Όταν ο εκλεγέντος Πρόεδρος Αμπράμχαμ Λίνκολν έπεσε στο σταθμό Βαλτιμόρη & Οχάιο της Ουάσινγκτον στις 23 Φεβρουαρίου 1861, κοίταξε τα πρώτα γυμνά κόκαλα του νέου τρούλου του Καπιτώλιο. Ήταν μια κατάλληλη απεικόνιση της πρωτεύουσας του έθνους σε εκείνη την ιστορική στιγμή - πόλη μεγάλων φιλοδοξιών, περισσότερο από τελειωμένης πέτρας και κονιάματος. Πολλοί μήνες γραφειοκρατικών καταστροφών και ελλείψεων κατά τη διάρκεια του πολέμου θα περάσουν πριν ο μεγαλοπρεπής θόλος γεμίσει πάνω από την πόλη.
Μέσα στο εμπορικό κέντρο, πέρα από το κάστρο του τοίχου Smithsonian Institution, το μνημείο της Ουάσιγκτον ήταν ένα στέλεχος 156 ποδιών, η κατασκευή του σταμάτησε από την πολιτική και το σκάνδαλο. Οι εργαζόμενοι του Υπουργείου Οικονομικών και του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας εργάζονταν σε τρίμηνα που εξακολουθούσαν να κατασκευάζονται. Τα κρατικά, πολεμικά και ναυτικά τμήματα στενεύουν στενά το αρχοντικό του προέδρου. Μεταξύ των εκτελεστικών και νομοθετικών πόλων της κυβέρνησης, τα βοοειδή και οι χοίροι περιπλανημένοι δρόμοι που ήταν σκονισμένοι το καλοκαίρι και λασπώδεις το χειμώνα. Μόνο η ίδια η λεωφόρος της Πενσυλβανίας και η κοντινή έκταση της έβδομης οδού ήταν πλακόστρωτα, με σπασμένα λιθόστρωτα. Ο αστικός εξειδικευμένος από το βορρά έβαλε αστεία για την Ουάσιγκτον ως ρουστίκ βυθό.
Σε ένα έθνος 33 κρατών και 32 εκατομμυρίων Αμερικανών, μόνο 75.000 ζούσαν στην περιοχή της Κολούμπια, μόνο 61.000 από αυτές στην πόλη της Ουάσινγκτον. Περίπου 9.000 ήταν στο Georgetown, ακόμα μια ξεχωριστή πόλη μέσα στην περιοχή, και πάνω από 5.000 στην αγροτική φτάνει πέρα από την οδό Boundary, η οποία έτρεξε κατά μήκος της σημερινής Florida Avenue. Το τμήμα Virginia της αρχικής περιφέρειας των 10 μιλίων μεταφέρθηκε στο κράτος το 1847, αλλά με εκτροφή και πολιτισμό, η πόλη ήταν ακόμα βαθιά νότια. Το 1860, το 77% του πληθυσμού της Περιφέρειας είχε ρίζες στο Μέριλαντ ή τη Βιρτζίνια. στο Georgetown, λιγότερο από δέκα τοις εκατό προήλθε βόρεια της γραμμής Mason-Dixon. Και για να κατανοήσουμε καλύτερα τη μνημειακή δυναμική αυτής της πόλης κατά τη μετάβαση, μια νέα έκθεση, "Πώς ο εμφύλιος πόλεμος άλλαξε την Ουάσινγκτον" στο Κοινοτικό Μουσείο Anacostia του Smithsonian, εξετάζει την υποδομή της πρωτεύουσας, τις κοινωνικές επιταγές και την καθημερινή ζωή. Η εκπομπή περνάει στη ζωή τέτοιων εξέχοντων ατόμων όπως η Clarina Howard Nichols, μια φεμινίστρια και συνήγορος των γυναικών της Αφρικής και της φίλης της Mary Todd Lincoln, και του Σολωμόν Μπράουν, αφροαμερικανός ποιητής, επιστημονικός λέκτορας και υπάλληλος της Smithsonian. Η έκθεση διερευνά επίσης την κληρονομιά της πόλης με μια συναρπαστική σειρά αντικειμένων της εποχής.
