Ήταν η δεύτερη ημέρα της φθινοπωρινής θητείας σε ένα μικρό σχολείο αγοριών στο Νότιο Λονδίνο το 1979. Χωρίς προειδοποίηση, 78 μαθητές και μια χούφτα μόνιτορ αρρωστήθηκαν ταυτόχρονα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν εμετό, διάρροια, κοιλιακό άλγος και, σε σοβαρές περιπτώσεις, κατάθλιψη του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αρκετοί ασθενείς ήταν σε κώμα με επεισόδια σπασμωδών συσπάσεων και βίαιες καταστάσεις πυρετού. Σε πολλούς ασθενείς, υπήρξαν ενδείξεις περιφερικής κυκλοφοριακής κατάρρευσης. Μέσα σε πέντε ημέρες από την αρχική εστία, όλοι οι ασθενείς αναρρώθηκαν πλήρως, αν και μερικοί είχαν ψευδαισθήσεις για αρκετές ημέρες, η Mary McMillan και ο JC Thompson αναφέρουν στην Τριμηνιαία Εφημερίδα της Ιατρικής. Αλλά τι θα μπορούσε να προκαλέσει μια τέτοια ξαφνική και μυστηριώδη ασθένεια;
Αποδεικνύει μια τσάντα πατάτας που απομένει από το προηγούμενο καλοκαίρι.
Μετά από προσεκτική ανάλυση της αλληλουχίας των συμβάντων, η εμφάνιση των συμπτωμάτων εντοπίστηκε σε περίπου τέσσερις έως 14 ώρες αφού τα αγόρια είχαν φάει βραστές πατάτες που είχαν υψηλή συγκέντρωση της τοξίνης, της σολανίνης, ενός γλυκοαλκαλοειδούς που απομονώθηκε για πρώτη φορά το 1820 στα μούρα ενός ευρωπαϊκού μαύρου νυχτερίδα. Το Nightshade είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει πάνω από 2.800 είδη φυτών στην επιστημονική οικογένεια Solanaceae. Τα μελιτζάνες, οι ντομάτες και ορισμένα μούρα είναι κοινά μέλη της οικογένειας των νυχτών - πολλά από αυτά περιέχουν πολύ τοξικά αλκαλοειδή.
Τούτου λεχθέντος, η πατάτα είναι η συνηθέστερη αιτία δηλητηρίασης από σολάνες στους ανθρώπους. Αλλά πώς ξέρετε πότε η σολάνίνη είναι παρούσα σε μια πατάτα; Ο κονδύλος γίνεται πράσινος.
Αν και το πράσινο χρώμα που σχηματίζεται στο δέρμα μιας πατάτας είναι στην πραγματικότητα η χλωροφύλλη, η οποία δεν είναι καθόλου τοξική (είναι η απάντηση της εγκατάστασης στην έκθεση στο φως), η παρουσία χλωροφύλλης δείχνει τις συγκεντρώσεις της σολανίνης. Η νευρική τοξίνη παράγεται στο πράσινο μέρος της πατάτας (τα φύλλα, το στέλεχος και οποιαδήποτε πράσινα σημεία στο δέρμα). Ο λόγος που υπάρχει; Είναι μέρος της άμυνας του φυτού ενάντια σε έντομα, ασθένειες και άλλα αρπακτικά ζώα.
