Οι ανθρωπολόγοι πρότειναν νωρίτερα ότι ο Homo ήταν είδος ανθρωποειδούς. Αρχίζοντας πριν από περίπου 2, 5 εκατομμύρια χρόνια, τα πρώιμα είδη του Homo ήταν οι πρώτοι ανθρωποειδείς που είχαν μυαλά μεγαλύτερα από τους παππούδες. Αλλά ο εγκέφαλος είναι ακριβός, μεταβολικά μιλώντας. Για να τροφοδοτήσουν την προστιθέμενη εγκεφαλική τους δύναμη, αυτές οι ανθρωποειδείς πιθανώς εισήγαγαν νέα τροφή πλούσια σε ενέργεια στη διατροφή τους Οι ερευνητές έχουν δείξει από καιρό το κρέας ως το κρίσιμο φαγητό που επέτρεψε αυτή την αρχική επέκταση του εγκεφάλου. μετά από όλα, τα πέτρινα εργαλεία που είναι χρήσιμα για το κυνήγι και τη σφαγή εμφανίζονται στο αρχαιολογικό αρχείο αυτή τη στιγμή. Πιο πρόσφατα, έχει τονιστεί η σημασία των υπόγειων κονδύλων. Αλλά ένα άλλο κρίσιμο φαγητό μπορεί να ήταν μέλι. Η Alyssa Crittenden, οικολογική συμπεριφορά και θρεπτικός ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα του Λας Βέγκας, κάνει λόγο για τη σημασία του γλυκού υγρού στο περιοδικό Food and Foodways .
Το μέλι έχει πολλές ιδιότητες που το καθιστούν σούπερ φαγητό, επισημαίνει ο Crittenden. Είναι πολύ πυκνό σε ενέργεια, περίπου 80 έως 95 τοις εκατό ζάχαρη, και είναι μια καλή πηγή της γλυκόζης που απαιτείται για την ανάπτυξη της ανάπτυξης του εγκεφάλου. Το άγριο μέλι περιέχει επίσης ίχνη από προνύμφες μέλισσας, προσθέτοντας λίπος, πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα. Και πάνω από αυτό, είναι εύκολο να χωνέψει. Τα διατροφικά οφέλη του μελιού είναι σαφή, αλλά δεν υπάρχουν συγκεκριμένα στοιχεία στο αρχείο απολιθωμάτων των ανθρωποειδών που τρώνε μέλι. η κατανάλωση μελιού δεν αφήνει πίσω το είδος των απορριμμάτων που μπορούν να απολιθώσουν τον τρόπο που κάνει το κυνήγι και τη σφαγή. Έτσι, η Crittenden βασίζεται σε μερικές έμμεσες ενδείξεις για να ενισχύσει το επιχείρημά της.
Πρώτον, η σημασία του μελιού για την ανθρώπινη εξέλιξη μπορεί να συναχθεί από το γεγονός ότι το ζαχαρούχο υγρό είναι ένα σημαντικό διαιτητικό στέλεχος για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Στην Παραγουάη, για παράδειγμα, το Ache πιστεύει ότι το μέλι είναι το δεύτερο πιο σημαντικό φαγητό στη διατροφή του, μετά το κρέας θηραμάτων. το μέλι μπορεί να προσφέρει μια Ache με περισσότερες από 1.100 θερμίδες την ημέρα. Το μέλι μπορεί να αποτελεί το 80 τοις εκατό των θερμίδων που καταναλώνονται από τους πυρογενείς πληθυσμούς του Κονγκό και το 15 τοις εκατό της δίαιτας της Hadza της Τανζανίας. Επιπλέον, οι άνθρωποι πηγαίνουν στα μεγάλα μήκη για να πάρουν το μέλι. Η Hadza ακολουθεί συχνά τα πουλιά των μελισσοκόμων στις κυψέλες των τσιμπημένων μελισσών. Οι κυνηγοί μέλις στη συνέχεια καίνε βούρτσα κοντά στην είσοδο της κυψέλης για να καπνίσουν τις μέλισσες, οι οποίες γίνονται μπερδεμένες και αφοπλισμένες από τον καπνό. Στο Νεπάλ, οι συλλέκτες μελιού ανεβαίνουν μπαμπού σκάλες τοποθετημένες στις όχθες του βράχου για να αποκτήσουν πρόσβαση στις φωλιές που είναι καλυμμένες στις ρωγμές. Η αρχαία τέχνη επιβεβαιώνει ότι η κατανάλωση μελιού δεν είναι ένα πρόσφατο φαινόμενο. Ροκ τέχνη που απεικονίζει κηρήθρες, σμήνη μελισσών και μέλι που συλλέγουν την ημερομηνία μέχρι και 40.000 χρόνια πριν. Τέχνη έχει βρεθεί στην Αφρική, την Ευρώπη, την Ασία και την Αυστραλία.
Ένας κυνηγός μέλισσας Hadza με το βραβείο του, μέλι ακόμα στη χτένα. (Η εικόνα προσφέρθηκε από τον Alyssa Crittenden) Οι πρώτοι ξαδέλφες μας είναι μια άλλη σειρά αποδεικτικών στοιχείων. Μια ποικιλία πιθήκων και πιθήκων τρώνε μέλι σήμερα. Οι μπαμπουίνοι και οι μακάκες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν τα χέρια και το στόμα τους για τη συγκομιδή του μελιού από τις φωλιές των άσπιλων μελισσών. Ορανγκουτάνοι, γορίλες και χιμπατζήδες, όπως και οι μέλισσες και οι μέλισσες, συχνά χρησιμοποιούν ραβδιά για να εξάγουν τα τρόφιμα από τις κυψέλες. Εάν τα πρωτεύοντα αυτά είναι σε θέση να προμηθευτούν μέλι, λέει ο Crittenden, "είναι πολύ πιθανό ότι οι έγκαιρες ανθρωποειδείς ήταν τουλάχιστον τόσο ικανοί στη συλλογή του μελιού." Όπως οι σύγχρονοι πίθηκοι, οι australopithecines μπορεί να έχουν χρησιμοποιήσει ραβδιά για να ανακτήσουν το μέλι. Το μέλι μπορεί να έχει γίνει ένα μεγαλύτερο συστατικό της δίαιτας με την εφεύρεση πέτρινων εργαλείων, που θα επέτρεπαν στους προγόνους μας να ανοίγουν ευκολότερα τις κυψέλες, λέει ο Crittenden. «Τα ποσοστά επιτυχίας τους θα έχουν εκτοξευθεί». Αργότερα, ακριβώς όταν είναι αμφισβητήσιμο, η κατοχή φωτιάς μπορεί να έχει επιτρέψει στις ανθρωποειδείς να καπνίζουν τις τσιμπημένες μέλισσες, όπως κάνουν οι σύγχρονοι άνθρωποι, καθιστώντας ακόμα πιο εύκολη τη συλλογή του μελιού.
Αν και ο Crittenden θεωρεί ότι το μέλι είναι ένα κρίσιμο φαγητό που επέτρεψε την επέκταση του εγκεφάλου, αναγνωρίζει ότι δεν ήταν το μόνο φαγητό. Οι πρόγονοί μας ήταν παμφάγα, λέει. Το κρέας, οι κόνδυλοι, το μέλι -και ίσως και άλλα τρόφιμα-βοήθησαν όλοι τους ομοφυλόφιλους να εξελίξουν το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό τους.