Ελευθέρωση της Ελευθερίας: Ουάσινγκτον στον Εμφύλιο Πόλεμο (Βιβλιοθήκη Εμφυλίου Εμφυλίου Πολέμου)
Σε αυτό το φωτεινό πορτρέτο της Ουάσινγκτον, ο Ερνέστ Β. Φουγκούρσον φέρνει σε ζωντανή ζωή τις προσωπικότητες και τα γεγονότα που ζωντανεύουν την πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια του πιο θορυβώδους χρόνου της.
Αγορά
Παρόλο που το εμπόριο των σκλάβων ήταν εκτός νόμου στην Επαρχία το 1850, η κατοχή σκλάβων (παραπάνω: μια εικόνα άγνωστου ανθρώπου, με την ετικέτα "λαθρεμπόριο") παρέμεινε νόμιμη, και πέρα από το Potomac στην Αλεξάνδρεια, οι επιχειρήσεις συνέχισαν όπως πριν. (Συλλογή Gladstone African American Photographs, Βιβλιοθήκη Συνεδρίου, Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών) Όταν ο Λίνκολν έφτασε για πρώτη φορά το 1847 ως πρωτοεμφανιζόμενος, ο άνθρωπος αγοράστηκε και πωλήθηκε σε αγορές μέσα σε μπλοκ του Καπιτώπου. Αν και το εμπόριο των σκλάβων ήταν εκτός νόμου στην Επαρχία το 1850, η κατοχή σκλάβων παρέμεινε νόμιμη, και πέρα από τον Ποταμάκ στην Αλεξάνδρεια, οι επιχειρήσεις συνέχισαν όπως και πριν. Περίπου το ένα πέμπτο του πληθυσμού της επαρχίας ήταν αφρικανικός-αμερικανός. Περίπου 3.000 ήταν δούλοι, κυρίως νοικοκυριά, και περίπου 11.000 ελεύθεροι, πολλοί εξειδικευμένοι τεχνίτες, μερικοί σεβαστοί επιχειρηματίες όπως ο James T. Wormley, ιδιοκτήτης του γενικού διευθυντή του Winfield Scott. Σκλάβοι ή ελεύθεροι, εξακολουθούσαν να κυβερνούνται από τον "μαύρο κώδικα" του Maryland που έμεινε από τη δημιουργία της Περιφέρειας το 1791. Αυτό σήμαινε αυστηρή τιμωρία αν συγκεντρώνονταν χωρίς άδεια, περπατούσαν στους δρόμους μετά τις 10 μ.μ. ή παραβίαζαν άλλους αυθαίρετους κανόνες που περιορίζουν την καθημερινότητά τους ζωή. Οι ελεύθεροι μαύροι διακινδύνευαν την πώληση πίσω στη δουλεία αν είχαν αλιευθεί χωρίς τις άδειες διαμονής τους. Όποια και αν ήταν η κατάστασή τους, ήταν απαραίτητες για την οικοδόμηση της πόλης και για τη λειτουργία της.
