Ύπνο με καναμπάλες

Για μέρες περνούσα από μια ζούγκλα βουτηγμένη στη βροχή στην ινδονησιακή Νέα Γουινέα, σε μια προσπάθεια να επισκεφθώ μέλη της φυλής Korowai, μεταξύ των τελευταίων ανθρώπων στη γη για να ασκήσουν τον κανιβαλισμό. Σύντομα μετά το πρώτο φως το πρωί, επιβιβάστηκα σε ένα πυρογέφυρο, ένα κανό χαραγμένο από έναν κορμό δέντρου, για το τελευταίο στάδιο του ταξιδιού, κατά μήκος του ποταμού Ndeiram Kabur. Τώρα οι τέσσερις κωπηλάτες λυγίζουν τις πλάτες τους με σθένος, γνωρίζοντας ότι σύντομα θα κάνουμε κατασκήνωση για τη νύχτα.

Ο οδηγός μου, Κορνήλιος Κέμπρεν, ταξίδεψε μεταξύ των Κοροβάι για 13 χρόνια. Αλλά ακόμα και ποτέ δεν ήταν τόσο ψηλός, επειδή, λέει, κάποιοι Κορώες απειλούν να σκοτώσουν τους ξένους που εισέρχονται στο έδαφός τους. Ορισμένες φυλές λέγεται ότι φοβούνται εκείνους από εμάς με χλωμό δέρμα, και η Kembaren λέει ότι πολλοί Korowai ποτέ δεν έβαλαν τα μάτια σε ένα λευκό άτομο. Καλούν τους ξένους laleo ("φάντασμα-δαίμονες").

Ξαφνικά, εκβλάσεις ξεσπούν από την καμπή. Στιγμές αργότερα, βλέπω ένα πλήθος από γυμνές άντρες που βγάζουν τα τόξα και τα βέλη στην όχθη του ποταμού. Η Κέμπρεν μαστίζει στους βαρκάρηδες να σταματήσουν το κωπηλασία. "Μας παραγγέλλουν να έρθουμε στην πλευρά του ποταμού", μου ψιθυρίζει. "Φαίνεται άσχημα, αλλά δεν μπορούμε να ξεφύγουμε, θα μας έφερναν γρήγορα αν προσπαθούσαμε".

Καθώς οι θορυβώδες κτύπημα των φυλών στα αυτιά μου, ο πιόγγος μας γλιστρά προς την απέναντι πλευρά του ποταμού. «Δεν θέλουμε να σας βλάψουμε», φωνάζει η Kembaren στη Μπαχάσα της Ινδονησίας, την οποία ένας από τους boatmen μας μεταφράζει στο Korowai. "Ερχόμαστε εν ειρήνη." Στη συνέχεια, δύο φυλές γλιστρούν σε ένα pirogue και αρχίζουν να κωπηλατούν προς το μέρος μας. Καθώς πλησιάζουν, βλέπω ότι τα βέλη τους είναι αγκαθωτά. "Κρατήστε την ηρεμία, " λέει η Kembaren απαλά.

Ο κανιβαλισμός ασκείται ανάμεσα στους προϊστορικούς ανθρώπους και μεταφέρθηκε στον 19ο αιώνα σε μεμονωμένους πολιτισμούς του Νοτίου Ειρηνικού, κυρίως στα Φίτζι. Σήμερα, όμως, οι Κορόνες είναι από τις πολύ λίγες φυλές που πιστεύεται ότι τρώνε ανθρώπινη σάρκα. Ζουν περίπου 100 μίλια εσωτερικά από τη Θάλασσα Arafura, όπου ο Michael Rockefeller, γιος του τότε κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Nelson Rockefeller, εξαφανίστηκε το 1961, συλλέγοντας αντικείμενα από μια άλλη φυλή Papuan. το σώμα του δεν βρέθηκε ποτέ. Οι περισσότεροι Κοροβάι ζουν ακόμα με λίγη γνώση του κόσμου πέρα ​​από τις πατρίδες τους και συχνά διαμαρτύρονται μεταξύ τους. Ορισμένοι λέγεται ότι σκοτώνουν και τρώνε αρσενικές μάγισσες που ονομάζουν khakhua .

Το νησί της Νέας Γουινέας, το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο μετά τη Γροιλανδία, είναι μια ορεινή, αραιοκατοικημένη τροπική γη χωρισμένη σε δύο χώρες: το ανεξάρτητο έθνος της Παπούα Νέας Γουινέας στα ανατολικά και οι ινδονησιακές επαρχίες Παπούα και Δυτική Irian Jaya η Δύση. Το Korowai ζει στη νοτιοανατολική Παπούα.

Το ταξίδι μου ξεκινάει στο Μπαλί, όπου πιάσω μια πτήση πέρα ​​από τη θάλασσα του Μπάντα στην πόλη Παμπούνα της Τιμίκας. μια θυγατρική αμερικανικής εταιρείας εξόρυξης, PT Freeport Indonesia, εκμεταλλεύεται το μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού και χρυσού στον κόσμο γύρω από το ξενοδοχείο. Το ελεύθερο Παπούα Κίνημα, το οποίο αποτελείται από μερικές εκατοντάδες αντάρτες εξοπλισμένες με τόξα και βέλη, αγωνίζεται για ανεξαρτησία από την Ινδονησία από το 1964. Επειδή η Ινδονησία απαγόρευσε ξένους δημοσιογράφους να επισκεφθούν την επαρχία, εισήλθα ως τουρίστας.

Μετά από μια ενδιάμεση στάση στη Timika, το αεροπλάνο μας ανεβαίνει πάνω από ένα βάλτο βάλτο πέρα ​​από το αεροδρόμιο και κατευθύνεται προς ένα ψηλό βουνό. Πέρα από την ακτή, οι απότομες πλαγιές ανεβαίνουν σε ύψος 16.500 ποδιών πάνω από τη στάθμη της θάλασσας και εκτείνονται για 400 μίλια. Περιμένοντας σε μένα στη Jayapura, μια πόλη 200.000 στη βόρεια ακτή κοντά στα σύνορα με την Παπούα Νέα Γουινέα, είναι η Kembaren, 46 ετών, μια Σουμάτρα που ήρθε στην Παπούα αναζητώντας περιπέτεια πριν από 16 χρόνια. Το 1993 επισκέφθηκε το Korowai και γνώρισε πολλά για τον πολιτισμό του, συμπεριλαμβανομένης και της γλώσσας του. Είναι ενδυμασμένος σε χακί και μπότες πεζοπορίας, και το ανοιχτό βλέμμα του και το βράχο-σκληρό σαγόνι του δίνουν το βλέμμα ενός λοχίας τρυπάνου.

Η καλύτερη εκτίμηση είναι ότι υπάρχουν περίπου 4.000 Korowai. Παραδοσιακά, ζούσαν σε δενδρόφυτα σπίτια, σε ομάδες περίπου δώδεκα ανθρώπων σε διάσπαρτα ξέφωτα στη ζούγκλα. η προσκόλλησή τους στα δένδρα τους και στην γύρω γη βρίσκεται στον πυρήνα της ταυτότητάς τους, ο ανθρωπολόγος Smithsonian Institution Paul Taylor σημειώνει στην ταινία του για το 1994, Λόρδων του Κήπου . Τις τελευταίες δεκαετίες, όμως, κάποια Korowai έχουν μετακομίσει σε οικισμούς που ιδρύθηκαν από τους ολλανδούς ιεραπόστολους, και τα τελευταία χρόνια, ορισμένοι τουρίστες έχουν αποτολμήσει σε εδάφη Korowai. Όμως, όσο πιο βαθιά φτάνουν στο δάσος της βροχής, τόσο μικρότερη είναι η έκθεσή τους στο Korowai.

