Δεν υπάρχουν στυλό με χειροβομβίδες, δεν υπάρχουν όπλα που τοποθετούνται στο χέρι, ούτε Aston Martins ξεγελάει με οθόνες καπνού, αλεξίσφαιρο γυαλί, περιστρεφόμενες πινακίδες κυκλοφορίας ή καθίσματα εκτοξευτήρων. Παρόλα αυτά, τα εγκεκριμένα αντικείμενα στο ερευνητικό και αναπτυξιακό κέντρο της Lego στο Billund, Δανία, είναι τόσο παραδεκτά όσο και οτιδήποτε μαγειρεύεται από το Κλάδο Q.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Η εταιρεία παιχνιδιών έχει προμηθεύσει τον κόσμο με περισσότερα από 600 δισεκατομμύρια μικροσκοπικά πλαστικά τούβλα - περίπου 80 για κάθε κάτοικο της Γης. (Χρησιμοποιείται με την άδεια, © 2012 THE LEGO GROUP) 
Αυτή η συλλογή του 1953 ήταν η πρώτη που πίστεψε τα δανικά toys Lego Mursten-Lego. (Χρησιμοποιείται με την άδεια, © 2012 THE LEGO GROUP) 
Σε ένα ρομποτικό διαγωνισμό τον Ιανουάριο, περισσότερες από 100 ομάδες από έξι κράτη και δύο χώρες έδειξαν την κυριαρχία του Lego. (Eli Meir Kaplan) 
Μέσα στο εργαστήριο Ε & Α της Lego στο Billund, Δανία, 150 σχεδιαστές σχεδιάζουν τα επόμενα κατασκευάσματα Lego. (Χρησιμοποιείται με την άδεια, © 2012 THE LEGO GROUP) 
Το νέο κιτ Mindstorms EV3 της Lego επιτρέπει στους χρήστες να κατασκευάζουν 17 διαφορετικά ρομπότ και να τα προγραμματίζουν απευθείας μέσω ενός "έξυπνου τούβλου" (Ian Allen) 
Φωτογραφίες
Q Branch, φυσικά, είναι το τμήμα της Μυστικής Υπηρεσίας της Ανωτάτης Επιχείρησης (MI6) που προμηθεύει τον James Bond με φανταστικές συσκευές. Η έδρα του MI6 είναι ένα φρούριο τύπου ziggurat που είναι γνωστό στην κοινότητα πληροφοριών ως Legoland. Παίρνει το όνομά του από την εταιρεία παιχνιδιών που έχει εφοδιαστεί με περισσότερα από 600 δισεκατομμύρια μικρά πλαστικά τούβλα - περίπου 80 για κάθε κάτοικο. Το ίδρυμα της Lego της εταιρείας είναι μια μέτρια πανεπιστημιούπολη, τόσο τακτοποιημένη και καλά οργανωμένη ως τετραγωνική εξίσωση. Τεράστια τετράγωνα τούβλα - μια εταιρική νεύμα στην τέχνη - βρίσκονται διάσπαρτα σε τακτοποιημένους σωρούς και απλά ορθογώνια κτίρια φέρουν ονόματα όπως το Idea House και το κεντρικό γραφείο.
Το MI6, το κορυφαίο μυστικό του εργαστήριο Ε & Α, βρίσκεται στον δεύτερο όροφο μιας δομής από τούβλα που ονομάζεται κτίριο τεχνολογίας. Στο εσωτερικό, τα κορδόνια με τζιν και τα μάλλινα πουλόβερ περιβάλλονται από αρκετά ηλεκτρονικά γάγγλια για να ξεκινήσουν το τέρας του Frankenstein. Μέσα από ένα σπαγγέτι καλωδίων και μια φωτιά κόκκινων, πράσινων, μπλε, κίτρινων και μοβ μπλοκ είναι μια εκπληκτική σειρά από πρωτότυπα ρομπότ, όλα ικανά για εξευτελιστική συμπεριφορά. Μερικά από αυτά τα θαύματα οδηγούν τους εαυτούς τους στους τροχούς Lego. άλλοι σκίτερ γύρω από τα πόδια Lego. Υπάρχει ένα σκωριόμορφο ρομπότ που στρέφεται απότομα, ασφαλίζει τα νύχια του και ψάχνει για ένα "σφάλμα" υπέρυθρου φάρου. Υπάρχει ένας Mohawked ανδροειδής που φουσκώνει μικρές κόκκινες μπάλες καθώς σβήνει. Και υπάρχει ένα φτερωτό φίδι ρομπότ που, με το κύμα ενός smartphone, κουνίζει, κουδουνίζει και ρολά. Κουνήστε το κελί σας μπροστά από το κεφάλι του φιδιού και σκαμίζει για να σας δαγκώσει.
