Ο Abbie Hoffman ήταν απλώς ένας διαδηλωτής με κάτι να αποδείξει το πρωί της 24ης Αυγούστου 1967. Αλλά από τη στιγμή που είχε τελειώσει την κόγχη του στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, ο ίδιος και οι συνεργάτες του ήταν καλά στο δρόμο τους να γίνουν προσωπικότητες μέσων ενημέρωσης. Ήταν κοροϊδευμένοι και θαυμάζονταν για το κόλπο που έπαιζαν στη Wall Street, που έβγαζαν τους εμπόρους με δολάρια - και τείνουν τη φήμη του Hoffman για μια νέα μορφή πολιτικής αναταραχής: το αντάρτικο θέατρο, μια μορφή διαμαρτυρίας που εκμεταλλεύτηκε τον παράλογο και το χιούμορ να κάνει ένα σημείο.
Πριν έρθει στη Νέα Υόρκη, ο Hoffman ήταν ψυχολόγος και συμμετέχων στο κοινοτικό θέατρο. Η συμμετοχή του στον κοινωνικό ακτιβισμό αυξήθηκε με τη μετακίνησή του στη Νέα Υόρκη, όπου εργάστηκε στο Liberty House (ένα κατάστημα που πωλούσε προϊόντα από μαύρες γυναίκες στο Μισισιπή, που δεν μπορούσαν να βρουν μια αγορά στις πατρίδες τους) και έγινε βυθισμένο - αλλά παρέμεινε επίσης κριτικός για την κουλτούρα του hippie. Ήταν η εποχή του LSD, των αντιπολεμικών διαδηλώσεων, του ακτιβισμού των πολιτικών δικαιωμάτων και του "Central Park" ("συγκεντρώσεις που προορίζονταν για τη δημιουργία αλληλεγγύης και ανοίγματος μεταξύ των ανθρώπων").
Όπως και η Νέα Υόρκη, η έμπνευση για την πρώιμη διαμαρτυρία του Hoffman ήρθε από το Σαν Φρανσίσκο. Μια ομάδα θεάτρου κοινοτικής δράσης που ονομάζεται Diggers πίστευε ότι τα πάντα πρέπει να είναι ελεύθερα, δίνοντας ρούχα και φαγητό σε άστεγους ανθρώπους και χίπις στους δρόμους του Σαν Φρανσίσκο, καθώς και ρίχνοντας δωρεάν συναυλίες με μουσικούς όπως ο Janis Joplin και το Jefferson Airplane. Από αυτούς, ο Hoffman έμαθε την αξία του θεάματος για να μεταφέρει ένα συγκεκριμένο μήνυμα. Όπως δήλωσε αργότερα ο Hoffman, "Αν δεν σας αρέσουν οι ειδήσεις, γιατί να μην βγείτε και να φτιάξετε το δικό σας;" Το NYSE φαινόταν σαν το τέλειο σκηνικό για το σχόλιό του για την απληστία.
Ο Hoffman δεν ήταν ο πρώτος που στοχεύει στη χρηματοπιστωτική βιομηχανία. δύο χρόνια νωρίτερα, ακτιβιστές από τους Φοιτητές για μια Δημοκρατική Εταιρεία διοργάνωσαν συνεδρίαση στο Chase Manhattan Bank. Ήθελαν να αναγκάσουν την τράπεζα να εκχωρήσει τις συμμετοχές της στη Νότιο Αφρική, όπου απαρτχάιντ ήταν ακόμα σε ισχύ. Η ομάδα του Hoffman είχε ένα ευρύτερο μήνυμα στο μυαλό - ήθελε να στοχεύσει τον καπιταλισμό γενικά.
Σε συνεργασία με τον ακτιβιστή των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων Jim Fouratt, ο Hoffman συγκέντρωσε μια ομάδα διαδηλωτών για να συναντηθούν εκτός του NYSE για περιήγηση στο κτίριο. Μεταξύ εκείνων που προσκλήθηκαν ήταν ο Marty Jezer (συντάκτης του περιοδικού WIN, μια έκδοση του War Resisters League), ο βετεράνος της κορεατικής πολέμου Keith Lampe και οι ειρηνικοί ακτιβιστές του Berkeley Jerry Rubin και Stewart Albert.
"Είδα την ιδέα του Abbie ως απλά ένα αστείο μαρξιστικό zap για να εκθέσει την απληστία του καπιταλισμού", έγραψε ο Marty Jezer χρόνια αργότερα στον Abbie Hoffman: Αμερικανός Rebel . "Επειδή συνέδεσα τον μαρξισμό με τη συνωμοτική πολιτική και υποθέτω ότι θα έπρεπε να είμαστε αξιοσέβαστοι για να μπει στο χρηματιστήριο, πήρα ένα κούρεμα και έβαλα κοστούμι και γραβάτα".
