερωμένα στα ούρα βοηθούσαν τις οικογένειες να συλλέγουν το κατώφλι τους για χρήση ως σακχαρόπηκτα. Τα ούρα ήταν τόσο σημαντικά για την κλωστοϋφαντουργία της Αγγλίας του 16ου αιώνα, ότι τα βαρέλια - ένα εκτιμώμενο ποσό που ισοδυναμεί με το ρεύμα των 1000 ατόμων για ένα ολόκληρο έτος - μεταφέρθηκαν από όλη τη χώρα στο Γιορκσάιρ, όπου αναμείχθηκαν με στυπτηρία για να σχηματίσουν ένα ακόμη πιο ισχυρό νεροχελίτιδο από τα ούρα μόνο.
Το Pee κάνει τα πράγματα να γίνονται άνθηση: Είχε αρκετό με καθαρισμό, μαυρίσματος και βαφή; Στη συνέχεια, γιατί να μην χρησιμοποιήσετε το καρύδι σας για να κάνετε την πυρίτιδα! Συνταγές πυρίτιδας απαιτούν άνθρακα και θείο σε μικρές ποσότητες, και οι δύο από τις οποίες δεν είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν. Αλλά το κύριο συστατικό-νιτρικό κάλιο, που ονομάζεται επίσης και νιτροτριβεία-συντέθηκε μόνο σε μεγάλη κλίμακα στις αρχές του 20ου αιώνα. Πριν από αυτό, οι κατασκευαστές της πυρίτιδας εκμεταλλεύτηκαν το άζωτο που βρέθηκε φυσιολογικά στο κατούρημα για να γίνει το βασικό συστατικό για τη βαλλιστική πυροδότηση.
Όπως περιγράφεται λεπτομερώς στο εγχειρίδιο οδηγιών για την κατασκευή του Saltpetre, το οποίο γράφτηκε από το γιατρό και γεωλόγο Joseph LeConte το 1862, ένα άτομο που ελπίζει να κάνει πυρίτιδα γρήγορα θα χρειαζόταν «μια καλή προμήθεια απόλυτα σάπια κοπριά του πλουσιότερου είδους» που στη συνέχεια αναμειγνύεται με την τέφρα, φύλλα και άχυρο σε ένα λάκκο. "Ο σωρός ποτίζεται κάθε εβδομάδα με τα πλουσιότερα είδη υγρής κοπριάς, όπως τα ούρα, το νερό από το κοπριτσάκι, το νερό των φίλτρων, οι πισίνες, οι αποχετεύσεις κ.α. Η ποσότητα του υγρού πρέπει να είναι τέτοια που να κρατάει τον σωρό πάντα υγρό, αλλά όχι υγρό », έγραψε. Το μείγμα αναδεύεται κάθε εβδομάδα και μετά από μερικούς μήνες δεν προστίθεται πλέον καμινάδα. Στη συνέχεια, "Καθώς ο σωρός ωριμάζει, το νιτρίνο φέρεται στην επιφάνεια με εξάτμιση και εμφανίζεται σαν μια λευκώδης εξάτμιση, που μπορεί να εντοπιστεί από τη γεύση".
Διαφορετικές περιοχές του κόσμου είχαν τις δικές τους συνταγές για την πυρίτιδα, αλλά η επιστημονική αρχή στην εργασία είναι η ίδια: Η αμμωνία από το στάσιμο κατούρημα αντιδρά με το οξυγόνο για να σχηματίσει νιτρικά άλατα. Αυτά τα νιτρικά - αρνητικά φορτισμένα ιόντα που φέρουν άζωτο - στη συνέχεια ψάχνουν για θετικά φορτισμένα μεταλλικά ιόντα στην ιλύς πεύκου-τέφρας για να δεσμευτούν. Χάρη στην τέφρα, ιόντα καλίου είναι σε αφθονία, και voila! Μετά από λίγο φιλτράρισμα, έχετε κάνει το νιτρικό κάλιο.
