Η απλή δήλωση του Vanport ήταν γνωστό ότι έστειλε ταρακούρια κάτω από τις αγκάθες των "καλά φυλής" Portlanders. Δεν οφείλεται σε καμία ιστορία φαντασμάτων ή σε οποιαδήποτε καταστροφική καταστροφή - που θα έμενε αργότερα - αλλά εξαιτίας του ακατέργαστου, αχαλίνωτου ρατσισμού. Χτισμένο σε 110 ημέρες το 1942, το Vanport προοριζόταν πάντοτε να είναι ένα προσωρινό σχέδιο στέγασης, μια επιφανειακή λύση για την έλλειψη στεγαστικών κατοικιών του Πόρτλαντ. Στο ύψος του, η Vanport στεγάζει 40.000 κατοίκους, καθιστώντας τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στο Όρεγκον, όπου στεγάζονται οι εργαζόμενοι στα ναυπηγεία του Πόρτλαντ και οι οικογένειές τους.
σχετικό περιεχόμενο
- Στις περιπτώσεις όπως αυτό, εγώ ζηλεύω τους νεκρούς: Καταστροφή του φράγματος του Αγίου Φραγκίσκου
Όμως, καθώς η Αμερική επέστρεψε στην ειρήνη και τα ναυπηγεία κλείστηκαν, δεκάδες χιλιάδες παρέμειναν στα σπίτια και τα διαμερίσματα στο Vanport και από το σχεδιασμό, μέσω διακριτικής στέγης, πολλοί που παρέμεναν ήταν αφροαμερικάνοι. Σε μια πόλη που πριν από τον πόλεμο διεκδίκησε λιγότερους από 2.000 μαύρους κατοίκους, το λευκό Πόρτλαντ έριξε ύποπτο το Vanport. Σε λίγα σύντομα χρόνια, ο Vanport πέρασε από το να θεωρείται ως παράδειγμα πολέμου της αμερικανικής καινοτομίας σε μια κακομαθημένη παραγκούπολη.
Μια έρευνα του περιοδικού του Όρεγκον του 1947 συζήτησε την υποτιθέμενη όχληση ότι ο Vanport είχε γίνει, σημειώνοντας ότι, εκτός από τους 20.000 κάτοικοι που ζούσαν ακόμα εκεί, «για πολλούς Oregonians, το Vanport ήταν ανεπιθύμητο επειδή υποτίθεται ότι έχει ένα μεγάλο χρωματισμένο πληθυσμό». άρθρο διαβάσει. "Από τους περίπου 23.000 κατοίκους, μόνο 4.000 κατοίκους είναι έγχρωμοι κάτοικοι.Αυτό είναι ένα υψηλό ποσοστό κατά κεφαλήν σε σύγκριση με άλλες πόλεις της Βορειοδυτικής Περιοχής.Αλλά, όπως το έθεσε ένας κάτοικος, οι χρωματισμένοι άνθρωποι πρέπει να ζήσουν κάπου και αν οι Βορειοδυτικοί όπως ή όχι, είναι εδώ για να μείνουν. "
Αντιμέτωπη με μια όλο και πιο ερειπωμένη πόλη, η Αρχή Στέγασης του Πόρτλαντ ήθελε να αποσυναρμολογήσει συνολικά τη Vanport. "Η συναίνεση της άποψης φαίνεται να είναι ότι όσο περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι δεν μπορούν να βρουν άλλο μέρος για να πάνε, η Vanport θα συνεχίσει να λειτουργεί είτε το ήθελε το Πόρτλαντ είτε όχι", εξηγεί το άρθρο της Κυριακής του 1947. "Είναι σχεδόν μια φυσική αδυναμία να πετάξουμε 20.000 ανθρώπους στο δρόμο".
Σχεδόν - αλλά όχι, η πόλη θα μάθει σύντομα, εντελώς αδύνατη.
***********
Το Delta Park, γεμάτο κατά μήκος του ποταμού Κολούμπια στο βόρειο άκρο του Πόρτλαντ, είναι σήμερα ένα ευρύ φάσμα δημόσιων πάρκων, διατηρητέων φύσεων και αθλητικών συγκροτημάτων. Διασπορά σε 85 στρέμματα, στεγάζει εννέα γήπεδα ποδοσφαίρου, επτά γήπεδα softball, γήπεδο ποδοσφαίρου, arboretum, γήπεδο γκολφ και International Raceway του Portland. Είναι χώροι όπως αυτό-ανοιχτό, πράσινο και ζωντανό - που κάνουν το Πόρτλαντ ένα ελκυστικό μέρος για να καλέσετε στο σπίτι. πρόσφατα, ονομάστηκε μία από τις πιο εύπορες πόλεις του κόσμου από το βρετανικό περιοδικό Monocle - τη μοναδική πόλη των ΗΠΑ για να κάνει τη λίστα. Στη βορειοδυτική γωνία του πάρκου βρίσκεται η λίμνη Force - μια φορά ένα καταφύγιο για πάνω από 100 είδη πουλιών και μια ζωντανή τρύπα της κοινότητας, τώρα μολυσμένο χάος. Γύρω από τη λίμνη στέκονται διάφορα πινακίδες - η μόνη φυσική υπενθύμιση του Vanport City. Αλλά τα άυλα υπολείμματα του Vanport ζουν, υπενθυμίζοντας την έλλειψη ποικιλομορφίας του Πόρτλαντ τόσο παλαιού όσο και σήμερα.
