Η ανθρώπινη γνώση του Κόσμου αυξήθηκε δραματικά τον 20ό αιώνα, καθώς τα μεγάλα τηλεσκοπικά εδάφους και τα παρατηρούμενα τροχιότυπα παρατηρητήρια όπως το Hubble μας επέτρεψαν να δούμε πολύ πέρα από τον γαλαξία μας. Τον τρέχοντα αιώνα, οι έρευνες για τη σκοτεινή ενέργεια, τη σκοτεινή ύλη και άλλα αστρονομικά μυστήρια υπόσχονται ακόμη μεγαλύτερη κατανόηση.
σχετικό περιεχόμενο
- Brilliant Space Photos Από την Chandra και την Spitzer
- Ανταρκτική!
- Ένας αστερισμός εικόνας
Ο αστροφυσικός Smithsonian Harvey Tananbaum, πρωτοπόρος στην αστρονομία ακτίνων Χ, είναι ο διευθυντής του Κέντρου X-Ray της Chandra στο Σιδηρουργείο Αστροφυσικής Smithsonian (SAO) στο Cambridge της Μασαχουσέτης. Τα τελευταία 30 χρόνια, η χρηματοδότηση της NASA επέτρεψε στην SAO να κατασκευάσει μια κάμερα υψηλής ανάλυσης, να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην επίβλεψη του σχεδιασμού και της κατασκευής του μοναδικού τηλεσκοπίου ακτίνων Χ Chandra και να ελέγξει τις επιστήμες και τις πτήσεις της Chandra μετά την εκτόξευσή της το 1999. Με την ασύγκριτη ικανότητα παραγωγής εικόνων ακτίνων Χ υψηλής ανάλυσης, η Chandra επέτρεψε σε επιστήμονες σε όλο τον κόσμο να παρατηρούν μια φανταστική ποικιλία φαινόμενων. Έχει επίσης δώσει τις πιο άμεσες αποδείξεις μέχρι σήμερα ότι το μεγαλύτερο μέρος της ύλης του σύμπαντος είναι "σκοτεινό", η παρουσία της εντοπίστηκε μόνο έμμεσα, παρατηρώντας την βαρυτική έλξη της στην κανονική ύλη.
"Η Chandra βοήθησε να εντοπίσουμε πως η σκοτεινή ενέργεια έχει επιβραδύνει την ανάπτυξη των συστάδων των γαλαξιών και μας έδωσε ενδείξεις σχετικά με το τελικό προορισμό του σύμπαντος", λέει ο Tananbaum. Το Chandra μπορεί να ακολουθήσει την ύλη που θερμαίνεται σε θερμοκρασίες εκατομμυρίων βαθμών καθώς στροβιλίζεται προς τις μαύρες τρύπες που κρύβουν στους περισσότερους γαλαξίες. Κοντά στη μαύρη τρύπα, μια αστάθεια μπορεί να προκαλέσει άνεμους θερμού αερίου και αεριωθούμενα σωματίδια ενέργειας. Αυτές οι εκροές περιορίζουν την περαιτέρω ανάπτυξη μεγάλων, μαζικών γαλαξιών. Το Chandra έχει επίσης αποκαλύψει εκπληκτικές λεπτομέρειες σχετικά με τη δυναμική των κρουστικών κυμάτων που δημιουργούνται από τα αστέρια που εκρήγνυνται. Τα πολλά του επιτεύγματα εξηγούνται λεπτομερώς στον βραβευμένο ιστότοπό του (www.chandra.harvard.edu).
Η SAO έχει συμμετάσχει σε άλλα προγράμματα αστρονομίας που χρηματοδοτεί η NASA, όπως η ανάπτυξη κάμερας υπέρυθρης ακτινοβολίας στο διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer και ακραίας υπεριώδους απεικόνισης στο πρόσφατα ανακοινωθέν Solar Dynamics Observatory. Επιπλέον, οι ερευνητές του SAO συμβάλλουν στην αποστολή Kepler της NASA, ένα διαστημικό τηλεσκόπιο που έχει ανακαλύψει πέντε νέους πλανήτες σε τροχιά γύρω από πέντε διαφορετικά αστέρια έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Εάν η ζωή βρεθεί τελικά σε πλανήτες όπως αυτές, ο Kepler θα έχει διαδραματίσει βασικό ρόλο στην ανακάλυψη. Στον 21ο αιώνα, με τις θαυμάσιες εγκαταστάσεις μας, τους καινοτόμους ερευνητές και τους ισχυρούς συνεργάτες μας, ο Smithsonian θα συνεχίσει να αναπτύσσει τεχνολογίες επόμενης γενιάς και θα καθοδηγήσει αποστολές για να αποκαλύψει τα μυστικά του Κόσμου.
Ο G. Wayne Clough είναι Γραμματέας του Ιδρύματος Smithsonian.