Αφού πετάμε από το Jayapura νοτιοδυτικά στην Wamena, ένα σημείο πηδαλιούχησης στα υψίπεδα του Παπούα, μας πλησιάζει ένας ζωντανός νεαρός Korowai. Στο Μπαχάσα της Ινδονησίας, λέει ότι το όνομά του είναι Boas και ότι πριν από δύο χρόνια, πρόθυμος να δει τη ζωή πέρα ​​από το δέντρο του, έτρεξε μια βόλτα σε μια πτήση τσάρτερ από Yaniruma, μια εγκατάσταση στην άκρη του εδάφους Korowai. Προσπάθησε να επιστρέψει στο σπίτι, λέει, αλλά κανείς δεν θα τον πάρει. Ο Boas λέει ότι ένας επιστρέφοντος οδηγός του έχει πει ότι ο πατέρας του ήταν τόσο αναστατωμένος από την απουσία του γιου του ότι είχε κάψει δύο φορές το δικό του δέντρο. Του λέμε ότι μπορεί να έρθει μαζί μας.

Την επόμενη μέρα, οκτώ από εμάς επιβιβάζονται σε ένα ναυλωμένο Twin Otter, ένα άλογο εργασίας του οποίου η σύντομη απογείωση και προσγείωση θα μας οδηγήσει στο Yaniruma. Μόλις είμαστε αερομεταφερόμενοι, η Kembaren μου δείχνει ένα χάρτη: γραμμές αλεξίπτωσης που χαράσσουν ποτάμια πεδινών και χιλιάδες τετραγωνικά μίλια πράσινης ζούγκλας. Οι Ολλανδοί ιεραπόστολοι που ήρθαν να μετατρέψουν το Korowai στα τέλη της δεκαετίας του '70 το ονόμασαν "η κόλαση στο νότο".

Μετά από 90 λεπτά έρχονται χαμηλά, ακολουθώντας τον ορμητικό ποταμό Ndeiram Kabur. Στη ζούγκλα κάτω, ο Boas κηλιδώνει το δέντρο του πατέρα του, το οποίο φαίνεται αδύνατο από το έδαφος, όπως η φωλιά ενός γιγαντιαίου πουλιού. Ο Boas, που φοράει ένα κίτρινο καπό με μαργαρίτα, ένα αναμνηστικό «πολιτισμό», μου αγκαλιάζει με ευγνωμοσύνη και δάκρυα που κρύβουν τα μάγουλά του.

Στο Yaniruma, μια σειρά από καλύβες από ξυλοπόδαρους που ίδρυσαν οι Ολλανδοί ιεραπόστολοι το 1979, βυθίζουμε μια βρωμιά από τη ζούγκλα. Τώρα, προς μεγάλη μου έκπληξη, ο Boas λέει ότι θα αναβάλει την επιστροφή του στο σπίτι για να συνεχίσει μαζί μας, παρασύρεται από την υπόσχεση της περιπέτειας με ένα λαλέο και αγκαλιάζει με χαρά ένα σακί τροφής πάνω στους ώμους του. Καθώς ο πιλότος εκσφενδονίζει τον Δίδυμο Otter πίσω στον ουρανό, δώδεκα άνδρες Korowai ανυψώνουν τα πακέτα και τα προμήθειες μας και σέρνονται προς τη ζούγκλα σε ένα μόνο αρχείο που προορίζεται για τον ποταμό. Οι περισσότεροι φέρουν τόξα και βέλη.

Ο Αναγορικός Johannes Veldhuizen, ένας ολλανδός ιεραπόστολος με την Αποστολή των Μεταρρυθμισμένων Εκκλησιών, έρχεται για πρώτη φορά σε επαφή με το Korowai το 1978 και παραιτείται από τα σχέδια για τη μετατροπή τους στο Χριστιανισμό. "Ένας πολύ ισχυρός ορεινός Θεός προειδοποίησε το Κορόβαϊ ότι ο κόσμος τους θα καταστρέφονταν από σεισμό αν εισήλθαν ξένους στο έδαφός τους για να αλλάξουν τα έθιμά τους", μου είπε τηλεφωνικά από την Ολλανδία πριν από λίγα χρόνια. "Έτσι πήγαμε ως καλεσμένοι, και όχι ως κατακτητές, και ποτέ δεν ασκήσαμε πίεση στο Korowai για να αλλάξουμε τους δρόμους τους". Ο Αναθ. Gerrit van Enk, ένας άλλος ολλανδός ιεραπόστολος και συν-συγγραφέας του The Korowai του Irian Jaya, επεξεργάστηκε τον όρο "γραμμή ειρηνισμού" για τα φανταστικά σύνορα που διαχωρίζουν τις οικογένειες Korowai που είναι εξοικειωμένες με τους ξένους από τα βόρεια. Σε μια ξεχωριστή τηλεφωνική συνέντευξη από τις Κάτω Χώρες, μου είπε ότι δεν είχε ξεπεράσει ποτέ τη γραμμή της ειρήνης λόγω του ενδεχόμενου κινδύνου από τις κορώνες του Korowai που είναι εχθρικές προς την παρουσία του laleo στην επικράτειά τους.

Καθώς περνούμε τον Yaniruma, εκπλήσσομαι που κανένας Ινδονήσιος αστυνομικός δεν ζητά να δω την άδεια της κυβέρνησης που μου έδωσε, επιτρέποντάς μου να προχωρήσω. "Η πλησιέστερη αστυνομική θέση βρίσκεται στο Senggo, αρκετές ημέρες πίσω κατά μήκος του ποταμού" εξηγεί η Kembaren. "Περιστασιακά ένας ιατρός ή υπάλληλος έρχεται εδώ για λίγες μέρες, αλλά είναι πάρα πολύ φοβισμένοι για να μπουν βαθιά στο έδαφος Korowai."

Η είσοδος στο τροπικό δάσος Korowai είναι σαν να μπαίνεις σε μια γιγάντια υδαρή σπηλιά. Με τον φωτεινό ήλιο πάνω από το κεφάλι αναπνέω εύκολα, αλλά καθώς οι αχθοφόροι σπρώχνουν το κατώφλι, η πυκνή ύφανση του δένδρου καλύπτει τον κόσμο σε μια καταπράσινη γαλήνη. Η θερμότητα είναι πνιγμένη και ο αέρας στάζει με υγρασία. Αυτό είναι το στέκι των γιγάντιων αράχνων, των φιδιών δολοφόνων και των θανατηφόρων μικροβίων. Υψηλή στο θόλο, παπαγάλοι screech καθώς ακολουθώ τους αχθοφόρους κατά μήκος μιας μόλις ορατό κομμάτι που τυλίγεται γύρω βροχή-εμποτισμένα δέντρα και παρθένες παλάμες. Το πουκάμισό μου κρέμεται στην πλάτη μου, και παίρνω συχνές σούπες στο μπουκάλι μου. Οι ετήσιες βροχοπτώσεις εδώ είναι περίπου 200 ίντσες, καθιστώντας το ένα από τα πιο βρεγμένα μέρη στη γη. Μια ξαφνική βροχή στέλνει σταγόνες βροχής που διαπερνούν τα διάκενα στο θόλο, αλλά συνεχίζουμε να περπατάμε.

Οι τοπικοί Κοροβάι έχουν βάλει κορμούς στη λάσπη και οι αδερφοί ξυπόλυτοι τα διασχίζουν με ευκολία. Αλλά, απεγνωσμένα προσπαθώντας να εξισορροπώ με την άκρη σε κάθε κούτσουρο, ξαφνικά γλιστράω, σκοντάφτομαι και πέφτομαι στην κάποτε βαθιά λάσπη, μώλωπες και ξύσιμο στα πόδια και τα χέρια μου. Ολισθηρά κούτσουρα όσο δέκα ναυπηγεία γεφυρώνουν τις πολλές βουτιές στη γη. Τρέφοντας σαν έναν περιπατητή, αναρωτιέμαι πώς οι αχθοφόροι θα με έβγαζαν από τη ζούγκλα για να πέσω και να σπάσω ένα πόδι. "Τί στο διάολο κάνω εδώ?" Ξαφνιάζομαι, αν και ξέρω την απάντηση: θέλω να συναντήσω έναν λαό που λέγεται ότι εξακολουθεί να ασκεί κανιβαλισμό.