Χάρτης του Vanport. Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον, Neg. OrHi 94480. (Ιστορική Εταιρεία του Όρεγκον) Η λευκότητα του Πόρτλαντ αντιμετωπίζεται συχνά ως αστείο παρά ένα μειονέκτημα της φήμης του, αλλά η έλλειψη ποικιλομορφίας (σε μια πόλη περίπου 600.000 κατοίκων, μόλις 6% είναι μαύρη *) απορρέει από τη ρατσιστική του ιστορία, η οποία είναι ένα αναπόσπαστο κεφάλαιο. Όταν το Όρεγκον εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1859, ήταν το μοναδικό κράτος του οποίου το κρατικό σύνταγμα απαγόρευε ρητά στους μαύρους ανθρώπους να ζουν, να εργάζονται ή να κατέχουν περιουσίες στα σύνορά του. Μέχρι το 1926, ήταν παράνομο για τους μαύρους να μετακινηθούν ακόμη και στο κράτος. Η έλλειψη ποικιλότητας τροφοδοτούσε έναν φαύλο κύκλο: οι λευκοί που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τον Νότο μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου συρρέουν στο Όρεγκον, ο οποίος τιμολογείται ως ένα είδος παρθένου ουτοπίας, όπου η γη ήταν άφθονη και η πολυμορφία ήταν σπάνια. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, το Όρεγκον ήταν μια εστία της δραστηριότητας Ku Klux Klan, με πάνω από 14.000 μέλη (από τα οποία 9.000 ζούσαν στο Πόρτλαντ). Η επιρροή του Klan θα μπορούσε να γίνει αισθητή παντού, από την επιχείρηση στην πολιτική - η Klan είχε ακόμη επιτυχία να στείλει έναν κυβερνήτη συνεδρίασης υπέρ ενός κυβερνήτη περισσότερο της επιλογής του. Ήταν συνηθισμένο για τα υψηλού επιπέδου μέλη της τοπικής και κρατικής πολιτικής να συναντηθούν με τα μέλη της Klan, τα οποία θα τους συμβούλευαν σε θέματα δημόσιας πολιτικής.
Σε αυτόν τον ασβεστωμένο κόσμο, η μεγαλύτερη πόλη του Πόρτλαντ-Όρεγκον, τότε και τώρα, ήταν γνωστή ως μία από τις πιο διαχωρισμένες πόλεις βόρεια της γραμμής Mason-Dixon: ο νόμος που απαγόρευε τους μαύρους να ψηφίζουν στο κράτος δεν ανακλήθηκε μέχρι το 1927. Οι περισσότεροι από τους Portland μαύροι κάτοικοι πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο είχαν έρθει στην πόλη για να εργαστούν ως σιδηρόδρομοι - μια από τις λίγες θέσεις εργασίας που νόμιμα τους επιτρέπεται να κρατούν στο κράτος - και εγκατέλειψαν στην περιοχή της Albina, σε κοντινή απόσταση από το σιδηροδρομικό σταθμό του Portland. Καθώς η περιοχή Albina έγινε κέντρο για τους μαύρους κατοίκους, έγινε επίσης ένα από τα μοναδικά μέρη στην πόλη όπου τους επετράπη να ζήσουν. Η ακραία διάσταση της στέγασης, αποκαλούμενη επανεξέταση, απαγόρευσε στις μειονότητες να αγοράζουν ακίνητα σε ορισμένες περιοχές: Το 1919 το συμβούλιο Realty του Portland ενέκρινε έναν Κώδικα Δεοντολογίας που απαγόρευε σε μεσίτες και τραπεζίτες να πωλούν ή να χορηγούν δάνεια σε ακίνητα που βρίσκονται σε λευκές γειτονιές σε μειονότητες. Μέχρι το 1940, 1.100 από τους 1.900 μαύρους κατοίκους του Πόρτλαντ ζούσαν στην περιοχή Albina που επικεντρώνεται στη λεωφόρο North Williams Avenue σε μια περιοχή μήκους δύο μιλίων και πλάτους ενός μιλίου.
