Ας είμαστε σαφείς εδώ. Μισώ τα σφάλματα. Χασίζω τα σφάλματα.
Με έκπληκτο αισθάνθηκα ενθουσιασμένος από την προοπτική να χαλαρώσω σε μερικά ανατριχιαστικά crawlies, αλλά η περίσταση εξακολουθούσε να απαιτεί ένα άκαμπτο ποτό. Κάθισα στο μπαρ στο Oyamel, ένα από τα εστιατόρια DC του Jose Andres και αμέσως διέταξε ένα τζιν και τονωτικό.
Με ένα αίσθημα ήπιας τρόμου, διέταξα κάποιους Tacos de Chapulines . Τάξες ακρίδων.
Κάθισα πίσω και περίμενα τη μοίρα μου.
Στο 3 Quarks Daily, ο Quinn O'Neill επιδοκιμάζει την δύναμη της εντομοφαγίας (τρώγοντας έντομα) στη μείωση της ανθρώπινης κατανάλωσης ζωικών προϊόντων - μια πρακτική που πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του O'Neill, βλέπουν ως αποχέτευση για το περιβάλλον και την υγεία μας. Ο Quinn αποκαλεί τη δυτική αποστροφή για να τρώει τα έντομα ως "παράλογο". Η κατανάλωση εντόμων, υποστηρίζουν οι entomophagists, είναι μια πολύ πιο βιώσιμη πηγή διατροφής. Υψηλή σε πρωτεΐνες, χαμηλά σε λιπαρά, τι περισσότερο θα μπορούσατε να θέλετε;
Αλλά, φυσικά, τρώγοντας έντομα δεν είναι κάτι νέο για την ανθρωπότητα. Τα έντομα αποτελούν την παραδοσιακή κουζίνα πολλών πολιτισμών. Ο Andrew Zimmern του Travel Channel τα τρώει, και προφανώς, και η Salma Hayek. Οι καπουλίνες είναι ένα συστατικό σε πολλά πιάτα Oaxacan και τα καλάθια των τραγανών πλάσματα πωλούνται στις αγορές του Oaxacan για χρήση σε tacos, tlayudas ή για φαγητό μόνο ως αλατισμένο σνακ.
Όταν έφτασα τα μαγειρεμένα tacos μου, νόμιζα ότι υπήρξε λάθος. Οι ακρίδες έμοιαζαν με ένα θόλο από ψιλοκομμένο χοιρινό κέλυφος πάνω σε ένα φιλελεύθερο κούτσουρο γουακαμόλε. Μπερδεμένος, ρώτησα τον μπάρμαν, "Τους κόβεις;"
Με κοίταξε σαν να ήμουν τρελός.
"Είναι αγρόκτημα-έθεσε», ήταν η απάντησή του.
"Ναι, αλλά τα κόβεις, σωστά", επέμεινα.
"Όχι, είναι ολόκληροι."
Πήρα ένα κομμάτι από την taco μου και το κράτησα, εξετάζοντας το προσεκτικά.
"Είναι αγριογούρουνα!" Είπε θριαμβευτικά.
Σε αυτό το σημείο ο μπάρμαν αποφάσισε να αφήσει τον τρελό intern στο αρθροπόδιο του.
Δοκίμασα με ευσπλαχνία ένα δάγκωμα. Τότε άλλο. Αυτά ήταν νόστιμα. Τραγανό, πικάντικο, μια νότα εσπεριδοειδών - ήταν καλύτερα από μερικές από τις άλλες tacos που είχα δοκιμάσει. Αν και τα πόδια έχουν την τάση να κολλήσει στα δόντια σας. Κατέβαλα ολόκληρη την taco και σχεδόν διέταξα ένα άλλο, μέχρι που το βλέμμα της φρίκης στο πρόσωπο του συντρόφου μου μου έδωσε παύση.
Ωστόσο, δεν ένιωθα ότι είχα ολοκληρώσει την αποστολή μου ακόμα. Η Αμάντα μου ζήτησε να μάθω ποιες ακρίδες είχαν γεύση, και εκείνες της taco είχαν καρυκεύσει και σοταριστεί με ασκαλώνια, τεκίλα και όλα τα άλλα νόστιμα πράγματα. Χρειαζόμουν την πραγματική συμφωνία. Χρειαζόμουν να δοκιμάσω αυτά τα μικρά ζώα που έθεσαν αγρόκτημα στα ωμά. Ζήτησα από τον μπάρμαν να του δώσει κάτι τέτοιο. Φάνηκε σκεπτικός, αλλά είπε ότι θα προσπαθήσει.
Περίμενα και περίμεναν, και τελικά, με μια αγκαλιασμένη ματιά σε κάθε κατεύθυνση, ο μπάρμαν έβαλε κρυφά ένα μικρό μπολ μπροστά μου και γύρισε μακριά χωρίς μια λέξη.
Βγάζω μια συστάδα ακατέργαστων ακρίδων και τις κολλάω στο στόμα μου. Ήταν μασώμενα, χωρίς την κρίση που περίμενα από τα έντομα - προφανώς προερχόταν από το να σιγοβράζει μέχρι τραγανά. Δοκίμασαν μάλλον ξινό και χορτώδη (είσαι αυτό που τρως, υποθέτω;), αλλά όχι κακό, που θυμίζει ένα ήπιο εσπεριδοειδές. Αυτό που είχα λάθος για μια συμπίεση λεμονιού στην taco μου πριν είχε, στην πραγματικότητα, ήταν η φυσική γεύση του ακρίδα.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της βραδιάς είχα προσπαθήσει να φτιάξω το σύντροφό μου δείπνο μερικά από τα μικρά πλάσματα. Δήλεψε ακριβώς πριν από το τέλος του γεύματος, αφού έφτασε αρκετά από το τρελό μου. Έβαλε απαλά μια ακρίδα στη γλώσσα του, κατάπιε και πλύθηκε κάτω με έναν κατακλυσμό παγωμένου νερού (αν και ίσως ο Sauvignon Blanc θα ήταν φυσικό ζεύγος).
"Αυτό ήταν ακαθάριστο", δήλωσε.
Υποθέτω ότι οι ακρίδες δεν είναι για όλους.
Ο συγγραφέας Brandon Springer ξοδεύει το καλοκαίρι στο περιοδικό Smithsonian μέσω μιας πρακτικής άσκησης Αμερικανικής Εταιρείας Εκδοτών Περιοδικών.
