Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος μιας σειράς φωτογράφων που έχουν υποβληθεί στο ετήσιο διαγωνισμό φωτογραφιών του Smithsonian.com.
Ο Jassen Todorov είναι ένας σύγχρονος αναγεννησιακός άνθρωπος. Αρχικά από τη Βουλγαρία, ταξιδεύει σε ολόκληρο τον κόσμο ερμηνεύοντας βιολιστές και για τα τελευταία 15 χρόνια έχει διδάξει μουσική στο κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο. Μεταξύ των τάξεων και των συναυλιών, είναι επίσης πιλότος και φωτογράφος. Είτε πρόκειται για ένα γρήγορο ταξίδι Σαββατοκύριακου από την Περιοχή του Κόλπου είτε για ιστιοδρομία, ο Todorov ταξιδεύει στο τετραθέσιο αεροπλάνο Piper Warrior του 1976 κάθε ευκαιρία που παίρνει, τεκμηριώντας τον κόσμο παρακάτω.
Αυτό που ξεκίνησε ως χόμπι έγινε γρήγορα ένα πάθος γεμάτο σκοπό. Τα τελευταία πέντε χρόνια, έχει πετάξει πάνω από 20 κράτη, καθώς και πολλές χώρες, συλλαμβάνοντας απόψεις που σπάνια βλέπουν άλλοι. Από το πλεονέκτημα του, τα τοπία μοιάζουν με αφηρημένα έργα τέχνης και οι ανθρώπινες δομές μοιάζουν με μοντέλα παιχνιδιών. Πέρα από τα καταπράσινα εθνικά πάρκα, τα αιολικά πάρκα που καλύπτονται με ομίχλη, τα εργοστάσια χαρτοβιομηχανίας και τα εκσπλαχνισμένα αυτοκίνητα, οι εικόνες του προσφέρουν μια μοναδική ματιά στους τρόπους με τους οποίους ο άνθρωπος έχει διαμορφώσει τον πλανήτη.
Μιλώντας από το Σαν Φρανσίσκο, ο Τοντόροφ μοιράζεται πώς συνδυάζει τα πάθη του, τι εμπνέει τα ταξίδια του και τι έχει μάθει στα χρόνια του που πετούν.
Όχι μόνο είστε μουσικός και καθηγητής, αλλά και πιλότος και φωτογράφος. Που ήρθε πρώτος, φωτογραφία ή πτήση;
Ω, πετώντας! Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ήμουν φοιτητής στην περιοχή της Νέας Υόρκης. Η μουσική είναι υπέροχη, αλλά κάποιος πρέπει να είναι προσεκτικός για να μην το παρακάνετε, όπως και με οτιδήποτε άλλο στη ζωή, επειδή μπορεί να σας καεί αν το κάνετε πάρα πολύ. Χρησιμοποίησα έξι, οκτώ ώρες την ημέρα ενώ σπούδασα για τους μεταπτυχιακούς και διδακτορικούς μου τίτλους - και στη συνέχεια διδάσκω ως βοηθός διδασκαλίας. Ήμουν πολύ απασχολημένος, αλλά χρειαζόμουν κάποια επιπλέον έξοδο. Σκέφτηκα, ίσως μπορώ να γίνω πιλότος, γιατί αυτό ήταν πάντα πάθος μου από τότε που ήμουν αγόρι. Τελικά, πήρα όλες μου τις πιστοποιήσεις. Έγινε πιλότος, έπειτα πιλότος οργάνου, εμπορικός πιλότος με εμπορική άδεια και πέντε χρόνια αργότερα βρήκα τον εαυτό μου να διδάσκει ανθρώπους πώς να πετούν αεροπλάνα εδώ στο Σαν Φρανσίσκο. Σε ένα σημείο, είχα περισσότερους πιλότους πιλότους από τους φοιτητές βιολιού. Τότε πήρα το δικό μου αεροπλάνο.
Πότε ήταν αυτό?
