Ο Heinrich Rohrer, νικητής του Βραβείου Νόμπελ Φυσικής του 1986, απεβίωσε την περασμένη εβδομάδα στην ηλικία των 79 ετών. Ο Rohrer θεωρείται ευρέως ως ένας από τους βασικούς επιστήμονες του τομέα της νανοτεχνολογίας.
Στην ανακοίνωσή του για το βραβείο Νόμπελ, η επιτροπή του Βραβείου Νόμπελ κάλεσε «τη θεμελιώδη δουλειά του στην οπτική ηλεκτρονίων και για το σχεδιασμό του πρώτου ηλεκτρονικού μικροσκοπίου». Το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο είναι αυτό που οι επιστήμονες βλέπουν τους ιούς και η IBM να κάνει αυτό το μικρό κινούμενο σχέδιο. Εδώ είναι το Physics World σχετικά με το πώς λειτουργεί το Scanning Tunneling Microscope (STM):
Ένα STM δημιουργεί μια εικόνα της επιφάνειας ενός δείγματος με τη σάρωση ενός ατομικά αιχμηρού άκρου πάνω από την επιφάνεια του. Η άκρη κρατείται λιγότερο από ένα νανόμετρο από την επιφάνεια και εφαρμόζεται μια τάση έτσι ώστε τα ηλεκτρόνια να μπορούν να υποβληθούν σε κβαντομηχανική σήραγγα μεταξύ άκρου και επιφάνειας. Το ρεύμα σήραγγας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον διαχωρισμό κορυφής-επιφάνειας και αυτό χρησιμοποιείται σε ένα βρόχο ανατροφοδότησης για να διατηρεί την άκρη την ίδια απόσταση από την επιφάνεια. Μια εικόνα αποκτάται με σάρωση της άκρης κατά μήκος της επιφάνειας για να δημιουργηθεί ένας τοπογραφικός χάρτης στον οποίο μπορούν να προβληθούν μεμονωμένα άτομα.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το STM έχει λίγο περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς λειτουργεί η διαδικασία. Οι New York Times γράφουν ότι δεν ήταν αρχικά σαφές ότι η έρευνα του Rohrer θα πάει οπουδήποτε:
Οι συνεργάτες των επιστημόνων στην IBM ήταν σκεπτικοί για το έργο. Όπως δήλωσε ο Δρ Rohrer, «Όλοι είπαν, « Είσαι εντελώς τρελός - αλλά αν δουλέψει, θα πάρεις το βραβείο Νόμπελ ». "
Για την επινόηση του STM, ο Rohrer δεν κέρδισε μόνο το βραβείο Νόμπελ. Του απονεμήθηκε επίσης το γερμανικό βραβείο φυσικής, το βραβείο Otto Klung, το βραβείο Hewlett Packard Europhysics, το βραβείο βασιλιάς Faisal και το μετάλλιο Cresson. Η εφεύρεσή του τον έφερε επίσης σε επαφή με την Αμερικανική Εθνική Αίθουσα εφευρέσεων της φήμης. Αυτό συμβαίνει επειδή το STM επιτρέπει στους επιστήμονες να δουν τη διάταξη των ατόμων σε μια επιφάνεια και να μεταφέρουν τα άτομα γύρω. Το να βλέπουμε αυτό το ατομικό επίπεδο και να μπορούμε να το μελετήσουμε και να το χειριστούμε επέτρεψε στους επιστήμονες να αναπτύξουν σύγχρονες μορφές νανοτεχνολογίας.
Ο Rohrer γεννήθηκε στο Buchs της Ελβετίας στις 6 Ιουνίου 1933, μισή ώρα μετά τη δίδυμη αδελφή του. Ο Rohrer δεν σχεδίαζε να πηγαίνει στη φυσική, γράφει στην αυτοβιογραφία του:
Η εύρεση μου στη φυσική ήταν μάλλον τυχαία. Η φυσική μου κλίση ήταν προς τις κλασικές γλώσσες και τις φυσικές επιστήμες, και μόνο όταν έπρεπε να εγγραφώ στο Ε.Ο.Τ. (Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας) το φθινόπωρο του 1951, αποφάσισα υπέρ της φυσικής.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η ιατρική Μικρή
Μπορεί η νανοτεχνολογία να σώσει τις ζωές;
