Μέσα στη μνήμη της υπογραφής του αμερικανικού Συντάγματος, η αυθεντική πολιτιστική φωνή της Αμερικής είχε μιλήσει, περιγράφοντας το μέλλον της αμερικανικής επιστήμης, φιλοσοφίας, υποτροφιών, ποίησης και ακόμη και του τοπίου. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν τον Ralph Waldo Emerson, και πολλοί από αυτούς που το κάνουν, τον θεωρούν στην καλύτερη περίπτωση έναν υπερβακτηριακό του 19ου αιώνα ή, στη χειρότερη περίπτωση, τον Dale Carnegie του belles lettres. Όμως, ο Emerson, ο οποίος γεννήθηκε πριν από 200 χρόνια αυτό το μήνα, προφήτευσε μια σοφία που θα μπορούσε να μας σώσει πολλούς πολλούς προβληματισμούς, διευκρινίζοντας τη θέση μας στη φύση.
Ένα δώρο φαίνεται να έχει χορηγηθεί σε ορισμένους ανθρώπους στις στιγμές της ιστορίας που ονομάζουμε αναγέννηση. Κάποιος μπορεί να ακούσει το δώρο με τη φωνή εκείνη την εποχή - μια σίγουρη εξωστρέφεια, αποδεχόμενη την τραγική πλευρά της ζωής, αλλά και γεμάτη ελπίδα και πίστη. ικανή για μια ιδιοφυή ειρωνεία, αλλά χωρίς κυνισμό και ακαδημαϊκή πνευματική ματαιοδοξία. Είναι μια φωνή που οι πιο κυνικές ή εξαντλημένες ηλικίες βρίσκουν ενοχλητικές.
Ο Emerson είναι μια φωνή αναγέννησης. Ζώντας στην απόκρημνη εποχή της νεοελληνικής Πουριτανικής εποχής πίστης, και στην αυγή της πολιτικής, καλλιτεχνικής και εξερευνητικής εξουσίας της Αμερικής, ο Emerson συνδύασε μια θορυβώδη ενέργεια με μια λογική και συνετή ευσέβεια. Πάρα πολύ περιπετειώδης για να παραμείνει ένας μοναρχικός υπουργός (γοητευμένος από την ινδουιστική θεολογία), δεν εγκατέλειψε εντελώς τη θρησκευτική του παράδοση. Στο επίκεντρο των ιδεών του ήταν ένα όραμα της στενής σχέσης της φύσης με τον άνθρωπο και το θεϊκό.
Το 1836, ο Emerson προκάλεσε ανάδευση όταν δημοσίευσε ένα μακρύ δοκίμιο, "Φύση". Στο 33, τελικά είχε σπάσει με την εκκλησία του, μετακόμισε από τη Βοστώνη, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε, στο Concord της Μασαχουσέτης και έθεσε ως στόχο να δημιουργήσει τη δική του θεολογία. Η "Φύση", την οποία αναθεώρησε ο Emerson και αργότερα δημοσίευσε σε μια συλλογή με τον ίδιο τίτλο, θα επηρέαζε τους Ευρωπαίους στοχαστές όπως ο Thomas Carlyle και ο Friedrich Nietzsche και θα γινόταν σχεδόν ιερό κείμενο για τους Αμερικανούς μαθητές του Emerson, συμπεριλαμβανομένων των Henry David Thoreau, Bronson Alcott εκπαιδευτής και καταργητής) και η Μαργαρίτα Φούλερ (φεμινίστρια), που πήγε να καθίσει στα πόδια του προφήτη.
Οι ιδέες που έδωσε η Emerson σε ένα δεύτερο, πιο προφητικό δοκίμιο με τίτλο "Φύση", που δημοσιεύθηκε το 1844, έρχονται σε δύο έννοιες: πρώτον, ότι μια καθαρά επιστημονική κατανόηση του φυσικού μας όντος δεν αποκλείει μια πνευματική ύπαρξη. Δεύτερον, ότι η φύση ενσαρκώνει μια θεία νοημοσύνη. Συνδυάζοντας αυτές τις απόψεις, ισχυρίστηκε ότι δεν πρέπει να φοβόμαστε ούτε την επιστημονική πρόοδο ούτε τους μεγάλους ισχυρισμούς της θρησκείας.