Αυτή η χάραξη εμφανίστηκε λίγο πριν το τέλος του εμφυλίου πολέμου. Χειροποίητα αντίγραφα πωλήθηκαν ως αναμνηστικά. (Συλλογή συλλογικού μουσείου Anacostia, ίδρυμα Smithsonian) Σε ανώτερα επίπεδα της κοινωνίας, στις επιχειρήσεις και στην πολιτική, στη μικροσκοπική διπλωματική αποικία και μεταξύ των ανώτερων στρατιωτικών και ναυτικών οικογενειών, οι φιλοξενούμενοι με σπιράλ αγωνίστηκαν να ταιριάζουν με το στυλ του Τσάρλεστον ή της Φιλαδέλφειας. Η κοινωνική ζωή ήταν πιο πολυσύχναστη όταν το συνέδριο ήταν σε σύνοδο, η οποία σε αυτές τις ημέρες προ-κλιματισμού ήταν το χειμώνα και την άνοιξη? η επιχείρηση πήρε τότε ξενοδοχεία και σαλόνια κατά μήκος της λεωφόρου της Πενσυλβανίας. Αλλά στις αρχές του 1861, οι επισκέπτες από μακριά μπορούσαν να συμφωνήσουν με τον Βρετανό δημοσιογράφο ο οποίος δήλωσε ότι η πρωτεύουσα του νεαρού έθνους ήταν ακόμα "Στην περιφέρεια της Κολούμπια και την κατάσταση του μέλλοντος".
Τον Απρίλιο, το έθνος βυθίστηκε σε αυτό το μέλλον.
Μετά το πρώτο πυροβόλο όπλο που πυροβόλησε στο Fort Sumter, η Βιρτζίνια προσχώρησε στη Συνομοσπονδία και μπλόκαρε τον ποταμό Downac. Στη Βαλτιμόρη, όχθη του δρόμου επιτέθηκαν σε στρατεύματα της Ένωσης που κατευθύνθηκαν στην Ουάσινγκτον και η Μέριλαντ έκαψε σιδηροδρομικές γέφυρες για να εμποδίσει τη διέλευση περισσότερων στρατευμάτων, αφήνοντας το Λίνκολν να παρακαλέσει: «Γιατί δεν έρχονται;» Ο φόβος της εισβολής έφθασε σε σχεδόν πανικό σε ορισμένες περιοχές. Οι αστυνομικοί συνέλαβαν τους πολίτες με απλή υποψία απιστίας. Ο στρατηγός Σκοτ οχύρωσε το Υπουργείο Οικονομικών, το Καπιτώλιο και το Δημαρχείο ως τελευταίες οχυρώσεις. Στη συνέχεια, όταν έφτασαν οι ενισχύσεις, από τις πολλές χιλιάδες, έσπευσαν σε κάθε γωνιά, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Καπιτώπου, όπου έκαψαν τις αίθουσες και τους θαλάμους σαν να κάθισαν σε εξωτερικούς χώρους.
Η Ουάσινγκτον έγινε μια κατεχόμενη πόλη. Εκατοντάδες οικογένειες κατέφυγαν στο βορρά, καθώς περισσότεροι είχαν ήδη κατευθυνθεί νότια, μεταξύ των οποίων ήταν αξιωματικοί του στρατού και αξιωματικοί. Όσο γρήγορα έφυγαν, έπεσαν σμήνη κερδοσκόπων, επιδιώκοντας κυβερνητικές συμβάσεις για τις υλικοτεχνικές ανάγκες του πολέμου. Οι τεράστιες συμφωνίες θα τελειώσουν με τα πούρα και το μπέρμπον στο Willard's Hotel. Απλές και φανταστικές πόρνες ασπάζονται σε άγνοια στρατιώτες. Ο καθένας έπρεπε να κοιμηθεί κάπου, και οι ξένοι συνήθως μοιράζονταν κρεβάτια σε ξενοδοχεία και πανσιόν. Αφού ο στρατός της Ένωσης στρατολογήθηκε ανελέητα στο Bull Run εκείνο το καλοκαίρι, οι πρώτοι τραυματίες στρατιώτες έσκαψαν το μοναδικό νοσοκομείο της πόλης. Χιλιάδες άλλα θα ακολουθούσαν, ξεχειλίζουν