Αλλά η ευθεία εμφάνιση του Jezer ήταν σε αντίθεση με τον Hoffman, τον Fouratt και τους άλλους, οι οποίοι είχαν ντύσει τα πιο επιδεικτικά ρούχα hippie τους. Αρχικά, ο Jezer ήταν βέβαιος ότι θα απορριφθεί από τον φύλακα. Σίγουρα, ο φρουρός τους είπε ότι το χρηματιστήριο δεν επέτρεψε διαδηλώσεις. Αλλά η απάντηση του Χόφμαν ήταν να ισχυριστεί ότι ήταν Εβραίοι, όχι διαδηλωτές και ο φρουρός, ανήσυχοι από την προοπτική να θεωρηθούν αντισημιτικοί, αφήστε την ομάδα να περάσει - και ο Jezer συνειδητοποίησε ότι τα κοστούμια ήταν μόνο ένα άλλο κομμάτι της θεατρικής φύσης της διαμαρτυρίας τους.
"Είναι φανερό ότι η αντίθεση ανάμεσα στους δημιουργικά ντυμένους χίπις και τους καλοσχηματισμένους χρηματιστές Wall Street ήταν ένα ουσιαστικό μήνυμα της διαδήλωσης", έγραψε ο Jezer.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι θέμα αμφισβήτησης. "Οι περιγραφές του γεγονότος διαφέρουν και μέχρι σήμερα είναι αβέβαιο ακριβώς πόσα χρήματα χάθηκαν και ακριβώς πόσα άτομα συμμετείχαν στην εκδήλωση", γράφει ο Jonah Raskin στην ταινία «Για την κόλαση του: Η ζωή και οι χρόνοι του Abbie Hoffman» . Δεδομένου ότι τα μέσα ενημέρωσης δεν είχαν επιτραπεί στο χρηματιστήριο, αναγκάστηκαν να περιμένουν έως ότου οι διαδηλωτές επέστρεψαν από την εισβολή τους στην κοιλιά του θηρίου.
Πριν από την είσοδό του στο χρηματιστήριο, ο Χόφμαν είχε περάσει χούφτα λογαριασμούς δολαρίου σε κάθε έναν από τους διαδηλωτές. Κάποτε στη γκαλερί πάνω από το πάτωμα συναλλαγών, οι διαδηλωτές έριξαν τα δολάρια στους εμπόρους μετοχών. Ο συμμετέχων Bruce Dancis υπενθύμισε: "Αρχικά, οι άνθρωποι στο πάτωμα ήταν έκπληκτοι. Δεν ήξεραν τι συνέβαινε. Κοίταξαν ψηλά και όταν είδαν χρήματα ρίχνονταν, άρχισαν να φωνάζουν, και υπήρξε μια μεγάλη αναταραχή για τα δολάρια. "
Οι διαδηλωτές έφυγαν από το χρηματιστήριο και αμέσως τους έδιωξαν οι δημοσιογράφοι, που ήθελαν να μάθουν ποιοι ήταν και τι είχαν κάνει. Ο Hoffman παρέδωσε ανοησίες απαντήσεις, καλώντας τον Cardinal Spellman και ισχυρίζοντας ότι η ομάδα του δεν υπήρχε. Έπειτα έκαψε ένα νομοσχέδιο πέντε δολλαρίων, στερεοποιώντας το σημείο του μηνύματος. Όπως γράφει ο Bruce Eric France, "ο Abbie πίστευε ότι ήταν πιο σημαντικό να κάψετε χρήματα [αντί] κάρτες ... Για να κάψετε μια κάρτα, αυτό σημαίνει ότι κάποιος αρνήθηκε να συμμετάσχει στον πόλεμο. Για να κάψετε χρήματα σημαίνει ότι κάποιος αρνήθηκε να συμμετάσχει στην κοινωνία ».
Για τον ίδιο τον Hoffman, η επιτυχία του stunt ήταν προφανής. "Το θέατρο Guerrilla είναι ίσως η παλαιότερη μορφή πολιτικού σχολιασμού", έγραψε στην αυτοβιογραφία του. "Τα χρήματα ντους στους μεσίτες της Wall Street ήταν η τηλεοπτική έκδοση που οδήγησε τις αλλαγές χρήματος από το ναό ... Ήταν μια πραγματική απειλή για την αυτοκρατορία; Δύο εβδομάδες μετά την εισβολή των χρηματιστηρίων μας, 20.000 δολάρια δαπανήθηκαν για να περικλείσουν τη γκαλερί με γυαλί με αιχμές.