Εάν τρώτε αρκετό πράσινο υλικό, μπορεί να προκαλέσει έμετο, διάρροια, πονοκεφάλους, παράλυση του κεντρικού νευρικού συστήματος (όπως αποδεικνύεται από το περιστατικό παραπάνω), αλλά σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις η δηλητηρίαση μπορεί να προκαλέσει θάνατο με κώμα. Μελέτες έχουν καταγράψει ασθένειες που προκαλούνται από μια περιοχή από 30 έως 50 mg σολάνης ανά 100 γραμμάρια πατάτας, αλλά τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με το λόγο σωματικού βάρους της τοξίνης και την ανοχή του ατόμου για το αλκαλοειδές. Οι ακόλουθες περιπτώσεις που έχουν καταγραφεί σε διάφορα ιατρικά περιοδικά περιλαμβάνουν παραδείγματα μερικών από τις πιο σοβαρές περιπτώσεις δηλητηρίασης από σολάνες (πολλές από τις οποίες είχαν ως αποτέλεσμα θάνατο):
1899 : Μετά την κατανάλωση μαγειρεμένων πατατών που περιείχαν 0, 44 mg σολανίνης ανά γραμμάριο πατάτας, 56 Γερμανικοί στρατιώτες παρουσίασαν δηλητηρίαση από τη σολάνίνη. Αν και όλα ανακτήθηκαν, σε μερικές περιπτώσεις παρατηρήθηκαν ίκτερος και μερική παράλυση.
1918: Στη Γλασκώβη της Σκωτίας, 61 άτομα από 18 ξεχωριστά νοικοκυριά επηρεάστηκαν αμέσως από μια κακή παρτίδα πατάτας. Την επόμενη μέρα, ένα πεντάχρονο αγόρι πέθανε από στραγγαλισμό του εντέρου μετά από ακραίες ραγάδες και εμετό. Σύμφωνα με την «Έρευνα για δηλητηρίαση από σολάνι» από τον SG Willimott, PhD, B.Sc. που δημοσιεύθηκε το 1933, η υπόθεση διερευνήθηκε από τους επιστήμονες RW Harris και T. Cockburn, οι οποίοι κατέληξαν στο άρθρο τους «Υποτιθέμενη δηλητηρίαση από πατάτες» (1918) ότι η δηλητηρίαση ήταν το αποτέλεσμα της κατανάλωσης πατάτας που περιείχε πέντε ή έξι φορές ποσότητα σολανίνης που απαντάται σε κανονικές πατάτες. Ο Willimott παραθέτει αυτό το συγκεκριμένο περιστατικό ως παράδειγμα της επικράτησης της τοξίνης: «Μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας αποκαλύπτει το γεγονός ότι τα αυθεντικά κρούσματα δηλητηρίασης από σολάνι δεν είναι τόσο σπάνια όσο οι αρχές φαίνεται να πιστεύουν».
1922: Το φθινόπωρο του τρέχοντος έτους ξέσπασε μια σοβαρή επιδημία στη Γερμανία, η οποία εντοπίστηκε στην ανώμαλη περιεκτικότητα της σολανίνης στην καλλιέργεια της πατάτας.
1925: Επτά μέλη μιας οικογένειας δηλητηριάστηκαν από πράσινες πατάτες. Δύο από αυτούς πέθαναν. Σύμφωνα με αναφορές, τα συμπτώματα περιελάμβαναν έμετο, ακραία εξάντληση, αλλά δεν είχαν σπασμούς όπως εκείνοι των μαθητών στο Λονδίνο. Η αναπνοή ήταν γρήγορη και εργαστεί μέχρι να χαθεί η συνείδηση μερικές ώρες πριν από το θάνατο.
1948: Καταγράφηκε μια περίπτωση δηλητηρίασης από τη σολάνίνη, που αφορούσε τον αγριόχορτο της πατάτας, το μούρο στο άρθρο "Μια θανατηφόρα περίπτωση δηλητηρίασης από σολανίνη " που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal. Στις 13 Αυγούστου του ίδιου έτους, ένα 9χρονο κορίτσι με κακή συνήθεια να σνακάρει τα μούρα που αναπτύσσονταν κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών από το σπίτι της, εισήχθη στο νοσοκομείο με συμπτώματα εμέτου, κοιλιακού πόνου και δυσφορίας στην αναπνοή. Πέθανε δύο ημέρες αργότερα. Μια αυτοψία βρήκε αιμορραγίες στο βλεννογόνο του στομάχου και στο μεσαίο τμήμα του λεπτού εντέρου. Το στομάχι περιείχε περίπου μία πίντα σκούρου καφέ υγρού.