σε σπίτια και κυβερνητικά κτίρια σε ολόκληρη την πόλη. Οι εργαζόμενοι άντρες και γυναίκες προέρχονταν από πόλεις και αγροκτήματα για να κατασκευάσουν νοσοκομεία, να ανακατέψουν κυβερνητικά έγγραφα και να παράγουν πυρομαχικά στο οπλοστάσιο στο Greenleaf Point, τόπο του σύγχρονου Fort McNair. Εργαζόμενοι δίπλα στους δούλους και τους στρατιώτες, ξεκίνησαν να χτίζουν ένα δακτύλιο από φρούρια για να υπερασπιστούν την πόλη,
Ένας στρατιώτης του 31ου Πενσυλβανικού Συντάγματος Πεζικού θέτει μαζί με την οικογένειά του και κατοικίδιο ζώο μπροστά από τη σκηνή του στο Fort Slocum, που τώρα είναι μέρος της γειτονιάς Brightwood της Ουάσινγκτον. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) Η συζήτηση για τη βασική αιτία του πολέμου ήταν συγκλονισμένη σε εκείνους τους πρώτους μήνες από το πλήγμα της απόσχισης και της κινητοποίησης, αλλά ούτε ο Λίνκολν ούτε οι σταυροφόροι του Βορρά θα μπορούσαν να το αγνοήσουν. Η δουλεία εξακολουθούσε να υπάρχει εντός της Ένωσης, στις μεθοριακές πολιτείες του Ντελαγουέρ, στο Μέριλαντ, στο Κεντάκι και στο Μιζούρι, και στην εθνική πρωτεύουσα. Αν και ο πρόεδρος αντιτάχθηκε σε αυτό, είχε πάει σε πόλεμο για να σώσει την ίδια την Ένωση και αντιστάθηκε σε οποιαδήποτε εκτροπή από αυτήν την αιτία. Αλλά υπό την πίεση των καταργητών του Κογκρέσου, το 1862 πρότεινε την απελευθέρωση σκλάβων στην Ουάσινγκτον και την αποδοτικότητά του πολιτικά αποδεκτή, αποζημιώνοντας τους ιδιοκτήτες για το κάθε άτομο που απελευθερώθηκε.
Στις 16 Απριλίου 1862, ο Λίνκολν υπέγραψε το νομοσχέδιο που τελείωσε για πάντα τη σκλαβιά στην πρωτεύουσα του έθνους και ξεκίνησε την εορταστική γιορτή στις μαύρες γειτονιές της πόλης. Αλλά η εφαρμογή του νέου νόμου χρειάστηκε εβδομάδες. Καθισμένος στο Δημαρχείο στην Πλατεία Δικαστικών, μια τριμελής επιτροπή έπρεπε πρώτα να εξασφαλίσει την πίστη των ιδιοκτητών που ζητούσαν αποζημίωση και έπειτα να ορίσει ένα ποσό σε δολάρια για κάθε άτομο, γυναίκα ή παιδί που ελευθερώθηκε. Μέσα στο καλοκαίρι, απελευθερώθηκαν συνολικά 2.989 σκλάβοι με μέσο όρο $ 300 το καθένα, με αποτέλεσμα να παραμείνουν στο ποσό των 1 εκατομμυρίου δολαρίων που παραχωρήθηκε από το Κογκρέσο.
Αυτή η επιτυχία ενεργοποίησε τους καταργητές που πίεσαν για ευρύτερη δράση εναντίον της δουλείας, αλλά ο Λίνκολν συγκρατημένος, ελπίζοντας για καλά νέα από το μέτωπο. Όταν ήρθε από τον Αντίταμ, ανακοίνωσε τη Διακήρυξη Εξαίρεσης, η οποία άρχισε να ισχύει τον Ιανουάριο του 1863. Με το χτύπημα αυτό, η Ένωση έλαβε το ηθικό έδαφος, ενισχύοντας τη θέση της στον πόλεμο και σε παγκόσμια άποψη. Ωστόσο, κάθε υψηλό σημείο φαινόταν να ακολουθείται από ένα χαμηλότερο σημείο, μήνα μετά το μήνα.