Και τα τρία gizmos είναι χαρακτήρες στο Mindstorms EV3, η τελευταία ενημέρωση ενός κιτ do-it-yourself που δίνει τη δυνατότητα στους Edisons να συγκεντρώνουν ρομπότ, να τα προγραμματίζουν σε Η / Υ και Mac και να τα ελέγχουν μέσω Bluetooth, εφαρμογών με δυνατότητα λήψης και φωνητικών εντολών. Όπως κάθε άλλο Lego, το EV3 Mindstorms είναι ένα μείγμα από μέρη (περίπου 600 διαφορετικά στοιχεία) που μπορούν να συνδεθούν με πολλούς τρόπους. Το παιχνίδι, το οποίο χρονολογείται στα 350 δολάρια και θα βρίσκεται στα καταστήματα αυτό το φθινόπωρο, συνοδεύεται από διαδραστικές οδηγίες δόμησης για διάφορους 17 διαφορετικούς bots που περπατούν, μιλούν και ακολουθούν. Και, αυτό είναι το Lego, τα επιχειρηματικά παιδιά ενθαρρύνονται να απομακρυνθούν και να μετατρέψουν τα εξαρτήματα σε οτιδήποτε μπορούν να ονειρευτούν.
***
Μια φορά κι έναν καιρό, οι εκπαιδευτικοί δεν είχαν τα εργαλεία για να διεγείρουν και να εμπλέκουν τους μαθητές στη μηχανική. Και η τεχνολογική τεχνογνωσία που απαιτείται για να βάλει μαζί ένα ρομπότ τραντάγματος περιόρισε το ακροατήριο σε μαθητές γυμνασίου και πανεπιστημίου. Όλα αυτά άλλαξαν το 1998, όταν η Lego ξεκίνησε το πρώτο της κύμα προγραμματιζόμενων bots. Με το δεύτερο κύμα, το 2006, η γλώσσα προγραμματισμού είχε γίνει οπτική και τα παιδιά θα μπορούσαν να κάνουν bots να κάνουν σχεδόν τίποτα απλώς με τη σύζευξη οδηγιών μαζί σε έναν υπολογιστή. "Σήμερα ένας δεύτερος γκρέιντερ μπορεί να κάνει το δικό του τείχος-αποφεύγοντας triceratops σε 20 λεπτά", λέει ο Chris Rogers, καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Tufts.
Με τούβλα, δράση και αποχρώσεις τόσο ζωντανά όσο τα τροπικά ηλιοβασιλέματα, ο Lego δημιούργησε έναν τρόπο για τους αρχάριους να μάθουν τα βασικά στοιχεία της δομικής μηχανικής: στήριξη, τάνυση και συμπίεση, φόρτωση φόρτωσης, κατασκευή σε κλίμακα. Συνδυάζοντας τα τούβλα Lego σε αισθητήρες, σερβοκινητήρες και μικροεπεξεργαστές, αυτοί οι αρχάριοι μπορούν πλέον να διερευνήσουν τα πάντα, από τις βασικές τροχαλίες και τις ζώνες μέχρι τον προγραμματισμό των υπολογιστών. "Το EV3 Mindstorms κάνει το τικνίκ με μηχανές δροσερό και πάλι", λέει ο Ralph Hempel, συγγραφέας του Lego Spybiotics Secret Agent Training Manual .
Το Mindstorms ενθαρρύνει τους νέους παίκτες να παίξουν το δρόμο τους στη ρομποτική. «Δεν θέτει κανένα όριο στις φαντασιώσεις σας» λέει ο Niels Pugholm, ένας Δανός φοιτητής που παίζει με τον Legos από τότε που ήταν αρκετά μεγάλος για να ξέρει ότι δεν πρέπει να τα καταπιεί. "Τα περισσότερα παιχνίδια προ-πω μια ιστορία? Το Mindstorms είναι διερευνητικό και δεν έχει καθορισμένους κανόνες. Αν κατασκευάσω ένα ρομπότ ρομπότ του Άρη, μπορώ να τον ανοικοδομήσω σε ρομποτικό βραχίονα και έπειτα σε ρομποτικό ανθρωποειδές. Η ρομποτική της Lego είναι ένας ύπουλος εκπαιδευτικός τρόπος για να μάθετε για το σχεδιασμό, τον προγραμματισμό, την κατασκευή και, κυρίως, την ανακατασκευή. "Στη Δανία, είναι υποχρεωτικό για ένα παιδί να χτίσει έναν πύργο Babel από την Legos που" καταρρέει αναπόφευκτα ".
Το EV3 είναι η τρίτη γενιά των κατεστραμμένων Mindstorms, και η δεύτερη που προέρχεται από το πλήθος. "Η δύναμη πολλών", λέει ο Marc-André Bazergui, μία από τις δωδεκάδες προγραμματιστές πολίτη της Lego, οι οποίοι αποκαλούν τους 12 πιθήκους που σχεδίασαν την τελευταία έκδοση. Με την πάροδο των ετών, οι πολλοί έχουν διαμορφώσει λεο βολτ που λύνουν τους κύβους του Rubik, ταξινομούν M & M's από το χρώμα και μετατρέπουν τις συμβατικές τουαλέτες σε ρομπο-flushers.
