Όποιος άνοιξε τις σελίδες του New York Sun την Τρίτη 25 Αυγούστου 1835, δεν είχε ιδέα ότι διάβαζαν ένα πρώιμο έργο επιστημονικής φαντασίας και μια από τις μεγαλύτερες φάρσες όλων των εποχών.
Από αυτή την ιστορία
Βιβλιοθήκες του Ιδρύματος Smithsonianσχετικό περιεχόμενο
- Τι κάνει το χυμό πορτοκαλιού μπορεί να αξίζει να εμφανιστεί σε ένα μουσείο
Σε αυτό το τεύχος άρχισε μια σειρά έξι μερών, γνωστή τώρα ως η Μεγάλη Φεγγάρι, που περιγράφει τα ευρήματα του Sir John Herschel, ενός πραγματικού αγγλικού αστρονόμου που ταξίδεψε στο ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας το 1834 για να καταγράψει τα αστέρια του νότιου ημισφαιρίου . Αλλά σύμφωνα με τον Ήλιο, ο Herschel βρήκε πολύ περισσότερα από τα αστέρια μέσα από το φακό του τηλεσκοπίου του.
Ο 19ος αιώνας ήταν "ο χρόνος πριν γνωριζόταν τα πάντα", λέει ο Kirsten van der Veen της βιβλιοθήκης Dibner της Ιστορίας της Επιστήμης και της Τεχνολογίας του Ινστιτούτου Smithsonian. "Η επιστήμη ήταν πολύ προσιτή", λέει. Οι συνηθισμένοι άνθρωποι της εποχής μπορούσαν εύκολα να διαβάσουν τις επιστημονικές ανακαλύψεις και τις αποστολές σε απομακρυσμένες θέσεις στις σελίδες εφημερίδων, περιοδικών και βιβλίων. Έτσι, η ιστορία Herschel δεν ήταν κάτι περίεργο που βρέθηκε στην ημερήσια εφημερίδα. Και ότι η σειρά υποτίθεται ότι ήταν ένα συμπλήρωμα στο περιοδικό Edinburgh of Science επισήμανε την αξιοπιστία της.
Αλλά προσεκτικοί αναγνώστες θα μπορούσαν να έχουν πάρει υπαινιγμούς νωρίς ότι η ιστορία ήταν εξωπραγματική. Την πρώτη ημέρα, για παράδειγμα, ο συγγραφέας ισχυρίστηκε ότι ο Herschel όχι μόνο είχε ανακαλύψει πλανήτες έξω από το ηλιακό μας σύστημα και εγκατέστησε μια για πάντα αν η Σελήνη ήταν κατοικημένη αλλά επίσης «λύσει ή διόρθωσε σχεδόν κάθε κύριο πρόβλημα της μαθηματικής αστρονομίας». στη συνέχεια περιγράφει πώς ο Herschel είχε καταφέρει να δημιουργήσει ένα τεράστιο φακό τηλεσκοπίου με διάμετρο 24 ποδιών και 7 τόνους βάρους έξι φορές μεγαλύτερο από ό, τι ήταν ο μεγαλύτερος φακός μέχρι σήμερα και το έφερε σε όλη τη διαδρομή από την Αγγλία στη Νότια Αφρική.
Στη συνέχεια, η ιστορία άρχισε να βυθίζεται στις σεληνιακές ανακαλύψεις που έγιναν με το κολοσσιαίο τηλεσκόπιο: Πρώτα υπήρχαν υπαινιγμοί βλάστησης, μαζί με μια παραλία με λευκή άμμο και μια αλυσίδα από λεπτές πυραμίδες. Τα κοπάδια των καφέ τετράποδων, παρόμοια με τα βίσονες, βρέθηκαν στη σκιά κάποιου ξύλου. Και σε μια κοιλάδα ήταν μονοκόμβια κατσίκια το γαλαζωπό χρώμα του μολύβδου.
