Στις 31 Ιανουαρίου, ο περίπλοκος τροχιακός χορός της Γης, του φεγγαριού και του ήλιου θα οδηγήσει σε μια ασυνήθιστη σύμπτωση γεγονότων: ένα μπλε φεγγάρι, ένα σούπερ μουν, και μια σεληνιακή έκλειψη.
Αυτά τα γεγονότα συμβαίνουν όλα χάρη στις ιδιορρυθμίες στην τροχιά του φεγγαριού. Αν και το φεγγάρι στροβιλίζεται γύρω από τη Γη σε μια μέση απόσταση περίπου 239.000 μιλίων, δεν περιστρέφεται σε τέλειο κύκλο. Μερικές φορές είναι πιο κοντά (γνωστή ως perigee) και κάποια στιγμή είναι πιο μακριά (γνωστή ως apogee). Ένας σούπερ μουνός λαμβάνει χώρα όταν ο ήλιος, το φεγγάρι και η Γη εναρμονίζονται κατά τη διάρκεια του πλησιέστερου περάσματος του φεγγαριού - δηλαδή, όταν το περιγεγραμμένο φεγγάρι συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας γεμάτης ή νέας σελήνης.
Στις 4:58 π.μ. EST στις 30 Ιανουαρίου, το φεγγάρι θα είναι πράγματι σούπερ, εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε 223.069 μίλια της Γης. Λόγω της εγγύτητάς του, αναμένεται να εμφανιστεί 13 τοις εκατό ευρύτερο και 28 τοις εκατό μεγαλύτερο από ό, τι έκανε κατά τη διάρκεια της 15ης Ιανουαρίου, όταν η σφαίρα ήταν στο απώτατο σημείο της από τη Γη. Αλλά μην αφήσετε το συναρπαστικό όνομα να σας ξεγελάσει: στον περιστασιακό παρατηρητή, τα supermoons δεν φαίνονται πολύ μεγαλύτερα από ό, τι σε μια μέση νύχτα.
Αυτό το τελευταίο supermoon, ωστόσο, ονομάζεται επίσης "μπλε" φεγγάρι, επειδή θα είναι η δεύτερη πανσέληνο αυτό το μήνα. Η πρώτη πανσέληνο του Ιανουαρίου αυξήθηκε την πρώτη νύχτα του μήνα και ήταν επίσης ένα μεγάλο, φωτεινό σούπερ μουνί. Τα μπλε φεγγάρια συμβαίνουν μία φορά κάθε 2.7 χρόνια εξαιτίας μιας αναντιστοιχίας στους σεληνιακούς και τους ημερολογιακούς μήνες. Χρειάζονται μόνο 29 ημέρες για έναν πλήρη σεληνιακό κύκλο για να περάσει η πανσέληνο στο νέο φεγγάρι και πάλι πίσω - κάτι που είναι ένα smidgen μικρότερο από έναν ημερολογιακό μήνα.
Το τελικό ουράνιο γεγονός της νύχτας είναι αυτό που υπόσχεται να βάλει σε μια επίδειξη - μια σεληνιακή έκλειψη. Όπως η έκλειψη της ηλιακής ακτινοβολίας που πυροδότησε τους Αμερικανούς τον Αύγουστο του περασμένου έτους, μια σεληνιακή έκλειψη συμβαίνει όταν η σελήνη, η Γη και ο ήλιος ευθυγραμμιστούν. Αλλά αντί να γλιστρήσει η Σελήνη ανάμεσα στη Γη και τον ήλιο, η πιο κοινή σεληνιακή έκλειψη λαμβάνει χώρα όταν το φεγγάρι διέρχεται από τη σκιά της Γης, μετατρέποντας το φεγγάρι σε ένα σκούρο κόκκινο χρώμα.