Σε μια από τις πιο εντυπωσιακές του προφητείες, το Sage of Concord φαίνεται να έχει προβλέψει τη θεωρία της εξέλιξης με φυσική επιλογή όπως θα είχε αναπτύξει ο Charles Darwin στο The Origin of Species, που δημοσιεύτηκε το 1859. Όπως και ο Ντάργουιν, ο Emerson υπογραμμίζει τη σημασία του πρόσφατα ανακαλυφθείσα αρχαιότητα του πλανήτη μας: "Τώρα μαθαίνουμε ποιες περίοδοι ασθενών πρέπει να στρογγυλεύονται πριν σχηματιστεί ο βράχος, τότε πριν σπάσει ο βράχος και η πρώτη φυλή λειχήνων έχει αποσυνθέσει τη λεπτότερη εξωτερική πλάκα στο έδαφος και άνοιξε την πόρτα για απομακρυσμένη χλωρίδα, πανίδα, Ceres και Pomona, για να έρθει μέσα. Πόσο μακριά είναι ακόμα ο trilobite, πόσο μακριά είναι το τετράπλευρο πόσο απρόσβλητα είναι ο άνθρωπος! "
Ο Emerson συνδυάζει αυτή την ιδέα με την παρατήρηση του Thomas Malthus (1766-1834) ότι οι οργανισμοί τείνουν να πολλαπλασιάζονται πέρα από τους πόρους τους, δίνοντάς μας μια έκδοση κάψουλας φυσικής επιλογής. "Η ζωή των φυτών", λέει ο Εμσέρσον, ξαναπροσδιορίζοντας τον Δαρβίνο, "δεν αρκείται σε χύτευση από το λουλούδι ή στο δέντρο ενός μόνο σπόρου, αλλά γεμίζει τον αέρα και τη γη με μια τετριμμένη σπορά, ότι αν χιλιάδες χάσουν χιλιάδες μπορεί να φυτευτούν οι ίδιοι, ότι μπορούν να εμφανιστούν εκατοντάδες, ότι οι δεκάδες μπορούν να ζήσουν μέχρι την ωριμότητα · ότι τουλάχιστον ένας μπορεί να αντικαταστήσει τον γονέα ». Σίγουρα, με την παραβολή του σπορέα, ο Ιησούς χτύπησε τον Emerson στη διάτρηση. αλλά όπως ίσως είπε ο ίδιος ο Emerson, υπάρχει συγγένεια μεταξύ των προφητών και μιλάνε ο ένας στον άλλο κατά τη διάρκεια των χιλιετιών.
Ο Emerson φαίνεται επίσης να έχει προβλέψει κατά 80 περίπου χρόνια την ανακάλυψη του Erwin Schrödinger και του Albert Einstein ότι η ύλη είναι κατασκευασμένη από ενέργεια. "Συμπληρώστε πώς θα ασχολείται με το αστέρι, την άμμο, τη φωτιά, το νερό, το δέντρο, τον άνθρωπο, εξακολουθεί να είναι ένα πράγμα και προδίδει τις ίδιες ιδιότητες", γράφει ο Emerson, προσθέτοντας: "Χωρίς ηλεκτρισμό, ο αέρας θα σαπίζει".
Αναγνωρίζοντας τη μαθηματική βάση της φυσικής πραγματικότητας, φαίνεται ότι γνωρίζει ότι η φαινομενική στερεότητα της ύλης είναι η ψευδαίσθηση που οι φυσικοί αργότερα θα έδειχναν ότι είναι: "φεγγάρι, φυτό, φυσικό αέριο, κρύσταλλο, είναι γεωμετρία και αριθμοί σκυροδέματος". (Φαντάζομαι ότι η Emerson θα ήταν ευχαριστημένη από την ανακάλυψη των κουάρκ, τα οποία είναι κομμάτια μαθηματικής περιστροφής σε ένα μαθηματικό διάστημα-χρονικό διάστημα.) Φαίνεται ήδη να εισάγει το Big Bang, τη θεωρία της γέννησης του σύμπαντος που δεν θα εμφανιζόταν για άλλη εκατό χρόνια. «Αυτή η περίφημη αυθεντική ώθηση», όπως την αποκαλεί, προλαμβάνοντας την επιστημονική κατανόηση του σύμπαντος σήμερα, είναι μια συνεχής διαδικασία που «διαδίδεται μέσω όλων των σφαιρών του συστήματος · μέσω κάθε ατόμου κάθε μπάλας · μέσω όλων των φυλών των πλασμάτων, και μέσω της ιστορίας και των επιδόσεων κάθε ατόμου. "
Αλλά ο Emerson είναι σκεπτικός για την τότε μοντέρνα ιδέα ότι η φύση ήταν σαν ένα ρολόι, ένα ντετερμινιστικό μηχάνημα του οποίου το μέλλον - συμπεριλαμβανομένων των σκέψεων, των συναισθημάτων και των ενεργειών μας - θα μπορούσε να προβλεφθεί αν γνωρίζαμε όλα όσα συμβαίνουν σε μια προηγούμενη στιγμή. Και αυτός αισθάνθηκε την «ανησυχία που μας προκαλεί η σκέψη της αδυναμίας μας στην αλυσίδα των αιτιών». Αλλά αντί να αποδεχόμαστε τη μοίρα μας ως μέρη μιας μηχανής, αναδεικνύει την υπέροχη ιδιοτροπία της φύσης, η οποία αψηφά τις προσπάθειες της επιστήμης για τέλεια πρόβλεψη.