Όπως συνέβη σε τόσο μεγάλο μέρος της χώρας, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξε τελείως το τοπίο του Πόρτλαντ. Το 1940, λίγο πριν από τις Ηνωμένες Πολιτείες που εισήλθαν στον πόλεμο, ο βιομήχανος Henry Kaiser έπληξε μια συμφωνία με το βρετανικό ναυτικό για την κατασκευή πλοίων για την ενίσχυση της πολεμικής προσπάθειας της Βρετανίας. Αναζητώντας ένα μέρος για να χτίσει το ναυπηγείο του, ο Kaiser έθεσε τις θέες του στο Πόρτλαντ, όπου το νεοεκχυμένο φράγμα Bonneville προσέφερε στα εργοστάσια μια πληθώρα φτηνών ηλεκτρικών ρευμάτων. Η Kaiser άνοιξε το Όρεγκον Ναυπηγική Εταιρεία το 1941 και έγινε γρήγορα γνωστή ως μία από τις πιο αποδοτικές ναυπηγικές εργασίες στη χώρα, ικανή να παράγει πλοία κατά 75 τοις εκατό ταχύτερα από άλλα ναυπηγεία, χρησιμοποιώντας γενικά ανειδίκευτους εργάτες. Όταν η Αμερική μπήκε στον πόλεμο τον Δεκέμβριο του 1941, λευκοί άνδρες εργάτες συντάχθηκαν, απομακρύνθηκαν από το ναυπηγείο και έστειλαν στο εξωτερικό - και το βάρος της εκπλήρωσης της αυξημένης ζήτησης πλοίων με την είσοδο της Αμερικής στον πόλεμο έπεφτε στους ώμους εκείνων που διαφορετικά θεωρούνται ως αποκλειστικά για την εργασία: γυναίκες και μειονότητες.
Μαύροι άνδρες και γυναίκες άρχισαν να φτάνουν στο Πόρτλαντ από χιλιάδες, αυξάνοντας δέκα φορές τον μαύρο πληθυσμό του Πόρτλαντ σε πολλά χρόνια. Μεταξύ του 1940 και του 1950, ο μαύρος πληθυσμός της πόλης αυξήθηκε περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη πόλη της δυτικής ακτής εκτός από το Όκλαντ και το Σαν Φρανσίσκο. Ήταν μέρος μιας δημογραφικής αλλαγής που παρατηρήθηκε σε πόλεις σε ολόκληρη την Αμερική, καθώς οι μαύροι έφυγαν από το Νότο για τη Βόρεια και τη Δύση σε αυτό που έγινε γνωστό ως η Μεγάλη Μετανάστευση, ή τι η Ισαβέλ Γουίλκερσον στην περίφημη ιστορία της εποχής, Η θερμότητα των άλλων ήλιων, λέει "η μεγαλύτερη υποτιμημένη ιστορία του 20ού αιώνα". Από το 1915 έως το 1960, σχεδόν έξι εκατομμύρια μαύροι εγκατέλειψαν τις νότιες κατοικίες τους, αναζητώντας εργασία και καλύτερες ευκαιρίες στις βόρειες πόλεις, με σχεδόν 1, 5 εκατομμύρια να εγκαταλείψουν τη δεκαετία του 1940, παρασυρμένοι από την πρόσκληση βιομηχανιών του WWII και θέσεων εργασίας. Πολλοί αναζητούν απασχόληση με επικεφαλής τη Δύση, δελεασμένοι από τα τεράστια ναυπηγεία της ακτής του Ειρηνικού.
Με τον μαύρο πληθυσμό του Πόρτλαντ να υφίσταται ταχεία επέκταση, οι αξιωματούχοι της πόλης δεν θα μπορούσαν πλέον να αγνοήσουν το ζήτημα της στέγασης: Απλά δεν υπήρχε αρκετός χώρος στις περικοπές των εισερχόμενων μαύρων εργαζομένων και, επιπλέον, η στέγαση αμυντικών εργαζομένων θεωρήθηκε πατριωτική καθήκον. Ωστόσο, ακόμη και με τη συντριπτική εισροή εργαζομένων, οι διακρίσεις στην πολιτική στέγασης του Πόρτλαντ κυριαρχούσαν υπέρτατες. Ο φόβος ότι μια μόνιμη στεγαστική ανάπτυξη θα ενθάρρυνε τους μαύρους εργαζόμενους να παραμείνουν στο Όρεγκον μετά τον πόλεμο, η Αρχή Στέγασης του Πόρτλαντ (HAP) ήταν αργή να δράσει. Ένα άρθρο του 1942 του Oregonian, με τίτλο "New Negro Migrants Worry City", δήλωσε ότι οι νέοι μαύροι εργάτες «φορολογούσαν τις κατοικίες της περιοχής Albina ... και αντιμετώπιζαν τις αρχές με ένα νέο πρόβλημα στέγασης». Αργότερα την ίδια χρονιά, ο δήμαρχος του Πόρτλαντ Earl Riley δήλωσε ότι «το Πόρτλαντ μπορεί να απορροφήσει μόνο έναν ελάχιστο αριθμό Negros χωρίς να ανατρέψει την τακτική ζωή της πόλης». Τελικά, ο HAP δημιούργησε περίπου 4.900 προσωρινές κατοικίες - για περίπου 120.000 νέους εργαζόμενους. Η νέα κατοικία δεν ήταν αρκετή για τον Κάϊζερ, όμως, που χρειάστηκε περισσότερο χώρο για το ρεύμα των εργαζομένων που εισέρχονται στα ναυπηγεία του.
