Ήταν μια ζεστή καυτή Κυριακή τον Αύγουστο του 2014 όταν η ISIS ήρθε στην ιρακινή πόλη Snune. Οι μαυρομάτες αγωνιζόμενοι άρχισαν να εξαπολύουν γρήγορα ό, τι άνδρες, γυναίκες και παιδιά δεν κατάφεραν να ξεφύγουν μετά την κατάρρευση των ιρακινών και των κοντινών κουρδικών δυνάμεων όταν αντιμετώπιζαν το κύμα ISIS. Οι άντρες και οι γέροι κυρίως δολοφονήθηκαν και πετάχτηκαν σε μαζικούς τάφους. οι άλλοι πωλήθηκαν σε δουλεία.
Στη συνέχεια, έχοντας εκσπλαχνίσει την ανθρώπινη ζωή της περιοχής, οι τζιχάντες πήγαν να δουλέψουν στο φυσικό τοπίο. Πρώτον, αποδίδουν οτιδήποτε αξίας, συμπεριλαμβανομένων πολλών μιλίων γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας και δεκάδων χιλιάδων ζώων. Λίγο αργότερα, πυρπόλησαν πολλά από αυτά που δεν μπορούσαν να τραβηχτούν. Τα θρυμματισμένα χωριά εξακολουθούν να είναι γεμάτα με τις μαυρισμένες κούτσουρες των ελαιώνων που μόλις χρονολογούνται. Τέλος, σαν ένα πρωτόγονο πραξικόπημα, δηλητηρίαζαν ή σαμποτάρονταν σχεδόν σε κάθε πηγάδι, μπορούσαν να πάρουν τα χέρια τους που είχαν χρωματίσει το αίμα, πριν να υποχωρήσουν αργά, καθώς ανασυντάχθηκε ο αντιεξουσιαστικός συνασπισμός.
Στο χωριό Sheikh Romi, μόνο στην ανατολή του Snune, το ISIS έπνιξε τουλάχιστον ένα πηγάδι με πετρέλαιο και μπλοκάρει μερικά ακόμα με χνουδωτά συντρίμμια μετάλλων. Στα χωριά στα νότια του βουνού, η ομάδα έσκασε φρεάτια με βράχια και ερείπια. Με αυτόν τον τρόπο, μείωσε μια πλούσια γεωργική περιοχή σε μια ερημωμένη ερημιά από περιστροφική σκόνη και γυμνά χωράφια. Μέχρι τη στιγμή που οι εξτρεμιστές είχαν γεμίσει με λεηλασίες και καταστροφές, δεν υπήρχε σχεδόν καμία λειτουργική έξοδος νερού. Το μήνυμα, λένε οι κάτοικοι, ήταν αδιαμφισβήτητο: «Ακόμη και αν μας επιζήσετε, δεν θα επιβιώσετε από το άψυχο περιβάλλον στο οποίο θα επιστρέψετε».
Από την αυγή της σύγκρουσης, οι ένοπλες ομάδες έχουν στοχεύσει στο νερό, τόσο ως τακτικό όσο και ως πιθανό όπλο πολέμου. Σε άγρια ποτάμια, πηγάδια, λίμνες και άλλα, επιτιθέμενα στρατεύματα τιμωρούν τους ντόπιους για την έλλειψη στήριξης τους ή καθιστούν άχρηστη τη γη αν αντιμετωπίσουν επικείμενη ήττα. Και εκμεταλλευόμενοι αυτούς τους πόρους, οι ομάδες μπορούν εναλλακτικά να πλημμυρίσουν ή να λιμοκτονούν τους αντιπάλους του νερού, ιστορικά ένα κίνητρο που προτιμάται από αυτούς ενάντια στις άσχημες αποδόσεις. Ξανά και ξανά, οι ολλανδικές εκρήξεις γκρεμίζονται για να κρατήσουν τους ξένους στρατούς να προχωρήσουν στην κατά τα άλλα άκρως απαράδεκτη γη τους στον 16ο, 17ο και 18ο αιώνα. Ανεξάρτητα από το πόσο μπορεί να εξελίσσεται η ανθρώπινη κοινωνία, κάποια πράγματα -ιδιαίτερα οι πολιτικές ταλαιπωρίες σε σύγκρουση- δεν φαίνεται να αλλάζουν ποτέ.
