Όταν σκέφτεστε τον Δία, είναι πιθανό να δείτε κόκκινο - το εικονικό Big Red Spot του πλανήτη, δηλαδή. Αλλά αποδεικνύεται ότι το γιγαντιαίο κόκκινο γύρο δεν είναι το μόνο σπουδαίο σημείο στον Δία. Όπως αναφέρει το Associated Press, οι επιστήμονες έχουν βρει ένα άλλο σημείο στον γίγαντα του φυσικού αερίου: ένα που είναι μεγάλο, κρύο και ψηλά στον βόρειο πόλο του πλανήτη.
Το Μεγάλο Ψυχρό Σημείο, όπως λέγεται, εντοπίστηκε, όπως ήταν, από ερευνητές που χρησιμοποιούν το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο. Βρίσκεται στη σκοτεινή έρημο Atacama της Χιλής, το τηλεσκόπιο είναι το πιο οπτικό όργανο στον κόσμο και δίνει στους επιστήμονες μια καλύτερη ευκαιρία από ποτέ να μελετήσουν τον νυχτερινό ουρανό.
Με τη βοήθεια αυτού του μαμούθ παραθύρου στο διάστημα, ήταν σε θέση να κάνουν παρατηρήσεις από μια άγνωστη περιοχή στην κορυφή του Δία. Περιγράφουν το σημείο σε ένα νέο έγγραφο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters .
Η περιοχή δεν αποτελεί σημείο καθαυτή. είναι ο καιρός. Όπως το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο, το οποίο θεωρείται ότι είναι το προϊόν μίας μαζικής συνεχιζόμενης θύελλας στη βίαιη ατμόσφαιρα του Δία, το Μεγάλο Ψυχρό Σημείο φαίνεται να είναι ένα καιρικές συνθήκες. Όπως και ο ξάδελφος της, είναι πραγματικά μεγάλος - σχεδόν 15.000 μίλια σε μήκος και 7.500 μίλια σε γεωγραφικό πλάτος. Αυτό το κάνει μεγαλύτερο από τη Γη. Και είναι εξαιρετικά κρύο σε σύγκριση με την υπόλοιπη ατμόσφαιρα.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν το χώρο εδώ και χρόνια χωρίς να το γνωρίζουν. Όταν συνέκριναν την ανάλυση του πεδίου του Πολύ Μεγάλου Τηλεσκοπίου για το υδρογόνο του πλανήτη, που σκέφτηκε να τροφοδοτήσει τον τρελό καιρό του πλανήτη, με δεδομένα από τη συσκευή υπέρυθρων τηλεσκοπίων της ΝΑΑΑ στη Χαβάη, συνειδητοποίησαν ότι οι ψυχρότερες θερμοκρασίες στους πόλους του πλανήτη είναι αρκετά συνεπείς.
Το σημείο δεν μπορεί να δει με το ανθρώπινο μάτι. Αντίθετα, είναι ορατή στις υπέρυθρες αναγνώσεις ως ένα είδος σκούρου οβάλ πάνω από τη φωτεινή ανώτερη ατμόσφαιρα του Δία. Αν και φαίνεται να έχει μετατοπιστεί δραματικά τα χρόνια - και τώρα θεωρείται ότι υπήρχε από τότε που σχηματίστηκε ο πλανήτης - είναι πάντα στο ίδιο σημείο. Αυτό συμβαίνει γιατί οι καταιγίδες του Δία δεν έχουν μια πραγματική πλανητική επιφάνεια για να τους επιβραδύνουν.
Οι επιστήμονες δεν μπορούν να δουν τι βρίσκεται κάτω από την περιστροφική και αέρια ατμόσφαιρα του πλανήτη, αλλά η καλύτερη τους εικασία είναι ότι δεν είναι τίποτα σαν τη Γη, όπου όλο το αέριο και η σκόνη που σχημάτιζαν τον πλανήτη τελικά εγκαταστάθηκαν σε πράγματα όπως η γη και το νερό. Ο Δίας δεν ήταν τόσο τυχερός - οι δίνες του φαίνεται να τροφοδοτούνται συνεχώς από ακτινοβολία που απορροφά την ατμόσφαιρα που τον περιβάλλει ξανά και ξανά. Και τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τους ερευνητές υποδηλώνουν ότι το σημείο ψύξης που εντοπίστηκε μόλις χάρη στην ενέργεια από τις πολικές ακτίνες του Δία.
Τώρα, λέει η ερευνητική ομάδα σε ένα δελτίο τύπου, θα αναζητήσουν άλλα χαρακτηριστικά στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Θα έχουν βοήθεια: Το διαστημικό σκάφος Juno της NASA περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη καθώς μιλάμε και οι ερευνητές θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα του orbiter για να μάθουν ακόμα περισσότερα για το Μεγάλο Ψυχρό Σημείο και άλλες καταιγίδες. Ετοιμαστείτε να ενημερώσετε τον πνευματικό σας χάρτη του γίγαντα αερίου καθώς εισέρχονται νέα δεδομένα.