Μετά την ήττα του Antietam στο Fredericksburg και στη συνέχεια στο Chancellorsville. Οι νεκροί και τραυματίες έφτασαν οδικώς, σιδηροδρομικώς και με βάρκα, συσκευάζοντας αυτοσχέδια νοσοκομεία όπως στο κτίριο του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας, όπου οι ασθενείς βρίσκονταν περιτριγυρισμένοι από συσκευές που έστειλαν φιλόδοξοι εφευρέτες. Τις νύχτες όταν ο πρόεδρος παρέμεινε στο σπίτι των στρατιωτών για να ξεφύγει από τη ζέστη και τους ενοχλητικούς επισκέπτες του Λευκού Οίκου, ήταν οδυνηρά συνειδητός ότι το εθνικό νεκροταφείο πλησίον γέμισε ταχέως με πεσμένους στρατιώτες. Η μεγάλη νίκη της Ένωσης στο Gettysburg σήμαινε ακόμα περισσότερες χιλιάδες θύματα. Αλλά με κάποιο τρόπο αυτή τη φορά σηματοδότησε επίσης μια στροφή της ορμής, μια αίσθηση ότι η Ένωση θα επιβιώσει.
Στις 2 Δεκεμβρίου 1863 το λαμπρό σύμβολο αυτής της ελπίδας σηκώνεται πάνω από το Καπιτώλιο καθώς το άγαλμα της Ελευθερίας επεκτάθηκε στον ολοκληρωμένο θόλο με την Παλιά Δόξα που πετούσε πάνω, ορατή σε όλη την πόλη και στα απομακρυσμένα στρατόπεδα. Οι νοσταλγίες αυξήθηκαν από όλες τις κατευθύνσεις και τα κανόνια ξεσπούσαν στα γύρω φρούρια. Αλλά το χειρότερο ήταν ακόμα να έρθει.
Οι επόμενοι δώδεκα μήνες ήταν οι πιο δαπανηρές του πολέμου. Κάτω από την αμερικανική επιχορήγηση, ο στρατός εδραίωσε το δρόμο του προς τον Ρίτσμοντ σε μια σκληρή μάχη μετά την άλλη - την Άνοιξη, τη Σποτσιλβάνια, τη Βόρεια Άννα, το Cold Harbour. Τόσες πολλές απώλειες πλημμύρισαν στην Ουάσινγκτον ότι ξεκίνησε ένα τεράστιο νεκροταφείο σε ό, τι ήταν η φυτεία του Robert E. Lee στο Arlington. Ο Λίνκολν δήλωσε σε μια συνάντηση στη Φιλαδέλφεια ότι «οι ουρανοί είναι κρεμασμένοι σε μαύρο χρώμα» - και επέστρεψαν για να βρουν τη σκιά που έγινε βαθύτατη από την είδηση ότι μια έκρηξη είχε σκοτώσει 23 νεαρές γυναίκες κάνοντας κασέτες στο οπλοστάσιο της Ουάσινγκτον. Παραδέχθηκε ότι δεν ήταν σίγουρος αν θα διεξαχθεί επανεκλογή.