Το ISIS είναι ένα παράδειγμα. Οι πράξεις τους παρουσιάζονται μερικές φορές ως ένα είδος μοναδικού κακού, ένα αιμοδιψής κύμα κρεοπωλείων και αποκεφαλισμού. Όμως, ενώ οι τζιχάντες εμφανίζονται να κακοποιούν τις φρικαλεότητες τους περισσότερο από τους περισσότερους, κατά κάποιο τρόπο απλώς τροφοδοτούν έναν εκτεταμένο canon προηγούμενων φρικιών. Σε μια εποχή αυξανόμενης λειψυδρίας, οι ειδικοί υποδεικνύουν ότι υπάρχουν πολλές πιθανότητες να προστεθούν σύντομα σε αυτό.
"Η θεμελιώδης αξία του νερού στη ζωή το καθιστά ελκυστικό στόχο κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων", λέει ο Peter Gleick, ειδικός επιστήμονας και νερού στο Ινστιτούτο Ειρηνικού της Καλιφόρνιας, ο οποίος καταγράφει τη βία που σχετίζεται με το νερό. «Αντιλαμβανόμαστε τώρα ότι πρόκειται για παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αλλά αυτό δεν έχει εμποδίσει, ακόμα και στη σύγχρονη εποχή, να είναι ατύχημα πολέμου».
Ξεκινώντας ίσως με την αρχαία διαμάχη μεταξύ των πόλεων Lagash και Umma, συμπτωματικά στο σημερινό νότιο Ιράκ, οι συγκρούσεις που σχετίζονται με το νερό εμφανίζονται να αποτελούν ένδειξη πρώιμου πολέμου (αν και η έλλειψη τεκμηρίωσης μπορεί να καταστήσει σχεδόν αδύνατη την επαλήθευση των εκθέσεων) . Σύμφωνα με επιζώντες χαρακτικές στο Λούβρο, αυτά τα σουμεριανά κράτη έπληξαν το 2450 π.Χ. πάνω από τα δικαιώματα των υδάτων και τον έλεγχο ενός πρωταρχικού τμήματος αγροτικής γης, με τον Lagash να θριαμβεύει τελικά αφού διαπέρασε τις γραμμές του εχθρού του στη μάχη. Κατά τη διάρκεια των μαχών, ο Eannatum, ο βασιλιάς του Lagash, λέγεται ότι διέκοψε την πρόσβαση σε κάποια κανάλια και στεγνώσει άλλους, καταδικάζοντας έτσι την άγρια Umma σε μια δίωξη δίψα. Ήταν μια σύντομη γεύση της δυστυχίας που θα έρθει.
"Εγώ, ο Eannatum ο ισχυρός, που ονομάζεται από τον Ningirsu [ο θεός Λαγκάς], στη [εχθρική] χώρα, με θυμό, αυτό που πάντα ήμουν διακήρυξη!", Αναφέρει ένα από τα επιζόντα θραύσματα του Στέλνου των Λουλουδιών, "Ο πρίγκιπας της Umma, κάθε φορά που με τα στρατεύματά του τρώει την Gu-edina, τα αγαπημένα εδάφη του Ningirsu, μπορεί να τον βάλει χαμηλός".
