Χθες, το Νομοθετικό Συμβούλιο του Χονγκ Κονγκ ψήφισε 49 με 4 για να καταργήσει σταδιακά την πώληση παλαιού ελεφαντοστού. Όπως αναφέρει ο Tiffany May στο περιοδικό The New York Times, η πόλη θα απαγορεύσει κάθε πώληση ελεφαντόδοντου, νέου και παλαιού, μέχρι το 2021, κλείνοντας ένα σύστημα που έχουν εκμεταλλευτεί προηγουμένως οι λαθροθήρες.
Η κίνηση θα συμβάλει στην ανάδειξη ενός σημαντικού παράγοντα στην αγορά ελεφαντόδοντου, η οποία οδηγεί στην καταστροφή των πληθυσμών των ελέφαντες. Τα τελευταία χρόνια, τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι οι λαθροθήρες σκοτώνουν μέχρι και 100 ελέφαντες κάθε μέρα, γεγονός που έχει καταστρέψει τους πληθυσμούς τους.
Το ελεφαντόδοντο του Χονγκ Κονγκ ρυθμίζεται χωριστά από την ηπειρωτική Κίνα Προηγουμένως, η μεγαλύτερη αγορά ελεφαντόδοντου στον κόσμο, τέθηκε σε ισχύ μια απαγόρευση κινεζικού ελεφαντόδοντου στα τέλη του 2017. Ωστόσο, το διεθνές εμπόριο ελεφαντόδοντου στο Χονγκ Κονγκ απαγορεύτηκε μετά τη συμφωνία του 1989 βάσει της σύμβασης για το διεθνές εμπόριο των ειδών άγριας πανίδας που απειλούνται με εξαφάνιση Χλωρίδα (CITES). Αλλά όπως αναφέρει ο Μάιος, ήταν ακόμα νόμιμο στο Χονγκ Κονγκ να πωλούν αντίκες ελεφαντόδοντο που είχαν αποκτηθεί πριν από τη δεκαετία του 1970. Και κάτω από αυτό το παραθυράκι συνέχισε το εμπόριο ελεφαντόδοντου τόσο για αντίκες όσο και για φρέσκους χαυλιόδοντες.
Το εμπόριο ελεφαντόδοντου ξεκίνησε στο Χονγκ Κονγκ πριν από 150 χρόνια και συνεχίζει να αυξάνεται καθώς, σύμφωνα με το BBC. Και η αγορά έχει προχωρήσει κάτω από το παλαιό κενό ελεφαντόδοντου. Στην πραγματικότητα, τον περασμένο Ιούλιο, οι αρχές του Χονγκ Κονγκ κατέσχεσαν 7, 2 τόνους ελεφάντων που είχαν κρυφτεί κάτω από αποστολή κατεψυγμένων ψαριών από τη Μαλαισία, τη μεγαλύτερη προτομή από ελεφαντόδοντο.
"Σήμερα είναι μια μεγάλη μέρα για τους ελέφαντες", λέει ο Alex Hofford του WildAid στο Χονγκ Κονγκ. "Το Χονγκ Κονγκ ήταν πάντα η« καρδιά του σκότους »του εμπορίου ελεφαντόδοντου με ένα απόθεμα 670 τόνων όταν το διεθνές εμπόριο απαγορεύτηκε το 1989."
Η νέα απαγόρευση θα εφαρμοστεί σε φάσεις για να δοθεί χρόνος στους εμπόρους να πουλήσουν τα αποθέματα και τους τεχνίτες για να βρουν νέες γραμμές εργασίας. Η πρώτη φάση θα απαγορεύσει τα κυνηγετικά τρόπαια και το ελεφαντόδοντο που συλλέχθηκαν μετά το 1975. Αργότερα θα απαγορευτεί οποιοδήποτε ελεφαντόδοντο πριν από το 1975 και οι έμποροι θα πρέπει να απαλλαγούν από όλα τα ελεφαντόδοντο μέχρι το 2021. Το νέο σχέδιο θα επιβάλει επίσης αυστηρότερες κυρώσεις για το λαθρεμπόριο ελεφαντόδοντου, ποινή 10 ετών και πρόστιμα έως 1, 3 εκατομμύρια δολάρια, αναφέρει η Jani Actman για την National Geographic .
Από την ανακοίνωση της απαγόρευσης της Κίνας, η τιμή για το ακατέργαστο ελεφαντόδοντο μειώθηκε κατά 65%, καθώς το λαθρεμπόριο ελεφαντόδοντου έγινε όλο και πιο δύσκολο, σύμφωνα με δημοσιεύματα του Μαΐου. Το κλείσιμο της αγοράς στο Χονγκ Κονγκ ενδέχεται να μειώσει ακόμα περισσότερο τις τιμές, οι οποίες ελπίζουν οι ερασιτέχνες να συμβάλουν στη μείωση της λαθροθηρίας στην Αφρική.
Ενώ οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η μεγάλη πλειοψηφία των ανθρώπων στο Χονγκ Κονγκ ευνοούν τη σταδιακή κατάργηση, δεν υποστηρίζουν όλοι. Μπορεί να αναφέρει ότι ορισμένοι επικριτές λένε ότι το εμπόριο ελεφαντόδοντου έχει πολιτιστική και ιστορική σημασία και πρέπει να διατηρηθεί. Άλλοι πιστεύουν ότι η κυβέρνηση πρέπει να εξαγοράσει τους εμπόρους και να τοποθετήσει το ελεφαντόδοντο σε μουσεία. Άλλοι υποστηρίζουν ότι είναι παράλογο να ζητάμε από τους ηλικιωμένους τεχνίτες να αλλάξουν τη σταδιοδρομία τους.
Οι συντηρητικοί υποστηρίζουν ότι οι κυβερνητικές πληρωμές για το ελεφαντόδοντο πιθανότατα θα ωθήσουν έναν επαναληπτικό γύρο λαθροθηρίας και ότι οι έμποροι και οι τεχνίτες έχουν ενημερωθεί για 30 χρόνια ότι τα εμπόρια ελεφαντόδοντου βρισκόταν σε εξέλιξη.
Μετά το κλείσιμο του Χονγκ Κονγκ, η WildAid αναφέρει ότι η Ιαπωνία θα παραμείνει μια μεγάλη ανοιχτή αγορά ελεφαντόδοντου και έχει ελάχιστα εμπόδια στη ρύθμιση. Η Ταϊλάνδη επιτρέπει επίσης το εμπόριο ελεφαντόδοντου, αλλά εφάρμοσε πρόσφατα περιορισμούς και προβλέπει επίσης την απαγόρευση.