Αυτός ο πλανόστρωτος χάρτης της πόλης, που δημιουργήθηκε το 1862 από τον πολιτικό μηχανικό EG Arnold, θεωρήθηκε απειλή για την εθνική ασφάλεια, επειδή φοβόταν να πέσει στα χέρια του Συνομοσπονδιακού Στρατού. Δύο μέρες μετά την προσφορά του για πώληση, όλα τα αντίγραφα και οι πινακίδες κατασχέθηκαν από το τμήμα πολέμου. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, Γεωγραφία και Χάρτες) Η πρωτεύουσα φαινόταν ασφαλής πίσω από τον κύκλο άμυνας των 37 μιλίων που χτίστηκε και στις δύο πλευρές των θαμνώνων Potomac και τα σπίτια είχαν καθαριστεί για να χτίσουν 68 οχυρά με θέσεις για 1.500 κανόνια, που συνδέονται με τάφρους, φυλάκια και 32 μίλια στρατιωτικών δρόμων. Τον Ιούλιο, ο συνομοσπονδιακός στρατηγός Jubal Early επέστρεψε 15.000 στρατιώτες μέσω του δυτικού Maryland για να δώσει αυτές τις άμυνες το μόνο σοβαρό τους τεστ. Προωθώντας την Άργυρη Άνοιξη στην Περιφέρεια, σταμάτησε νωρίτερα μπροστά από το Φορτ Στίβενς, λιγότερο από πέντε μίλια βόρεια του Λευκού Οίκου. Χιλιάδες υπερασπιστές μπήκαν σε έργα από την αυλή του Πολεμικού Ναυτικού, το Θαλάσσιο Στρατόπεδο και τα γραφεία σε όλη την πρωτεύουσα. Καθώς οι συνομιλητές οργανώθηκαν για να επιτεθούν, ο ίδιος ο Λίνκολν βγήκε έξω και είδε μια απότομη ανταλλαγή πυροβολισμών. Αλλά το επόμενο πρωί, όταν είδαν πρώτες τις πρώτες ενισχύσεις, έσπευσαν από τον στρατό του Grant να στρατολογεί στα αμυντικά έργα, απέσυρε τον στρατό του πίσω από τον Potomac.
UPDATE 2/26/2015: Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας κακώς εντόπισε την Clarina Howard Nichols ως Αφρικανική Αμερικανίδα.
Υποστηριζόμενη από τη σύλληψη του στρατού της Ένωσης στην Ατλάντα το Σεπτέμβριο, ο Λίνκολν όχι μόνο έτρεξε για επανεκλογή, αλλά κέρδισε συναρπαστικά, και από εκεί ήταν κατάβαση προς την Appomattox. Όταν έρχονταν νέα σχετικά με την παράδοση του Lee, ένα χαιρετισμό των 500 πυροβόλων όπλων τίναξε τα παράθυρα της Ουάσινγκτον. Νέοι και ηλικιωμένοι έσπευσαν στα βροχερά δρόμους να τραγουδούν και να φωνάζουν, να περιβάλλουν τον Λευκό Οίκο και να ζητούν από τον πρόεδρο να μιλήσει. Για πέντε μέρες υπήρχε ευφορία, και στη συνέχεια στις 14 Απριλίου, στο θέατρο της Ford στην Δέκατη Οδό, ένας φανταστικός ηθοποιός με το όνομα Booth δολοφονήθηκε ο μεγάλος άνθρωπος που είχε οδηγήσει το έθνος μέσω θανάτου τραύματος.
Πέρασαν περισσότερο από πέντε εβδομάδες πριν οι στρατιώτες που κέρδισαν τον πόλεμο έριξαν το κεφάλαιο από το πένθος. Για δυο μέρες στα τέλη Μαΐου, οι νικηφόροι στρατοί της Ένωσης παρέλασαν κατά μήκος της λεωφόρου με σημαίες που έβαζαν μάχη με μάχη. Πάνω από αυτά λάμπει ο τρούλος του Καπιτώλιο, κρατώντας ψηλά το άγαλμα που σήμαινε την Ελευθερία, κοιτάζοντας προς μια πόλη που δεν ήταν πλέον ρουστίκ πίσω, αλλά πρωτεύουσα ενός ισχυρού και ενοποιημένου έθνους, σεβαστή σε όλο τον κόσμο.
«Πώς μεταβλήθηκε ο εμφύλιος πόλεμος στην Ουάσινγκτον» 2 Φεβρουαρίου 2015 έως 15 Νοεμβρίου 2015 στο κοινοτικό μουσείο Anacostia του Smithsonian, 1901 Fort Place, SE. Οργανωμένη σε εννέα τμήματα που καλύπτουν πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τον πόλεμο και με 18 αντικείμενα, η έκθεση εξετάζει τον κοινωνικό και χωρικό αντίκτυπο του εμφυλίου πολέμου, ο οποίος οδήγησε σε δραματικές αλλαγές στην πόλη.