Ο Κάϊζερ δεν μπορούσε να περιμένει την πόλη να προσφέρει στους εργάτες του στέγαση, κι έτσι περνούσε από αξιωματούχους για να χτίσει τη δική του προσωρινή πόλη με τη βοήθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ολοκληρώθηκε σε μόλις 110 ημέρες, η πόλη - αποτελούμενη από 10.414 διαμερίσματα και σπίτια - ήταν ως επί το πλείστον ένας συνδυασμός ξύλινων τεμαχίων και τοίχων από ινοσανίδες. Χτισμένο σε βάλτο μεταξύ του Columbia Slough και του ποταμού Κολούμπια, το Vanport διαχωρίστηκε φυσικά από το Πόρτλαντ - και διατηρήθηκε στεγνό μόνο από ένα σύστημα αποβαθρών που συγκρατούσαν τη ροή του ποταμού Κολούμπια. "Η ψυχολογική επίδραση της ζωής στον πυθμένα μιας σχετικά μικρής περιοχής, που διασκορπίστηκε σε όλες τις πλευρές σε ύψος 15 έως 25 ποδών, ήταν αόριστα ανησυχητική", έγραψε ο Manly Maben στο βιβλίο του Vanport του 1987. "Ήταν σχεδόν αδύνατο να αποκτήσετε μια άποψη του ορίζοντα από οπουδήποτε στο Vanport, τουλάχιστον στο έδαφος ή στα διαμερίσματα χαμηλότερου επιπέδου και ήταν ακόμη δύσκολο από τα ανώτερα επίπεδα".
Vanport υπό κατασκευή υπό κατασκευή, που σχεδιάστηκε από τον George Wolff. Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον, Neg. 71106. (Ιστορική Εταιρεία του Όρεγκον) 
Αεροφωτογραφία του Vanport. Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον, Neg. 68777. (Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον) 
Κτίριο στο Vanport σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα George Wolff. "Ιστορική κοινωνία του Όρεγκον [Αρ. 71103] "(ιστορική κοινωνία του Όρεγκον) 
Οικιστικές μονάδες στο Vanport. Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον, Neg. OrHi 78694. (Ιστορική Εταιρεία του Όρεγκον) 
Εσωτερικό διαμερίσματος Vanport, από το Whistle της Bos'n, 26 Νοεμβρίου 1942. Oregon Historical Society, Neg. OrHi 87157. (Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον) Η Vanport (η οποία ονομαζόταν επειδή βρισκόταν στη μέση μεταξύ Πόρτλαντ και Βανκούβερ, Ουάσινγκτον) έγινε η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Όρεγκον και το μεγαλύτερο στεγαστικό έργο στη χώρα, όπου φιλοξενούνται 40.000 εργαζόμενοι στην κορυφή (6.000 από τους οποίους ήταν μαύροι). Κατά την έναρξή του τον Αύγουστο του 1943, ο Όρεγκον ανέφερε ως σύμβολο της αμερικανικής εφευρετικότητας κατά τη διάρκεια του πολέμου. "Το Vanport City προχωρά πέρα από την παροχή σπιτιών για αμυντικούς εργάτες", ανέφερε το άρθρο. "Ενθαρρύνει όλες τις πιθανές συνθήκες φυσιολογικής διαβίωσης να παραλληλίσουν τους σκληρούς όρους ζωής σε μια πολεμική κοινότητα".