Ο Emerson δεν είναι λιγότερο αντιληπτός από ανθρώπινα θέματα. Προβλέπει τον Αβραάμ Μάσλο, τον ψυχολόγο του 20ου αιώνα, αναγνωρίζοντας ότι θα επιδιώξουμε τους υψηλότερους, πιο ελεύθερους, πιο πνευματικούς μας στόχους μόνο μετά την κατάποση των κατώτερων μας. "Η πείνα και η δίψα μας οδηγούν να φάμε και να πίνουμε", λέει, "αλλά το ψωμί και το κρασί ... μας αφήνουν πεινασμένους και διψασμένους, αφού το στομάχι είναι γεμάτο". Πριν από τον Freud, ενώπιον των κοινωνιοβιολόγων, ο Emerson συνειδητοποίησε τις ψυχολογικές συνέπειες της κτηνοτροφίας μας. "Ο ομαλότερος καμπυλωτός προκάτοχός των μπουδορίων ενός ανακτόρου έχει ζωική φύση", λέει, "αγενής και αυθεντικός ως λευκή αρκούδα". Αλλά συνάγει συμπεράσματα ότι ακόμα και τώρα έχουμε δυσκολία να δεχτούμε - για παράδειγμα, ότι δεν υπάρχει ουσιαστική διάκριση μεταξύ του φυσικού και του τεχνητού (ή του ανθρώπου). "Η Φύση που έκανε τον μαστό, έκανε το σπίτι", λέει. Δεν υπάρχει λόγος να επιστρέψουμε στη φύση. είμαστε ήδη εκεί.
Η Αμερική αγνόησε κατά πολύ τις ιδέες του Emerson για το τι είναι "φυσικό" για έναν αιώνα και μισό. Αντ 'αυτού, διαιρέσαμε τον κόσμο σε κατοικημένες αστικές ερημιές και την «άδειο» άτρωτη έρημο. Έτσι αισθανθήκαμε δικαιολογημένα να καταστρέψουμε τις πόλεις μας προσπαθώντας να εξαλείψουμε όλες τις αλλαγές και την ανθρώπινη πρακτική από τα εθνικά μας πάρκα. Εάν αισθανόμαστε αποξενωμένοι από τη φύση, είναι επειδή υποφέρουμε από μια ματαιοδοξία από μια κάποια ματαιοδοξία που θα μας έγεινε πάνω και έξω από τη φύση. Αλλά ο Emerson βλέπει τη φύση ως δυνητικά βελτιωμένη από ανθρώπους και ανθρώπους ως την επιτομή της φύσης. Μια τέτοια άποψη θα οδηγούσε, όπως έχει αρχίσει να κάνει πρόσφατα, σε μια περιβαλλοντική ηθική στην οποία η ανθρώπινη δραστηριότητα μπορεί να εμπλουτίσει τη φύση, αντί να απλώς να σπαταλά σε αυτήν ή να την απομακρύνει. "Μόνο όσοι οι πλοίαρχοι του κόσμου έχουν καλέσει στη φύση για βοήθεια, μπορούν να φτάσουν στο ύψος της μεγαλοπρέπειας", γράφει. "Αυτό είναι το νόημα των κρεμασμένων κήπων, των βιλών, των κήπων, των νησιών, των πάρκων και των κονσερβών."