Μέρος του λεγόμενου "κινήματος maker", η κοινότητα fanatic online της Mindstorms μοιράζεται ιδέες ανεβάζοντας σχέδια για νέες δημιουργίες σε φόρουμ Lego και δημοσιεύοντας βίντεο στο YouTube. Σε όλο τον κόσμο, οι μαθητές ανήκουν σε πρωταθλήματα και διοργανώνουν τουρνουά στα οποία οι ομάδες καλούνται να σχεδιάσουν, να κατασκευάσουν και να προγραμματίσουν ένα ρομπότ Lego για να ολοκληρώσουν μια συγκεκριμένη εργασία που σχετίζεται με ένα θέμα όπως ο έλεγχος του κλίματος ή η ασφάλεια των μεταφορών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι διαγωνισμοί διεξάγονται από την FIRST (για την Έμπνευση και την Αναγνώριση της Επιστήμης και της Τεχνολογίας), μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που ιδρύθηκε από τον φαινομενικά ανεξάντλητο εφευρέτη Dean Kamen (δημιουργό του σκούτερ Segway). Κάθε άνοιξη FIRST διοργανώνει πρωταθλήματα σε τέσσερα τμήματα ρομποτικής, ηλικίας 6 έως 18 ετών. Στο φετινό τριήμερο κόμμα Lego στο Edward Jones Dome στο Σεντ Λούις, 650 ομάδες επισήμανε για ρομποτική υπεροχή και περισσότερα από 16 εκατομμύρια δολάρια σε υποτροφίες σε 140 κολέγια.
Τα μισά από όλα τα μεσαία σχολεία της πολιτείας και περίπου το ένα τέταρτο όλων των δημοτικών και γυμνασίων έχουν διπλώσει τα Mindstorms στα προγράμματα σπουδών τους. Το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης έχει μια καρέκλα Lego, η οποία δεν είναι ένα chesterfield κατασκευασμένο από τούβλα Lego, αλλά μια προικισμένη καθηγήτρια στο εργαστήριο μέσων μαζικής ενημέρωσης του κολλεγίου. Στο Tufts, τα ρομποτικά σύνολα έχουν προκαλέσει ισάριθμες διατριβές και διαλέξεις με πιασάρικους τίτλους όπως "Διδασκαλία Βασικής Καρδιαγγειακής Μηχανικής με Μοντέλα Lego: Μελέτη περίπτωσης Λυκείου".
Ο Rogers συνεργάστηκε με τη Lego για να αναπτύξει το Robolab - μια ρομποτική προσέγγιση για την εκμάθηση της επιστήμης και των μαθηματικών - που χρησιμοποιήθηκε σε περίπου 50.000 σχολεία παγκοσμίως και έχει μεταφραστεί σε 15 γλώσσες. Τονίζει το σχεδιαστικό σκεπτικό, την ιδέα ότι δημιουργείτε ένα πρόβλημα, αρχικά φαντάζοντας τη λύση του. Η προσέγγισή του βασίζεται στην επίδειξη, την κριτική και την επανάληψη: Όλα μπορούν να γίνουν καλύτερα, ακόμη και αποτυχία. "Τα παιδιά κάνουν μια εκπαιδευμένη εικασία και στη συνέχεια τρέχουν πειράματα για να αποδείξουν τις θεωρίες τους", λέει. "Βλέπουν ότι δεν υπάρχει σωστή ή λάθος απάντηση, απλά ένας άπειρος αριθμός τρόπων αντιμετώπισης ενός προβλήματος. Εκμάθηση που είναι τόσο σημαντική για τη μηχανική όσο και για τη ζωή. "
Ο Samuel Beckett εξήγησε: "Απέτυχε καλύτερα."
***
Στα δανικά, το Lego ονομάζεται LEE-go. Στα αγγλικά, η τρέλα κατασκευής που έχει πιάσει τον πολιτισμένο κόσμο είναι προφέρεται LEEgoMAINia. Ένας ιταλός καλλιτέχνης ανέκαθεν δημιούργησε εκ νέου έργα των παλιών δασκάλων της Legos, μεταξύ των οποίων η Mona Lisa της Ντα Βίντσι και το κορίτσι της Vermeer με σκουλαρίκι από μαργαριτάρια . Ένας καλλιτέχνης του Σικάγου σχεδίασε σύνολα μίνι-κλίμακας Lego του Λευκού Οίκου, της Όπερας του Σίδνεϊ και 15 άλλα επιφανή κτίρια. Άλλοι έφτασαν σε έκτακτα μήκη για να συναρμολογήσουν τη μεγαλύτερη γέφυρα Lego (122 πόδια), τη μεγαλύτερη σιδηροδρομική πίστα του κόσμου Lego (4.923 πόδια) και τον ψηλότερο πύργο Lego (106 πόδια, επτά ίντσες, 450.000 τούβλα) στον κόσμο. Θα χρειαζόταν 40 δισεκατομμύρια οκτώ-stud Lego τούβλα για να χτίσει μια στοίβα στο φεγγάρι, αν και κανείς δεν έχει ακόμη επιχειρήσει αυτό.