**********
Το έτος 1948 ήταν ένα ιδιαίτερα υγρό έτος, ακόμα και σύμφωνα με τα πρότυπα του Όρεγκον-ένας χιονισμένος χειμώνας είχε αφήσει φουσκωμένο το χιόνι του βουνού και ένα ζεστό και βροχερό Μάιο σε συνδυασμό με την άνοιξη λιώνουν για να ανεβάσουν το επίπεδο του ποταμού Κολούμπια σε επικίνδυνα ύψη. Μέχρι τις 25 Μαΐου 1948, οι ποταμοί Κολούμπια και Willamette έφτασαν τα 23 πόδια, οκτώ μέτρα πάνω από το στάδιο των πλημμυρών. Οι υπάλληλοι στο Vanport άρχισαν να περιπολούν τα δίχτυα εκείνη την ημέρα, αλλά δεν έκαναν προειδοποιήσεις στους κατοίκους του Vanport. το Σώμα των Μηχανικών του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών είχε διαβεβαιώσει ότι το HAP θα κρατούσε τα δίχτυα και ότι η Vanport θα παρέμενε ξηρή μπροστά στα όλο και αυξανόμενα ύδατα. Παρόλα αυτά, η HAP διαφύλαξε τα αρχεία και τον εξοπλισμό της - αφαιρώντας τα από τα γραφεία τους στο Vanport, μαζί με περίπου 600 άλογα από την γειτονική πίστα αγώνων.
Στις 30 Μαΐου - Ημέρα Μνήμης, το 1948-Vanport ξύπνησε σε φυλλάδιο από το HAP που έγραφε:
ΘΥΜΑΜΑΙ.
Τα DIKES είναι ασφαλή στο παρόν.
ΠΡΟΣΟΧΗ ΕΑΝ ΕΙΝΑΙ ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΗ.
ΘΑ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΗΣΕΤΕ ΤΟ ΧΡΟΝΟ.
ΜΗΝ ΑΦΑΙΡΕΣΕΤΕ.
Τα δίχτυα δεν κράτησαν. Στις 4:17 μ.μ., ένα διάλειμμα ήρθε σε ένα σιδηρόδρομο που χώριζε το Vanport από τη Smith Lake, κατά μήκος της βορειοδυτικής άκρης της πόλης. Αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή τρύπα - μόλις έξι πόδια, αρχικά-γρήγορα επεκτάθηκε, μέχρι το νερό να ρέει σταθερά μέσα από ένα διάκενο 500 ποδιών στο φράγμα. Καθώς το νερό έπεφτε στην πόλη, τα σπίτια σκουπίστηκαν στην πλημμύρα, τα ατέλειωτα τείχη τους που δεν μπορούσαν να αντέξουν τη δύναμη του νερού. Σύμφωνα με την Rachel Dresbeck στο βιβλίο της Oregon Disasters: Αληθινές ιστορίες τραγωδίας και επιβίωσης, δεν ήταν η HAP ή η αστυνομία της πόλης που προειδοποίησε τους κατοίκους για την πλημμύρα, αλλά οι σπουδαστές και οι καθηγητές από το Vanport College, που είχαν έρθει στο Vanport Την Κυριακή για να συλλέξουν και να εξασφαλίσουν τα ερευνητικά τους έργα. Αν και η Columbia Slough κατάφερε να απορροφήσει κάποιο από τα εισερχόμενα νερά, μέσα σε δέκα λεπτά, ο Vanport κατακλύστηκε. Σε λιγότερο από μία ημέρα, το μεγαλύτερο στεγαστικό σχέδιο του έθνους - και η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Όρεγκον - καταστράφηκε. 18.500 κάτοικοι εκτοπίστηκαν και περίπου 6.300 ήταν μαύροι.
Αεροφωτογραφία της πλημμυρισμένης περιοχής. (Ιστορική κοινωνία του Όρεγκον) 
Αεροφωτογραφία της πλημμυρισμένης περιοχής. Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον, Neg. 67585. (Ιστορική Εταιρεία του Όρεγκον) 
Βυθισμένα κτίρια. (Ιστορική κοινωνία του Όρεγκον) 
Σταθμός πρώτων βοηθειών μετά την πλημμύρα, 30 Μαΐου 1948. Φωτογραφία από τον Walter M. Hippler. Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον, Neg. 60378. (Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον) Τις ημέρες που ακολούθησαν την πλημμύρα του Vanport, οι φήμες στροβιλίστηκαν στον τοπικό Τύπο. Οι «επίσημες» εκτιμήσεις για τις απώλειες - οι οποίες έγιναν ελεύθερες στους δημοσιογράφους από εκείνους που δεν είχαν άμεση σχέση με την έρευνα - ήταν εκατοντάδες και οι λογαριασμοί αυτοί μάρτυρες έγραφαν ιστορίες δεκάδων σωμάτων που μεταφέρθηκαν στον ποταμό Κολούμπια. Μέρες μέχρι τον Ιούνιο, δεν είχαν ανακτηθεί όργανα από την πλημμυρισμένη πόλη, υποδηλώνοντας φήμες ότι ο HAP είχε ήσυχα απορρίψει τα σώματα για να μειώσει το φταίξιμο για την κακομεταχείριση της κατάστασης. Μία ιστορία ειδήσεων υποδηλώνει ότι ο HAP είχε κανονίσει να φυλάσσονται τουλάχιστον 600 σώματα στον σταθμό Terminal Ice & Cold Storage στο κέντρο της πόλης. μια άλλη ιστορία υποστήριξε ότι η κυβέρνηση είχε ήσυχα και με την κάλυψη της νύχτας φορτώθηκαν 157 σώματα (ή 457, ανάλογα με την λέξη) σε ένα πλοίο που προοριζόταν για την Ιαπωνία.