Επειδή κανείς, εκτός από τους συμμετέχοντες και τους γεμάτους χρηματιστές, είδε το περιστατικό και ο Hoffman αρνήθηκε να δώσει στους δημοσιογράφους πραγματικές απαντήσεις, η ιστορία αναφέρθηκε διαφορετικά από το ένα σημείο στο άλλο. Μερικοί ισχυρίστηκαν ότι ο Hoffman χρησιμοποίησε πλαστά χρήματα για τη διαδήλωση. άλλοι είπαν ότι ήταν πραγματικό, και αξίζει εκατοντάδες ή χιλιάδες δολάρια. Αργότερα, οι ίδιοι οι διαδηλωτές ισχυρίστηκαν ότι το εμπόριο σταμάτησε για έξι λεπτά, κοστίζοντας εκατομμύρια σε χαμένες συναλλαγές, γράφει ο Kembrew McLeod στο Pranksters: Κάνοντας Mischief στο Σύγχρονο Κόσμο . Αλλά η σύγχυση προστέθηκε μόνο στο μυστήριο γύρω από τον Hoffman και την ομάδα του. Όπως γράφει ο Raskin, «Το γεγονός της χρηματιστηριακής αγοράς έκανε τη Νέα Υόρκη και ολόκληρο το έθνος να καθίσει και να λάβει γνώση του Abbie Hoffman».
Από τη Νέα Υόρκη, ο Hoffman διασχίζει τη χώρα για περισσότερες ακροβατικές επιδείξεις. Συγκέντρωσε μια ομάδα μακελειών και μάγισσες για να αεριώσουν το Πεντάγωνο το φθινόπωρο του 1967 ως μέρος ενός πολέμου στο Βιετνάμ. σχημάτισαν μια άμορφη ομάδα που ονομάζεται "Yippies" (ένα παιχνίδι για τους "χίπις" που ήταν για το Διεθνές Κόμμα Νεολαίας). και διέλυσε τη Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση του 1968 στο Σικάγο προτείνοντας έναν πραγματικό χοίρο (ο οποίος ονομαζόταν Πίγκαξος) ως υποψήφιος για πρόεδρο. Ακόμα και όταν ξέσπασαν αναταραχές στη σύμβαση και ο Hoffman βρέθηκε κατηγορούμενος για συνωμοσία για να προκαλέσει ταραχές, δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει σοβαρά τη δικαστική διαδικασία. Ήρθε στο δικαστήριο ντυμένος ως δικαστής, στη συνέχεια ως αστυνομικός, κερδίζοντας ο ίδιος οκτώ μήνες στη φυλακή για περιφρόνηση του δικαστηρίου.
Η απάντηση του Hoffman; «Όταν η νοοτροπία είναι [πολιτική] καταπίεση, η μόνη αξιοπρέπεια που έχουν οι ελεύθεροι άνδρες είναι να μιλήσουν».
Με την προθυμία του να μπει στο πρόβλημα, να σπρώξει τα όρια της κοινωνικής αποδοχής και να κάνει έναν ανόητο τον εαυτό του, ο Hoffman άφησε το σημάδι του στις ριψοκίνδυνες δεκαετίες του '60. Όπως δήλωσε ο δικηγόρος του Χόφμαν Γουίλιαμ Κούνστλερ, «δίδαξε στους ανθρώπους πώς να φέρει το θέατρο σε πολιτικές διαδηλώσεις». Κανείς άλλος εκτός από την Abbie δεν μπόρεσε ποτέ να δημιουργήσει πολιτικές διαμαρτυρίες με τη δημιουργία γέλιου ».
Για τον Hoffman, ο στόχος ήταν να προσελκύσουν τους ανθρώπους και να σκεφτούν την κοινωνία στην οποία ζούσαν ». Στην οργάνωση ενός κινήματος γύρω από την τέχνη δεν επιτρέψαμε μόνο στους ανθρώπους να συμμετέχουν χωρίς αίσθηση ενοχής αλλά και με αίσθημα απόλαυσης. Η χρήση διασκέδασης στον αγώνα ήταν μια νέα ιδέα ", έγραψε. «Δεν υπάρχει καμία ασυμφωνία στη διεξαγωγή σοβαρών επιχειρήσεων και στη διασκέδαση».