Η ώρα λιώνει σε ώρα καθώς πιέζουμε, σταματάμε σύντομα τώρα και στη συνέχεια για να ξεκουραστείτε. Με τη νύχτα κοντά, η καρδιά μου εκτοξεύεται με ανακούφιση όταν άξονες ασημένιου φωτός γλιστρούν μέσα από τα δέντρα μπροστά: ένα ξέφωτο. "Είναι ο Manggel", λέει η Kembaren - ένα άλλο χωριό που δημιουργήθηκε από Ολλανδούς ιεραποστόλους. "Θα μείνουμε τη νύχτα εδώ."

Παιδιά Korowai με χάντρες για τους λαιμούς τους έρχονται τρέχει προς το σημείο και γκρίνια καθώς στριμώχνω στο χωριό-πολλές καλύβες άχυρο σκαρφαλωμένο σε ξυλοπόδαρα και με θέα στον ποταμό. Παρατηρώ ότι δεν υπάρχουν ηλικιωμένοι εδώ. "Τα Korowai δεν έχουν σχεδόν κανένα φάρμακο για να καταπολεμήσουν τις ασθένειες της ζούγκλας ή να θεραπεύσουν τις πληγές μάχης και έτσι ο θάνατος είναι υψηλός, " εξηγεί η Kembaren. "Οι άνθρωποι σπάνια ζουν στη μέση ηλικία." Όπως γράφει ο van Enk, ο Korowai συνήθως πέφτει σε αλληλεπικαλυμμένες συγκρούσεις. όπως η ελονοσία, η φυματίωση, η ελεφαντίαση και η αναιμία, και αυτό που αποκαλεί "το σύμπλεγμα του khakhua". Οι Κοροβάι δεν γνωρίζουν τα θανατηφόρα μικρόβια που προσβάλλουν τις ζούγκλες τους, και έτσι πιστεύουν ότι οι μυστηριώδεις θάνατοι πρέπει να προκληθούν από το khakhua ή τις μάγισσες που παίρνουν τη μορφή των ανδρών.

Αφού τρώμε ένα δείπνο από ψάρια και ρύζι, ο Boas με ενώνει σε μια καλύβα και κάθεται σταυροειδώς στο πάτωμα, με τα σκοτεινά μάτια να αντανακλούν τη λάμψη από τον φακό μου, τη μοναδική μας πηγή φωτός. Χρησιμοποιώντας την Kembaren ως μεταφραστή, εξηγεί γιατί οι Κοροβάι σκοτώνουν και τρώνε τους συμπατριώτες τους. Είναι λόγω του khakhua, το οποίο έρχεται μεταμφιεσμένο ως συγγενής ή φίλος ενός ατόμου που θέλει να σκοτώσει. «Το khakhua τρώει τα εσωτερικά του θύματος ενώ κοιμάται», εξηγεί ο Boas, «αντικαθιστώντας τα με τζάκι τέφρας, έτσι ώστε το θύμα να μην ξέρει ότι τρώγεται.» Ο khakhua τελικά σκοτώνει τον άνθρωπο τραβώντας ένα μαγικό βέλος στην καρδιά του ». Όταν ένα μέλος της φυλής πεθάνει, οι άνδρες συγγενείς του και φίλοι του συλλαμβάνουν και σκοτώνουν το khakhua. "Συνήθως, το [θύμα] θύμα ψιθυρίζει στους συγγενείς του το όνομα του ανθρώπου που γνωρίζει είναι το khakhua", λέει ο Boas. "Μπορεί να είναι από το ίδιο ή άλλο δέντρο."

Ζητώ από τον Boas αν οι Κορόβια τρώνε ανθρώπους για οποιονδήποτε άλλο λόγο ή τρώνε τα σώματα των εχθρών που έχουν σκοτώσει στη μάχη. "Φυσικά όχι, " απαντά, δίνοντας μου μια αστεία ματιά. "Δεν τρώμε ανθρώπους, τρώνε μόνο khakhua."

Η θανάτωση και η κατανάλωση του khakhua έχει μειωθεί, σύμφωνα με πληροφορίες, μεταξύ των φυλών που βρίσκονται μέσα και κοντά στους οικισμούς. Ο Rupert Stasch, ένας ανθρωπολόγος στο κολλέγιο Reed στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, ο οποίος έζησε για 16 μήνες στο Korowai και μελέτησε τον πολιτισμό τους, γράφει στο περιοδικό Ωκεανία ότι οι Korowai λένε ότι έχουν «εγκαταλείψει» τη θανάτωση των μάγιστων εν μέρει επειδή όλο και πιο αμφιλεγόμενοι την πρακτική και εν μέρει ως αντίδραση σε πολλά περιστατικά με την αστυνομία. Σε μία στις αρχές της δεκαετίας του '90, ο Stasch γράφει, ένας άντρας της Yaniruma σκότωσε τον σύζυγό του για την ύπαρξη khakhua. Η αστυνομία συνέλαβε τον δολοφόνο, έναν συνεργό και ένα χωριό. "Η αστυνομία τους έβγαλε σε βαρέλια, τους έδιωξε σε μια λιμνοθάλασσα και τους ανάγκασε να φάει καπνό, πιπεριές τσίλι, ζωικά περιττώματα και άγρια ​​παπάγια", γράφει. Λόγος τέτοιου είδους θεραπείας, σε συνδυασμό με την αμφιθυμία του Korowais, οδήγησε ορισμένους να περιορίσουν τη δολοφονία μαγισσών ακόμη και σε μέρη όπου η αστυνομία δεν αποτολμήσει.

Ακόμα, το φαγητό του khakhua επιμένει, σύμφωνα με τον οδηγό μου, Kembaren. "Πολλοί khakhua δολοφονούνται και τρώγονται κάθε χρόνο", λέει, αναφέροντας πληροφορίες που λέει ότι έχει κερδίσει από το να μιλήσει με τους Korowai που ζουν ακόμα σε δέντρα.

Την τρίτη μέρα της πεζοπορίας μας, μετά από πεζοπορία, λίγο μετά την ανατολή μέχρι το σούρουπο, φτάνουμε στο Yafufla, μια άλλη σειρά από καλύβες που δημιουργήθηκαν από ολλανδούς ιεραποστόλους. Εκείνο το βράδυ, η Kembaren με οδηγεί σε μια ανοικτή καλύβα με θέα στον ποταμό και κάθουμε δίπλα σε μια μικρή φωτιά. Δύο άνδρες πλησιάζουν μέσα από το σκοτάδι, ένα σε σορτς, το άλλο γυμνό εκτός από ένα περιδέραιο από επιλεγμένα δόντια χοίρων και ένα φύλλο τυλιγμένο γύρω από το άκρο του πέους του. "Αυτό είναι το Κιλικίλι", λέει η Κέμπαν, "ο πιο διάσημος δολοφόνος του khakhua". Το Κιλικίλι φέρει τόξο και αγκαθωτά βέλη. Τα μάτια του είναι κενά έκφρασης, τα χείλη του είναι τραβηγμένα σε μια γκριμάτσα και περπατάει ακούραστα σαν σκιά.

Ο άλλος άνθρωπος, ο οποίος αποδεικνύεται αδελφός του Κιλικίλι Bailom, τραβά ένα ανθρώπινο κρανίο από μια τσάντα. Μια οδοντωτή τρύπα ακρωτηριάζει το μέτωπο. "Είναι Bunop, το πιο πρόσφατο khakhua που σκότωσε", λέει η Kembaren για το κρανίο. "Το Bailom χρησιμοποίησε ένα πέτρινο τσεκούρι για να χωρίσει το κρανίο ανοικτό για να φτάσει στο μυαλό." Οι οδηγοί είναι ματωμένοι. "Ήταν ένας από τους καλύτερους αχθοφόρους μου, ένας χαρούμενος νεαρός άνδρας", λέει.