Οι περισσότεροι περιφρονούσαν τις φήμες ως "άσχημες" και "ανεύθυνες" και είχαν δίκιο, αλλά αντανακλούσαν τη γενική έλλειψη εμπιστοσύνης των πολιτών - ιδίως των εκτοπισθέντων σήμερα Vanport - προς στελέχη και αξιωματούχους της πόλης.
"Εάν ήταν ένας άσπρος πληθυσμός που ζούσε εκεί, θα ήταν διαφορετικό;" Ο Ed Washington, κάποτε κάτοικος του Vanport, εικάζει. "Πιθανότατα, αν ήταν φτωχοί λευκοί άνθρωποι, θα ήταν διαφορετικοί;
**********
Και οι μαύροι και οι λευκοί εργαζόμενοι έζησαν στο Vanport, αλλά σε αντίθεση με την άμυνα που στεγάζετο στο Σιάτλ, η οποία χτίστηκε με ολοκληρωμένο τρόπο, η Vanport ήταν μια διαχωρισμένη κοινότητα και οι μαύροι εργάτες φυλάσσονταν χωριστά από τους λευκούς εργάτες. Σύμφωνα με τον κάτοικο Vanport Beatrice Gilmore, ηλικίας 13 ετών, όταν η οικογένειά της μετακόμισε από τη Λουιζιάνα (μέσω Λας Βέγκας) στο Όρεγκον, ο διαχωρισμός δεν επιβλήθηκε από το νόμο αλλά προήλθε από πρακτικές του HAP. "Δεν ήταν ανοιχτά διαχωρισμένο", λέει ο Gilmore. "Η αρχή στέγασης δήλωσε ότι δεν ήταν διαχωρισμένη, αλλά ήταν. Υπήρχαν ορισμένοι δρόμοι στους οποίους ανατέθηκαν οι Αφροαμερικανοί".
Για τον Γκίλμορ, η ζωή στο Vanport ως μαύρος έφηβος ήταν πιο περίπλοκη από ό, τι είχε στη Λουιζιάνα: στο Νότο, εξηγεί, ο ρατσισμός ήταν τόσο φανερός που οι σαφείς γραμμές κρατούσαν τους αγώνες χωριστά. Στο Πόρτλαντ, ο ρατσισμός ήταν πιο κρυμμένος - οι μαύροι κάτοικοι δεν θα γνώριζαν αναγκαστικά εάν επρόκειτο να αντιμετωπίσουν διακρίσεις σε μια επιχείρηση έως ότου εισέλθουν. "[Η διάκριση] ήταν ανοιχτή σε ορισμένες περιοχές και μυστικός σε ορισμένες περιοχές, αλλά ήταν τελείως", θυμάται.
Ο Ed Washington ήταν 7 ετών όταν μετακόμισε από το Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα με τη μητέρα και τα αδέλφια του να ενταχθούν στον πατέρα τους στο Vanport. Η Ουάσινγκτον λέει ότι μετακόμισε στο Πόρτλαντ χωρίς την προσδοκία να αντιμετωπιστεί διαφορετικά στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό απ 'ό, τι στον Νότο, αν και θυμάται ότι ο πατέρας του του είπε ότι θα φοιτούσε για πρώτη φορά στο σχολείο μαζί με τα λευκά παιδιά. ότι η οικογένειά του δεν θα έπρεπε να οδηγήσει στο πίσω μέρος του λεωφορείου.
