Η επίτευξη υψηλού φαγητού μπορεί να μην ήταν ο μοναδικός ή και βασικός λόγος που οι καμηλοπαρδάλεις εξελίχθηκαν για να έχουν μεγάλους λαιμούς, καθώς οι νέες έρευνες δείχνουν ότι αυτά τα εκτεταμένα τμήματα του σώματος βοηθούν τα ζώα να διατηρούν δροσερά την ζεστή αφρικανική σαβάνα.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτά τα μικρά πουλιά στις πλάτες των ρινόκερων Πιείτε πραγματικά το αίμα
«Έχουν υπάρξει τουλάχιστον έξι εξηγήσεις για την εξέλιξη του σχήματος τους», γράφουν οι ζωολόγοι για τους εικονικούς λαιμούς της καμηλοπάρδαλης σε μια μελέτη που θα δημοσιευθεί στο τεύχος του περιοδικού Arid Environments του επόμενου μήνα. Οι καμηλοπαρδάλεις άρχισαν αργά να αναπτύσσουν τους μακρούς λαιμούς τους ξεκινώντας από περισσότερα από 16 εκατομμύρια χρόνια. Και αυτή η ασυνήθιστη μορφολογία έχει αιχμαλωτίσει και προβληματίσει τους ανθρώπους από τους αρχαίους χρόνους.
Ο Jean-Baptiste Lamarck ήταν ένας από τους πρώτους επιστήμονες που αντιμετώπισαν το ζήτημα του πώς η καμηλοπάρδαλη πήρε το μακρύ λαιμό του θεωρώντας ότι συνέβησαν επειδή τα θηλαστικά έπρεπε να φτάνουν συνεχώς για φαγητό, αναγκάζοντάς τους να τεντώνουν μόνιμα τους λαιμούς τους πάνω από κάθε ζώο Διάρκεια Ζωής. Αλλά οι φυσιοδίφες Charles Darwin και Alfred Russel Wallace αμφισβήτησαν τις ιδέες του Lamarck, υποδηλώνοντας ότι οι λαιμοί είναι αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής - οι καμηλοπαρδάλεις με τους μεγαλύτερους λαιμούς ήταν αυτοί που ευδοκιμούσαν και παρήγαγαν απόγονα επειδή είχαν τη μεγαλύτερη πρόσβαση σε τρόφιμα.
Αλλά αυτό δεν ήταν το τέλος της ιστορίας. Άλλοι επιστήμονες έχουν προτείνει με την πάροδο των ετών ότι οι λαιμοί παρέχουν αρσενικά καμηλοπαρδάλεις με μια λέσχη που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να πολεμήσουν άλλα πλάσματα. Ίσως οι λαιμοί να τους δώσουν ένα καλύτερο πλεονέκτημα για να εντοπίσουν τα αρπακτικά ζώα ή οι λαιμοί θα μπορούσαν να βοηθήσουν να αντισταθμίσουν τα μακρά πόδια των καμηλοπαρδάλων, επιτρέποντάς τους να πίνουν νερό διατηρώντας τα σώματά τους έξω από τον κακό τρόπο, αναφέρει το Nature.com. Στην τελευταία μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν έναν λόγο που προτάθηκε το 1963: θερμότητα.
Η συγκράτηση ή η αποφυγή της θερμότητας αποτελεί μείζονα κινητήριο παράγοντα στην εξέλιξη πολλών θερμόαιμων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Οι ανθρωποειδείς που εξελίχτηκαν στην Αφρική ήταν αξιοσημείωτοι για τα ψηλά, άπαχα σωματικά τους όργανα με εκτεταμένα άκρα. Αυτοί οι τύποι σώματος έχουν περισσότερη επιφάνεια στον κορμό και τους βραχίονες και τα πόδια για να εκπέμπουν θερμότητα, βοηθώντας τους να παραμείνουν δροσεροί στα ζεστά οικοσυστήματα της Αφρικής.
Για να υπολογίσετε εάν αυτό θα μπορούσε να είναι ένας παράγοντας για τους καμηλοπαρδάλους, οι ερευνητές έπρεπε πρώτα να μετρήσουν την επιφάνεια των ζώων, κάτι που είναι πολύ πιο δύσκολο από τον υπολογισμό της επιφάνειας ενός κυλίνδρου. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από 60 ζώα, διεύρυναν το σώμα τους σε τέσσερα τμήματα και τα μέτρησαν μεμονωμένα πριν τα συνδυάσουν σε μια ολόκληρη καμηλοπάρδαλη, αναφέρει ο Ryan Mandelbaum για το Gizmodo .
Αποδείχθηκε ότι παρά τους μεγάλους λαιμούς τους, οι καμηλοπαρδάλεις δεν έχουν τόσο πολύ περισσότερη επιφάνεια δέρματος από άλλα μεγάλα ζώα, επειδή οι κορώνες τους είναι σχετικά μικρού μεγέθους. Αυτό σημαίνει ότι οι καμηλοπαρδάλεις δεν έχουν εγγενώς κανένα πλεονέκτημα στην ακτινοβολία της θερμότητας από το σώμα τους, αναφέρουν το Nature.com.
Ωστόσο, αυτοί οι λαιμοί μπορούν να χρησιμεύσουν ως πλεονέκτημα ψύξης όταν αναπτύσσονται με κάποιο τρόπο. Εάν μια καμηλοπάρδαλη κοιτάει τον ήλιο, όπως παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας, ο μακρύς, λεπτός λαιμός κρατά πολύ τη σκιά του ζώου σε σύγκριση με τα κοντύτερα, πιό τραχιά ζώα, αφήνοντας μόνο έναν σχετικά μικρό κορμό να χτυπηθεί από το ακτίνες του ήλιου.
«Η ανάλυσή μας υποδηλώνει ότι τα θερμορυθμιστικά πλεονεκτήματα που προκύπτουν από αυτό το σχήμα είναι σημαντικά και κατά την άποψή μας μπορεί να έχουν συμπληρώσει ή να αποτελέσουν συστατικό στοιχείο των πιέσεων επιλογής που είχαν σαν αποτέλεσμα τις καμηλοπάρες», καταλήγουν οι συντάκτες.