Περίπου το 2010. Αγόρασα ένα τετραθέσιο μονοκινητήριο αεροπλάνο. Λόγω του μικρού μεγέθους του κινητήρα και του μικρού βάρους του, καίει λιγότερο καύσιμο από τα περισσότερα SUV εκεί έξω. Το πρώτο μου DSLR αγόρασα το 2013 και έπειτα το 2014 αποφάσισα να επικεντρωθώ στη λήψη φωτογραφιών όταν πετούσα το αεροπλάνο χωρίς μαθητές. Πήρα αυτό το ταξίδι στο Εθνικό Πάρκο του Yellowstone και το χαρακτηρίζω ως την αρχή της καριέρας μου στη φωτογραφία.
Ταξίδι στο Yellowstone και πίσω στο Σαν Φρανσίσκο;
Ναι. Χρειάζονται περίπου έξι ώρες για να φτάσετε εκεί στο αεροπλάνο μου. Πήρα στο Αϊντάχο και εκείνη την πρώτη νύχτα προσγειώθηκα σε ένα αεροδρόμιο, ίσως 50 μίλια νότια του Yellowstone, και όλα τα ξενοδοχεία ήταν πλήρη κράτηση. Είπα καλά εντάξει, θα κοιμηθώ στο αεροπλάνο μου. Το πίσω κάθισμα - ξέρετε, είναι πραγματικά άνετα. Ήταν η πρώτη φορά που βρισκόμουν στο κάμπινγκ να βλέπω τον τόπο και θυμάμαι ότι τα αστέρια ήταν απλά φοβερά.
Ήταν μια από αυτές τις αξέχαστες πρώτες στιγμές, όταν συνειδητοποιείτε, wow, πρέπει να κάνω πολύ περισσότερα από αυτό. Θυμάμαι να ξυπνάω και ήταν αυτό το όμορφο πρωινό με εκπληκτική ανατολή. Μόλις κοίταξα το Μεγάλο Πρισματικό, ένιωσα σαν να έλαβα αυτό το μπουλόνι ενέργειας, πετώντας σαν ένα πουλί πάνω από αυτή τη μαγευτική φύση.
Μεγάλη σκιά στην ανατολή. Μεγάλη πρισματική άνοιξη, Εθνικό πάρκο του Yellowstone. (Jassen Todorov) Περπατήστε με τη διαδικασία σας. Πώς σχεδιάζετε και εκτελείτε έναν πυροβολισμό; Μπορείτε να πετάξετε με έναν προορισμό στο μυαλό;
Στην αρχή, υπήρχαν τόσα πολλά για να εξερευνήσετε. Οπουδήποτε κοίταξα, υπήρχε τόσο μεγάλη ομορφιά. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ για μήνες! Προγραμματίζω μόνο ταξίδια και ταξίδια ένα μετά το άλλο. Το μεγάλο πράγμα είναι ότι πολλές από τις φωτογραφίες μου χρηματοδοτήθηκαν από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τις εφημερίδες, τα περιοδικά σε όλο τον κόσμο και σκέφτηκα καλά ότι πρέπει να το κάνω αυτό πιο συχνά και να βρω θεματικό υλικό για άρθρα.
Υπάρχουν δύο τρόποι να το κάνετε. Ένας τρόπος είναι να πάτε σε ένα συγκεκριμένο μέρος. Το θέμα της πτήσης είναι, αν πάτε από το σημείο Α στο σημείο Β, υπάρχουν τόσο πολλές φορές κάτω από σας ότι όλο αυτό το ταξίδι γίνεται μια μεγάλη φωτογραφική εμπειρία. Μπορείτε να σκοντάψετε πάνω από ένα εκατομμύριο άλλα δροσερά πράγματα όπως φτάνετε στο σημείο Β. Μερικές από τις πιο αγαπημένες μου εικόνες είναι ακριβώς εκείνες οι περιπτώσεις όπου πηγαίνω σε ένα σημείο Β θέση, και στη συνέχεια στο δρόμο εκεί συνειδητοποιώ "oh θεός μου, αυτό είναι υπέροχο, αυτό είναι μεγάλο, αυτό είναι μεγάλο ... αυτό είναι μεγάλο! "
Η καλύτερη στιγμή για να φωτογραφίσετε είναι τα νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα. Είμαι πάντα ενθουσιασμένος για να σηκωθώ τα πρωινά ακόμα κι αν είναι πραγματικά δύσκολο. Μερικές φορές σηκώνομαι στις 5:00 π.μ. και μετά οδηγώ το ποδήλατό μου για μερικά μίλια ή με τα πόδια σε ένα κοντινό αεροδρόμιο. Όταν αναχωρείτε και ο ήλιος ξυπνάει, είναι απλά απίστευτο.
