Οι λάκκοι πίσσας La Brea του Λος Άντζελες έχουν κουρνιάσει ογκώδη ζώα, από τίγρεις με μανταλάκια μέχρι μαμούθ. Αλλά αυτή η ανακάλυψη είναι πολύ μικρότερα-μικροσκοπικά κουκιά μελισσών, ακόμα τυλιγμένα στα φύλλα που χρησιμοποιούν ως φωλιά.
Τα δείγματα ανασκάφτηκαν μέχρι το 1970. Αλλά εκείνη την εποχή δεν υπήρχε τρόπος να αναλυθεί το δείγμα χωρίς να καταστραφούν, έτσι ώστε να παραμείνουν στην άκρη. Αλλά τώρα, τα μικροσκοπικά κουτάβια μπορούν να παρατηρηθούν με έναν μικρο-CT σαρωτή. Απλά ρίξτε μια ματιά:
Άννα Ρ. Holden, Jonathan B. Koch, Terry Griswold, Diane M. Erwin, Justin Hall Οι ερευνητές λένε ότι τα κύτταρα είναι τόσο καλά διατηρημένα ώστε πιθανότατα συγκεντρώνονταν στον ακριβή τόπο στον οποίο βρίσκονταν - αντί να μετακινούνται με την πάροδο του χρόνου. Χρησιμοποιώντας τον ανιχνευτή μικρο-CT, η ομάδα μπόρεσε να δημιουργήσει ένα 3-D μοντέλο των νεογνών που φτιάχτηκε από 2.172 σαρωμένες φέτες.
Αυτές οι μέλισσες είναι ηλικίας μεταξύ 23.000 και 40.000 ετών, σύμφωνα με τη χρονολόγηση των ραδιενεργών εκπομπών. Είναι πιθανώς ένα είδος που ονομάζεται Megiachile gentiles, ένα είδος μέλισσας που είναι ακόμα ζωντανό σήμερα. Και, λένε οι ερευνητές, αυτή η μέλισσα είναι ένα από τα σπάνια είδη που πιθανώς επωφελούνται από την αλλαγή του κλίματος, έχοντας επεκτείνει το εύρος της από την τελευταία εποχή των παγετώνων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
