Η ιστορία του πώς η λεοπάρδαλη πήρε τα στίγματα της ή η τίγρη τις ρίγες της προσφέρει απλά αρκετές ίντριγκες για να είναι το θέμα του μύθου. Αλλά τώρα η σύγχρονη επιστήμη μπορεί να ξεδιπλώνει αυτά τα "Just So Stories", με τη γενετική.
Παρακολουθώντας τις τροποποιήσεις του DNA που δημιουργούν τα σκουρόχρωμα λευκά κομμάτια που κοσμούν άλογα, σκυλιά και άλλα ζώα, οι επιστήμονες δημιούργησαν μοντέλα για να εξηγήσουν τα σημεία, αναφέρει ο Ian Sample για το The Guardian . Το έργο θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν άλλες καταστάσεις που προκαλούν ασθένεια στους ανθρώπους, γράφει το δείγμα.
Παλαιότερες έρευνες έδειξαν ότι η αλλαγή του αποκαλούμενου γονιδίου Kit μπορεί να απενεργοποιήσει τις δομές παραγωγής μελανοκυττάρων-χρωστικών εντός των κυττάρων. Η επικρατούσα σκέψη ήταν ότι αυτή η μετάλλαξη θα μπορούσε επίσης να επιβραδύνει αυτά τα κύτταρα που φέρουν χρωστικές στην πρώιμη ανάπτυξη του εμβρύου. Αυτό θα τους εμπόδιζε να διασκορπιστούν ομοιόμορφα στο σώμα, αφήνοντας τις κοιλότητες και το κεφάλι κάποιων ζώων απαλλαγμένων από μελανοκύτταρα, δημιουργώντας λευκά μπαλώματα.
Μετά από προσεκτικότερη μελέτη, ο μαθηματικός βιολόγος Christian Yates και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα που μεταφέρουν τα μεταλλαγμένα γονίδια Kit κινούνται ταχύτερα από άλλα κύτταρα. Αλλά καθώς τα κύτταρα απλώθηκαν, δεν πολλαπλασιάστηκαν πολύ καλά, προκαλώντας τα λευκά, χωρίς χρωματισμούς μπαλώματα. Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι τα κύτταρα των χρωστικών κινήθηκαν και πολλαπλασιάστηκαν με τυχαίο τρόπο, γι 'αυτό δύο ζιζανιοκτόνα ζώα μπορούν να φαίνονται πολύ διαφορετικά μεταξύ τους.
Με βάση αυτές τις παρατηρήσεις, κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο για να αναπαραγάγουν τα συνηθισμένα πρότυπα και να εξετάσουν πώς διαφορετικά ποσοστά κυτταρικής ανάπτυξης και κίνησης θα μπορούσαν να επηρεάσουν το μέγεθος της εμπλάστρου. Αναφέρουν τα ευρήματά τους σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Nature Communications .
"Υπάρχει τυχαία συμπεριφορά των κυττάρων που σημαίνει ότι το λευκό έμπλαστρο δεν είναι ποτέ το ίδιο, ακόμη και σε γενετικά όμοια άτομα", λέει ο Δρ Τζάκσον, συγγραφέας στο χαρτί του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου.
"Ενδιαφερόμαστε για το μοτίβο επειδή είναι μια αναλογία για αυτές τις πιο σοβαρές ασθένειες", λέει ο Yates στο The Guardian . Αν εφαρμοστεί σε άλλες συνθήκες και ασθένειες, το μοντέλο εξηγεί επίσης γιατί και τα γενετικά ταυτόσημα δίδυμα θα μπορούσαν να έχουν την ίδια ασθένεια, αλλά δεν μπορεί απαραίτητα να βιώσουν την ίδια σοβαρότητα των συμπτωμάτων.
Το μοντέλο θα μπορούσε να βοηθήσει στην έρευνα σε συνθήκες όπως η ασθένεια του Hirschsprung, όπου τα νευρικά κύτταρα δεν αναπτύσσονται όπως απαιτείται στο έντερο, ή το σύνδρομο Waardenburg, μια μορφή κώφωσης, αναφορές δειγμάτων.