Το Bailom περνάει το κρανίο σε μένα. Δεν θέλω να το αγγίξω, αλλά ούτε θέλω να τον προσβάλω. Το αίμα μου χτυπάει στην αίσθηση του γυμνού οστού. Έχω διαβάσει ιστορίες και παρακολούθησα ντοκιμαντέρ για το Korowai, αλλά όσο γνωρίζω, κανένας από τους δημοσιογράφους και τους κινηματογραφιστές δεν είχε πάει τόσο ψηλά όσο θα έρθει και κανένας από τους οποίους δεν ήξερα ότι είχε δει ποτέ ένα κρανίο του khakhua.

Η αντανάκλαση της φωτιάς αναβοσβήνει στα πρόσωπα των αδελφών καθώς η Bailom μου λέει πώς σκότωσε τον khakhua, ο οποίος ζούσε στην Yafufla πριν από δύο χρόνια. "Λίγο πριν πεθάνει ο ξάδερφος μου, μου είπε ότι ο Bunop ήταν ένα khakhua και τον έτρωγε από μέσα του", λέει, με την μετάφραση Kembaren. "Τον πιάσαμε, τον δέσαμε και τον πήραμε σε ένα ρεύμα, όπου βγάζαμε βέλη μέσα του."

Το Bailom λέει ότι ο Bunop ουρλιάζει για το έλεος σε όλη τη διαδρομή, διαμαρτυρόμενος ότι δεν ήταν khakhua. Αλλά η Bailom ήταν απρόθυμη. "Ο ξάδερφος μου ήταν κοντά στο θάνατο όταν μου είπε και δεν θα ψέμα", λέει ο Bailom.

Στο ρέμα, λέει ο Bailom, χρησιμοποίησε ένα πέτρινο τσεκούρι για να κόψει το κεφάλι του khakhua. Καθώς το κρατούσε στον αέρα και το γύρισε μακριά από το σώμα, οι άλλοι ψάλλουν και διαλύουν το σώμα του Bunop. Το Bailom, κάνοντας τα χέρια του με το χέρι του, εξηγεί: "Κόβουμε τα έντερα του και ανοίξουμε το κλουβί, κόβουμε το δεξιό βραχίονα που συνδέεται με το δεξιό κλουβί, τον αριστερό βραχίονα και το αριστερό κλουβί και μετά και τα δύο πόδια".

Τα μέρη του σώματος, όπως λέει, τυλίχτηκαν ξεχωριστά σε φύλλα μπανάνας και διανεμήθηκαν μεταξύ των μελών της οικογένειας. "Αλλά κράτησα το κεφάλι επειδή ανήκει στην οικογένεια που σκότωσε το khakhua", λέει. "Μαγειρεύουμε τη σάρκα σαν να μαγειρεύουμε χοίρους, τοποθετώντας τα φύλλα φοινίκων πάνω από το τυλιγμένο κρέας μαζί με καυτά καυτά ποτάμια ποταμών για να κάνουμε ατμό".

Κάποιοι αναγνώστες μπορεί να πιστέψουν ότι οι δύο αυτές λένε ότι λένε στον επισκέπτη τι θέλει να ακούσει και ότι το κρανίο προήλθε από κάποιον που πέθανε από κάποια άλλη αιτία. Αλλά πιστεύω ότι έλεγαν την αλήθεια. Πέρασα οκτώ ημέρες με την Bailom και όλα όσα μου είπε αποδείχτηκαν πραγματικά. Ελέγξαμε επίσης με τέσσερις άλλους άνδρες της Yufufla που είπαν ότι είχαν ενταχθεί στη δολοφονία, αποσυναρμολόγηση και φαγητό του Bunop και οι λεπτομέρειες των λογαριασμών τους αντικατόπτριζαν τις αναφορές του κανιβαλισμού του khakhua από τους Ολλανδούς ιεραποστόλους που ζούσαν μεταξύ των Korowai για αρκετά χρόνια. Η Kembaren δέχτηκε σαφώς την ιστορία του Bailom ως γεγονός.

Γύρω από τη φωτιά μας, η Bailom μου λέει ότι δεν αισθάνεται τύψεις. "Η εκδίκηση είναι μέρος του πολιτισμού μας, οπότε όταν το khakhua τρώει ένα άτομο, οι άνθρωποι τρώνε το khakhua", λέει. (Ο Taylor, ο ανθρωπολόγος του Smithsonian Institution, περιέγραψε την κατανάλωση του khakhua ως "μέρος ενός συστήματος δικαιοσύνης.") "Είναι φυσιολογικό, " λέει ο Bailom. "Δεν αισθάνομαι λυπηρό ότι σκότωσα τον Bunop, ακόμα κι αν ήταν φίλος".

Στην λαϊκή λαϊκή παράδοση, που λέγεται σε πολυάριθμα βιβλία και άρθρα, η ανθρώπινη σάρκα λέγεται ότι είναι γνωστή ως "μακρύς χοίρος" λόγω της παρόμοιας γεύσης της. Όταν το αναφέρω αυτό, το Bailom κουνάει το κεφάλι του. "Η ανθρώπινη σάρκα έχει γεύση σαν νεαρό κουλουράκι", λέει, αναφερόμενος σε ένα τοπικό πουλί σαν στρουθοκάμηλο. Σε ένα γεύμα του khakhua, λέει, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες-παιδιά δεν παρευρίσκονται - τρώνε τα πάντα εκτός από τα οστά, τα δόντια, τα μαλλιά, τα νύχια και τα νύχια και το πέος. "Μου αρέσει η γεύση όλων των τμημάτων του σώματος, " λέει ο Bailom, "αλλά οι εγκέφαλοι είναι το αγαπημένο μου". Το Κιλικίλι συμφωνεί, η πρώτη του απάντηση από την άφιξή του.

Όταν ο khakhua είναι μέλος της ίδιας φυλής, δεσμεύεται με μπαστούνι και μεταφέρεται σε πορεία μιας ημέρας σε ένα ρεύμα κοντά στο δέντρο μιας φιλικής οικογένειας. "Όταν βρουν ένα khakhua πολύ στενά συνδεδεμένο για να φάνε, τον φέρνουν σε εμάς ώστε να μπορούμε να τον σκοτώσουμε και να τον φάμε", λέει ο Bailom.

Λέει ότι έχει σκοτώσει προσωπικά τέσσερις khakhua. Και το Κιλικίλι; Το Bailom γελάει. "Λέει ότι θα σας πει τώρα τα ονόματα των 8 khakhua που σκότωσε", απαντάει, "και αν έρθετε στο δέντρο του στο σπίτι, θα σας πει τα ονόματα των άλλων 22."

Ρωτάω τι κάνουν με τα οστά.

"Βάζουμε τους δίπλα στα κομμάτια που οδηγούν στην εκκαθάριση των δέντρων, για να προειδοποιήσουμε τους εχθρούς μας", λέει ο Bailom. "Αλλά ο δολοφόνος παίρνει για να κρατήσει το κρανίο. Αφού τρώμε το khakhua, χτυπάμε δυνατά στους τοίχους των δέντρων μας όλη τη νύχτα με μπαστούνια" για να προειδοποιήσουμε άλλους khakhua να μείνουν μακριά.

Καθώς μπαίνουμε στην καλύβα μας, η Kembaren ομολογεί ότι «πριν από χρόνια, όταν έκανα φίλους με το Korowai, ένας άντρας εδώ στο Yafufla μου είπε ότι θα έπρεπε να φάω ανθρώπινη σάρκα, αν ήσουν να με εμπιστευτούν. κομμάτι ", λέει. "Ήταν λίγο δύσκολο, αλλά γεύση καλά".