Όχι μόνο κάθε σημαντικό νέο διαστημικό σκάφος της NASA και η αποστολή του φέρνουν τώρα το δικό του μοντέλο Lego, αλλά οι αστροναύτες στο εσωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού τις έχουν κατασκευάσει σε τροχιά. Υπάρχουν ρολόγια Lego Darth Vader, βιντεοπαιχνίδια Lego Ninjago και αγώνας Lego Quidditch. Ένα χρόνο από τώρα η κινούμενη ταινία περιπέτειας LEGO: Το κομμάτι της αντίστασης οφείλεται σε θέατρα. Με χαρακτήρες που εκφράζονται από τον Will Ferrell και τον Morgan Freeman, το κινούμενο σχέδιο υπόσχεται να είναι μια πραγματική, έντονη, αόριστη. Τέλος, τέσσερα από τα βιβλία των 10 κορυφαίων παιδικών βιβλίων σχετικά με τον κατάλογο καλύτερων πωλητών της New York Times ήταν από το Lego. Ένας από αυτούς, The Lego Ideas Book, φέρει τη γραμμή ετικέτας "Ξεκλειδώστε τη φαντασία σας".
Η φαντασία έχει καθοδηγήσει το Lego από την ίδρυσή του το 1932 από τον Ole Kirk Kristiansen, έναν ξυλουργό που μοιάζει με Geppetto, με ένα μικρό εργαστήριο στο Billund, ένα αγροτικό χωριουδάκι στη Γιουτλάνδη με την τοπογραφία μιας κέικ. Σε μια προσπάθεια να νικήσει τη Μεγάλη Ύφεση, ο Kristiansen άρχισε να κατασκευάζει ξύλινα αυτοκίνητα με έντονο χρώμα και παπιέτες. Έχοντας καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η εταιρία παιχνιδιών του χρειάστηκε ένα πιο υποβλητικό όνομα από τον Billund Maskinsnedkeri, έκοψε τη φωνή έκφρασης godt, δανική για "παίξει καλά". Σε μια τυχαία σύμπτωση, ο Lego σημαίνει "έβαζα μαζί" στα Λατινικά.
Το Lego, όπως έγινε αντιληπτό από τους περισσότερους ενήλικες, ξεκίνησε το 1949, λίγο μετά την αγορά του Kristiansen από την πρώτη μηχανή χύτευσης με έγχυση της Δανίας και ξεκίνησε να ξετυλίγει τα παιχνίδια με μερικά πλαστικά μέρη. Σύμφωνα με τον μύθο της Lego, συνέβη σε μερικά κοίλα μπλοκ που ονομάστηκαν Kiddicraft, τα οποία ενέπνευσαν τη δική του Αυτόματη Δεσμευτική Τούβλα, τον πρόδρομο του τούβλου Lego. Η ανακάλυψη του σχεδιασμού ήταν ένας μηχανισμός καρφιών-σωλήνων που επέτρεψε στα τούβλα να παγιδευτούν από κοινού, να κρατήσουν γρήγορα και εν πάση περιπτώσει εύκολα να χωριστούν. "Τα Legos είναι τα τελικά σύμβολα του δανικού χαρακτήρα", λέει ο Niels Pugholm. "Είναι μικρά αντικείμενα που εξαρτώνται από τη λογική και τη γεωμετρία. Ίσως επειδή η Δανία έχει τόσο λίγους φυσικούς πόρους, η ευρηματικότητα είναι πολύτιμη ".
Το 1958, το έτος θανάτου του Kristiansen, η Lego κατοχύρωσε την τεχνολογία που εφαρμόζει με το κλικ, το οποίο η εταιρεία αποκαλεί "δύναμη συμπλέκτη." Το κλειδί είναι η μηχανική ακρίβειας. η ανοχή των δανικών μοντέρνων πτερυγίων του Lego είναι ένα πέμπτο ένα χιλιοστό, δέκα φορές λεπτότερο από μια ανθρώπινη τρίχα. Κατά τη διάρκεια του επόμενου μισού αιώνα, το Lego έγινε ένα από τα πιο αγαπημένα παιχνίδια παγκοσμίως. Περίπου οι μισοί γονείς του πλανήτη έχουν ξυπνήσει από μια διαταραχή στη μέση της νύχτας, έσκαψαν γεμάτα στο υπνοδωμάτιο του παιδιού τους και κατέβηκαν ξυπόλητοι σε ένα τούβλο Lego.
"Τα παιδιά είναι φανταστικά μικρά πλάσματα", δήλωσε ο Mads Nipper, επικεφαλής μάρκετινγκ της εταιρείας. "Δίπλα στους μεθυσμένους, είναι οι μόνοι ειλικρινά ειλικρινείς άνθρωποι στη γη". Τη στιγμή που πλησίασε η χιλιετία, ο Lego εκμεταλλεύτηκε αυτή την ειλικρίνεια, πηγαίνοντας σε ένα μπαστούνι. Η οικογενειακή επιχείρηση πραγματοποίησε εισβολές σε παιδικά ρούχα, παιδικά προϊόντα, κοσμήματα, βιντεοπαιχνίδια και θεματικά πάρκα.