Από την ιταλική εκδοχή του The Great Moon Hoax. Ο Leopoldo Galluzzo, ο Altre scoverte fatte nella luna dal Sigr. Herschel (Άλλες σεληνιακές ανακαλύψεις από τον Signor Herschel), Νάπολι, 1836 (Smithsonian Institution Libraries) Περισσότερα ζώα τεκμηριώθηκαν στο τρίτο μέρος, συμπεριλαμβανομένων των μικρών ταράνδων, της μίνι ζέβρας και του δυτικού κάστορα. "Φέρνει τους νέους στην αγκαλιά του σαν άνθρωπο και κινείται με μια εύκολη ολίσθηση". Αλλά η πραγματική έκπληξη ήρθε την τέταρτη ημέρα: πλάσματα που έμοιαζαν με ανθρώπους, ήταν περίπου τεσσάρων πόδια ψηλά - και είχαν φτερά και μπορούσαν να πετάξουν. "Έχουμε επιστημονικά τους εκφραστεί ως Vespertilio-homo, ή άνθρωπος-ρόπαλο? και είναι αναμφισβήτητα αθώα και χαρούμενα πλάσματα ", γράφει ο συγγραφέας.
Όπως και το ραδιοφωνικό πρόγραμμα του 1938 βασισμένο στον πόλεμο των κόσμων του HG Wells, οι ιστορίες στον ήλιο της Νέας Υόρκης δεν είχαν δημοσιευθεί ως μια προσπάθεια να ξεγελάσουν κανέναν, αλλά ο συγγραφέας «υποτίμησε την ευσπλαχνία του κοινού», λέει ο van der Veen. Χρόνια αργότερα, αφού ομολόγησε την πατρίδα της σειράς, ο Richard Adams Locke δήλωσε ότι αυτό σήμαινε μια σάτιρα που αντικατοπτρίζει την επιρροή της θρησκείας στην επιστήμη. Ωστόσο, οι αναγνώστες έκαναν την ιστορία, η οποία σύντομα ανατυπώθηκε σε χαρτιά σε ολόκληρη την Ευρώπη. Μια ιταλική έκδοση περιελάμβανε ακόμη και όμορφες λιθογραφίες που περιγράφουν τι ανακάλυψε ο Herschel.
Μια από αυτές τις λιθογραφίες εμφανίζεται τώρα στη νέα συλλογή του Dibner στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας στην έκθεση «Fantastic Worlds: Science and Fiction 1780-1910», μαζί με εικόνες από τα έργα του Jules Verne, Mary Shelley και L. Frank Baum, (η δειγματοληψία των εξαίρετων προσφορών περιλαμβάνεται παρακάτω).
"Στα χρόνια μεταξύ του 1780 και του 1910, οι επιστημονικοί κλάδοι έφταναν στο δικό τους και αναδύονταν ολόκληρα νέα σύνορα της ανακάλυψης", λέει ο Doug Dunlop από τις βιβλιοθήκες Smithsonian. "Το κοινό ασχολήθηκε με την επιστήμη σε ένα πρωτοφανές επίπεδο. Οι συγγραφείς μυθιστοριογραφίας εμπνεύστηκαν επίσης, εξερευνώντας προληπτικά αυτούς τους νέους κόσμους, χρησιμοποιώντας την επιστήμη ως εφαλτήριο ".
"Αναζητήστε την ασημένια φάλαινα ή, κάτω από τον ωκεανό στο ηλεκτρικό" δελφίνι "του Frank Reade, νεώτερος, Frank Reade Weekly Magazine, Νέα Υόρκη, 1903 (Smithsonian Institution Libraries) 
"Ο εικοστός αιώνας: Η ηλεκτρική ζωή" από τον Albert Robida, Παρίσι, 1893 (Smithsonian Institution Libraries) 
"Ο εικοστός αιώνας: Η ηλεκτρική ζωή" από τον Albert Robida, Παρίσι, 1893 (Smithsonian Institution Libraries) 
"Χώρες του ουρανού: Αστρονομικά ταξίδια σε άλλους κόσμους", Camille Flammarion, Παρίσι, 1884 (Smithsonian Institution Libraries) 
Ο Χιόνι Κένεντι, "Περιπέτειες ενός Νέου Εφευρέτη", Η Αστυνομική Βιβλιοθήκη του Αγόρι, Νέα Υόρκη, 1891 (Smithsonian Institution Libraries) 
Οι περιπέτειες του βαρόνος Munchausen από τον Gustave Doré, "Πλοήγηση στο φεγγάρι", Λονδίνο, 1867 (Smithsonian Institution Libraries) 
Η εικονογραφημένη αστρονομία του Smith: Σχεδιασμένη για τη χρήση των δημόσιων ή κοινών σχολείων στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Asa Smith, Νέα Υόρκη, 1849 (Smithsonian Institution Libraries) 