Εκείνο το βράδυ μου παίρνει πολύ χρόνο για να κοιμηθώ.

khakhua (μάγισσα) οστά τοποθετούνται σε μονοπάτια για να προειδοποιήσουν τους εχθρούς τους. (Ο Kornelius Kembaren επισημαίνει ένα κρανίο του khakhua.) (Paul Raffaele) (Paul Raffaele) Ο Κιλικίλι (με κρανίο που λέει είναι από ένα khakhua) λέει ότι έχει σκοτώσει όχι λιγότερα από 30 khakhua. (Paul Raffaele) Αφού πέθαναν οι γονείς του, ο Wawa, 6 ετών, κατηγορήθηκε από τα μέλη του clan ότι ήταν khakhua. Ο θείος του πήρε το αγόρι από το δέντρο του για να ζήσει σε έναν οικισμό. (Paul Raffaele) «Βλέπεις ότι είσαι σαν εμάς», είπε ο Lepeadon (δεξιά) στον συγγραφέα μετά από να τον δεχτεί στο φυτό του Letn. (Paul Raffaele) Τρεις ημέρες αργότερα, οι επισκέπτες ξεκίνησαν το ταξίδι πίσω προς τα κάτω. (Paul Raffaele) Ο Khanduop λέει αντίο στον γιο του Boas (στο καπέλο), καθώς ο νεαρός φύγει για να ζήσει σε έναν οικισμό. (Paul Raffaele) Ο συγγραφέας απέρριψε το πρωινό ενός βάτραχου και έντομα που του έφεραν τέσσερις γυναίκες Κοροβάι. Οι κυκλικές ουλές τους είναι σημάδια ομορφιάς που γίνονται με κάρβουνα. (Paul Raffaele) Ένας παραδοσιακός τρόπος ζωής, που υποδηλώνεται από τον Lepeadon (πολύ αριστερά) και το δέντρο του Letten, εξακολουθεί να επικρατεί στις πιο απομακρυσμένες περιοχές του εδάφους του Korowai. Αλλά αλλάζει προς τα κάτω, καθώς μερικοί άνδρες μετακινούνται μεταξύ των δέντρων και των οικισμών. (Paul Raffaele)

Το επόμενο πρωί η Kembaren φέρνει στην καλύβα ένα αγόρι ηλικίας 6 ετών που ονομάζεται Wawa, ο οποίος είναι γυμνός εκτός από ένα κολιέ από χάντρες. Σε αντίθεση με τα άλλα παιδιά του χωριού, άβολα και χαμογελαστά, ο Wawa αποσύρεται και τα μάτια του φαίνονται βαθιά λυπημένα. Ο Kembaren περιβάλλει ένα χέρι γύρω του. «Όταν η μητέρα του Wawa πέθανε τον περασμένο Νοέμβριο - νομίζω ότι είχε φυματίωση, ήταν πολύ άρρωστος, βήχας και πόνου - οι άνθρωποι στο δέντρο του υποψιάζονταν ότι ήταν καχχουά», λέει. Ο πατέρας του πέθανε μερικούς μήνες νωρίτερα και πίστευαν ότι η Wawa χρησιμοποίησε μαγεία για να τους σκοτώσει και οι δύο. Η οικογένειά του δεν ήταν αρκετά ισχυρή για να τον προστατεύσει στο δέντρο και έτσι τον Ιανουάριο ο θείος του έφυγε με τον Wawa, η οικογένεια είναι ισχυρότερη. " Γνωρίζει η Wawa την απειλή που αντιμετωπίζει; "Έχει ακούσει για αυτό από τους συγγενείς του, αλλά δεν νομίζω ότι καταλαβαίνει πλήρως ότι οι άνθρωποι στο δέντρο του δεν θέλουν να τον σκοτώσουν και να τον φάνε, αν και πιθανότατα θα περιμένουν μέχρι να είναι μεγαλύτερος, περίπου 14 ή 15, πριν δοκιμάσουν. ενώ παραμένει στην Yafufla, θα πρέπει να είναι ασφαλής. "

Σύντομα οι αχθοφόροι έβαλαν τον εξοπλισμό μας και κατευθύνονταν προς τη ζούγκλα. "Παίρνουμε τον εύκολο τρόπο, από το pirogue, " λέει η Kembaren. Το Bailom και το Κιλικίλι, που κάθε ένα κράτησε ένα τόξο και βέλη, εντάχθηκαν στους αχθοφόρους. "Ξέρουν τις φυλές ανυψωμένοι καλύτερα από τους άνδρες μας Yaniruma", εξηγεί η Kembaren.

Το Bailom μου δείχνει τα βέλη του, κάθε ένα άξονα με αυλάκι που είναι συνδεδεμένο με αμπέλι σε ένα βέλος που έχει σχεδιαστεί για μια συγκεκριμένη λεία. Οι βέλη των χοίρων, λέει, είναι ευρύχωρες. αυτά για πουλιά, μακριά και στενά. Οι βέλη των ψαριών είναι ακανόνιστες, ενώ οι βέλη για τους ανθρώπους είναι το καθένα ένα χέρι με το κέλυφος με έξι ή και περισσότερα σκαλιστά λαβές σε κάθε πλευρά - για να εξασφαλίσουν τρομερή ζημιά όταν κόβονται από τη σάρκα του θύματος. Σκουρόχρωμα στρώματα αίματος παλτό αυτά τα βέλη.

Ζητώ από την Kembaren αν αισθάνεται άνετα με την ιδέα δύο συνοδών που μας συνοδεύουν. "Οι περισσότεροι από τους αχθοφόρους κατανάλωσαν πιθανώς ανθρώπινη σάρκα", απαντά με χαμόγελο.

Η Kembaren με οδηγεί στον ποταμό Ndeiram Kabur, όπου επιβιβάζουμε σε ένα μακρύ, λεπτό πύργο. Καθίζω στη μέση, οι πλευρές πιέζουν το σώμα μου. Δύο κωπηλάτες Korowai στέκονται στην πρύμνη, δύο ακόμα στο πλώρη, και σπρώχνουμε μακριά, κατευθυνόμενοι κοντά στο ποτάμι, όπου η ροή του νερού είναι πιο αργή. Κάθε φορά που οι πλοιοκτήτες ελιγμούν τον πυροβολισμό γύρω από ένα sandbar, το ισχυρό ρεύμα στη μέση του ποταμού απειλεί να μας ανατρέψει. Το αλεξίπτωτο είναι σκληρό, ακόμα και για τους μυρμηγκούς, και συχνά πέφτουν στο τραγούδι Korowai χρονομετρημένο στο χαστούκι των κουπιών ενάντια στο νερό, ένα ψεύτικο σκυλάκι που απηχεί κατά μήκος του ποταμού.

Υψηλή πράσινη κουρτίνες από δέντρα υφαντά με μπερδεμένες ράβδους αμπέλου προστατεύουν τη ζούγκλα. Ένα τρελό σειρήνα των τζιτζίκι διαπερνά τον αέρα. Η μέρα περνάει με θόλωση και η νύχτα κατεβαίνει γρήγορα.

Και αυτό είναι που μας προσφέρονται από τους ουρλιάζοντας άντρες στην όχθη του ποταμού. Η Kembaren αρνείται να έρθει στο πλευρό του του ποταμού. "Είναι πολύ επικίνδυνο", ψιθυρίζει. Τώρα οι δύο Κορόβες, οπλισμένοι με τόξα και βέλη, κωπηλατούν προς το μέρος μας. Ζητώ από την Kembaren αν έχει όπλο. Κουνάει το κεφάλι του όχι.

Καθώς το πείραγμα τους προσκρούει στη δική μας, ένας από τους άνδρες γκρινιάζει ότι το λαλέο απαγορεύεται να εισέλθει στον ιερό ποταμό τους και η παρουσία μου ενοχλεί τα πνεύματα. Οι Κοροβάι είναι animists, πιστεύοντας ότι τα ισχυρά όντα ζουν σε συγκεκριμένα δέντρα και τμήματα ποταμών. Ο φυλή ζητά να δώσουμε στη γέφυρα ένα χοίρο για να απαλλαγεί από το ιερό. Ένας χοίρος κοστίζει 350.000 ρουπίες, ή περίπου $ 40. Είναι μια εποχή της Λίθινης Εποχής. Υπολογίζω τα χρήματα και τα διαβιβάζω στον άνθρωπο που κοιτάζει το νόμισμα της Ινδονησίας και μας δίνει την άδεια να περάσει.