Η στρατηγική αυτή φαινομενικά τελειοποιήθηκε από τους Ασσύριους, οι οποίοι περιπλανημένοι σε ένα μεγάλο μέρος του ίδιου χλοοτάπητα που θα έπαιρνε αργότερα στο Βόρειο Ιράκ και στη Συρία. Ο βασιλιάς Assurbanipal (668 π.Χ. - 627 π.Χ.) λέγεται ότι έχει στεγνώσει τα πηγάδια της πολιορκημένης Τύρου, έχοντας προηγουμένως αποστείλει φρουρούς για να κρατήσει τους ηττημένους εχθρούς μακριά από πηγάδια σε μια προηγούμενη σύγκρουση. "Με τη θάλασσα και την ξηρά, πήρα τον έλεγχο των (όλων) των διαδρομών του", γράφτηκαν οι γραφοί του Assurbanipal για το βασιλιά της Τύρου. "Μου κατέρριψε (και) έκοψε τη ζωή τους". Και πάλι, ορισμένοι ιστορικοί αμφισβητούν τα στοιχεία, υποδεικνύοντας ότι οι δυνάμεις της Ασσυρίας θα μπορούσαν απλώς να αποστραγγίστηκαν πηγάδια καθώς φαινόταν να σβήσουν τη δίψα τους. Δεν είναι όμως τυχαίο ότι πολλοί από αυτούς τους λογαριασμούς συνεχίζουν να εκτείνονται σε λίγες περιοχές του κόσμου, όπως η Μέση Ανατολή, όπου η καταστροφή ή η κατάσχεση πηγαδιών και άλλων υδάτινων πόρων μπορεί να αναπτυχθεί με τις πιο καταστρεπτικές συνέπειες.
Κατά τη διάρκεια της επόμενης χιλιετίας και λίγο, καθώς τα αρχεία βελτιώθηκαν, οι αναφορές των δηλητηριάσεων ήταν πολύ πιο χοντρές και γρηγορότερες. Ο Ιερός Ρωμαίος αυτοκράτορας του 12ου αιώνα, Φρέντερικ Μπαρμπαρόσα, λέγεται ότι έχει πετάξει ανθρώπινα πτώματα κάτω από πηγάδια, ενώ σε μια εκστρατεία κατάκτησης στην Ιταλία το 1155, μια πρόωρη μορφή βιολογικού πολέμου. Ο Saladin, ο μεγάλος διοικητής του Saracen, στερήθηκε από τους στρατούς των Σταυροφόρων την πρόσβαση στα ύδατα στους Αγίους Τόπους το 1187, συμβάλλοντας στην ήττα τους στο Hattin. Υποτίθεται ότι αργότερα εμπόδισε τα πηγάδια των τοπικών Χριστιανών με άμμο ως τιμωρία για να βοηθήσει τους εχθρούς του. Στα Βαλκάνια, όπου οι Οθωμανοί προσπαθούσαν να ενσωματώσουν νέα εδάφη στην αυτοκρατορία τους, λέγεται ότι τόσο οι αυτοκρατορικές στρατιές όσο και οι τοπικοί αντάρτες, όπως ο Βλάντ ο Σκωπής, έμπνευση για τον Δράκουλα, έχουν σαμποτάρει υδάτινους πόρους.
Ωστόσο, ίσως οι πιο περιβόητοι ισχυρισμοί σχετικά με την καλή δηλητηρίαση δεν ενέπλεαν καθόλου δηλητηρίαση. Σε όλη τη μεσαιωνική Ευρώπη, οι Εβραίοι και άλλες μειονοτικές ομάδες κατηγορήθηκαν συχνά για δηλητηρίαση πηγών ύδατος σε μια εποχή που τα νερά και άλλες ασθένειες απαιτούσαν βαρύτερα διόδια. Χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν στις τότε ανεξήγητες περιστάσεις, ιδίως σε ορισμένες πόλεις που δεν είχαν καμία ευθύνη και αναπτύσσονταν γρήγορα, όπως η Πράγα και το Βρότσλαβ (πρώην Βρέσλαου) στην Πολωνία, και οι άνθρωποι χρειάζονται έναν αποδιοπομπαίο τράγο. Όταν καταστροφική καταστροφή σε 1348 κατηγορίες αυξήθηκαν. "Κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου, η παρωδία των δονητών σκότωσε πολλούς και ορισμένοι άνθρωποι το ερμήνευσαν ως ένδειξη μαζικής δηλητηρίασης", λέει ο Tzafrir Barzilay, ιστορικός της μεσαιωνικής ευρωπαϊκής κοινωνίας στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ.
