Η καμπυλωτή, φωλιασμένη σχεδίαση του Όπερα του Σίδνεϊ, που υποδηλώνει τα κελύφη των αυγών, τα φτερά των πουλιών ή τα πανιά, έχει κερδίσει ένα σημείο ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Δεδομένου ότι το όραμα του αρχιτέκτονα Jørn Utzon είχε πολλά να κάνει με την τελική δουλειά, φαίνεται ότι θα φρυγανιστεί θριαμβευτικά στο άνοιγμα της όπερας. Όμως ο Utzon δεν προσκλήθηκε και προφανώς δεν είδε ποτέ το τελικό έργο καθόλου, αναφέρει ο Jamie Wiebe για το Mental Floss .
Η ιστορία του Utzon είναι αυτή της υπόσχεσης που αμαυρώνεται από την απειρία - ή, ανάλογα με το πώς λέγεται η ιστορία, την αποτυχία της πόλης να υποστηρίξει τη μεγαλοφυία. Ήταν ένα άγνωστο, αλλά ο μύθος το έχει ότι το διάγραμμα του σχεδιασμού του βρέθηκε στο σωρό απόρριψης από τον Eero Saarinen, έναν διάσημο αρχιτέκτονα και σχεδιαστή που έκρινε τον διεθνή διαγωνισμό σχεδίου του Σίδνεϊ το 1956, γράφει ο Thomas De Monchaux στο περιοδικό Architect Magazine .
Ο Utzon ήταν ευχάριστος, αλλά είχε κάποιες συνήθειες που δυσκόλευαν να συνεργαστεί μαζί του, αναφέρει η Elizabeth Farrelly για το The Sydney Morning Herald . Πήρε "μεγάλες, ειδυλλιακές διακοπές σε κρίσιμες συγκυρίες", ήταν απρόθυμη να ζητήσει βοήθεια, δεν είχε σχέδιο για το πώς να στηρίξει το βάρος του σχεδίου του πριν ξεκινήσει η κατασκευή και ανέλαβε άλλα έργα ενώ η κατασκευή της όπερας έσκυψε.
Από την άλλη, το έργο αντιμετώπισε καθυστερήσεις και έντονη αντίθεση. Ο Wiebe γράφει ότι ένας μακροχρόνιος κριτικός του έργου, Robert Askin, κατέληξε ως πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, το κράτος που περιέχει το Σύδνεϋ. Ο Υπουργός Δημοσίων Έργων του Davis Hughes "αμφισβήτησε κάθε απόφαση, χρονοδιάγραμμα και κόστος και τελικά έπαψε να πληρώνει το Utzon". Ο Utzon έφυγε το 1966 (στην πραγματικότητα, αναρριχήθηκε σε έναν πίσω τοίχο αφού υπέβαλε την παραίτησή του για να αποφύγει τον Τύπο). Η κυβέρνηση του χρωστάει 100.000 δολάρια, και το έργο κατέληξε σε 1457 τοις εκατό πάνω από τον προϋπολογισμό.
Στην τελετή έναρξης του 1973, το όνομα του Utzon δεν αναφέρθηκε καν. Είχε απαγορευτεί από τη Δανική Ένωση Αρχιτεκτόνων, η οποία επέμενε ότι ο πελάτης είναι πάντα σωστός. Ποτέ δεν επέστρεψε στην Αυστραλία.
Ευτυχώς, τα πράγματα άρχισαν να γυρίζουν στο τέλος της ζωής του Utzon. Έλαβε το Βραβείο Αρχιτεκτονικής του Pritzker για το σχεδιασμό το 2003 και η όπερα μετονομάστηκε σε αίθουσα υποδοχής το Utzon Room το 2004. Προφανώς, αυτό είναι το διάστημα που χρειάζεται για την εικονική σημασία ενός έργου για να καταπλήξει τη δυσαρέσκεια για τον δημιουργό του.