Το 1976 Piper Warrior του Todorov σε σταθμό καυσίμων. (Ευγενική προσφορά του Jassen Todorov) Όταν πετάω αυτές τις μέρες, ακούω πολλή μουσική. Μπάτς, Μότσαρτ, Μπετόβεν ή τζαζ ... ή χώρα, μερικές φορές, ανάλογα με το πού είμαι ή τον Ray Charles - οτιδήποτε νιώθω να ακούω εκείνη τη στιγμή. Είναι τόσο διασκεδαστικό γιατί τώρα συνδυάζω τη μουσική με την πτήση και τη φωτογραφία.
Η δουλειά σου ως μουσικός επηρεάζει τη δουλειά σου ως φωτογράφος;
Η μουσική έχει πολλά να κάνει με τα σχέδια, τη δομή και την πειθαρχία. Αλλά τότε υπάρχει και ομοιομορφία, χρώματα και αυτοσχεδιασμός. Όταν κοιτάζετε μια φωτογραφία, σκεφτόμαστε τα ίδια πράγματα. Κοιτάζετε τα χρώματα, κοιτάζετε τη διάθεση, κοιτάζετε τα μοτίβα. Εξετάζετε τη σύνθεση φυσικά, τη γενική αίσθηση.
Ως πιλότος, ποιοι είναι μερικοί από τους περιορισμούς ύψους με τους οποίους εργάζεστε; Για παράδειγμα, πόσο ψηλά πρέπει να πετάξετε πάνω από τα εθνικά πάρκα;
Είμαστε σε επικοινωνία με πύργους, με έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας. Για εθνικά πάρκα, εθνικά δάση ή μνημεία, συνιστούμε να πετάξετε 2.000 πόδια πάνω από το έδαφος και στη συνέχεια πάνω από τις πόλεις ή τις κορεσμένες πόλεις, είναι συνήθως περίπου 1.000 πόδια πάνω. Χωρίς αμφιβολία ή έξω στη μέση του πουθενά, 500 είναι εντάξει, αλλά ποτέ δεν θέλετε να πετάξετε τόσο χαμηλά. Θέλετε να έχετε περισσότερο χώρο ανάμεσα σε εσάς και το έδαφος γιατί μπορεί να συμβεί κάτι. Εάν βρίσκεστε στα 5.000 πόδια ή 3.000 πόδια, έχετε περισσότερο χρόνο να κοιτάξετε ένα πιθανό μέρος για να προσγειωθείτε για να γλιστρήσετε και στη συνέχεια να προσγειωθείτε με ασφάλεια.
Με εξαίρεση κάποιες περιορισμένες στρατιωτικές αεροδιαστημικές περιοχές σε μερικές από τις ερήμους της Καλιφόρνιας - υπάρχουν μερικές στο Νέο Μεξικό, αρκετά στη Νεβάδα και την Αριζόνα - το μεγαλύτερο μέρος του εναέριου χώρου των ΗΠΑ είναι πολύ φιλικό προς τους πιλότους.
Είστε τουλάχιστον μερικές χιλιάδες πόδια πάνω από αυτές τις περιοχές. Από τεχνική άποψη, πώς παίρνετε αυτά τα πλάνα; Τι εξοπλισμό χρησιμοποιείτε; Κλίνετε το αεροπλάνο κατά τη διάρκεια της φωτογράφησης;
Ναι, κλίνω το αεροπλάνο και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους μου αρέσει να πετάω από μόνη μου γιατί υπήρξαν περιπτώσεις που οι άνθρωποι αρρωσταίνουν όταν πετούν μαζί μου.
Το στομάχι σας για να αντιμετωπίσετε, και το στομάχι σας μόνο.
Σωστά. Μερικοί φίλοι που έχω πάρει στο παρελθόν, νομίζω ότι αισθάνονται σαν να είναι σε μια άγρια βόλτα Six Flags και τότε, ξέρετε, πρέπει να ψάξουμε για μια τσάντα.
