Από τότε που ανακαλύφθηκε ο πρώτος πλανήτης έξω από το ηλιακό μας σύστημα το 1994, οι αστρονόμοι κυνηγούσαν έναν φευγαλέο στόχο: έναν βραχώδη πλανήτη περίπου το μέγεθος της Γης που περιστρέφει το αστέρι του σε μια απόσταση που θα επέτρεπε στο υγρό νερό να επιμείνει στην επιφάνεια του. Το 2010, οι κυνηγοί εξωπλανήτων ανακοίνωσαν ότι βρήκαν ενδεχομένως έναν τέτοιο πλανήτη. Είκοσι έτη φωτός μακριά, που περιστρέφονταν γύρω από το αστέρι Gliese 581, ήταν ένας βραχώδης πλανήτης που φαινόταν να είναι τρεις με τέσσερις φορές μεγαλύτερη από τη μάζα της Γης, χτυπημένος στη μέση της λεγόμενης "ζώνης Goldilocks", δήλωσαν οι New York Times στο χρόνος.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς και γιατί οι αστρονόμοι παίρνουν φωτογραφίες από τους εξωπλανήτες;
Το Gliese 581g, όπως έγινε γνωστό, ήταν ο πρώτος μας υποψήφιος για έναν πλανήτη που μοιάζει με τη Γη - ένας που θα μπορούσε ενδεχομένως να στηρίξει τη ζωή - σε ένα άλλο ηλιακό σύστημα. Το Gliese 581g, και άλλοι πλανήτες που ακολούθησαν, έχουν μεταμορφώσει την κατανόησή μας για τη θέση της Γης στο σύμπαν.
Περάστε μπροστά μερικά χρόνια, όμως, και ξαφνικά το Gliese 581g έχει πέσει από την πέρκα του. Σύμφωνα με νέα έρευνα, το Gliese 581g δεν υπάρχει στην πραγματικότητα, λέει ο φυσικός και επιστήμονας συγγραφέας Matthew Francis για το Daily Beast.
Το Gliese 581g και ο αδελφός του πλανήτης Gliese 581d εντοπίστηκαν βλέποντας πώς οι βαρυτικές τους βροχές επηρέασαν το γονικό τους αστέρι. Δυστυχώς για τους οπαδούς των εξωπλανήτων παντού, οι ταλαντεύσεις που θεωρούνταν το σημάδι του Gliese 581g και d ήταν στην πραγματικότητα το προϊόν των φυσικών διακυμάνσεων στην επιφάνεια του αστεριού, λέει ο Francis.
Τα μαγνητικά συμβάντα στο αστέρι Gliese 581, όπως η αναταραχή που προκαλεί ηλιακές κηλίδες στο άστρο μας, ήταν η πηγή της μεταβλητότητας, λέει η Elizabeth Howell για το σύμπαν σήμερα.
Ευτυχώς, ο κόσμος των κυνηγών των εξωπλανήτων έχει μετακινηθεί από τότε που «εντοπίστηκε» το Gliese 581g. Ποτέ μην φοβάστε ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη να ονειρεύονται να ανατινάξουν - τουλάχιστον τώρα.