1952: Σύμφωνα με το Βρετανικό Ιατρικό Περιοδικό, η δηλητηρίαση από τη σολάνίνη είναι πιο συνηθισμένη σε περιόδους έλλειψης τροφίμων. Στο πρόσωπο της λιμοκτονίας, υπήρξαν λογαριασμοί μεγάλων ομάδων που τρώνε παλαιότερες πατάτες με υψηλότερη συγκέντρωση της τοξίνης. Στη Βόρειο Κορέα κατά τη διάρκεια των πολεμικών χρόνων 1952-1953, ολόκληρες κοινότητες αναγκάστηκαν να τρώνε σαπίτες πατάτες. Σε έναν μόνο τομέα, 382 άνθρωποι επλήγησαν, εκ των οποίων 52 νοσηλεύθηκαν και 22 πέθαναν. Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις πέθαναν από καρδιακή ανεπάρκεια εντός 24 ωρών από την κατανάλωση πατάτας. Ορισμένα από τα λιγότερο σοβαρά συμπτώματα περιελάμβαναν ακανόνιστους παλμούς, διεύρυνση της καρδιάς και μπλε χείλη και αυτιά. Εκείνοι που έδειξαν αυτές τις ασθένειες πέθαναν μέσα σε 5 ή 10 ημέρες. Οι συγγραφείς John Emsley και Peter Fell εξηγούν το βιβλίο τους " Ήταν κάτι που έφαγατε": Μητροπολιτική ανοχή: Τι το προκαλεί και πώς να το αποφύγετε: "Στα τελικά στάδια υπήρχαν μερικές φορές κατάσταση υψηλής διέγερσης με ανατάραξη και θάνατος οφειλόταν σε αναπνευστικά αποτυχία."
1983: Εξήντα ένα από τα 109 παιδιά σχολείου και το προσωπικό στην Αλμπέρτα του Καναδά αρρώστησε μέσα σε πέντε λεπτά από την κατανάλωση ψημένης πατάτας. Το σαράντα τέσσερις τοις εκατό των ατόμων που πλήρωσαν σημείωσαν μια πράσινη χροιά και μια πικρή γεύση στις πατάτες.
Για να μην ανησυχείτε όμως, οι μοιραίες περιπτώσεις δηλητηρίασης από σολάνες είναι πολύ σπάνιες αυτές τις μέρες. Οι περισσότερες εμπορικές ποικιλίες πατάτας υποβάλλονται σε σάρωση για σολάνίνη, αλλά οποιαδήποτε πατάτα θα συγκεντρώσει την τοξίνη σε επικίνδυνα επίπεδα εάν εκτίθεται στο φως ή αποθηκευτεί ακατάλληλα. Συχνά, οι υψηλότερες συγκεντρώσεις της σολάνης βρίσκονται στο φλοιό, ακριβώς κάτω από την επιφάνεια και στα «μάτια» που έχουν βλαστήσει - τα οποία συνήθως απομακρύνονται στην προετοιμασία μαγειρέματος - αν και ο Warren θα υποστήριζε ότι ακόμη και το βραστό νερό στα παρασκευάσματα πατάτας διαλύει μόνο λίγο από το αλκαλοειδές . Ο Emsley και ο Fell συνεχίζουν:
Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν εύκολα τη σολανίνη στο μέσο μέρος της πατάτας και δεν παρουσιάζουν συμπτώματα δηλητηρίασης επειδή το σώμα μπορεί να το σπάσει και να εκτοξεύσει γρήγορα τα προϊόντα στα ούρα. Αλλά αν το επίπεδο της σολανίνης είναι τόσο υψηλό όσο 40 mg ανά 100 g πατάτας, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια ... ακόμη και κώμα.
Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη δηλητηρίασης από σολάνες είναι η αποθήκευση των κονδύλων σε δροσερό, σκοτεινό μέρος και η αφαίρεση του δέρματος πριν από την κατανάλωση. Ένας γενικός κανόνας για την αποφυγή ασθενειών όπως αυτές που περιγράφονται παραπάνω; Πράσινο και βλαστήσει; Πέτα έξω.