Αυτές τις μέρες χρησιμοποιώ μόνο μία κάμερα και ένα φακό. Στο παρελθόν, χρησιμοποιούσα περισσότερο φακούς, και αυτό είναι πολύ περίπλοκο. Τώρα χρησιμοποιώ μόνο ένα φακό 70-200mm και το NikonD810, το οποίο θεωρώ ότι είναι μια θαυμάσια κάμερα. Χρησιμοποιώ το χέρι μου για να αποδυναμώσω, έτσι ώστε να μην υπάρχουν δονήσεις στο επίπεδο. με άλλα λόγια, δεν το στηρίζω στο αεροπλάνο.
Έχω δύο παράθυρα τώρα και στις δύο πλευρές του αεροπλάνου. Είχα μόνο ένα παράθυρο, αλλά έπειτα εγκατέστησα ένα δεύτερο παράθυρο έτσι ώστε αν πετάξω και έχω πραγματικά κάτι πολύ ενδιαφέρον από την άλλη πλευρά, μπορώ να αλλάξω γρήγορα το κάθισμα και στη συνέχεια να κάνω μια φωτογραφία χωρίς να χρειάζεται να γυρίσω το αεροπλάνο και να κάνετε μια στροφή 360 μοιρών.
Απλά ανοίγω το παράθυρο, κλίνω το αεροπλάνο, τραβήξω την εικόνα και συνεχίζω. Μερικές φορές θα πάρω δύο ή τρεις φωτογραφίες μόνο σε περίπτωση από διαφορετικές γωνίες, τότε αν υπάρχει ένας τόπος που είναι πραγματικά συναρπαστικός, θα κάνω κύκλο. Θα πω στον πύργο ότι θα περιφέρομαι εκεί για μερικά λεπτά.
Όσο τους μιλάς και τους πεις ποιες είναι οι προθέσεις σου, δεν είναι συνήθως πρόβλημα. Το Grand Canyon είναι ένα δύσκολο. Έχουν ειδικούς κανόνες επειδή υπάρχει πολλή εναέρια κυκλοφορία. Πρέπει να τα μελετήσετε και να βεβαιωθείτε ότι έχετε κατανοήσει τα γραφήματα. Αλλά τα περισσότερα από τα άλλα εθνικά πάρκα είναι εντάξει, συνήθως. Το Grand Canyon είναι το πιο πολυσύχναστο από όλους.
Ο Τοντόροφ γυρίστηκε από το αεροπλάνο του αεροπλάνου (ευγενική παραχώρηση του Jassen Todorov) 
Todorov στο έδαφος (ευγενική παραχώρηση του Jassen Todorov) Όταν πετάτε σε αυτά τα διαφορετικά κράτη και σε διάφορες χώρες, φωτογραφίζετε μια σειρά από τοπία. Τι μπορούμε να δούμε από τον ουρανό ότι δεν μπορούμε από το έδαφος; Πώς μπορεί η αεροφωτογραφία να μας βοηθήσει να δούμε διαφορετικά τον κόσμο;
Έτσι είναι πολύ όμορφο και πολύ λυπηρό. Είναι πολύ λυπηρό γιατί υπάρχει μεγάλη καταστροφή. Το βλέπω πολλά σε μεγάλη κλίμακα. Για παράδειγμα, τον Δεκέμβριο του 2015, έφτασα στη Φλόριντα. Καλύψαμε 13 κράτη σε αυτό το ταξίδι και πέταξα ειδικά γύρω από το Τέξας, τη Λουιζιάνα και τον Κόλπο του Μεξικού. Αυτό είναι ένα πραγματικά τραγικό μέρος. Το νερό δεν είναι καθόλου διαυγές. είναι πολύ μολυσμένο. Λένε ότι έχουν καθαρίσει μετά από την έκρηξη της BP πριν από μερικά χρόνια, αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Υπάρχουν χιλιάδες πετρελαϊκά στο έδαφος και επίσης στο νερό, και υπάρχουν πολλές διαρροές από πολλές από αυτές τις πλατφόρμες.
