Η Ελένη Θωμάς ήταν πολλά πράγματα σε πολλούς ανθρώπους. Ήταν η πρώτη γυναίκα που εκλέχτηκε ποτέ ως αξιωματικός του Συλλόγου Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου και ο πρώτος που εκλέχτηκε στο Gridiron Club, μια ομάδα δημοσιογράφων της Ουάσινγκτον που, 90 χρόνια μετά την ίδρυσή της, δεν είχε συμπεριλάβει ποτέ γυναίκα ιδιότητα μέλους. Οι ερωτήσεις της ήταν αμβλύ και η ηθική της εργασίας απίστευτη. Το Σάββατο, ο Θωμάς πέθανε στο σπίτι της στην ηλικία των 92 ετών.
Οι New York Times αποκαλούν τον Thomas "έναν αναρχικό ανταποκριτή του Λευκού Οίκου σε σώμα Τύπου που κυριαρχείται από άνδρες και που αργότερα θεωρήθηκε ως ο κοσμήτορας της αίθουσας ενημέρωσης του Λευκού Οίκου". Η επικεφαλίδα της Ουάσιγκτον Post αναφέρει την "κακή μάχη των προέδρων . "Ο Πρόεδρος Ομπάμα της έδωσε ένα cupcake για τα 89α γενέθλιά της και το Σάββατο είπε για τον δημοσιογράφο:« Ποτέ δεν απέτυχε να κρατήσει τους προέδρους - συμπεριλαμβανομένου μου - στα δάχτυλα των ποδιών τους ».
Ο Thomas είχε φήμη ως ένας εξαιρετικά σκληρός δημοσιογράφος. Σε μια συνέντευξη του 2006 με τη Νέα Υόρκη, ο δημοσιογράφος της ρώτησε πώς λέει τη διαφορά ανάμεσα σε μια ερώτηση που εξετάζει και μια αγενής ερώτηση, στην οποία απάντησε «δεν νομίζω ότι υπάρχουν άσχημες ερωτήσεις». Και για σχεδόν 30 χρόνια ζήτησε οποιεσδήποτε ερωτήσεις ευχαρίστησε από την έδρα της πρώτης γραμμής στις προεδρικές εκδηλώσεις ειδήσεων.
Σε μια συνέντευξη στην κα Magazine, ο Θωμάς εξέφρασε την άποψή της για την προεδρία. «Σεβαστώ το γραφείο της Προεδρίας», τους είπε, «αλλά ποτέ δεν λατρεύω στα ιερά των δημόσιων λειτουργών μας. Μας οφείλουν την αλήθεια. "
Είπε επίσης στην κα., «Δεν μπαίνουμε στη δημοσιογραφία για να είμαστε δημοφιλείς». Και σίγουρα δεν ήταν, σε ορισμένα πλήθη. Οι συντηρητικοί οικοδεσπότες και οι ειδήμονες συζήτησης συχνά αναρωτιούνται πότε θα πάει μακριά. Το 2003, είπε σε έναν άλλο δημοσιογράφο ότι σκέφτηκε ότι ο George W. Bush ήταν "ο χειρότερος πρόεδρος της αμερικανικής ιστορίας". Πήγε για τρία χρόνια χωρίς να την καλέσει στις συνεντεύξεις ειδήσεών του. Όταν το έπραξε, του υπενθύμισε ότι τίποτα δεν άλλαξε. Το Washington Post θυμάται:
"Θα ήθελα να σας ρωτήσω, κύριε Πρόεδρε. Η απόφασή σας να εισβάλλετε στο Ιράκ προκάλεσε τον θάνατο χιλιάδων Αμερικανών και Ιρακινών, τραυμάτων Αμερικανών και Ιρακινών για όλη τους τη ζωή. Κάθε λόγος που δόθηκε, τουλάχιστον δημοσίως, αποδείχθηκε ότι δεν είναι αληθινός. Η ερώτησή μου είναι: Γιατί πραγματικά θέλετε να πάτε στον πόλεμο; Από τη στιγμή που μπήκατε στον Λευκό Οίκο, από το γραφείο σας - τους αξιωματούχους του γραφείου σας, τους ανθρώπους των πληροφοριών και ούτω καθεξής - ποιος ήταν ο πραγματικός λόγος σας; Έχετε πει ότι δεν ήταν πετρέλαιο - αναζήτηση πετρελαίου - δεν ήταν το Ισραήλ ή τίποτα άλλο. Τι ήταν αυτό?"
Αυτές και ο Μπους πήγαν στο toe to toe, διακόπτοντας ο ένας τον άλλον, καθώς ο πρόεδρος προσπάθησε να απαντήσει.
Σε άλλη χαρακτηριστική αλληλεπίδραση το 2009, ο Θωμάς αντιμετώπισε καθημερινά τον εκπρόσωπο του Ομπάμα Ρόμπερτ Γκίμπς για το αν μια δημόσια επιλογή θα ήταν μέρος της δέσμης μεταρρύθμισης της υγειονομικής περίθαλψης. CNN αναφέρει:
Στο παρελθόν και μετά που ακολούθησε, ο Θωμάς είπε ότι είχε ήδη καταλήξει σε συμπέρασμα, αλλά δεν μπορούσε να πάρει μια ευθεία απάντηση από τον προεδρικό εκπρόσωπο.
"Τότε γιατί με συνεχίζει να με ρωτάς;" ρώτησε ο Γκίμπς.
«Γιατί θέλω να σας ενοχλήσει η συνείδησή σας», απάντησε ο Θωμάς.
Η ακολασία της την έφερε και στο πρόβλημα, όταν το 2010 πιάστηκε στην κάμερα, λέγοντας ότι οι Εβραίοι θα έπρεπε "να πάρουν την κόλαση από την Παλαιστίνη." Ο Θωμάς ζήτησε συγγνώμη λέγοντας ότι τα σχόλιά της δεν αντανακλούσαν τα αληθινά συναισθήματά της και ότι ήλπιζε μια μέρα την ειρήνη και ότι μια μέρα και τα δύο μέρη θα μάθουν "τον αμοιβαίο σεβασμό και την ανοχή." Το περιστατικό οδηγεί τον Thomas να αποσυρθεί.
Πολλοί πιστώνουν τον Θωμά με το να σπάσουν το γυάλινο ταβάνι για τις γυναίκες στη δημοσιογραφία. Ο Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και η υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον θυμούνται την επιμονή του Θωμά μαζί, γράφοντας: "Η Ελένη ήταν πρωτοπόρος δημοσιογράφος που, παράλληλα με την προσθήκη περισσότερων από τις ρωγμές της στο γυάλινο ταβάνι, δεν απέτυχε ποτέ να φέρει ένταση και επιμονή στο λευκό κτύπημα . "
Ο θάνατος του Θωμά το Σάββατο ήρθε μετά από μια μεγάλη ασθένεια. Θα θαφτεί στο Ντιτρόιτ και η οικογένειά της σχεδιάζει μια μνημόσυνο στην Ουάσινγκτον τον Οκτώβριο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Μεγάλος Ικανοποιητής
