Η καριέρα του Stede Bonnet ως "Pirate Gentleman" μπορεί να αντιπροσωπεύει τη χειρότερη κρίση της μέσης ηλικίας. Το 1717, ο Bonnet, ένας συνταξιούχος βρετανικός στρατός μεγάλος με μια μεγάλη φυτεία ζάχαρης στα Μπαρμπάντος, εγκατέλειψε τη σύζυγό του, τα παιδιά, την γη και την περιουσία του. αγόρασε ένα πλοίο. και στράφηκε στην πειρατεία στην ανοικτή θάλασσα. Αν και το πλήρωμά του και οι συνάδελφοί του πειρατές τον έκριναν ως ανίκητο καπετάνιο, οι περιπέτειες του Bonnet τον κέρδισαν με το ψευδώνυμο "ο Πεντρικός Πειρατής", και σήμερα ο μύθος του παραμένει στα χρονικά της πειρατικής ιστορίας. Αλλά γιατί ένας άνθρωπος που φαινόταν να έχει όλα τα δίνουν όλα για μια ζωή του εγκλήματος;
σχετικό περιεχόμενο
- Οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν τον θησαυρό του Blackbeard;
Για μερικά χρόνια στις αρχές του 18ου αιώνα, από το 1715 έως το 1720, η πειρατεία γνώρισε μια χρυσή εποχή. "Το Stede Bonnet ήταν μέρος μιας συμμορίας πειρατών που λειτουργούν στην Καραϊβική που είναι υπεύθυνες για τις εικόνες που έχουμε σήμερα για τους πειρατές", λέει ο ιστορικός Colin Woodard, συγγραφέας της Δημοκρατίας των Πειρατών . Ο λαϊκός πειρατής, όπως είναι γνωστός από το νησί των θησαυρών του Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον στην πρόσφατη τριλογία ταινιών των Πειρατών της Καραϊβικής, εμπνεύστηκε από αυτούς τους αδελφούς. Αλλά ακόμα και κατά τη διάρκεια της ζωής τους, οι πειρατές όπως ο Edward "Blackbeard" Thatch (ή Teach) και η Ann Bonny ήταν ρομαντισμένοι. "Ήταν λαϊκοί ήρωες", λέει ο Woodard. Αν και οι αρχές χαρακτήρισαν τους πειρατές ως «διάβολοι και δαίμονες, εχθροί ολόκληρης της ανθρωπότητας», λέει ο Woodard, «πολλοί αποικιοκρατικοί πολίτες τους υποστήριζαν. Οι άνθρωποι είδαν τους πειρατές ως στοιχεία του Ρόμπιν Χουντ, υποκλέπτοντάς τον στον άνδρα για λογαριασμό τους».
Η πειρατεία ήταν ένας τρόπος ζωής, ένα επάγγελμα και μια πολιτική αιτία στις αρχές του 18ου αιώνα. Πολλοί από τους άντρες που επέστρεψαν στην πειρατεία από την αμερικανική ακτή ήταν δραπέτεροι από τους δούλους και τους τραυματίες υπηρέτες ή αποικιστές που δεν κατάφεραν να ζήσουν στη γη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, λέει ο Woodard, «οι απλοί άνθρωποι είχαν αναστατωθεί από το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών και από την αυξανόμενη εξουσιαστική εξουσία της βρετανικής αυτοκρατορίας». Αν και ένα παραπτωματικό αδίκημα (εκτός αν ένας δωροδοκούντες αξιωματούχοι), η πειρατεία ήταν μια ελκυστική επιλογή για τους άνδρες σε απελπιστικές περιστάσεις με κάποια γνώση της ναυτικής εργασίας και μια βαθιά οργή για εξουσία.
Το Stede Bonnet δεν γνώριζε τη ναυτιλία, έχοντας ταξιδέψει μόνο ως επιβάτης. Επιπλέον, δεν είχε κανένα προφανή λόγο να εξαγριωθεί ενάντια στο ίδρυμα. Ο Bonnet γεννήθηκε στη δεκαετία του 1680 στα Μπαρμπάντος και, σύμφωνα με την απογραφή της δίκης του του 1718, είχε «το πλεονέκτημα της φιλελεύθερης εκπαίδευσης». Μετά τη συνταξιοδότησή του από τον στρατό με βαθμό μεγάλου μεγέθους, ο Bonnet αγόρασε ένα κτήμα και εγκαταστάθηκε ως μέλος της αξιοσέβαστης κοινωνίας, όπου πέρασε μια δεκαετία δημιουργώντας μια οικογένεια μέχρι να υποστεί κάποια ψυχική διάλειμμα. Ένας σύγχρονος απολογισμός της καριέρας του Bonnet πρότεινε ότι «κάποιες δυσκολίες που βρήκε στο παντρεμένο κράτος» οδήγησαν σε «αυτό το Χιούμορ να πηγαίνει αρένα», αλλά μάλλον απίθανο να είναι μια γεροντική σύζυγος μόνη της ικανή να οδηγήσει έναν νόμο- πειρατεία.