Αλλά κάτι ήταν σήψη στην κατάσταση της Δανίας. Μέχρι το 2004 η Lego είχε κάνει κάποιες οικονομικές αποφάσεις και ήταν στο χείλος της πτώχευσης ή της εξαγοράς από την Mattel, τον μεγαλύτερο λιανοπωλητή παιχνιδιών στον κόσμο. Ο Kjeld Kirk Kristiansen, Διευθύνων Σύμβουλος και εγγονός του ιδρυτή, διόρισε τον πρώην σύμβουλο διαχείρισης Jorgen Vig Knudstorp για να τον αντικαταστήσει και να ξανακτίσει το Lego, τούβλο από τούβλο. Τι έκανε η Knudstorp, μειώνοντας το κόστος, αφαιρώντας το προσωπικό, μειώνοντας κατά το ήμισυ τους χρόνους ανάπτυξης, διαλύοντας το τμήμα λογισμικού και περικόπτοντας τις σειρές προϊόντων. Φαινομενικά υποβιβασμένος στην Μεγάλη Σοφίτα παιχνιδιών στον ουρανό, ο Lego έκανε μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη.
Μία γραμμή που ο Knudstorp έμεινε ανέγγιχτος ήταν ο Mindstorms, ο οποίος ξεκίνησε τη ζωή πριν από 15 χρόνια σε συνεργασία με το MIT Media Lab. "Το πρωτότυπο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το μπλοκ που διασυνδέθηκε με το 1975 έληξε", λέει ο Nipper. "Ο μόνος τρόπος για να συνεχίσουμε να διαφοροποιούμε τους εαυτούς μας από τους ανταγωνιστές μας ήταν μέσω της δημιουργικότητας." Και όχι απαραίτητα η δημιουργικότητα του Lego: Η εταιρεία έχει αναθέσει σε εξωτερικούς συνεργάτες την καινοτομία Mindstorms στη σκληρή βάση του.
Η σχέση μεταξύ της Mindstorms και των ενθουσιωδών της ήταν πάντα συμβιωτική. Λίγους μήνες μετά το ντεμπούτο του κιτ ρομποτικής το 1998, ο μεταπτυχιακός φοιτητής του Πανεπιστημίου Stanford Kekoa Proudfoot ανέστρεψε τις ιδιόκτητες μικροεπεξεργαστές του και δημοσίευσε τα μυστικά σχεδιασμού. Άλλοι χάκερ αναρριχήθηκαν στα ευρήματά του, σχεδίασαν νέο λογισμικό και λειτουργικά συστήματα και μοιράστηκαν επιδόσεις με το υπόλοιπο Διαδίκτυο. Ενώ η διοίκηση και η νομική ομάδα της Lego συζήτησαν πώς να χειριστούν την παραβίαση, η Nipper πρότεινε ότι η εταιρεία θα πρέπει να ενθαρρύνει την ανοικτή προμήθεια.
Ο κατηγορούμενος, σύμφωνα με το σκεπτικό, θα μπορούσε να αποξενώσει τους ενήλικους χομπίστες της Lego, οι οποίοι αντιπροσώπευαν σχεδόν το ήμισυ των πωλήσεων του Mindstorms και ήταν ουσιαστικά πρόθυμοι να εργαστούν δωρεάν. Στο νέο επιχειρηματικό πρότυπο της εταιρείας, η ανάπτυξη θα πρέπει να είναι ανεμιστήρας και ελεγχόμενη από τον ανεμιστήρα, με πολύ μικρή επίβλεψη από το Lego. Τόσο λίγο ότι ένα "δικαίωμα να hack" εγγράφεται στην άδεια λογισμικού Mindstorms. «Καταλήξαμε να κατανοήσουμε ότι ο περιορισμός της δημιουργικότητας είναι το αντίθετο της αποστολής μας», λέει ο Nipper. «Ο στόχος μας είναι να προωθήσουμε την έρευνα και την εφευρετικότητα». Η στρατηγική απέδωσε: Η Mindstorms έγινε το προϊόν με τις καλύτερες πωλήσεις στην ιστορία της Lego.