"Υπήρχαν μερικά από αυτά τα απομεινάρια [στο Πόρτλαντ] επίσης, και μαθαίνεις ότι μόλις φτάσεις εδώ και όταν αρχίσεις να κινούνται μέσα στο περιβάλλον", θυμάται η Ουάσινγκτον. Στο Vanport, η Ουάσινγκτον θυμάται να συναντά περισσότερο ρατσιστικά σχόλια παρά ως παιδί στο Μπέρμιγχαμ, απλώς και μόνο επειδή στο Μπέρμιγχαμ οι μαύροι και οι λευκοί σπάνια αλληλεπιδρούν. "Στο Μπέρμιγχαμ, έζησες σε μια μαύρη γειτονιά, περίοδος. Τα γεγονότα αυξήθηκαν πολύ περισσότερο στο Vanport, αλλά νομίζω ότι αυτά τα περιστατικά ήταν μόνο αρχικά, όταν άρχισαν να κινούνται οι άνθρωποι. Στο Πόρτλαντ υπήρχαν πολύ περισσότερα περιστατικά από ό, Μπέρμιγχαμ. "
Παρά την προσφορά ολοκληρωμένων εκπαιδευτικών και κοινοτικών κέντρων στους κατοίκους, η ζωή στο Vanport δεν ήταν εύκολη: Διαχωρίστηκε από το Πόρτλαντ, μίλια μέχρι την κοντινότερη γραμμή λεωφορείων, μερικές φορές ήταν δύσκολη η απόκτηση ημερήσιων αναγκών. Μέχρι το χειμώνα του 1943-44, οι κάτοικοι μετακόμισαν μέχρι και 100 ημερησίως - αλλά όχι μαύροι κάτοικοι, οι οποίοι, καταδικασμένοι από τις πολιτικές στέγασης του Πόρτλαντ, δεν είχαν πουθενά αλλού. Όταν ο πόλεμος τελείωσε το 1945, ο πληθυσμός της Vanport υποχώρησε δραστικά - από την κορυφή των 40.000 σε περίπου 18.500 - καθώς λευκοί εργάτες εγκατέλειψαν την πόλη. Περίπου το ένα τρίτο των κατοίκων του Vanport κατά τη διάρκεια της πλημμύρας ήταν μαύροι, αναγκάστηκαν να παραμείνουν στην επιδεινούμενη πόλη λόγω των υψηλών επιπέδων ανεργίας μετά το Β Παγκόσμιο Πόλεμο και της συνεχιζόμενης επανεξέτασης των συνοικιών του Πόρτλαντ.
"Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται το Vanport ως μαύρη πόλη, αλλά δεν ήταν. Ήταν απλά ένας τόπος όπου οι μαύροι θα μπορούσαν να ζήσουν, έτσι είχε ένα μεγάλο πληθυσμό", εξηγεί η Ουάσινγκτον. Αλλά σε ένα μέρος τόσο λευκό όπως το Πόρτλαντ, μια πόλη που ήταν το ένα τρίτο μαύρο ήταν μια τρομακτική προοπτική για την λευκή πλειοψηφία. "Φοβόταν το βρώμικο από το Πόρτλαντ", λέει η Ουάσινγκτον.
**********
Συνολικά, 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην πλημμύρα Vanport, αριθμός που παραμένει χαμηλός από το γεγονός ότι η πλημμύρα συνέβη σε ένα ιδιαίτερα ωραίο απόγευμα της Κυριακής, όταν πολλές οικογένειες είχαν ήδη εγκαταλείψει τα σπίτια τους για να απολαύσουν τον καιρό. Προσωρινά, η γραμμή των φυλετικών διακρίσεων στο Πόρτλαντ γεφυρώθηκε όταν οι λευκές οικογένειες προσφέρθηκαν να πάρουν μαύρες οικογένειες εκτοπισμένες από την καταιγίδα - αλλά πολύ σύντομα, οι φυλετικές γραμμές που υπήρχαν πριν από την πλημμύρα σκληρύνονταν και πάλι. Ο συνολικός αριθμός των εκτοπισμένων μαύρων κατοίκων ήταν σχεδόν ίσος με ολόκληρο τον πληθυσμό της Albina, καθιστώντας αδύνατο για τις εκτοπισμένες μαύρες οικογένειες να συγκεντρωθούν στις μόνες περιοχές στις οποίες είχαν επιτραπεί να αγοράσουν σπίτια. Πολλοί-όπως η οικογένεια της Ουάσιγκτον - κατέληξαν πίσω στην προσωρινή στέγαση της άμυνας.
Θα χρειαστούν χρόνια οικογένειας για να βρεθεί μόνιμη κατοικία στο Πόρτλαντ - και για όσους παρέμειναν, η μόνη επιλογή ήταν η ήδη υπερπλήρη περιοχή Αλμπίνα. Σύμφωνα με τον Karen Gibson, αναπληρωτή καθηγητή αστικών σπουδών και σχεδιασμού στο Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ, «Η πλημμύρα που έκπλυσε το Vanport δεν λύνεται το πρόβλημα της στέγασης - σάρωσε την τελική φάση του« κτιρίου γκέτο »στην κεντρική πόλη».
Πρόσφυγες, 1948. Ιστορική Εταιρεία Όρεγκον, Neg. OrHi 90163. (Ιστορική Εταιρεία του Όρεγκον) 
Αποστάτες στην Επισκοπική Εκκλησία Τριάδας. Φωτογραφία του Al Monner, Εφημερίδα της Oregon. (Ο Ορεινός) 
Κέντρο προσφύγων του Ερυθρού Σταυρού. Ιστορική Εταιρεία του Όρεγκον, [Αρ. Ψηφ. ba018658]. (Ιστορική κοινωνία του Όρεγκον) Μέχρι τη δεκαετία του 1960, τέσσερις από τους πέντε μαύρους Portlanders ζούσαν στην Albina - μια περιοχή που θα υποφέρει χρόνια αποεπένδυσης και backhanded πρακτικές δανεισμού στο σπίτι από αξιωματούχους της πόλης. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η μέση τιμή για ένα σπίτι στην Albina ήταν 58% χαμηλότερη από τον μέσο όρο της πόλης, και η γειτονιά έγινε γνωστότερο ως εστία της βίας των συμμοριών και των ναρκωτικών.