"Υπήρξαν αρκετές θεωρίες ότι ήταν κάτι πνευματικό", λέει ο David Moore, αρχαιολόγος και ιστορικός με το Ναυτικό Μουσείο της Βόρειας Καρολίνας στο Μποφόρ. Ο Moore σημειώνει ότι, σύμφωνα με το νόμιμο αρχείο, ο Bonnet δανείστηκε 1700 λίρες στερλίνες (περίπου 400.000 δολάρια σήμερα) γύρω στο 1717. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να είχε οικονομικά προβλήματα, ίσως λόγω τυφώνα, ξηρασίας ή άλλης φυσικής καταστροφής που σκουπίζει την καλλιέργεια ζάχαρης.
"Το Bonnet ίσως ήταν ανισοκαθαρισμένο", λέει ο Woodard. «Από το γενεαλογικό αρχείο γνωρίζουμε ότι υπήρξαν διαταραχές στη ζωή του, ένα από τα παιδιά του είχε πεθάνει». Ο Woodard πιστεύει ότι η μετατροπή του Bonnet στην πειρατεία προήλθε από ένα συνδυασμό προσωπικών πιέσεων και πολιτικής. Αν και οι ιστορικοί δεν μπορούν να είναι σίγουροι, ο Woodard λέει ότι ο Bonnet ήταν πιθανώς ένας Ιακωβίτης, υποστηρίζοντας τον James Stuart ως βασιλιά της Αγγλίας πάνω από τον Γερμανογενή Γιώργο Ι. Είτε από την πίστη στον James ή απλώς την εχθρότητα προς την εξουσία, "οι περισσότεροι πειρατές τότε όπως και σε εξέγερση εναντίον του βασιλιά Γεωργίου », λέει ο Woodard. "Υπήρχε πολλή φρυγανιά στο βασιλιά James III."
Ανεξάρτητα από τα κίνητρά του, ο Bonnet ήταν αποφασισμένος να εκτελέσει το σχέδιό του. Σε γενικές γραμμές, οποιοσδήποτε ξεκινάει μια καριέρα πειρατείας θα ξεκινούσε καταλαμβάνοντας ένα πλοίο. Ο Bonnet αγόρασε νόμιμα το σλάλο του. Τον όπλιζε με δέκα πυροβόλα, προσέλαβε πλήρωμα 70 και ονόμασε την εκδίκηση του πλοίου. Καθώς ο Bonnet δεν είχε κανένα προφανή εχθρό εναντίον του οποίου να εκδικηθεί τον εαυτό του, είναι πιθανό ότι επέλεξε ένα όνομα που ακουγόταν απειλητικό και πειρατικό - πράγματι, πολλά πειρατικά πλοία χρησιμοποίησαν το όνομα Revenge .
Όταν η εκδίκηση του Bonnet ήταν αποθεματοποιημένη και έτοιμη, έτρεξε ένα αστείο δρομέας και διέταξε το πλήρωμα να πλεύσει στη Βιρτζίνια, όπου θα έπλητταν εμπορικά πλοία. Η ικανότητα του πληρώματος του Bonnet, πολλοί από τους οποίους ήταν πεπειραμένοι πειρατές, τον βοήθησαν να συλλάβει γρήγορα αρκετά πλοία, τα οποία φορτώνονταν με τους θησαυρούς του διατλαντικού εμπορίου.
Μετά από αυτές τις πρώτες επιτυχίες, ο Bonnet και το πλήρωμά του ταξίδεψαν νότια στην Ονδούρα, ένα γνωστό πειρατικό σκήνωμα, για να περάσουν τη λεία τους. Εκεί, ο Bonnet συναντήθηκε με τον πιο διάσημο και φοβισμένο πειρατή της εποχής του: Blackbeard. Γεννημένος στο Μπρίστολ της Αγγλίας, ο Μπλάμπαρντ είχε περάσει από το deckhand στον πλοίαρχο του δικού του πλοίου - την εκδίκηση της Βασίλισσας Άννας με 40 πυροβόλα όπλα - και καλλιέργησε φήμη για άγρια κατάσταση και απρόβλεπτο. Το Bonnet ήταν ενθουσιασμένο για να γνωρίσει τον Blackbeard και οι δύο πειρατές καπετάνισαν να συμφωνήσουν να ταξιδέψουν μαζί.