Σε αρκετές περιπτώσεις, λεπροί στη Γαλλία και το Βέλγιο κατηγορήθηκαν για δηλητηρίαση πηγών και ρυακιών στις αρχές του 14ου αιώνα και έκαψαν ζωντανοί - αφού "είχαν καταστραφεί από τους Εβραίους", σύμφωνα με μια πηγή μονής. Οι κανονισμοί εισήχθησαν σε πολλά μέρη όπως η Βιέννη που απαγόρευε στους Εβραίους να καταναλώνουν τρόφιμα και ποτά που προορίζονταν για χριστιανούς από φόβο δηλητηρίασης. Μόνο στα μέσα του 15ου αιώνα η φούσκα άρχισε να μειώνεται.
Μέχρι τον 20ό αιώνα, οι αναφορές για τις δηλητηριάσεις από τα καλά φαίνονται να έχουν επιβραδυνθεί, τουλάχιστον στην Ευρώπη. Τα νέα όπλα είχαν συντομεύσει πολλές συγκρούσεις, ενώ ορισμένες έννοιες επαγγελματικής στρατιωτικής συμπεριφοράς είχαν ληφθεί. Οι ευκαιρίες για καλή δηλητηρίαση είχαν επίσης μειωθεί, καθώς οι βιομηχανοποιημένες κοινωνίες απομακρύνθηκαν από τη χρήση μικρής κλίμακας γεώτρησης. Όμως, όσο πιο οδυνηρή είναι ο πόλεμος, τόσο πιο πιθανή είναι η ανάπτυξη της τακτικής της καμένης γης, και ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος σύντομα έσπασε κάθε αίσθηση προόδου. Στις αρχές του 1917, ο γερμανικός στρατός απέσυρε 25 χιλιόμετρα (40 χιλιόμετρα) σε μια συντομότερη, πιο ευνοϊκή γραμμή στη βόρεια Γαλλία, έναν ελιγμό γνωστό ως Operation Alberich. Με την πάλη στο Ανατολικό Μέτωπο απορροφώντας μεγάλο μέρος του στρατού του, ο Κάιζερ επιδίωξε να ελαχιστοποιήσει τις επιπτώσεις στις ξεπερασμένες του διαιρέσεις στη Δύση. Αλλά ήθελε επίσης να διασφαλίσει ότι αυτή η χαμένη γη, ένα μεγαλύτερο κέρδος από ό, τι οι σύμμαχοι είχε καταφέρει σε δυόμισι χρόνια πολέμου, δεν θα μπορούσε να έχει κανένα ουσιαστικό πλεονέκτημα για τους αντιπάλους του. Καθώς υποχώρησαν, οι Γερμανοί λεηλάτηκαν πηγάδια, εκσκαφισμένους δρόμους, κατεδαφισμένα δέντρα και φυτευμένα ορυχεία.
Το 1942, ο στρατός των ναζιστών συνέχισε την πρακτική, καθώς το Ράιχ τους άρχισε να εξασθενεί για πρώτη φορά. Οι ενθουσιασμένοι αγωνιστές της Ελληνικής Αντίστασης αύξησαν τις επιθέσεις από τα βουνά τους. Τα γερμανικά στρατεύματα ανταποκρίθηκαν με αμείλικτη λειτουργία κατά των ανταρτών. Πολύ σύντομα, η κεντρική και η βόρεια Ελλάδα "μετατράπηκε σε νεκρή ζώνη ερειπωμένης ιδιοκτησίας και σαπίζουν συγκομιδές", γράφει ο Mark Mazower στο εσωτερικό του Χίτλερ της Ελλάδας: Η εμπειρία της κατοχής, 1941-44 . "Οι περισσότεροι χωρικοί φοβήθηκαν να πλησιάσουν τα πεδία τους για να μην σκοτωθούν. σε μερικές περιπτώσεις οι Γερμανοί απαγόρευαν να σπείρουν ή να αποκομίσουν τις καλλιέργειες τους. »Κατά τα τελευταία στάδια της απόσυρσης του Άξονα, αρκετά χωριά, όπως ο Άγιος Γεώργιος κοντά στο Καρπενήσι, ήταν πλήρως πεπλατυσμένα, τα πηγάδια τους έπεφταν με τα πτώματα νεκρά μουλάρια.