Το 2005, με το πακέτο που χρειάστηκε για αναβάθμιση του σχεδίου, ο Lego έσπευσε μέσω ηλεκτρονικών φόρουμ και ιστοσελίδων για ενήλικες fanboys πρόθυμοι να είναι μέρος ενός πίνακα χρηστών Mindstorms, ή MUP. Οι τέσσερις φιναλίστ-όλοι ορκισμένοι στο απόρρητο- και η εμπιστοσύνη του μηχανικού εγκεφάλου του Lego πέρασαν 11 μήνες ανταλλάσσοντας ηλεκτρονικά μηνύματα για τα πάντα από το firmware έως τα λιμάνια εισόδου. Σε αντάλλαγμα για τις συνεισφορές τους, οι MUPpets καταβλήθηκαν στο Legos. "Είναι η καλύτερη δυνατή σχέση", λέει ο στέλεχος Ralph Hempel, επαγγελματίας μηχανικός που ειδικεύεται στο σχεδιασμό ενσωματωμένων συστημάτων. "Τα χρήματα θα περιπλέξουν το ζήτημα. Δεν υπάρχει άλλη μάρκα στον κόσμο που θα ήθελα να κάνω παρόμοιες εργασίες για δωρεάν. Η λήψη αντιγράφων των ρομποτικών πακέτων είναι μόνο για το κέικ για μένα. "
Για την τελευταία έκδοση των Mindstorms, ο Lego επέκτεινε τον πίνακα χρηστών σε δώδεκα πινάκια (οι 12 Monkeys) και μελέτησε πώς αλληλεπιδρούν τα παιδιά με ρομποτικά παιχνίδια. Η Camilla Bottke, ανώτερος διευθυντής μάρκετινγκ της εταιρείας, λέει ότι τα παιδιά δεν βλέπουν τα ρομπότ ως αντικείμενα όσο και τις επεκτάσεις τους, τα πράγματα με χαρακτήρα και προσωπικότητες. "Νομίζω ότι είναι μια μεγάλη ιδέα, μέχρι το παιδί να χτίσει το ρομπότ και να το προγραμματίσει", προσφέρει η Hempel. "Αυτό συμβαίνει όταν η πραγματικότητα βυθίζεται στο πόσο σκεπτόμενο και τρενεργικό πηγαίνει να κάνει ένα έργο σχεδίου."
***
"Λέτε ότι θέλετε μια επανάσταση", τραγούδησε ένας σκεπτικιστής John Lennon. "Λοιπόν, ξέρετε, όλοι θέλουμε να αλλάξουμε τον κόσμο." Το πρόβλημα με την ψηφιακή επανάσταση, επαναλαμβάνει ο Dean Kamen, είναι ότι η ικανότητα να παίζεις με την τεχνολογία συγχέεται συχνά με την ικανότητα να το καταλάβεις.
Ο 62χρονος μηχανικός και επιχειρηματίας προωθείται από ένα εξάγωνο σπιτιού με δικό του σχεδιασμό στα περίχωρα του Μάντσεστερ, Νιου Χάμσαϊρ. Φοράει ό, τι είναι στην πραγματικότητα η στολή του: ένα ανοιχτό λαιμό με κουμπιά από denim shirt και denim pants.
Ο Kamen έφυγε από το κολέγιο για να αναπτύξει την πρώτη φορητή αντλία ινσουλίνης στον κόσμο. Συνέχισε να δημιουργεί το Segway. μια αυτοτροφοδοτούσα ρομποτική αναπηρική πολυθρόνα έξι τροχών ικανή να ανεβαίνει και να κατεβαίνει κατά σκάλες. και μια ηλεκτρική γεννήτρια που μπορεί να τρέξει σε κοπριά αγελάδων και να παράγει πόσιμο νερό στο πλάι. Από όλες τις εφευρέσεις του - και ο Kamen κατέχει 441 ξένες και εγχώριες ευρεσιτεχνίες - εκείνη που είναι πιο περήφανη είναι η FIRST, ένα σε μεγάλο βαθμό πνευματικό άθλημα βασισμένο στην ανταγωνιστική ρομποτική.
Ξεκίνησε το FIRST το 1989 για να απομυθοποιήσει τη μηχανική και να αναπτύξει μια γενιά καινοτόμων. "Πάρα πολλά παιδιά γυμνασίου σε αυτή τη χώρα, ιδιαίτερα γυναίκες και μειονότητες, εγκαταλείπουν τις τάξεις των επιστημών και των μαθηματικών», λέει. "Δεν υπάρχει κανένα κίνητρο, καμία ενθάρρυνση." Πράγματι, υποστηρίζει, υπάρχουν όλα τα είδη αντικειμενικών αντικινήτρων και απογοητεύσεων. «Τα παιδιά πρέπει να έχουν πρόσβαση σε προκλητικά και πρακτικά έργα που οδηγούν σε ένα απτό προϊόν. Αντί να τους λένε γιατί είναι αδύνατες οι αφηρημένες έννοιες όπως η άλγεβρα ή η τριγωνομετρία, οι καθηγητές των επιστημών θα πρέπει να πουν: "Ας οικοδομήσουμε ένα ρομπότ Lego!" Με λίγη βοήθεια, τα παιδιά οικοδομούν ένα και λύνει ένα πρόβλημα. Ξαφνικά, αντιλαμβάνονται ότι τα μαθηματικά και η επιστήμη είναι πολύ ισχυρά εργαλεία. Ξαφνικά, τα μαθηματικά και η επιστήμη είναι συναφή και διασκεδαστικά. "
Ο Kamen οραματίζεται μια εποχή που οι νέοι απολαμβάνουν πρωτοπόρους επιστήμονες, όπως, για παράδειγμα, τα σούπερ σταρ του ΝΒΑ. "Το μόνο πράγμα που γιορτάζει ο αμερικανικός πολιτισμός είναι οι αθλητικοί ήρωες", λέει. "Πολλοί αθλητικοί έφηβοι πιστεύουν ότι πρόκειται να κάνουν μια περιουσία αναπηδώντας στο μπάσκετ και να γίνουν ο επόμενος LeBron James. Αυτό δεν είναι ρεαλιστικό ούτε για το ελάχιστο ποσοστό αυτών. Όντας μηχανικός είναι. "Ωστόσο, ο Kamen παραδέχεται ότι οι έμφυτες διαφορές μεταξύ των τάξεων και των πεδίων παιχνιδιού έχουν συμβάλει στην αύξηση της ελκυστικότητας των αθλητικών σταδιοδρομιών από ό, τι στην τεχνολογία. «Όταν οι αθλητές δουλεύουν μαζί, ονομάζεται ομαδική δουλειά», λέει. "Εάν συνεργαστείτε στην τάξη των επιστημών, λέγεται εξαπάτηση."