Ποια χρήση είναι αυτά τα χρήματα; Ζητώ από την Kembaren, όπως οι καραβοκύρηδες, να φτάσουν στην ασφάλεια προς τα πάνω. "Είναι άχρηστο εδώ", απαντά, "αλλά κάθε φορά που παίρνουν χρήματα, και αυτό είναι σπάνιο, οι φυλές το χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν να πληρώσουν τις τιμές νύφης για κορίτσια Korowai που ζουν πιο κοντά στο Yaniruma.Μπορούν να καταλάβουν τους κινδύνους της αιμομιξίας και έτσι τα κορίτσια πρέπει να παντρευτούν σε ανεξάρτητες φυλές. "

Περίπου μια ώρα μακρύτερα μέχρι τον ποταμό, τραβιζόμαστε πάνω στην τράπεζα και αγωνίζομαι σε μια λασπώδη πλαγιά, σπρώχνοντας τον εαυτό μου πάνω από την ολισθηρή άνοδο, πιάνοντας τις εκτεθειμένες ρίζες των δέντρων. Bailom και οι αχθοφόροι μας περιμένουν και φορούν ανησυχούν πρόσωπα. Η Bailom λέει ότι οι φυλές ήξεραν ότι ερχόμασταν επειδή είχαν παραβιάσει τους αχθοφόρους καθώς περνούσαν κοντά στα δένδρα τους.

Θα μας είχαν σκοτώσει αν δεν είχαμε πληρώσει; Ζητώ Bailom, μέσω της Kembaren. Το Bailom παραπέμπει: «Θα σας αφήσουν να περάσετε απόψε επειδή ήξεραν ότι θα έπρεπε να επιστρέψετε προς τα κάτω.» Τότε, θα σας έδιωξαν, μερικά βέλη βολής από την ακτή του ποταμού και άλλοι που επιτίθενται σε κοντινή απόσταση στα πυροβόλα τους ».

Οι αχθοφόροι στοιχίζουν εκτός από τις μουσαμάδες τις προμήθειες μας. Το καταφύγιό μας για τη νύχτα είναι τέσσερις πόλοι που βρίσκονται σε ένα τετράγωνο περίπου τέσσερα μέτρα απόσταση μεταξύ τους και ολοκληρώνεται με ένα tarp με ανοιχτές πλευρές. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, μια καταιγίδα μας βυθίζει. Ο άνεμος στέλνει τα δόντια μου κουβεντιάζοντας, και κάθομαι απογοητευτικά αγκαλιάζοντας τα γόνατά μου. Βλέποντας μου να τρέμει, ο Boas τραβάει το σώμα μου ενάντια στη ζεστασιά του. Καθώς αποφεύγω, βαθιά κουρασμένος, έχω την πιο περίεργη σκέψη: αυτή είναι η πρώτη φορά που κοιμήθηκα με έναν κανίβαλο.

Αφήνουμε στο πρώτο φως, ακόμα μούσκεμα. Το μεσημέρι η πύργος μας φτάνει στον προορισμό μας, μια όχθη του ποταμού κοντά στο δέντρο, ή khaim, μιας οικογένειας Korowai που λέει η Kembaren ότι δεν έχει δει ποτέ ένα λευκό άτομο. Οι αχθοφόροι μας έφτασαν μπροστά μας και έχτισαν ήδη μια στοιχειώδη καλύβα. "Έστειλα έναν φίλο Korowai εδώ πριν από λίγες ημέρες για να ζητήσω από τη φυλή να μας επισκεφθεί", λέει η Kembaren. "Διαφορετικά θα μας είχαν επιτεθεί."

Ρωτώ γιατί έχουν δώσει άδεια για ένα λαλέο να εισέλθει στην ιερή γη τους. "Νομίζω ότι είναι τόσο περίεργοι που σε βλέπω, τον δαίμονα-φάντασμα, όπως θα τους δεις", απάντησε η Kembaren.

Το μεσημέρι, η Kembaren και εγώ περάσαμε 30 λεπτά μέσα από την πυκνή ζούγκλα και βόλτα με βαθύ ρεύμα. Στρέφει μπροστά σε ένα δέντρο που φαίνεται ερημωμένο. Περνάει σε ένα αποκεφαλισμένο δέντρο banyan, στο πάτωμά του ένα πυκνό πλέγμα από κλαδιά και λωρίδες από ξύλο. Είναι περίπου δέκα μέτρα από το έδαφος. "Ανήκει στη φυλή Letin", λέει. Τα Korowai σχηματίζονται σε αυτό που οι ανθρωπολόγοι ονομάζουν patriclans, που κατοικούν προγονικά εδάφη και ανιχνεύουν ιδιοκτησία και γενεαλογία μέσω της αρσενικής γραμμής.

Ένας νεαρός κασόουρα μιλάει μπροστά, ίσως ένα οικογενειακό κατοικίδιο ζώο. Ένας μεγάλος χοίρος, ξεπλυμένος από την κρησφύγεσή του στο χορτάρι, μπαίνει στη ζούγκλα. "Πού είναι το Κορόουαϊ;" Ρωτάω. Η Kembaren δείχνει προς το δέντρο. "Περιμένουν για μας."

Μπορώ να ακούω φωνές, καθώς ανεβαίνω σε έναν σχεδόν κάθετο πόλο με τρυπήματα. Το εσωτερικό του δένδρου στεγάζεται σε ομίχλη ενοικίασης καπνού με δέσμες ηλιακού φωτός. Οι νεαροί άνδρες βρίσκονται στο πάτωμα κοντά στην είσοδο. Ο καπνός από τις πυρκαγιές έχει καλύψει τα τοιχώματα του φλοιού και την οροφή φύλλων σάγκο, δίνοντας στην καλύβα μια μυρωδιά οσμής. Ένα ζευγάρι πέτρινους άξονες, πολλά τόξα και βέλη και σακούλες είναι τοποθετημένα μέσα στα φυλλώδη δοκάρια. Το πάτωμα τρεμοπαίζει καθώς το τοποθετώ με σταυροπόδαρα.

Τέσσερις γυναίκες και δύο παιδιά κάθονται στο πίσω μέρος του δένδρου, οι γυναίκες κατασκευάζουν τσάντες από αμπέλια και αγνοούν με μελαγχολία. «Οι άνδρες και οι γυναίκες παραμένουν στις διαφορετικές πλευρές του δένδρου και έχουν τις εστίες τους», λέει η Kembaren. Κάθε εστία είναι φτιαγμένη από λωρίδες πλεγμένου με πηλό μπαστούνι που αιωρούνται πάνω από μια τρύπα στο πάτωμα, ώστε να μπορεί να χαλαρώσει γρήγορα, να πέσει στο έδαφος, εάν ξεσπάει μια φωτιά.

Ένας μεσήλικας άνδρας με σκληρό μυώδες σώμα και ένα μπουλντόγκ αντιμετωπίζει τη διαχωριστική γραμμή του φύλου. Μιλώντας μέσω του Boas, η Kembaren κάνει μικρές συζητήσεις για τις καλλιέργειες, τον καιρό και τα πανηγύρια του παρελθόντος. Ο άνθρωπος σφίγγει το τόξο και τα βέλη του και αποφεύγει το βλέμμα μου. Τώρα και πάλι τον πιάω να κλέβει ματιές προς την κατεύθυνσή μου. «Αυτός είναι ο Lepeadon, ο khen-mengga-abül του clan ή« ο άγριος άνθρωπος », λέει η Kembaren. Ο άγριος άνθρωπος οδηγεί τη φυλή σε μάχες. Ο Lepeadon εξετάζει το έργο.

"Μια οικογένεια έξι ανδρών, τέσσερις γυναίκες, τρία αγόρια και δύο κορίτσια ζουν εδώ", λέει η Kembaren. "Οι άλλοι έχουν έρθει από κοντινά δέντρα για να δουν το πρώτο τους λαλέο".

Μετά από μια ώρα συζήτησης, ο άγριος άνθρωπος κινείται πιο κοντά σε μένα και, ακόμα αποσιωπά, μιλάει. "Ήξερα ότι ερχόταν και αναμενόταν να δει ένα φάντασμα, αλλά τώρα βλέπω ότι είστε ακριβώς όπως εμείς, ένας άνθρωπος", λέει, όπως μεταφράζεται ο Boas στην Kembaren και η Kembaren μεταφράζεται σε μένα.

