Στη δεκαετία του 1960 και του 70, η ηρωίνη σάρωσε τα αστικά κέντρα των ΗΠΑ σαν μια πληγή. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι χρήστες ήταν νέοι, αρσενικοί, μαύροι και φτωχοί. Τώρα, η ηρωίνη έχει μια δεύτερη έλευση. Όπως αναφέρει ο Economist, η αναζωπύρωση του φαρμάκου, ωστόσο, οφείλεται σε μια νέα ομάδα χρηστών: λευκά μεσαία τάξη προαστιακών, τα μισά από τα οποία είναι γυναίκες.
Το 2013, στις Η.Π.Α. υπήρχαν 680.000 ετησίως χρήστες ηρωίνης, όπως αναφέρει ο Economist, διπλασιάζοντας τον αριθμό το 2007. (Στην Ευρώπη, από την άλλη, ο αριθμός των χρηστών μειώθηκε κατά το ένα τρίτο κατά την τελευταία δεκαετία.) αυτοί οι νέοι χρήστες, λένε οι ειδικοί, βρίσκουν το δρόμο τους προς την ηρωίνη μέσω συνταγογραφούμενων φαρμάκων όπως το OxyContin και άλλοι οπιοειδείς αναστολείς πόνου, τα οποία είναι ιδιαίτερα εθιστικά αν κακοποιούνται. "Σε ορισμένες πολιτείες, " γράφει ο Economist, "ο αριθμός των συνταγών οπιοειδών που γράφονται κάθε χρόνο υπερβαίνει τώρα τον αριθμό των ανθρώπων".
Ωστόσο, τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς οι νόμοι που αφορούν τα παυσίπονα έχουν γίνει πιο αυστηροί, οι εκθέσεις του Economist, η παραγωγή ηρωίνης στο Μεξικό έχει αυξηθεί και η φθηνότερη ηρωίνη είναι διαθέσιμη στους Αμερικανούς χρήστες. Θεωρητικά, ο περιορισμός του αριθμού των περιγραφών παυσίπονων θα δημιουργήσει λιγότερους εθισμένους για να ξεκινήσει. Εντωμεταξύ, φαίνεται ότι οι άνθρωποι που είναι ήδη εθισμένοι στα οπιοειδή εκμεταλλεύτηκαν τη σχετική προσβασιμότητα της ηρωίνης: την ίδια περίοδο που οι αμερικανικές αρχές επικεντρώνονταν σε σχολαστικότητα σε χρήστες παυσίπονων, οι υπερβολικές δόσεις ηρωίνης διπλασιάστηκαν.