Ο Διαγωνισμός Ρομποτικής, ισοδύναμος της FIRST με τα μεγάλα πρωταθλήματα, ξεκινά κάθε Ιανουάριο, όταν μια επιτροπή μηχανικών αποκαλύπτει το παιχνίδι και τους κανόνες του έτους. Με επίβλεψη μηχανικών, επιστημόνων ή άλλων συμβούλων ενηλίκων, οι ομάδες μαθητών γυμναστικής έχουν έξι εβδομάδες για να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν μικρές, ανθεκτικές μηχανές από κιτ. Οι μόνοι περιορισμοί είναι το βάρος (το ρομπότ δεν μπορεί να υπερβαίνει τα 150 κιλά) και το κόστος. (Για να μετριάσει τα οικονομικά, παρά τα πλεονεκτήματα της μηχανικής, ο Kamen έχει θεσπίσει ένα είδος ανώτατου μισθού ύψους 4.000 $ σε πρόσθετα εξαρτήματα.)
Παρόλο που κάθε ομάδα αντιμετωπίζει την ίδια πρόκληση, αναπτύσσουν πολύ διαφορετικές σχεδιαστικές λύσεις. Οι τοπικοί νικητές προχωρούν σε ένα από τα 58 περιφερειακά, όπου οι bots τους μάχονται για την ευκαιρία να επιλεγούν για τον τελικό στο St. Louis. Το πρωτάθλημα είναι δομημένο όπως το March Madness, το τουρνουά μπάσκετ του NCAA Men's Division I. Ο Kamen τον αποκαλεί "NCAA smarts". Κάθε ένα από τα τέσσερα τμήματα ονομάζεται για διάσημο επιστήμονα (Archimedes, Curie, Galileo και Newton). Το Final Four παίζεται στο πεδίο του Αϊνστάιν.
Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου Brandeis δείχνει ότι τα παιδιά που συμμετέχουν σε διαγωνισμούς ρομποτικής είναι περισσότερο από δύο φορές πιο πιθανό να ακολουθήσουν μια σταδιοδρομία στην επιστήμη και την τεχνολογία και σχεδόν τέσσερις φορές πιο πιθανό να ακολουθήσουν το ένα στη μηχανική. "Το ρομπότ είναι απλώς ένα όχημα", λέει ο Kamen. "Σε έξι εβδομάδες δεν μπορείτε να δώσετε σε ένα παιδί μια ουσιαστική εκπαίδευση στη ρομποτική ή στην τεχνολογία ή στη μηχανική. Αλλά με την κατασκευή ρομπότ, μπορείτε να οικοδομήσετε αυτοπεποίθηση και να κατανοήσετε σοβαρά τη ζωή που είναι για τους ανθρώπους που εργάζονται για και να λύσουν σύνθετα προβλήματα. Για πολλά παιδιά, η ρομποτική έχει τη δυνατότητα να αλλάξει πού θέτουν το χρόνο και την προσοχή τους. "
Σε αυτό το συγκεκριμένο απόγευμα του Ιανουαρίου, περίπου 750 παιδιά από μακριά, όπως η Σιγκαπούρη, βάζουν το χρόνο και την προσοχή τους σε ένα FIRST τουρνουά στο Πανεπιστήμιο του Delaware. Ένας σταυρός ανάμεσα σε μια επιστημονική έκθεση και μια μπάλα κοστουμιών "Big Bang Theory", είναι ένα από τα μεγαλύτερα μονοήμερα ρομποτικά γεγονότα στη χώρα. Οι συμμετέχοντες έχουν βρεθεί σαν τρελοί επιστήμονες, ανδρείκελα δοκιμής και ποικίλες grotesqueries που ακόμη και ο Δρ. Seuss δεν θα είχε δημιουργήσει.
Η τεχνολογία Tinkertoy έχει μετατρέψει ένα σπίτι σε ένα πραγματικό εμπόριο υλικού. Οι θάλαμοι εργαστηρίων είναι γεμάτοι με καστανές κασέτες και σκουριασμένα κλειδιά. ευρεία γκρίζα συστάδες τροχών, τροχαλιών και βραχιόνων επέκτασης. και παντού, παντού ο Legos. Τα πανό φέρουν ονόματα ομάδων όπως οι Bricktastic Builders, η Fellowship of the Brick, το Lego-Nardo da Vinci.
