Τον Ιανουάριο του 1978, η NASA ανακοίνωσε ότι είχε προσλάβει επισήμως τους πρώτους αστροναύτες της. Τώρα, σχεδόν 40 χρόνια αργότερα, η τελευταία παρτίδα μελλοντικών αστροναυτών της NASA είναι οι μισές γυναίκες και σε λίγα χρόνια θα μπορούσαν να είναι μεταξύ των πρώτων ανθρώπων που έβαλαν πόδι στον Άρη.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Ρωσία θέλει να στείλει πιθήκους στον Άρη και τις γυναίκες στη Σελήνη
Η αποδοχή στο πρόγραμμα εκπαίδευσης αστροναυτών της NASA δεν αποτελεί μικρό επίτευγμα. Η NASA δέχεται μόνο νέους αστροναύτες κάθε τέσσερα ή πέντε χρόνια μετά την υποβολή των υποψηφίων μέσω μιας διετούς διαδικασίας υποβολής αιτήσεων, συμπεριλαμβανομένων εντατικών φυσικών και ψυχολογικών εξετάσεων, γράφει η Fiona MacDonald για το ScienceAlert . Από περίπου 6.100 υποψηφίους για την τάξη 2013, η NASA επέλεξε οκτώ μόνο για να συμμετάσχει στο πρόγραμμα εκπαίδευσης αστροναυτών, τέσσερις από τους οποίους είναι γυναίκες.
«Ποτέ δεν καθορίζουμε πόσα άτομα από κάθε φύλο πρόκειται να πάρουμε, αλλά αυτοί ήταν οι πιο καταρτισμένοι άνθρωποι από αυτούς που πήραμε συνέντευξη» δήλωσε ο Αναπληρωτής Διευθυντής της Glenn Research Center της NASA, κ. Janet Kavandi, το 2013.
Αν και η τελευταία ομάδα είναι μόνο ένα κλάσμα του μεγέθους της τάξης του 1978 (οι πρώτοι έξι γυναίκες αστροναύτες, συμπεριλαμβανομένης της Sally Ride, ήταν μεταξύ των 35 υποψηφίων που επιλέχθηκαν εκείνο το έτος), αυτή είναι η πρώτη φορά που μια κατηγορία αστροναυτών έχει χωριστεί εξίσου γραμμών του φύλου, αναφέρει η Calla Cofield για το Space.com . Ενώ η ίδια η τάξη είναι μικρή, θα είναι οι πρώτοι αστροναύτες της NASA που εκπαιδεύονται για τις μελλοντικές αποστολές του διαστημικού οργανισμού για να ανακτήσουν αστεροειδείς σε βάθος διαστήματος και τελικά να ταξιδέψουν στον Άρη.
"Αν πάμε στον Άρη, θα αντιπροσωπεύσουμε ολόκληρο το είδος μας σε ένα τόπο που δεν είχαμε ποτέ πριν. Για μένα είναι το υψηλότερο πράγμα που μπορεί να επιτύχει ένας άνθρωπος", λέει η υποψήφια αστροναύτης Anne McClain στο Ginny Graves για Glamour.
Η επιβίωση της αυστηρής διαδικασίας επιλογής ήταν μόνο η αρχή: τα τελευταία χρόνια, η McClain και οι συνεργάτες της διέρχονται μια έντονη εκπαιδευτική διαδικασία, η οποία περιλαμβάνει την εκμάθηση των υπερηχητικών αεριωθούμενων αεροπλάνων, την άσκηση υποθαλάσσιων διαστημικών περιπάτων και την πραγματοποίηση ταξιδιών στο λεγόμενο " εμετό κομήτη ", ένα αεροπλάνο που προσομοιώνει την αίσθηση της έλλειψης βαρύτητας στο διάστημα, γράφει ο MacDonald.
Οι νέοι αστροναύτες έχουν ακόμα πολύ δρόμο να προχωρήσουν προτού να έχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν στον Κόκκινο Πλανήτη. Σύμφωνα με τον οδικό χάρτη της NASA, η πρώτη αποστολή στο Mars δεν έχει προγραμματιστεί για τουλάχιστον άλλα 15 χρόνια, ενώ οι μηχανικοί αναπτύσσουν την τεχνολογία για την ασφαλή μεταφορά αστροναυτών κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μήκους 25 εκατομμυρίων μιλίων στον πλανήτη μας γείτονα. Εν τω μεταξύ, αν οι σημερινοί αστροναύτες περνούν τις εξετάσεις τους, θα ενταχθούν στις 58 άλλες γυναίκες που έχουν ταξιδέψει ποτέ έξω από την ατμόσφαιρα της Γης.
"Αυτή η ιδέα της εξερεύνησης ήταν πάντα μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας", λέει ο Graves υποψήφιος αστροναύτης Τζέσικα Μέιρ. «Η προσπάθεια να κατανοήσουμε τη θέση μας στο σύμπαν είναι αυτό που με οδηγεί περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Σκεφτείτε ότι έχετε ό, τι χρειάζεστε για να γίνετε αστροναύτης της NASA; Ο διαστημικός οργανισμός συλλέγει ακόμα εφαρμογές για την επόμενη κατηγορία αστροναυτών.