Η εικονογραφημένη αστρονομία του Smith: Σχεδιασμένη για τη χρήση των δημόσιων ή κοινών σχολείων στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Asa Smith, Νέα Υόρκη, 1849 (Smithsonian Institution Libraries) 
Από τη Γη έως τη Σελήνη Direct σε Ενενήντα επτά Ώρες και είκοσι λεπτά, και ένα γύρο γύρου από τον Jules Verne, Νέα Υόρκη, 1874 (Smithsonian Institution Libraries) 
Ozma of Oz: Ένα αρχείο των περιπετειών της από τον Λ. Φρανκ Μπάουμ, Σικάγο, 1907 (Smithsonian Institution Libraries) 
Ozma of Oz: Ένα αρχείο των περιπετειών της από τον Λ. Φρανκ Μπάουμ, Σικάγο, 1907 (Smithsonian Institution Libraries) 
Νέα από το Πουθενά: Ή, Μια Εποχή της Ανάπαυσης, Είναι Μερικά Κεφάλαια από ένα Ουτοπικό Ρομαντικό από τον William Morris, Hammersmith, Λονδίνο, 1892 (Smithsonian Institution Libraries) 
Frankenstein: ή, Ο σύγχρονος Προμηθέας από τη Mary Shelley, Λονδίνο, 1831 
«Θεωρητικό και Πειραματικό Δοκίμιο για τον Γαλβανισμό» από τον Giovanni Aldini, Παρίσι, 1804 (Smithsonian Institution Libraries) 
Είκοσι χιλιάδες πρωταθλήματα κάτω από τη θάλασσα από τον Jules Verne. απεικόνιση από τον Jules Verne, Vingt Mille Lieues Sous Les Mers, Παρίσι, 1890s (Smithsonian Institution Libraries) 
Εικονογραφική εγκυκλοπαίδεια της επιστήμης, της λογοτεχνίας και της τέχνης από τον Johann Georg Heck, Νέα Υόρκη, 1851 (Smithsonian Institution Libraries) Και ο Locke δεν ήταν ο μόνος συγγραφέας που διαιωνίζει μια φάρσα σε ένα ανυποψίαστο αναγνωστικό κοινό. Λίγο πριν εμφανιστεί η ιστορία του Locke στον Ήλιο, ο Edgar Allan Poe έγραψε τη δική του ιστορία "Η απαράμιλλη περιπέτεια του ενός Hans Pfaall", που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιουνίου του 1835 του Southern Literary Messenger . Ο Poe κατηγόρησε αργότερα τον Locke ότι κλέβει την ιδέα του. Αυτό δεν είναι βέβαιο, αλλά η ιστορία του Poe έδωσε έμπνευση - και μάλιστα εμφανίστηκε και στο Jules Verne's Από τη Γη έως τη Σελήνη.
Παρόμοια με το πώς η επιστήμη των μαύρων τρυπών πληροφόρησε το τεράστιο παρεμπόδιση του 2014, οι ανακαλύψεις εκείνης της περιόδου ενέπνευσαν τους συγγραφείς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν και οι περισσότεροι, συμπεριλαμβανομένου του Verne, χαρακτήρισαν τα έργα τους ως μυθοπλασία. Η Mary Shelley, για παράδειγμα, ενσωμάτωσε την επιστήμη του χειρουργού Luigi Galvani στο μυθιστόρημά της Frankenstein . Στα τέλη του 1700, ο Γκάλβανι είχε πειραματιστεί με ηλεκτρισμό στα ζώα. Και εκείνοι οι αναγνώστες που δεν ήθελαν να ασχοληθούν με ένα ολόκληρο βιβλίο, μπορούσαν να στραφούν σε εικονογραφημένα μυθιστορήματα, όπως το περιοδικό Frank Reade Weekly Magazine, τα οποία εκτίθενται στο μουσείο.
"Μέσω αυτής της έκθεσης, θέλουμε να επισημάνουμε την επίδραση της επιστημονικής ανακάλυψης και της εφευρέσεως", λέει η Dunlop, "και ελπίζουμε να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ δύο ειδών που συχνά θεωρούνται ξεχωριστά".
Το "Fantastic Worlds: Science Fiction, 1780-1910" είναι έτοιμο μέχρι τον Οκτώβριο του 2016 στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας στην Ουάσιγκτον, DC