Ένας νεαρός προσπαθεί να τραβήξει τα παντελόνια μου μακριά, και σχεδόν πετυχαίνει μέσα σε ένα κορίτσι γέλιου. Συμμετέχω στο γέλιο, αλλά κρατώ μια σφιχτή λαβή στη σεμνότητα μου. Ο Αναγορικός Johannes Veldhuizen μου είπε ότι ο Korowai που είχε συναντήσει τον είχε θεωρήσει ως δαίμονα φαντασμάτων μέχρι που τον είδαν να κολυμπά σε ρεύμα και είδε ότι ήρθε εξοπλισμένος με όλα τα απαιτούμενα μέρη ενός yanop ή ενός ανθρώπου. Ο Κορόουι φαίνεται να έχει δύσκολο χρόνο να καταλάβει τα ρούχα. Τον αποκαλούν laleo-khal, "skin-demon-φάντασμα", και ο Veldhuizen μου είπαν ότι πίστευαν ότι το πουκάμισο και το παντελόνι του ήταν μια μαγική επιδερμίδα που θα μπορούσε να κουρδίσει ή να αφαιρέσει κατά βούληση.

"Δεν πρέπει να προωθήσουμε την πρώτη συνάντηση πάρα πολύ καιρό, " λέει τώρα η Kembaren καθώς σηκώνεται για να φύγει. Ο Lepeadon μας ακολουθεί στο έδαφος και αρπάζει και τα δύο χέρια μου. Αρχίζει να αναπηδά πάνω και κάτω και να ψάλλει, " nemayokh " ("φίλος"). Συνεχίζω μαζί του σε ό, τι φαίνεται αποχαιρετιστήριο τελετουργικό, και αυξάνει ταχύτατα το ρυθμό μέχρι να φρενάρει, προτού να σταματήσει ξαφνικά, αφήνοντας μου ανάσα.

"Δεν έχω δει ποτέ αυτό πριν, " Kembaren λέει. "Έχουμε βιώσει κάτι πολύ ιδιαίτερο." Ήταν σίγουρα ξεχωριστό για μένα. Σε τέσσερις δεκαετίες ταξιδιού ανάμεσα σε απομακρυσμένες φυλές, αυτή είναι η πρώτη φορά που συναντήθηκα μια φυλή που προφανώς δεν έχει δει ποτέ κανέναν σαν ελαφρύ δέρμα όπως εγώ. Εμπνευσμένο, βρίσκω τα μάτια μου σχισμένα καθώς επιστρέφουμε στην καλύβα μας.

Το επόμενο πρωί τέσσερις γυναίκες Κοορβάι φτάνουν στην καλύβα μας με ένα πράσινο βατράχιο, με αρκετές ακρίδες και μια αράχνη που λένε ότι πιάστηκαν στη ζούγκλα. "Έφεραν το πρωινό σας", λέει ο Μπας, χαμογελώντας καθώς μεταφράζεται το σκυλάκι του. Δύο χρόνια σε μια παπούα πόλη του έχει διδάξει ότι εμείς laleo ρυτίδα μας μύτες σε Korowai λιχουδιές. Οι νεαρές γυναίκες έχουν κυκλικές ουλές μεγέθους μεγάλων νομισμάτων που διατρέχουν το μήκος των χεριών τους, γύρω από το στομάχι και στα στήθη τους. "Τα σημάδια τα κάνουν να φαίνονται πιο όμορφα", λέει ο Boas.

Εξηγεί πώς κατασκευάζονται, λέγοντας ότι στο δέρμα τοποθετούνται κυκλικά τεμάχια σχισμών φλοιού. Φαίνεται ένας περίεργος τρόπος για να προσθέσετε την ομορφιά στη γυναικεία μορφή, αλλά όχι πιο περίεργα από τα τατουάζ, τα παπούτσια των τακουνιών, τις ενέσεις Botox ή το αρχαίο κινεζικό έθιμο της αργής σύνθλιψης των οστών των ποδιών των μικρών κοριτσιών για να κάνουν τα πόδια τους σαν μικρά όσο το δυνατόν.

Η Kembaren και εγώ ξοδεύουμε το πρωί μιλώντας στον Lepeadon και τους νέους για τη θρησκεία Korowai. Βλέποντας τα πνεύματα στη φύση, βρίσκουν πίστη σε ένα μοναδικό θεό. Αλλά αναγνωρίζουν επίσης ένα ισχυρό πνεύμα, που ονομάζεται Ginol, ο οποίος δημιούργησε τον σημερινό κόσμο αφού κατέστρεψε τα προηγούμενα τέσσερα. Για όσο διάστημα η φυλετική μνήμη φτάνει πίσω, οι πρεσβύτεροι που κάθονται γύρω από τις πυρκαγιές, έχουν πει στους νεότερους ότι οι δαίμονες φαντάσματα με λευκό δέρμα θα εισβάλουν κάποια μέρα στη γη Korowai. Μόλις φτάσει το λαλερό, ο Γκινόλ θα καταργήσει αυτόν τον πέμπτο κόσμο. Η γη θα χωριστεί, θα υπάρξει φωτιά και βροντή, και τα βουνά θα πέσουν από τον ουρανό. Αυτός ο κόσμος θα καταρρεύσει και ένας νέος θα πάρει τη θέση του. Η προφητεία είναι, κατά κάποιο τρόπο, υποχρεωμένη να εκπληρωθεί καθώς περισσότεροι νεαροί Κοροβάι κινούνται μεταξύ των δέντρων και των οικισμών τους, που με θλίβει όταν επιστρέφω στη καλύβα μας για τη νύχτα.

Το Korowai, πιστεύοντας ότι τα κακά πνεύματα είναι πιο ενεργά τη νύχτα, συνήθως δεν μπαίνουν εκτός των δέντρων τους μετά την δύση του ήλιου. Διαχωρίζουν την ημέρα σε επτά διαφορετικές περιόδους - αυγή, ανατολή, μέρα, μεσημέρι, μεσημέρι, δύση και νύχτα. Χρησιμοποιούν το σώμα τους για να μετρήσουν τους αριθμούς. Ο Lepeadon μου δείχνει πώς, χτυπώντας τα δάχτυλα του αριστερού χεριού του, αγγίζοντας τον καρπό, τον βραχίονα, τον αγκώνα, τον βραχίονα, τον ώμο, το λαιμό, το αυτί και το στέμμα του κεφαλιού, κινούμενος κάτω από τον άλλο βραχίονα. Η αντιστοιχία έρχεται στο 25. Για οτιδήποτε μεγαλύτερο από αυτό, το Korowai ξεκινάει και προσθέτει τη λέξη laifu, που σημαίνει "γυρίζεις".

Το απόγευμα πάω με τη φυλή στα πεδία φοίνικα σαγώ για να μαζέψω το βασικό τους φαγητό. Δύο άντρες πέφτουν κάτω από μια φοίνικα σάγκο, το καθένα με ένα τσεκούρι χεριού που κατασκευάζεται από ένα χοντρό κομμάτι από σκληρό, σκοτεινό πέτρωμα, ακονισμένο στο ένα άκρο και αγκιστρωμένο με αμπέλι σε μια λεπτή ξύλινη λαβή. Οι άνδρες στη συνέχεια σφυροκοπούν τον σάκο του μαστού σε έναν πολτό, τον οποίο οι γυναίκες εκσφενδονίζουν με νερό για να παράγουν μια ζύμη που μοιάζουν με κομμάτια μεγέθους δαγκώματος και σχάρα.

Ένα φίδι που πέφτει από την παλάμη ανατροπής χάνεται γρήγορα. Ο Lepeadon στη συνέχεια βγάζει ένα κομμάτι μπαστούνι για ένα ραβδί και το τραβάει γρήγορα δίπλα σε μερικά ρινίσματα στο έδαφος, παράγοντας μικροσκοπικούς σπινθήρες που ξεκινούν μια πυρκαγιά. Αναφλέγοντας σκληρά για να τροφοδοτήσει την αυξανόμενη φλόγα, τοποθετεί το φίδι κάτω από ένα σωρό από ξύλο καύσης. Όταν το κρέας εξαντληθεί, μου προσφέρω ένα κομμάτι. Έχει γεύση σαν κοτόπουλο.