Αφού έβαλαν το πανί, ο Blackbeard συνειδητοποίησε ότι ασχολήθηκε με έναν ερασιτέχνη και αποφάσισε να καταλάβει την εντολή του Bonnet. Κρατούσε τον Bonnet επάνω στην εκδίκηση της Βασίλισσας Άννας και έστειλε τον πρώτο του σύντροφο να αναλάβει το πλοίο του Bonnet, με τη συναίνεση του πληρώματος του Bonnet. Ο ισχυρός Bonnet της ανώτερης κατηγορίας, Blackbeard εξήγησε, δεν ήταν κατάλληλος για να είναι πειρατής καπετάνιος, και θα έκανε καλύτερα να χαλαρώσει πάνω στο μεγαλύτερο πλοίο από το να υποφέρει από το πρόβλημα της διοίκησης του δικού του. Αν και ήταν ονομαστικός επισκέπτης του Blackbeard, ο Bonnet ήταν ουσιαστικά ο φυλακισμένος του, και με τα μώλωπα συναισθήματα ο Bonnet σχεδίασε εκδίκηση.
Όταν ο Blackbeard έβγαλε το στόλο του στη Βόρεια Καρολίνα, ο Bonnet πήγε στην ξηρά και επέστρεψε για να βρει ότι ο Blackbeard είχε απογυμνώσει και εγκατέλειψε την εκδίκηση και έκοψε περίπου 25 μέλη πληρώματος σε ένα μικρό νησί. Ο Bonnet πήρε το πλοίο του πίσω, πήρε τους άνδρες και συνέχισε τις πειρατικές επιδιώξεις του, αυτή τη φορά με στόχο την τιμωρία του Blackbeard. Δυστυχώς, ο Μπλάμπαρντ είχε ένα ξεκίνημα, οπότε ο Μπονέτ έπρεπε να ικανοποιηθεί με την κατάσχεση εμπορικών πλοίων. Οι δεξιότητές του είχαν βελτιωθεί από τότε που είχε ξεκινήσει για πρώτη φορά, και εκμεταλλευόμενοι το πλήρωμά του, σκοτώνοντας φυλακισμένους και απειλώντας αμάχους, ο Bonnet κέρδισε τελικά μια φοβερή φήμη δική του.
Καθώς η λέξη διαδόθηκε για τον Κύριο Πειρατή, ο κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας ανέθεσε στον συνταγματάρχη William Rhett να τον συλλάβει. Τον Αύγουστο του 1718, ο Rhett έτρεξε το Bonnet στο στόμιο του ποταμού Cape Fear και μετά από μια βίαιη κατάσβεση κατάφερε να συλλάβει τους πειρατές. Αν και ο καυτός καπετάνιος δήλωσε ότι θα ανατινάξει τον εαυτό του και το πλοίο προτού να παραδοθεί, οι άνδρες του τον παρακάμπτουν και παραδίδονται ως φυλακισμένοι. Στη φυλακή, ο Bonnet προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την ανώτερη τάξη του, απευθυνόμενος προς τον κυβερνήτη για το έλεος και κατηγορώντας τα πάντα για τον Blackbeard. Η δίκη του απομακρύνθηκε πολύ μετά την κρεμάστρα των ανδρών του και η δοκιμαστική μεταγραφή είναι "ένα από τα πιο πολύτιμα ιστορικά αρχεία που έχουμε για τον Bonnet και τον Blackbeard", λέει ο David Moore. Τέλος, καταδικασμένος για πειρατεία, ο Stede Bonnet κρέμασε στις 10 Δεκεμβρίου 1718, μετά από λιγότερο από δύο χρόνια περιπέτειας στην ανοικτή θάλασσα.
Η εκτέλεση του Bonnet ήρθε ένα μήνα αφότου ο Blackbeard είχε συναντήσει το δικό του αιματηρό τέλος στη μάχη με το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό. Μέχρι τη δεκαετία του 1720, η χρυσή εποχή της πειρατείας τελείωσε. Ο καπετάνιος Βαρθολομαίος Ρόμπερτς, ένας σύγχρονος του Blackbeard και του Bonnet, δήλωσε «μια ευτυχισμένη ζωή και μια σύντομη θα είναι η μοτοσικλέτα μου» και, όπως αποδείχθηκε, αυτό ακριβώς συνέβη με τους περισσότερους πειρατές. Αν και η καριέρα του Bonnet ήταν γεμάτη δυστυχία και η ζωή του δεν ήταν πάντα ευτυχισμένη, πιθανότατα είχε περισσότερη διασκέδαση να λεηλατεί τα πλοία από ό, τι θα είχε στο σπίτι στην ήσυχη φυτεία του. Όποια και αν είναι τα κίνητρά του για να γίνει ο Πειρατής των Gentleman, το όνομα του Stede Bonnet δεν θα ζούσε σήμερα αν ήταν απλώς ένας κύριος.