Έχω δει στη Νότια Αφρική πέρυσι τεράστιες εκτάσεις απορριμμάτων άνθρακα. Το ίδιο στις ΗΠΑ Όποτε υπάρχει ένα μεγάλο εργοστάσιο άνθρακα, υπάρχουν και πολλά απόβλητα. Έχουμε αυτήν την κακή συνήθεια να πετάμε τα πράγματα μόνο στο νερό ή στα ποτάμια.
Μερικές φορές θα φωτογραφήσω κάτι και δεν ξέρω καν τι φωτογραφίζω. Υπήρξε μια περιοχή στο Κολοράντο που ήταν τόσο ενδιαφέρουσα, τόσο κόκκινη και πολύχρωμη από ψηλά. Πήτησα πάνω σε αυτό και πήρα μερικές φωτογραφίες - ήταν στα βουνά στα βράχια - έπειτα ήρθα πίσω, και το έψαξα. Αποδεικνύεται ότι αυτό ήταν ένα χρυσό ορυχείο που ήταν πολύ μολυσμένο.
Υπάρχει ένα ταξίδι που είναι ιδιαίτερα αξέχαστο;
Το Yellowstone είναι αξέχαστο γιατί ήταν το πρώτο. Θυμάσαι πάντα την πρώτη σου.
Υπήρξαν πολλά καταπληκτικά ταξίδια. Πάρα πολλοί να μετρήσουν σε αυτό το σημείο. Πρέπει να πω ότι η Καλιφόρνια είναι η πιο ενδιαφέρουσα από όλες τις πολιτείες, γιατί εδώ έχετε τον ωκεανό, έχετε την ακτογραμμή, έχετε κοιλάδες, έχετε κατοικημένες περιοχές και πολλές απομακρυσμένες περιοχές. Έχετε παγετώνες, έχετε ψηλά βουνά, ερήμους και ίσως το # 1 μέρος μου, αν έπρεπε να διαλέξω, είναι η περιοχή της Θάλασσας. Είναι καταπληκτικό ... Το έχουμε όλα εδώ [στην Καλιφόρνια]. Μπορώ να πάω για σέρφινγκ το πρωί και μπορώ να πάω για σκι το απόγευμα. Και στη συνέχεια θα πάω στην έρημο το βράδυ και θα δούμε τα αστέρια και στη συνέχεια θα εξετάσουμε τον Όρος Whitney. Αυτή η αντίθεση, δεν νομίζω ότι το έχω βρει οπουδήποτε αλλού.
Δύο γενναίες ψυχές περπατούν στην άκρη των τεράστιων θινών στο Εθνικό Πάρκο Death Valley, στην Καλιφόρνια. (Jassen Todorov) 
Οι Surfers περιηγούνται στα νερά του κόλπου Half Moon της Καλιφόρνιας κατά τη διάρκεια της περιήγησης στο Mavericks. (Jassen Todorov) Τι ή που θέλετε να φωτογραφίσετε στη συνέχεια;
Τελικά θα ήθελα να φωτογραφήσω όλες τις ΗΠΑ, και αυτό θα πάρει λίγο, επειδή είναι μια μεγάλη χώρα. Θα ήθελα επίσης να φωτογραφίζω περισσότερες άλλες ηπείρους. Η Ασία είναι μια ήπειρος που δεν έχω φωτογραφίσει πολύ καθόλου. Πρέπει να επιστρέψω στην Αφρική μία από αυτές τις μέρες. Η Νότια Αμερική είναι συναρπαστική και οι Άνδεις θα ήταν καταπληκτικές και η Αυστραλία θα ήταν μεγάλη. Υπάρχουν πάρα πολλά να μετρήσετε! Αστείο πάντα ότι θα ήθελα να φωτογραφήσω το φεγγάρι μία από αυτές τις μέρες. Πόσο cool θα ήταν αυτό. Ή τον Άρη.
Μέσω των φωτογραφιών μου θέλω πραγματικά να στείλω αυτό το μήνυμα σε εκείνους που βλέπουν τις φωτογραφίες ότι είμαστε τόσο τυχεροί που έχουμε αυτή τη λαμπρή φύση και την όμορφη Γη.