Κατά την επιστροφή μας στο μητρόπολη, περάσαμε μπαγιάν δέντρα, με τις δραματικές τους, υπερκείμενες ρίζες ρίζας. Οι άνδρες χτυπάνε τα τακούνια τους ενάντια σε αυτά τα εξαρτήματα, δημιουργώντας ένα θόρυβο που ταξιδεύει στη ζούγκλα. "Αυτό αφήνει τους ανθρώπους στο ξυλόγλυπτο να ξέρουν ότι έρχονται σπίτι και πόσο μακριά είναι, " λέει η Kembaren.

Οι τρεις μέρες μου με τη φυλή περάσουν γρήγορα. Όταν αισθάνομαι ότι με εμπιστεύονται, ρωτώ πότε έχασαν τη ζωή τους ένα khakhua. Ο Lepeadon λέει ότι ήταν κοντά στην εποχή της τελευταίας γιορτής φοίνικας σαγκό, όταν αρκετές εκατοντάδες Korowai μαζεύτηκαν για να χορέψουν, να τρώνε τεράστιες ποσότητες σάλπιγγας, να εμπορεύονται αγαθά, να τραγουδούν τραγούδια γονιμότητας και να αφήνουν τους νεαρούς γάμους να μαθαίνουν ο ένας τον άλλον. Σύμφωνα με τους αχθοφόρους μας, που χρονολογεί τη δολοφονία μόλις πριν από ένα χρόνο.

Ο Lepeadon λέει στον Boas ότι θέλει να μένω περισσότερο, αλλά πρέπει να επιστρέψω στο Yaniruma για να συναντήσω την Twin Otter. Καθώς μπαίνουμε στην πύργος, ο άγριος άνθρωπος καταλήγει στην όχθη του ποταμού αλλά αρνείται να με κοιτάξει. Όταν οι καραβοκύρηδες απομακρυνθούν, σκαρφαλώνει, σκοντάφτει, σπρώχνει ένα βέλος καστανιάς-οστού πάνω στο τόξο του, χτυπάει στο σπαθιά και ψάχνει σε μένα. Μετά από λίγα λεπτά, χαμογελάει και χαμηλώνει το τόξο - ο τρόπος του άγριου άνδρα να λέει αντίο.

Στα μέσα του μεσημέρι, οι βαρκάκια κατευθύνουν το pirogue στην άκρη ενός δασικού βλάστησης και το δένουν με έναν κορμό δέντρου. Ο Boas υψώνεται και οδηγεί στο δρόμο, θέτοντας έναν γρήγορο ρυθμό. Μετά από μια βόλτα μιας ώρας, φτάνω σε ένα ξέφωτο για το μέγεθος δύο γηπέδων ποδοσφαίρου και φυτεύτηκα με μπανάνες. Κυριαρχούν είναι ένα δενδρόφυλλο που ανεβαίνει περίπου 75 πόδια στον ουρανό. Το ελαστικό του δάπεδο στηρίζεται σε αρκετές φυσικές στήλες, ψηλά δέντρα που κόβονται στο σημείο όπου ξετυλίγονται τα κλαδιά.

Ο Boas μας περιμένει. Δίπλα του βρίσκεται ο πατέρας του, ο Khanduop, ένας μεσήλικας άνδρας που καλύπτεται από ταινίες μπλουζάκια για τη μέση του και ένα φύλλο που καλύπτει μέρος του πέους του. Αυτός αρπάζει το χέρι μου και ευχαριστεί που έφερα το γιο του στο σπίτι. Έχει σκοτώσει ένα μεγάλο χοίρο για την περίσταση, και Bailom, με αυτό που μου φαίνεται να είναι υπεράνθρωπη δύναμη, το φέρνει στο πλάτη του επάνω ένα τρυπημένο πόλο στο δέντρο. Μέσα σε κάθε γωνιά και κούρσα είναι γεμάτα οστά από προηγούμενες γιορτές - σκελετοί ψαροειδείς ψαροκόκκινες σιαγόνες, τα κρανία των αλεπούδων και των αρουραίων. Τα οστά κρέμονται ακόμη και από άγκιστρα που έχουν αρθρωθεί κατά μήκος της οροφής, κοντά σε δέσμες πολύχρωμων παπαγάλων και φτερωτών κουλουριών. Οι Korowai πιστεύουν ότι η διακόσμηση σηματοδοτεί φιλοξενία και ευημερία.

Γνωρίζω τον Γιακόρ, έναν ψηλό, ευγενικό φαβορί, από έναν ανεμόμυλο, που καταλήγει στην πυρκαγιά με τον Κανδουάπο, τον Μπάιλομ και το Κιλικίλι. Η μητέρα του Boas είναι νεκρή και ο Khanduop, ένας άγριος άνθρωπος, παντρεύτηκε την αδερφή του Yakor. Όταν η ομιλία στρέφεται στα γεύματα khakhua που έχουν απολαύσει, τα μάτια του Khanduop ανάβουν. Έχει δείπνο σε πολλά khakhua, λέει, και η γεύση είναι το πιο νόστιμο από κάθε πλάσμα που έχει φάει ποτέ.

Το επόμενο πρωί οι αχθοφόροι αναχωρούν για τον ποταμό, μεταφέροντας τα υπόλοιπα εφόδια. Αλλά πριν φύγω, ο Khanduop θέλει να μιλήσει. ο γιος του και η Kembaren μεταφράζουν. "Ο Boas μου είπε ότι θα ζήσει στο Yaniruma με τον αδελφό του, επιστρέφοντας μόνο για επισκέψεις", μουρμούζει. Τα σύννεφα βλέμματος του Khanduop. "Η ώρα του αληθινού Korowai έρχεται στο τέλος, και αυτό με κάνει πολύ λυπηρό".

Ο Boas δίνει στο πατέρα του ένα χαμόγελο και περπατά μαζί μου στο πιρόγιο για το διήμερο ταξίδι στο Yaniruma, φορώντας το κίτρινο καπό του σαν να ήταν βίζα για τον 21ο αιώνα.

Τρία χρόνια νωρίτερα είχα επισκεφθεί το Korubo, μια απομονωμένη ιθαγενή φυλή στον Αμαζόνιο, μαζί με το Σίδνεϋ Possuelo, τότε διευθυντή του τμήματος Βραζιλίας για τους απομονωμένους Ινδούς [SMITHSONIAN, Απρίλιος 2005]. Αυτό το ερώτημα τι να κάνει με τέτοιους λαούς - είτε να τους τραβήξει στο παρόν είτε να τους αφήσει άθικτο στις ζούγκλες και τις παραδόσεις τους - είχε ενοχλήσει τον Possuelo εδώ και δεκαετίες. "Πιστεύω ότι πρέπει να τους αφήσουμε να ζουν στους δικούς τους ειδικούς κόσμους", μου είπε, "γιατί όταν φτάσουν προς τα κάτω στους οικισμούς και δουν τι είναι γι 'αυτούς τα θαύματα και η μαγεία της ζωής μας, ποτέ δεν ξαναγυρίζουν να ζήσουν παραδοσιακό τρόπο ".

Έτσι είναι με το Korowai. Έχουν απομείνει το πολύ μια γενιά στην παραδοσιακή τους κουλτούρα - μία που περιλαμβάνει πρακτικές που βέβαια μας απειλούν. Κάθε χρόνο, οι νέοι άνδρες και γυναίκες θα μετακινούνται στο Yaniruma και σε άλλους οικισμούς μέχρι να μείνουν μόνο τα μέλη της γένης στα δέντρα. Και εκείνη τη στιγμή η θεϊκή προφητεία του Γκινόλ θα φτάσει στην αποκαλυπτική του εκπλήρωση και οι βροντές και οι σεισμοί ενός είδους θα καταστρέψουν για πάντα τον παλαιό κόσμο Κορόναϊ.