Η σεληνιακή έκλειψη θα είναι ορατή σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, με την καλύτερη θέα προς τα δυτικά, σύμφωνα με τη NASA. Οι θεατές στην ανατολική ακτή θα δουν την έναρξη της έκλειψης λίγο πριν την αυγή, ενδεχομένως να πιάνουν το φεγγάρι μόλις αρχίζει να παίρνει μια κοκκινωπή απόχρωση πριν την ορμήσει. Οι Stargazers ακόμα δυτικά θα δουν περισσότερη ενέργεια. Οι καλύτερες εμφανίσεις θα είναι στη Χαβάη, την Αλάσκα, την Αυστραλία και την Ανατολική Ασία, όπου οι πρώτοι αναβάτες θα μπορούν να παρακολουθήσουν ολόκληρη την έκλειψη. Αν δεν μπορείτε να το δείτε, ή σύννεφα σκοτεινιάζουν την άποψή σας, η NASA TV σχεδιάζει να μεταδώσει ολόκληρο το συμβάν.
Το φεγγάρι θα εμφανιστεί κόκκινο αίμα όταν είναι πλήρως μέσα στη σκιά της Γης. (NASA) 
Ορατότητα της σεληνιακής έκλειψης στις 31 Ιανουαρίου. (NASA) Ενώ κάποιοι αποκαλούν αυτό το "φεγγάρι του αίματος", ο όρος έχει ένα θολό ορισμό. Στο πιο τεχνικό της, ένα φεγγάρι αίματος είναι μια σειρά τεσσάρων διαδοχικών σεληνιακών εκλείψεων ή tetrad, κάτι που δεν συμβαίνει για την επερχόμενη έκλειψη. Αλλά κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης, το ταξίδι του φεγγαριού μέσα από τη σκιά της Γης συχνά προσδίδει μια κόκκινη απόχρωση από τα αποτελέσματα φιλτραρίσματος της ατμόσφαιρας της Γης, οδηγώντας στην περιγραφική περιγραφή ενός "κόκκινου αίματος" φεγγαριού.
Ο όρος "μπλε φεγγάρι" είναι επίσης μακριά από την επιστημονική και έχει υποστεί κάποιες διαμάχες πέρα από τον ορισμό του. Όπως ο Donald W. Olson, ο Richard Tresch Fienberg και ο Roger Sinnott γράφουν για το Sky και το Τηλεσκόπιο, η διαμάχη για το μπλε φεγγάρι μπορεί να ανιχνευθεί μέχρι το 1946, όταν ο James Hugh Pruett έγραψε ένα άρθρο για το Sky and Telescope που ονομάζεται "Once in a Blue Moon". Στο άρθρο, παρερμήνευσε τον ορισμό της μπλε φεγγάρι ως μια επιπλέον πανσέλη σε έναν ημερολογιακό μήνα.
Ο παλαιότερος ορισμός είναι πολύ πιο συγκεχυμένος, Olson, Fienberg και Sinnott εξηγούν:
"Σχεδόν μια δεκαετία νωρίτερα, το« Blue Moon »χρησιμοποιήθηκε στο Αλμανάκ των Αγροτών Maine για να σημάνει την τρίτη πανσέληνο σε μια εποχή που περιλάμβανε τέσσερις από αυτές (και όχι τις συνηθισμένες τρεις). ακολουθία των ονομασιών της παράδοσης - Wolf Moon, Φεγγάρι Φεγγάρι, Harvest Moon, και ούτω καθεξής - σε συγχρονισμό με το ημερολόγιο. "
Οι περισσότερες σύγχρονες αντιλήψεις για τα μπλε φεγγάρια ακολουθούν την παρεξήγηση του Pruett - τη δεύτερη πανσέληνο σε ένα μήνα με δύο. Αυτό το έτος θα δούμε πραγματικά ένα δίδυμο των μπλε φεγγάρια τόσο τον Ιανουάριο και τον Μάρτιο, και δεν πανσέληνο καθόλου τον Φεβρουάριο. Δύο μπλε φεγγάρια σε ένα χρόνο συμβαίνουν μόνο τρεις έως πέντε φορές τον αιώνα, σύμφωνα με το TimeAndDate.com, με το τελευταίο διπλό που θα λάβει χώρα το 1999 και το επόμενο το 2037.
Παρόλο που κανένα από τα επερχόμενα γεγονότα - ένα σούπερ μουνά, ένα μπλε φεγγάρι ή μια σεληνιακή έκλειψη - είναι ιδιαίτερα σπάνια από μόνα τους, μαζί θα κάνουν μια όμορφη βραδιά νυχτερινής και μια ισχυρή υπενθύμιση του πολυδιάστατου χορού του σπιτιού μας ανάμεσα στα αστέρια .