Στο θέατρο του Ειρηνικού, εν τω μεταξύ, ιαπωνικοί επιστήμονες μολύνθηκαν χιλιάδες κινεζικά πηγάδια με χολέρα στα τέλη της δεκαετίας του 1930 και στις αρχές της δεκαετίας του 1940 για να ελέγξουν τις επιπτώσεις στους χωρικούς. "Το στρατιωτικό και μη στρατιωτικό ιατρικό προσωπικό διεξήγαγε πειράματα σε ανθρώπινα θέματα χωρίς τη συναίνεσή τους που ανταγωνίζονταν και κατά καιρούς υπερέβη εκείνα των πιο απάνθρωπων ναζιστών γιατρών", γράφει ο Sheldon H. Harris, συγγραφέας των εργοστασίων θανάτου : Japanese Biological Warfare, 1932-45 και η αμερικανική κάλυψη . Πολλοί από τους βασικούς συμμετέχοντες στο πρόγραμμα αργότερα διέφυγαν από τη δικαιοσύνη μετά από εντυπωσιακές διαπραγματεύσεις με στρατιώτες των ΗΠΑ που ήθελαν να μάθουν από την έρευνά τους.
Τις τελευταίες δεκαετίες, το ISIS παρείχε τις πιο γνωστές περιπτώσεις χρήσης του νερού στον πόλεμο. Εκτός από τα φρεάτια δηλητηρίασης, χρησιμοποίησαν τα αιχμαλωτισμένα φράγματα για να πνιγούν και έπειτα να στερήσουν χιλιάδες καπνοπαραγωγούς από το νερό. Αλλά είχαν πολλή εταιρεία. Ο Σαντάμ Χουσεΐν είχε στοχεύσει πηγάδια στο Κουρδιστάν, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου βόρειου τμήματος του Halabja κατά τη διάρκεια της διαβόητης αεροπορικής του επίθεσης στην πόλη το 1988. Οι εμπειρογνώμονες του νερού εξακολουθούν να προσπαθούν να αποκαταστήσουν τις ζημιές δεκαετίες αργότερα. Από τις θανατηφόρες διαμάχες σχετικά με την πρόσβαση σε πηγάδια στην ξηρασία στη Σομαλία σε καταστροφικές αψιμαχίες που σχετίζονται με το νερό μεταξύ των βοσκών στο άσπρο Μάλι, υπήρξαν μυριάδες παραδείγματα μόνο τα τελευταία χρόνια. Η εμπιστοσύνη στα υπόγεια ύδατα για κατανάλωση δεν είναι απλώς μια αναπτυσσόμενη παγκόσμια πρόκληση. αν και το ποσοστό έχει συρρικνωθεί τις τελευταίες δεκαετίες, πάνω από το ένα τρίτο των Αμερικανών εξακολουθεί να βασίζεται στα υπόγεια ύδατα για κατανάλωση, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 40 εκατομμύρια που εξάγουν από ιδιωτικά πηγάδια.
Δεδομένου ότι η κλιματική αλλαγή μειώνει τις βροχοπτώσεις στις περιοχές και την αύξηση του πληθυσμού και η κακή διαχείριση του κράτους καταστρέφει τα υπόγεια ύδατα σε άλλους, οι υδρολόγοι προβλέπουν καλύτερη καταστροφή τα επόμενα χρόνια. «Κάνουμε μια ανάλυση των δεδομένων τώρα στη χρονολογική σειρά των συγκρούσεων, και μάλιστα αν θέτουμε κατά μέρος ερωτήματα για την ποιότητα των δεδομένων με την πάροδο του χρόνου, υπάρχουν πολύ σαφείς τάσεις αύξησης των επιθέσεων σε υδάτινους χώρους, αυξανόμενη χρήση του νερού ως όπλο και πιστεύω ότι αντανακλά την αυξανόμενη πίεση στο νερό παγκοσμίως ", λέει ο Gleick. "Το νερό γίνεται ολοένα και πιο πολύτιμο, ολοένα και πιο σπάνιο και, δυστυχώς, αγωνίζεται όλο και περισσότερο. Και δεν το βλέπω να πηγαίνει προς την άλλη κατεύθυνση. "