Τα ούρα σας χαρίζουν ένα πιο λευκό χαμόγελο: Τα ούρα αποτελούσαν βασικό συστατικό σε πολλά πρώτα φάρμακα και λαϊκές θεραπείες αμφιβόλου αποτελεσματικότητας. Αλλά μια χρήση - και όσοι το έχουν δοκιμάσει λένε ότι λειτουργεί - είναι σαν ένα είδος στοματικού διαλύματος. Ενώ το «χαμόγελο των ούρων» δεν είναι η προσβολή της επιλογής αυτές τις μέρες, ένας στίχος του Ρωμαίου ποιητή Catullus αναφέρει:
Ο Εγνατίας, επειδή έχει χιονισμένα δόντια, χαμογελάει όλη την ώρα. Αν είστε κατηγορούμενος στο δικαστήριο, όταν ο σύμβουλος τραβά τα δάκρυα, χαμογελάει: αν είστε θλίψη στην πυρά των ευσεβών γιων, η μόνη μητέρα που κλαίει, χαμογελάει. Ό, τι κι αν είναι, οτιδήποτε και αν κάνει, χαμογελάει: έχει μια ασθένεια, ούτε ευγενική, θα έλεγα ούτε γοητευτική. Έτσι, μια υπενθύμιση σε σας, από μένα, τον καλό Εγνατία. Εάν ήσασταν ένας Σάμπιν ή ένα Tiburtine ή ένας λιπαρός ουμπριανός ή ένας παχουλός Ετρουσκάνης ή ένας σκοτεινοί κακοί Lanuvian ή από το βόρειο τμήμα του Po, και θα αναφέρω και το δικό μου Veronese ή οποιονδήποτε άλλο καθαρίζει τα δόντια του με θρησκευτικό τρόπο, Δεν θέλεις να χαμογελάς όλη την ώρα: δεν υπάρχει τίποτα πιο ανόητο από το χαζό χαζο. Τώρα είσαι ισπανός: στη χώρα της Ισπανίας αυτό που κάθε άνθρωπος τσιρίζει, έχει συνηθίσει να βουρτσίζει τα δόντια και τα κόκκινα ούλα με, κάθε πρωί, οπότε το γεγονός ότι τα δόντια σου είναι τόσο γυαλισμένα δείχνει απλά ότι είσαι πιο γεμάτο από τσιμπήματα.
Το ποίημα όχι μόνο αποκαλύπτει ότι ο Κάτουλλος δεν ήταν οπαδός του Εγνατίου, αλλά ότι οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν ούρα για να καθαρίσουν και να λευκαίνουν τα δόντια τους, μετατρέποντας την αναπνοή πρωινού σε μια διαφορετική οσμή εντελώς. Το ενεργό συστατικό; Το μαντέψατε: αμμωνία, η οποία σήκωσε τους λεκέδες μακριά.
Αλλά ίσως μια από τις πιο κρίσιμες χρήσεις των ούρων στην ιστορία ήταν ο ρόλος της στο να καταστήσει τα παραπάνω ένδικα μέσα παρωχημένα. Η ουρία, η ένωση που φέρει άζωτο στα ούρα, ήταν η πρώτη οργανική ουσία που δημιουργήθηκε από ανόργανες πρώτες ύλες. Το 1828 ο Γερμανός χημικός Friedrich Wöhler ανέστειλε κυανιούχο αργύριο με χλωριούχο αμμώνιο και έλαβε ένα λευκό κρυσταλλικό υλικό που οι δοκιμές του αποδείχτηκαν όμοιες με την ουρία. Η ανακάλυψή του διαψεύδει μια υπόθεση από πολλούς κορυφαίους επιστήμονες και στοχαστές της εποχής, σύμφωνα με τους οποίους οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από ουσίες εντελώς διαφορετικές από άψυχα αντικείμενα όπως βράχια ή γυαλί. Σε μια σημείωση σε έναν συνάδελφό του, ο Wöhler έγραψε: «Δεν μπορώ πλέον να πω ότι κρατάω το χημικό μου νερό και πρέπει να σας πω ότι μπορώ να παρασκευάσω ουρία χωρίς να χρειάζεται νεφρό, είτε του ανθρώπου είτε του σκύλου. το άλας αμμωνίου του κυανικού οξέος είναι ουρία. "
Η ανακάλυψη του Wöhler έδειξε ότι όχι μόνο θα μπορούσαν οι οργανικές χημικές ουσίες να μετασχηματιστούν και να παραχθούν στο εργαστήριο, αλλά ότι οι άνθρωποι ήταν μέρος της φύσης και όχι ξεχωριστοί από αυτήν. Με αυτόν τον τρόπο, ξεκίνησε το πεδίο της οργανικής χημείας. Η οργανική χημεία μας έδωσε σύγχρονα φάρμακα, υλικά όπως πλαστικό και νάιλον, ενώσεις όπως συνθετική αμμωνία και νιτρικό κάλιο ... και, βεβαίως, ένας τρόπος για να καθαρίσετε τα ρούχα μας ή να πυροβολήσετε ένα όπλο χωρίς να χρησιμοποιήσετε το δικό μας καψάκιο.