Κάτω από το γήπεδο ανταγωνισμού του Διαγωνισμού Ρομποτικής, η πιο εμφανής συνομοσπονδία - ένα κουαρτέτο των νεαρών νεαρών Jersey γνωστών ως Carbonauts - είναι ντυμένη με γυαλιά ασφαλείας, παπούτσια για τρέξιμο και ό, τι φαίνεται να είναι πορτοκαλάκια. "Ο Legos με εμπνέει και με φέρνει πίσω στην πραγματικότητα", λέει ο Ibrahim Elshahawi, ανώτερος ανώτερος υπάλληλος που σχεδιάζει καριέρα στη βιοϊατρική μηχανική. "Έμαθα ότι δεν μπορώ να οικοδομήσω μόνο ένα ρομπότ. Οι ιδέες μου πρέπει να είναι πιο οργανωμένες και διαδοχικές ».
Οι νεότεροι διαγωνιζόμενοι είναι περίπου μισοί γυναίκες. Στον διαγωνισμό ρομποτικής, τα κορίτσια είναι λίγα και πολύ κοντά. «Τα κορίτσια είναι περισσότερο αισθητικά, υλικοτεχνικά, προσανατολισμένα στις λεπτομέρειες», προσφέρει ένα Carbonaut που ονομάζεται Charles Verhoog. "Δεν είμαστε σε σημεία στυλ."
"Οι τύποι βρίσκονται σε συντριπτικά πράγματα", λέει ο συμπαίκτης CJ Geering.
Μια εφηβική κοπέλα σε μια άλλη ομάδα - τα ροζ σκουλαρίκια της πλέκονται με κινεζικές παγίδες - σπρώχνουν το κεφάλι της στο καράβι Carbonaut και ρωγμές: «Θα εκπλαγείτε».
Ακούγεται ένας βομβητής. Πυροδοτημένοι στις κερκίδες, με ενθουσιασμό των τμημάτων και τους υπερεκτιμώμενους γονείς, οι ομάδες έβαλαν τα ρομπότ που μοιάζουν με folklift σε κίνηση στην πορεία. Το αντικείμενο: να αδειάσετε δαχτυλίδια από έναν κάθετο σωρό και να τα τοποθετήσετε σε οριζόντιες ακτίνες. Το μποτάκι Carbonaut αρπάζει, πέφτει, στάβλους, κριάρια σε τοίχους και με κάποιο τρόπο ... κερδίζει τη θερμότητα.
Όπως ένα φθαρμένο αυτοκίνητο αποθεμάτων, το θριαμβευτικό bot γυρνάει πίσω στο "λάκκους", όπου ο πίθηκος Carbonauts με τον αλγόριθμο, αλλάζει τις μεταβλητές ταχύτητας και κατεύθυνσης. Ερωτηθείς αν έχει συμμετάσχει ποτέ σε ένα τουρνουά που αμαυρώθηκε από ένα ρομποτικό σκάνδαλο ντόπινγκ, ο συμπαίκτης του CJ Geering deadpans, «Οι δικαστές μας ρωτούν περιστασιακά για δείγματα ηλεκτρισμού, αλλά μέχρι στιγμής κανένας από μας δεν ήταν μολυσμένος. Το τελευταίο πράγμα που θέλουμε είναι να πρέπει να εμφανιστεί σε μια τηλεόραση ειδικά με την Oprah. "
Σε ένα διαμέρισμα, ο Austin Hwa και ο Thomas McClure, που είναι επενδυμένοι με πορφυρά κορδόνια, toques και σακάκια του σεφ, σαλπάρουν δίπλα σε μια πυραμίδα από τούβλα Lego. Είναι μέλη του Chef-Bot-Ardees, ένα επί το πλείστον μεσαίο σχολικό σώμα από την Chadds Ford της Πενσυλβανίας.
Η φετινή Lego League Challenge είναι η επίλυση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι. Οι σεφ έχουν βγάλει ένα ρομποτικό περιπατητή εξοπλισμένο με ένα μαγνητικό δίσκο.
"Ο δίσκος μαγνητίζεται για να μην πέσουν τα μαχαίρια και τα πιρούνια" εξηγεί ο Hwa.
"Και κουτάλια, " προσθέτει McClure, εξυπηρετικά.
Η δεκαεξάχρονη Hwa λέει ότι η ρομποτική του Lego τον έβαλε στην τεχνολογική διαδρομή. McClure, ο οποίος είναι 10 ετών, δεν είναι τόσο σίγουρος ότι η μηχανική είναι στο μέλλον του. "Δεν πρόκειται να πάω από το θέμα", λέει, "αλλά δεν νομίζω ότι θα πάω αναγκαστικά σε αυτή τη γραμμή εργασίας".
Θεωρεί το πυραμίδα του Lego μέσα από το πλέγμα των δακτύλων του. "Είμαι στην μπάντα πέμπτης κατηγορίας, το τμήμα κρουστών", λέει. "Υπάρχει μια πραγματικά μεγάλη πιθανότητα να μεγαλώσω για να είμαι ρομπότ."
