Οι κύλινδροι τύπου κυλίνδρων μπορεί να μοιάζουν με ένα πολύ σύγχρονο είδος ψυχαγωγίας, όλο και όλο και όλο και πιο γρήγορα, πιο γρήγορα και πιο τρομακτικά χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις. Αλλά στην πραγματικότητα χρονολογούνται από τα μέσα του 1800. Οι σιδηρόδρομοι που κινούνταν με βαρύτητα και κατασκευάστηκαν για να μεταφέρουν άνθρακα από τα βουνά μέχρι την πόλη της Πενσυλβάνια, προσλαμβάνονται τα Σαββατοκύριακα από τους επιβάτες που ταξιδεύουν με εισιτήρια για την διασκέδαση.
Τα σημερινά θεματικά πάρκα είναι μεγάλες επιχειρήσεις. Αλλά με περιόδους περιστασιακά μέχρι και οκτώ ώρες για μια μέση βόλτα κάτω από δύο λεπτά - για να μην αναφέρουμε αναφορές για αναβάτες που υποφέρουν από εγκεφαλικά επεισόδια, παραμόρφωση του εγκεφάλου και σοβαρό τραυματισμό λόγω συντριβών - γιατί θέτουμε τον εαυτό μας μέσα από αυτό; Τι είναι τα κυλινδροφόρα που μερικοί αγαπούν τόσο πολύ και είναι μια εμπειρία που τείνουμε να αρέσει λιγότερο καθώς γερνάμε;
Η απόλαυση των περιστρεφόμενων κυλίνδρων συνδέεται με την αίσθηση που επιδιώκει: η τάση να απολαμβάνουν ποικίλες, καινοτόμες και έντονες σωματικές εμπειρίες όπως ορειβασία και άλματα με αλεξίπτωτο. Αλλά ποια είναι η αίσθηση που κάνουν τα κυλινδροκεφαλακές που είναι τόσο γοητευτικά; Με την πρώτη ματιά, μπορεί να φαίνεται ότι έρχεται κάτω από την εμπειρία της ταχύτητας. Αλλά τα στοιχεία για τη σύνδεση της αίσθησης που επιδιώκει την ταχύτητα δεν είναι επιτακτικά. Για παράδειγμα, όταν πρόκειται για την οδήγηση σε ταχύτητες πάνω από το νόμιμο όριο, πολλοί άνθρωποι το κάνουν, όχι μόνο οι αναζητητές αισθήσεων.
Ίσως η ισοπαλία των κυλίνδρων είναι η απόλαυση της σπλαχνικής αίσθησης του ίδιου του φόβου, σαν να βλέπεις μια ταινία τρόμου. Τα φυσικά σημάδια του φόβου, όπως η καρδιά που χτυπάει, η ταχύτερη αναπνοή και η αύξηση της ενέργειας που προκαλείται από την απελευθέρωση της γλυκόζης, είναι γνωστά ως "ανταπόκριση μάχης ή πτήσης". Γνωρίζουμε ότι μια διαδρομή με περιπατητές μπορεί να προκαλέσει αυτή την ανταπόκριση χάρη σε ερευνητές που μέτρησαν τους καρδιακούς ρυθμούς των αναβατών στον διπλό περιστροφέα της Coca Cola Roller στη δεκαετία του 1980 στη Γλασκώβη. Οι καρδιακές κρούσεις ανά λεπτό υπερδιπλασιάστηκαν από 70 κατά μέσο όρο σε 153 λίγο μετά την έναρξη της βόλτας. Κάποιοι παλαιότεροι αναβάτες έμειναν άβολα κοντά σε αυτό που θα θεωρούταν ιατρικά ανασφαλές για την ηλικία τους.
Σε ένα άλλο χόμπι που ενισχύει την αδρεναλίνη, οι νεοσύλλεκτοι jumpers όχι μόνο ανέφεραν αυξημένα συναισθήματα ευεξίας, εγρήγορσης και ευφορίας, αμέσως μετά την ολοκλήρωση ενός άλματος, είχαν επίσης αυξημένα επίπεδα ενδορφινών στο αίμα, γνωστό ότι προκαλούν έντονη ευχαρίστηση. Είναι ενδιαφέρον ότι, όσο υψηλότερα ήταν τα επίπεδα ενδορφινών που υπήρχαν, τόσο πιο ευφημιστικό το jumper ανέφερε αίσθηση. Εδώ, λοιπόν, είναι σαφές ότι οι άνθρωποι απολαμβάνουν τις αισθήσεις που συνοδεύουν την ανταπόκριση του αγώνα ή της πτήσης μέσα σε ένα μη απειλητικό περιβάλλον.
**********
Και παρά ταύτα, παραδόξως, αυτοί οι jumpeg bungee έδειξαν επίσης αυξημένα επίπεδα της ορμόνης κορτιζόλης, που είναι γνωστό ότι αυξάνονται όταν οι άνθρωποι βιώνουν άγχος. Πώς, λοιπόν, μπορεί ένα άτομο να βιώσει ταυτόχρονα άγχος και ευχαρίστηση; Η απάντηση είναι ότι δεν είναι όλα άγχος κακό. Ο Eustress - από την ελληνική "eu", που σημαίνει καλό, όπως και στην ευφορία - είναι ένα θετικό είδος άγχους που οι άνθρωποι αναζητούν ενεργά.
