Τα βορειοανατολικά μπορεί να αγωνίζονται κάτω από μια πυκνή κάλυψη του χιονιού και με χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά η Δύση έχει θέσει ζεστά ρεκόρ για τον καιρό - κάνοντας αυτό το χειμώνα συνολικά το έκτο θερμότερο της χώρας μέχρι στιγμής. Στα βραχώδη βουνά, ο καιρός ήταν τόσο ασυνήθιστος που αισθάνεται ήδη σαν άνοιξη. Στην πραγματικότητα, οι αρκούδες grizzly του Εθνικού Πάρκου Yellowstone ξυπνούν νωρίς.
Η πρώτη αρκούδα εντοπίστηκε στις 9 Φεβρουαρίου, "που σκαρφάλωσε σε ένα σφάγιο βίσον στο μεσαίο τμήμα του πάρκου", αναφέρει ο Ted Alvarez για τον Grist. «Κοιτάζω πίσω τα τελευταία μισά χρόνια και θα έχουμε μια πρώτη επιβεβαιωμένη έκθεση την πρώτη εβδομάδα, δύο εβδομάδες του Μαρτίου - έτσι είναι νωρίτερα από το φυσιολογικό», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Yellowstone Al Nash στον Grist. "Είναι σίγουρα ένας δείκτης, αλλά δεν είναι απαραιτήτως μια βιασύνη των αρκούδων που αφήνουν τα πετρώματα τους. Αν υπάρχει όμως, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι θα υπάρξουν και άλλοι. "
Οι αρκούδες αδρανούν για να ξεπεράσουν τους άσχημους χρόνους του χειμώνα. Η χαμηλή θερμοκρασία του πάρκου ήταν -66 ° F, αλλά συνήθως το υψηλότερο της ημέρας φθάνει μόνο στους 20 ° F και οι χειμωνιάτικες νύχτες είναι τουλάχιστον υποζώνη. Τα περισσότερα τρόφιμα καλύπτονται από χιόνι. Ο Νασς συνήθως ερευνά το πάρκο για τα σφάγια των ελαφιών, των ελίκων και των βίσων που υπέκυψαν στις καταστροφές του χειμώνα, πιθανές τοποθεσίες για την πρώτη αρκούδα της εποχής. Αλλά φέτος η πρώιμη αρκούδα πήρε το bison πριν από την έρευνα. Όπως σημειώνει ο Grist, οι αρκούδες είναι πάντα πεινασμένοι και πρόθυμοι να τρώνε κάθε πηγή τροφής που βρίσκουν.
Αλλά ενώ οι θερμοκρασίες ήταν σχετικά ζεστές πρόσφατα, οι καταιγίδες του χιονιού και οι χαμηλές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να σκουπιστούν ξανά. Ενώ οι αρκούδες στο Yellowstone έχουν ανακάμψει - σχεδόν 600 ζουν τώρα στο μεγαλύτερο οικοσύστημα - οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η απομόνωσή τους τις κρατά ευάλωτες. Η σύγχυση σχετικά με τις εποχές δεν θα βοηθήσει.
