Στις πολυάσχες τουριστικές μέρες, 70.000 άνθρωποι περιπλανούνται στους μαγευτικούς κήπους και τους πολυτελείς εσωτερικούς χώρους του Taj Mahal. Αλλά λόγω ανησυχιών για τη διατήρηση και την ασφάλεια, αυτό θα μπορούσε σύντομα να αλλάξει. Όπως αναφέρει η Anuja Jaiswall για τους Times της Ινδίας, η ινδική κυβέρνηση σχεδιάζει να θεσπίσει ένα ανώτατο όριο για τον αριθμό των τοπικών επισκεπτών στο Taj Mahal, επιτρέποντας σε περισσότερους από 40.000 κατοίκους Ινδών να εισέλθουν καθημερινά στην περιοχή.
Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης την Τρίτη, εκπρόσωποι της Αρχαιολογικής Έρευνας της Ινδίας (ASI) συζήτησαν διάφορες στρατηγικές διαχείρισης πλήθους με τον υπουργό Πολιτισμού Mahesh Sharma και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους. Το ανώτατο όριο, το οποίο θα τεθεί σε ισχύ στις 20 Ιανουαρίου, ισχύει για τους Ινδιάνους τουρίστες, οι οποίοι καταβάλλουν μειωμένο τέλος εισόδου. Μεταξύ της ανατολής και του μεσημεριού, επιτρέπεται στους 20.000 Ινδούς κατοίκους να εισέλθουν στο Taj Mahal. άλλοι 20.000 θα λάβουν άδεια εισόδου από το μεσημέρι μέχρι το ηλιοβασίλεμα.
Αυτά τα όρια δεν θα επιβληθούν στα εισιτήρια για τους αλλοδαπούς, τα οποία διατιμώνται σε 1000 ρουπίες (περίπου $ 16 USD), σε σύγκριση με 40 ρουπίες (περίπου 63 σεντς) για εγχώρια εισιτήρια. Οι κάτοικοι της Ινδίας θα είναι σε θέση να παρακάμψουν το ανώτατο όριο αν είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για ένα ακριβότερο εισιτήριο. Σύμφωνα με την Indian Express, η ASI πρότεινε επίσης να ισχύουν τα εισιτήρια μόνο για τρεις ώρες.
Το ASI προσπαθεί να επιβάλει περιορισμούς επισκεπτών στο Taj Mahal για αρκετό καιρό, αναφέρει ο Michael Safi του Guardian. Η οργάνωση ανανέωσε τις προσπάθειές της την περασμένη εβδομάδα, μετά από μια κακομεταχείριση σε μια από τις πύλες του Τατζ Μαχάλ έμεινε πέντε τραυματίες.
Οι ανησυχίες για τη διατήρηση τροφοδοτούν επίσης τους νέους κανονισμούς. Το Taj Mahal χτίστηκε τον 17ο αιώνα από τον αυτοκράτορα Mughal Shah Jahan, ο οποίος ανέθεσε τη δομή ως ένα μεγάλο μαυσωλείο για την αγαπημένη του γυναίκα. Κατά τα τελευταία 400 χρόνια, ο χώρος έχει αρχίσει να μειώνεται, σε μεγάλο βαθμό λόγω της χρόνιας ατμοσφαιρικής ρύπανσης που κηλιδώνει τις εκθαμβωτικές μαρμάρινες εξωτερικές επιφάνειες του κτηρίου. Αλλά η μεγάλη ποσότητα των επισκεπτών δημιουργεί επίσης ένα πρόβλημα.
Σύμφωνα με την Jaiswall of the Times της Ινδίας, η ASI έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι η υπερβολική κίνηση των ποδιών μπορεί να βλάψει τα θεμέλια του Τατζ Μαχάλ. Όπως αναφέρει ο Jeffrey Bartholet σε ένα κομμάτι του 2011 για το περιοδικό Smithsonian, «ο κύριος ανθρώπινος αντίκτυπος στο μνημείο πιθανότατα συμβαίνει μέσα στον τάφο, όπου η υγρή αναπνοή χιλιάδων ημερησίων επισκεπτών - και τα λιπαρά χέρια τους τρίβοντας τους τοίχους - αποχρωματίζουν το μάρμαρο».
Σύμφωνα με τον Safi, περίπου 8 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται την παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO ετησίως. Όπως λέει ο υπουργός Πολιτισμού Mahesh Sharma, λέει στην Express, λόγω της έντονης κίνησης των ποδιών, "να εξασφαλίσουν μια ομαλή εμπειρία στο Taj Mahal και να αποτρέψουν οποιαδήποτε τραγωδία" οι αξιωματούχοι δεν είχαν "άλλη επιλογή από το να περάσουν από αυτά τα μέτρα".