Γνωρίζουμε ότι μια βόλτα με περιπατητές μπορεί να αντιμετωπιστεί ως μια «ευρηματική» εμπειρία χάρη σε μια ενδιαφέρουσα μελέτη που πραγματοποίησαν δύο Ολλανδοί ψυχολόγοι. Ενδιαφερόταν για το άσθμα και συγκεκριμένα για τη σχέση του με το άγχος. Έχοντας παρατηρήσει τα προηγούμενα ευρήματα της έρευνας ότι το άγχος οδηγεί τους πάσχοντες από άσθμα να αντιληφθούν τα συμπτώματα του άσθματος τους ως πιο σοβαρά, αναρωτιούνται αν μπορεί να είναι δυνατό ένα αντίθετο αποτέλεσμα με την εφαρμογή του eustress.
Και έτσι, στο όνομα της επιστήμης, μερικοί ασθματικοί φοιτητές εθελοντές μεταφέρθηκαν σε ένα θεματικό πάρκο και ταξίδεψαν σε ένα περιπατητή, ενώ ελέγχθηκε η αναπνευστική τους λειτουργία. Τα ευρήματα της έρευνας ήταν αξιοσημείωτα. Ενώ η λειτουργία των πνευμόνων μειώθηκε προφανώς από την κραυγή και τη γενική αναταραχή, το έκανε και το αίσθημα της δυσκολίας στην αναπνοή. Αυτό υποδηλώνει ότι οι αναζητούντες συγκίνηση που ψάχνουν τα κυλινδρικά παπιγιόν αντιλαμβάνονται την εμπειρία ως αγχωτική με θετικό τρόπο.
**********
Όμως τα κυλινδρικά σκεύη δεν είναι φλιτζάνι τσαγιού για όλους. Μπορεί οι διαφορές στη χημεία του εγκεφάλου να εξηγήσουν τις αισθήσεις που αναζητούν συμπεριφορές; Το πείραμα με τους jumper bungee δείχνει ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα ενδορφινών αισθάνονται υψηλότερα επίπεδα ευφορίας. Αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι τα επίπεδα ηρεμίας των ενδορφινών μπορεί να εξηγήσουν την αίσθηση που επιδιώκουν, είναι πιθανότερο να είναι μια απάντηση στη συγκίνηση, παρά μια πρόβλεψη για το αν το απολαμβάνουμε.
Μια πρόσφατη ανασκόπηση, αντίθετα, εξέτασε το ρόλο της ντοπαμίνης, μιας άλλης ουσίας χημικού αγγελιοφόρου στον εγκέφαλο, που είναι σημαντική στη λειτουργία των οδών νευρολογικής ανταμοιβής. Η επανεξέταση διαπίστωσε ότι τα άτομα που τυχαίνει να έχουν υψηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης βαθμολογούν επίσης περισσότερο σε μετρήσεις της συμπεριφοράς που αναζητούν αίσθηση. Αν και αυτή είναι μια συσχέτιση και όχι μια αιτιώδης συνάφεια, μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η λήψη μιας ουσίας που ονομάζεται haloperidol, η οποία διαταράσσει τα αποτελέσματα της ντοπαμίνης μέσα στον εγκέφαλο, οδήγησε σε μια μετρήσιμη μείωση στην συμπεριφορά επιζητώντας την αίσθηση.
Αυτή η ερευνητική γραμμή παρουσιάζει την ενδιαφέρουσα πιθανότητα ότι η απόλαυση έντονων σωματικών εμπειριών όπως η ιππασία σε κυλιόμενες σφαίρες μπορεί να αντανακλά μεμονωμένες διαφορές στη χημεία του εγκεφάλου. Οι άνθρωποι που έχουν υψηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε μια σειρά από συμπεριφορές που αναζητούν αίσθηση, που κυμαίνονται από αβλαβείς ορεινές διαδρομές με ποδήλατα μέχρι τη λήψη ναρκωτικών ή ακόμη και κατάστημα κλοπής.
Το αγαπάς ή το μισείς; (Jacob Lund / Shutterstock) Το ερώτημα εάν η ιππασία με κρουαζιέρα εξακολουθεί να είναι ελκυστική καθώς γερνάμε δεν έχει ερευνηθεί άμεσα, αλλά μια πρόσφατη έρευνα εξέτασε πόσο έντονους ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών βρίσκονταν σε συναρπαστικές διακοπές όπως ορειβατικά ταξίδια. Έδειξε ότι το ενδιαφέρον για τέτοιου είδους διακοπές κορυφώνεται στην πρώιμη ενηλικίωση, μειώνεται με κάθε περασμένη δεκαετία. Αυτό δείχνει ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες είναι λιγότερο πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες παρόμοιες με τις ιππασίες. Ίσως να βιώνουμε τον καρδιακό ρυθμό κάποιου που επικρατεί επικίνδυνα κοντά στα ιατρικώς αποδεκτά επίπεδα κινδύνου δεν είναι τόσο ελκυστική για τους άνω των 50 ετών.
Παρόλο που είναι δύσκολο να αποτυπωθούν, οι άνθρωποι απολαμβάνουν ροδοκόκκινα χάρη σε ένα συνδυασμό ταχύτητας, κατακτώντας το φόβο και τα θετικά αποτελέσματα που συνδέονται με μια τεράστια αύξηση της φυσιολογικής διέγερσης. Μια βόλτα με περιπατητές είναι ένα νομικό, γενικά ασφαλές και σχετικά φθηνό μέσο βιωσιμότητας. Είναι κατανοητό ότι οι άνθρωποι έχουν την ευχαρίστηση να πληρώνουν χρήματα σε αντάλλαγμα για να το κάνουν εδώ και αιώνες και δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι θα μειωθεί η εκτίμησή τους.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Richard Stephens, Ανώτερος Λέκτορας Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο Keele
