Όταν ο ελέφαντας σφραγίζει την επιχείρηση στην Drakes Beach, έναν γραφικό προορισμό στην Εθνική Θάλασσα της Point Reyes της Καλιφόρνιας, οι εργαζόμενοι στη διαχείριση των άγριων ζώων συνήθως τους απομακρύνουν με το να τρέχουν μπλε tarps προς την κατεύθυνσή τους. Δεν φοβίζει τις φώκιες, ο John Dell'Osso, επικεφαλής της διερμηνείας και εκπαίδευσης των πόρων για την ακτή, λέει η Amy Graff της SF Gate . απλώς τους ενοχλεί και βοηθάει στην προστασία των ζώων από τον άνθρωπο και αντίστροφα. Αλλά κατά τη διάρκεια της μακρύτερης διακοπής της κυβέρνησης στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν υπήρχε επαρκές προσωπικό των Εθνικών Πάρκων στο χέρι για να σταματήσουν οι σφραγίδες των ελέφαντων να πετάξουν πάνω στην παραλία. Και τώρα οι φώκιες έχουν αναλάβει.
Σχεδόν 100 θηλυκά, τα κουτάβια τους και μερικά αρσενικά έχουν εγκατασταθεί στην παραλία Drakes, σύμφωνα με την Guardian 's Alissa Greenberg. Τα ογκώδη πτερυγιόποδα-αρσενικά μπορούν να ζυγίσουν μέχρι 8.800 λίβρες - έχουν θρυμματισμένα ξύλινα κιγκλιδώματα, και μάλιστα τόσο τολμηρά ώστε να μπαίνουν στο πάρκινγκ. Τουλάχιστον δύο ενήλικες ταύροι είχαν δει να κρέμονται κάτω από ένα τραπέζι πικ-νικ και να ξαπλώνουν στην προσιτή ράμπα που οδηγούσε σε ένα κέντρο επισκεπτών.
Οι υπάλληλοι του πάρκου δεν είχαν άλλη επιλογή από το να κλείσουν προσωρινά την παραλία στους επισκέπτες του κόσμου. Δεν θέλουν να σπρώξουν τις σφραγίδες γιατί τα θηλυκά γεννούν στην πρόσφατα αποικισμένη γη τους. "Είναι σε κρίσιμη στιγμή: τα κουτάβια έχουν γεννηθεί εκεί, θηλάζουν", λέει η Dell'Osso στο Greenberg. "Δεν πρόκειται να διαταράξουμε αυτή τη διαδικασία".
Το Point Reyes φιλοξενεί περίπου 1.500 σφραγίδες ελέφαντα, οι οποίες συνήθως κολλούν στην παραλία Chimney, μια απομονωμένη περιοχή που περιβάλλεται από ψηλούς βράχους 100 ποδιών. Αλλά οι πρόσφατες καταιγίδες και οι ακραίες παλίρροιες στην παραλία Chimney μπορεί να έχουν ωθήσει τα ζώα να αναζητήσουν ένα πιο ξηρό σημείο για να ξεκουραστούν. Ευτυχώς για τις φώκιες, το εγχείρημα τους συνέπεσε με το κλείσιμο, το οποίο είδε περίπου 380.000 κυβερνητικούς εργάτες να εργάζονται - συμπεριλαμβανομένων πολλών εργαζομένων της παραλίας, οι οποίοι διαφορετικά θα παρακολουθούσαν την Drakes Beach με τις απωθητικές φώκιες τους. Έτσι οι φώκιες ήρθαν, είδαν και κατέλαβαν.
Φαίνεται ότι τα ζώα θα φύγουν όταν τους ευχαριστεί - πιθανότατα τον Απρίλιο, όταν τα νεογνά έχουν απογαλακτιστεί. Ενώ η παραλία του Drakes θα παραμείνει κλειστή μέχρι την επόμενη ειδοποίηση, το πάρκο έχει ανοίξει ξανά τον δρόμο που οδηγεί στην περιοχή, και οι docents είναι σε ετοιμότητα για να καθοδηγήσουν τους επισκέπτες σε ασφαλή προβολή σφραγίδας ελέφαντα. Αλλά το πάρκο σημειώνει ότι "[η] πηγή μπορεί να αλλάξει με βάση τη δραστηριότητα της σφραγίδας των ελεφάντων", μήπως ξεχάσουμε ποιος κυβερνά την παραλία τώρα.
