Μπορεί να μην βλέπετε τόσο μεγάλη ομοιότητα μεταξύ του σκύλου σας και μιας μεγαλοπρεπούς τίγρης (και αν το κάνετε, ίσως απλά να γελάσετε μόνοι σας) αλλά τα δύο ζώα μοιράζονται μια σημαντική απειλή: Ο ιός της νόσου του σκύλου (CDV) είναι ανίατος και προκαλεί υψηλό πυρετό, υδατώδη μάτια, λήθαργο, έμετο και διάρροια, προχωρώντας σε επιληπτικές κρίσεις, παράλυση και θάνατο. Για πολύ καιρό, το CDV περιοριζόταν σε κυνόδοντες, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει πηδήξει από σκύλους σε άλλα κατοικίδια ζώα και ακόμη και άγρια ζώα.
Σήμερα, το CDV μπορεί να μολύνει τα κουνάβια, τις αλεπούδες, τα ρακούν και ακόμη και τις τίγρεις. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο ιός συνέβαλε στην παρακμή και την εξαφάνιση της θυλακίνης (γνωστού και ως λύκοι της Τασμανίας). Στη δεκαετία του '90, το 30% των λιονταριών που πέθαναν στο Serengeti υπέκυψαν στο CDV. Και τα τελευταία χρόνια, φαίνεται ότι η ασθένεια έχει πηδήξει σε τίγρεις.
Οι αναφορές των τίγρεων που συμπεριφέρονται παράξενα ήταν η πρώτη άκρη μακριά, αλλά η διάγνωση του CDV απαιτεί εγκεφαλικό ιστό για ανάλυση. Το 2011, μια μπερδεμένη και κουρασμένη τίγρη Amur περιπλανιόταν σε μια πόλη στη Ρωσία και έπρεπε να τεθεί κάτω. Ήταν η τέταρτη τίγρη της Σιβηρίας με ραδιοσκόπια σε λιγότερο από ένα χρόνο για να βρεθεί μπερδεμένη, να περιπλανηθεί σε πόλεις και χωριά και να δείξει παράξενη συμπεριφορά. Μια ανάλυση του εγκεφαλικού ιστού της επιβεβαίωσε τους φόβους του καθενός: η CDV την είχε αφήσει πάρα πολύ αδύναμη για να κυνηγά, αποπροσανατολισμένη και πρόθυμη να διακινδυνεύσει ένα ανθρώπινο χωριό να ψάξει για φαγητό.
"Από το 2000, στη Ρωσική Άπω Ανατολή, υπήρξαν μερικές γάτες που αναφέρθηκαν ότι συμπεριφέρονται παράξενα και έρχονται σε χωριά, προφανώς δεν δείχνουν πολύ φόβο απέναντι στους ανθρώπους", δήλωσε στο BBC John Lewis, διευθυντής της Wildlife Vets International. «Τα τελευταία χρόνια, ένας ιστός από τουλάχιστον δύο από αυτές τις γάτες έχει επιβεβαιωθεί ότι δείχνει την παρουσία μόλυνσης από CDV».
Αυτές οι τίγρεις παίρνουν πιθανώς CDV απευθείας από τα σκυλιά, καθώς οι τίγρεις συχνά θα θρηνούν για τους κυνόδοντες που αδέσποτα πολύ μακριά από τα χωριά. Και ο Lewis λέει ότι δεν είναι μόνο ο θάνατος από το CDV που ανησυχούν. Οι τίγρεις που έχουν μολυνθεί από το CDV παρουσιάζουν παράξενες συμπεριφορές, όπως και η απώλεια του φόβου τους από τους ανθρώπους. Αυτό τους θέτει σε μεγαλύτερο κίνδυνο το κυνήγι από τους λαθροκυνηγούς και το να τους χτυπήσει αυτοκίνητα σε δρόμους. Και δεν υπάρχει ένας τόνος που οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν για να το σταματήσουν, λέει ο John Platt του Scientific American:
Τώρα που εντοπίστηκε το σκύλος, το επόμενο βήμα, σύμφωνα με τον υπεύθυνο παθολόγο WCS Denise McAloose, είναι να εντοπίσει την πηγή της λοίμωξης, η οποία μπορεί να προέρχεται από εξημερωμένα σκυλιά ή άλλα τοπικά σαρκοφάγα όπως λύκοι, ασβούρες, κόκκινες αλεπούδες ή ρακούν Σκύλοι. "Από την άποψη του εμβολιασμού, τα εμβολιασμένα σκυλιά θα ήταν ένα καλό πρώτο βήμα", λέει. "Εάν αυτή ήταν μια συνιστώμενη στρατηγική, θα έπρεπε να γίνουν αποφάσεις σχετικά με το ασφαλέστερο εμβόλιο για σκύλους και τίγρεις που θα μπορούσαν να τρώνε τα σκυλιά." Οι εμβολιασμοί είναι απαραίτητες για τα περισσότερα κατοικίδια σκυλιά στις ΗΠΑ, αλλά όχι στη Ρωσία.
Αλλά ακόμα και πριν, λέει ο Lewis, οι ερευνητές πρέπει να καταλάβουν πώς να υπολογίσουν την κλίμακα του προβλήματος. Έρχεται σε επαφή με κτηνίατρους από όλο τον κόσμο που ασχολούνται με τίγρεις για να προσπαθήσουν να βάλουν μια στρατηγική για να καταλάβουν πόσο κακό είναι το CDV, ποιες δοκιμές πρέπει να γίνουν και πώς. "Πρέπει να δούμε πού μπορούμε να στείλουμε αυτά τα δείγματα για εργαστηριακές δοκιμές. Πρέπει να δούμε πώς θα αποθηκεύσουμε και θα μετακινήσουμε αυτά τα δείγματα. Μόλις φτάσουμε εκείνο το καρφωμένο, τότε θα αρχίσουμε να δουλεύουμε και θα προσπαθήσουμε να σχεδιάσουμε κάποιο είδος στρατηγικής μετριασμού, και αυτό δεν θα είναι εύκολο. "
Το ερώτημα είναι αν οι επιστήμονες μπορούν να διατηρήσουν τον ιό πριν είναι πολύ αργά.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τα τραγούδια της Τίγρης
Μια συζήτηση για τον καλύτερο τρόπο για την προστασία της τίγρης