Αν είχαμε προσέξει την Emerson, θα μπορούσαμε επίσης να αποφύγουμε το τεράστιο και δαπανηρό λάθος να διαιρούμε την ακαδημαϊκή ζωή σε δύο καθεστώτα με πυροσβέστες, τις ανθρωπιστικές επιστήμες και τις επιστήμες. Η συνέπεια δεν ήταν μόνο ότι είχαμε γενιές ανειδίκευτων νέων επιστημόνων που δεν γνωρίζουν ποίηση, ποιητές που δεν γνωρίζουν καμία επιστήμη, αλλά κάτι ακόμα πιο σοβαρό. Η ελεύθερη βούληση, εάν απομονωθεί από τον έλεγχο της ευγένειας και της πολυπλοκότητας της φύσης, γίνεται εύκολα η βούληση για εξουσία, η οποία μπορεί να χρησιμεύσει (και έχει) ως λογική για τη γενοκτονία. Μόνο τώρα αρχίζουμε να βλέπουμε την τρέλα όπου η δυτική φιλοσοφία μας οδήγησε. Η ευγενική λογική του Emerson μπορεί ίσως να παράσχει ένα αντίδοτο. Όπως λέει στην «Πολιτική», που δημοσιεύθηκε το 1844, «οι σοφοί γνωρίζουν ότι η ανόητη νομοθεσία είναι ένα σχοινί άμμου, που χαλάει στο στρίψιμο · το κράτος πρέπει να ακολουθήσει και να μην οδηγήσει τον χαρακτήρα και την πρόοδο του πολίτη ...»
Ίσως οι πιο συναρπαστικές προφητικές γνώσεις του Emerson είναι αυτές που δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί πλήρως. Εξετάστε την ιδέα του David Bohm για την «εμπλεκόμενη τάξη», που εξακολουθεί να είναι μόνο μια λάμψη στο μάτι της φυσικής, ότι όλη η φυσική πραγματικότητα μπορεί να θεωρηθεί ως μια ολογραφική προβολή. Ο Εμσέρσον, ενστερνίζοντας την ιδέα πριν από έναν αιώνα και μισό, λέει ότι "από οποιοδήποτε αντικείμενο μπορούν να προβλεφθούν τα μέρη και οι ιδιότητες οποιουδήποτε άλλου". Όπως ο Stephen Wolfram, του οποίου το βιβλίο του 2002 Νέο είδος επιστήμης προωθεί μια άποψη της κοσμολογίας ως ένα απλό αλγόριθμο, ο Emerson πρότεινε ότι ο κόσμος είναι το αποτέλεσμα μιας απλής υπολογιστικής διαδικασίας που επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά. Ο Emerson, όπως και ο Wolfram, αναφέρει το κοχύλι, λέγοντας για τους «νόμους του συνόλου των νόμων της φύσης» ότι «Κάθε κέλυφος στην παραλία είναι ένα κλειδί για αυτό.» Ένα μικρό νερό που περιστρέφεται σε ένα κύπελλο εξηγεί το σχηματισμό των απλούστερων κελυφών · η προσθήκη της ύλης από έτος σε χρόνο φτάνει επιτέλους στις πιο σύνθετες μορφές .... »
Η μεγαλύτερη πρόκληση του Emerson στη σύγχρονη σκέψη μπορεί να είναι η άποψή του για την εξέλιξη ως μια σκόπιμη φυσική διαδικασία - μια ιδέα που απορρίφθηκε έντονα σήμερα. Υποστηρίζει ότι η εξέλιξη φιλοξενεί το δικό του θεϊκό πνεύμα και, ως εκ τούτου, ότι το σύμπαν είναι γεμάτο νόημα. Στην εποχή του, ο Εμρόνσον κατηγορήθηκε ότι ήταν πανθεϊστής ή πιστός στην ιδέα ότι η φύση είναι Θεός, αλλά αυτή η κατηγορία κατηγορείται για χάρη της. Για τον Emerson, η φύση δεν είναι Θεός αλλά το σώμα της ψυχής του Θεού - «η φύση», γράφει, είναι «το μυαλό κατακρημνίσθηκε». Η Emerson θεωρεί ότι για να καταλάβει κανείς πλήρως το ρόλο του σε αυτό το θέμα πρέπει να είναι στον παράδεισο. Τελειώνει "Φύση" με αυτά τα λόγια: «Κάθε στιγμή διδάσκει και κάθε αντικείμενο · γιατί η σοφία εγχέεται σε κάθε μορφή · έχει χυθεί μέσα μας ως αίμα · μας έπληξε ως πόνο · μας έπεσε σαν ευχαρίστηση · περιλάμβανε μας σε θαμπές, μελαγχολικές ημέρες ή σε ημέρες χαρούμενης εργασίας, δεν μαντέψαμε την ουσία του μετά από πολύ καιρό ».
Βεβαίως, η προφητεία του Emerson δεν περιλάμβανε κινητά τηλέφωνα, πυρηνική ακτινοβολία και μοριακή γενετική. Αλλά η αμερικανική αναγέννηση, την οποία θα μπορούσε να ονομάζεται ο ιδρυτής, αξίζει να επανεξεταστεί αν συγκεντρώσουμε ποτέ τον πολιτισμό μας μαζί για άλλη μια φορά για μια ακόμη περίοδο υπέρτατης δημιουργικότητας.
