Μήπως ονειρεύεστε ποτέ να αποσυρθείτε σε έναν ήσυχο, αγροτικό παράδεισο για να δημιουργήσετε ένα όμορφο κοπάδι αιγών και να κάνετε γκουρμέ τυρί; Θα ομολογήσω ότι έχω.
Λοιπόν, αυτή η ειδυλλιακή όραση χτυπήθηκε από την πραγματικότητα αυτή την εβδομάδα, όταν έλαβα ένα νέο βιβλίο με τίτλο «Hay Fever: How Chasing a Dream σε αγρόκτημα του Βερμόντ άλλαξε τη ζωή μου», από την Angela Miller.
Είναι ένα ειλικρινές απομνημονεύματα σχετικά με την πραγματικότητα της εκτροφής αιγών ως μια εξόχως δεύτερη καριέρα για μερικούς χλιαρούς πόλους της πόλης. Και είναι επίσης μια ενδιαφέρουσα ιστορία για κάποιο νόστιμο τεχνίτικο τυρί-που ακούει ποτέ για το Bardwell Farm; Το τυρί τους έχει κερδίσει βραβεία και έχει φτάσει στα μενού μερικά αρκετά φημισμένα εστιατόρια.
Ο Miller είναι λογοτεχνικός πράκτορας με έδρα το Μανχάταν (των οποίων οι πελάτες συμπεριλαμβάνουν τον Mark Bittman) και ο σύζυγός του, Russell Glover, είναι αρχιτέκτονας. Το 2001, το ζευγάρι αγόρασε ένα παλιό αγρόκτημα με πολλές εκτάσεις στο νότιο Βερμόντ.
Αρχικά, απλώς αναζητούσαν μια υποχώρηση του Σαββατοκύριακου από το άγχος της αστικής ζωής - και ελπίζοντας ότι η αλλαγή του ρυθμού θα ενίσχυε τον γάμο τους, εξηγεί με ειλικρίνεια ο Μίλλερ - αλλά σύντομα μπήκαν στην ιδέα του τυροκομείου αφού έμαθαν ότι ο 19ος αιώνας του αγροκτήματος ονομάστηκε εκεί ο πρώτος συνεταιρισμός τυριών του κράτους. Μέχρι το 2003, είχαν αγοράσει έξι κατσίκες Oberhasli, προσέλαβαν μικρό προσωπικό και άρχισαν να παρασκευάζουν τυρί.
Τα επόμενα χρόνια ήταν οτιδήποτε, αλλά ομαλή, και αυτό κάνει το βιβλίο ενδιαφέρον. Είναι γεμάτο από διασκεδαστικές παραβιάσεις για τα προσωπικά ιστορία και τις ιδιορρυθμίες των ατομικών χαρακτήρων της φάρμας, τόσο ανθρώπων όσο και αιγών, καθώς και λεπτομερείς λεπτομέρειες για το τι συμβαίνει στον αχυρώνα. Οι περιγραφές του ζευγαρώματος και της "κοροϊδευτικής" (θηλάζοντας) εποχής ανέρχονται σε μια τάξη στο Goat Farming 101: Όλα όσα θέλατε να ξέρουν και στη συνέχεια κάποια.
Υπάρχουν θλιβερές, ακόμα και φρικιαστικές στιγμές - αυτή είναι η ζωή σε ένα αγρόκτημα. Ναι, αυτές οι αίγες είναι έντονα χαριτωμένες. Αλλά είναι επίσης ένα κρύο, σκληρό περιουσιακό στοιχείο για μια επιχείρηση που βασίζεται στο γάλα που αγωνίζεται να κάνει κέρδος, γι 'αυτό τα αρσενικά πρέπει να σκοτωθούν ή να πωληθούν για κρέας, και τα μωρά απομακρύνονται από τις μητέρες τους μέσα σε μία ώρα από τη γέννηση.
Και υπάρχουν αστείες στιγμές, όπως ο χρόνος που ο Μίλερ προμηθεύει το κρέας κατσίκας για τη γαμήλια γιορτή του Bittman και φαίνεται έκπληκτος ότι δεν θέλει και τα κεφάλια των πλασμάτων. «Φοβόταν ότι θα αναστατώνονταν τα μικρά παιδιά που διαμένουν στο σπίτι του μελλοντικού πατέρα του», γράφει. Ναι, νομίζεις;
Φυσικά, υπάρχουν και πολλές εξηγήσεις για το πώς γίνεται το τυρί. Ακούγεται σαν πολλή δουλειά, για να το θέσω ήπια. Αλλά στο τέλος του βιβλίου, εξακολουθώ να αισθάνομαι ένα τσίμπημα του φθόνου καθώς ο Μίλερ καταλήγει ότι το αξίζει όλα:
"Τι πιο λαμπρό έργο από αυτό; Υπάρχει τόση ομορφιά εδώ, συν το προνόμιο να μάθεις για τα κατσίκια και να φροντίζεις για την ευημερία τους, την ευκαιρία να δημιουργήσεις ένα καθαρό, υγιεινό προϊόν διατροφής που προσθέτει κάτι επιπλέον στη ζωή των ανθρώπων χρησιμοποιώντας φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές και την υπερηφάνεια να το πράττει παράλληλα με συναδέλφους από διαφορετικά κοινωνικά στρώματα που έχουν έρθει μαζί για έναν κοινό σκοπό ».