"Η πλατφόρμα ακίνητης περιουσίας που ελέγχεται όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ζήσουν, και ήταν πολύ ισχυρή και ισχυρή στο Πόρτλαντ", λέει ο Γκίμπσον. "Εκείνοι που οι αξιωματούχοι του Πόρτλαντ δεν μπορούσαν να αποθαρρύνουν τη διαμονή τους μετά την πλημμύρα δεν θα μπορούσαν να ζήσουν οπουδήποτε αλλού εκτός από το σημείο όπου είχαν οριστεί να ζήσουν και αυτή ήταν η συνοικία Albina". Από την συνοικία Albina - η οποία σήμερα περιλαμβάνει επτά γειτονιές στο βορειοανατολικό Πόρτλαντ - έχουν ξεσπάσει διάσημους μαύρους Portlanders, από τον τζαζ ντράμερ Μελ Μπράουν στον πρώην παίκτη NBA Damon Stoudamire. Σήμερα, ενισχυμένο από οικονομικό ενδιαφέρον στην περιοχή, ο Albina βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με την ευημερία που παρατηρείται σε όλες τις οικονομικά υποβαθμισμένες γειτονιές της Αμερικής. Με την εξυγίανση έρχονται οι αλλαγές στις ίνες μιας γειτονιάς: μόλις η πολιτιστική καρδιά του μαύρου Portland, το 54% της γειτονιάς κατά μήκος της λεωφόρου North Williams, η κύρια οπισθέλκουσα, είναι τώρα λευκό.
Εξήντα επτά χρόνια μετά το Vanport, το Πόρτλαντ εξακολουθεί να είναι μια από τις λιγότερο διαφοροποιημένες πόλεις του έθνους - η απογραφή του 2010 δείχνει ότι η ποικιλομορφία στο κέντρο της πόλης είναι στην πτώση. Αλλά η κληρονομιά του Vanport παραμένει και στη σύντομη ολοκλήρωση που αναγκάστηκε, στα σχολεία και τα κοινοτικά κέντρα, για μια γενιά Αμερικανών που δεν είχαν βιώσει τη ζωή σε κοντινή απόσταση από άλλη φυλή.
Τα σχολεία Vanport ήταν τα πρώτα στην πολιτεία του Όρεγκον για να προσλάβουν μαύρους δασκάλους και παρέμειναν ολοκληρωμένοι ενάντια στις επιθυμίες του HAP. "Νομίζω ότι το κλειδί για το Vanport, για τα παιδιά, ήταν τα σχολεία. Τα σχολεία ήταν απολύτως εξαιρετικά", λέει η Ουάσινγκτον. "Πολλά παιδιά της Αφρικής-Αμερικής που συνέχισαν να κάνουν κάποια καλά πράγματα στη ζωή τους, για πολλά από αυτά, συμπεριλαμβανομένου και εγώ, ξεκίνησε με τα σχολεία στο Vanport".
Το σχολείο διακοπών Vanport City, Αύγουστος 1943. Ιστορική κοινωνία του Όρεγκον, Neg. OrHi 78867. (Ο Όρεγκον) Ο Gilmore βρήκε επίσης υποστήριξη στις αίθουσες διδασκαλίας του Vanport. «Οι εκπαιδευτικοί φαινόταν να ενδιαφέρονται για τους μαθητές», λέει. «Υπήρχαν δάσκαλοι που κατανόησαν πραγματικά τη δυστυχία των μαθητών της Αφρικής, και μας βοήθησαν. Ήταν τόσο ανοιχτό ώστε να μπορούσες να μελετήσεις ό, τι ήθελες, και το αγάπησα.
Η Ουάσιγκτον και ο Gilmore είναι και οι δύο κάτοικοι του Portland. Η Ουάσινγκτον, που τώρα είναι ημιαπασχολούμενη, εργάζεται ως κοινοτικός σύνδεσμος για πρωτοβουλίες διαφορετικότητας στο Portland State University τέσσερις ώρες την ημέρα, τέσσερις ημέρες την εβδομάδα, για να «κρατήσει το μυαλό του φρέσκο». Το 1955, ο Γκίλμορ έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός στο κράτος για να αποφοιτήσει από το Oregon Health and Science University νοσηλευτικό σχολείο? εκτός από τη νοσηλευτική, αφιέρωσε τη ζωή της στις πολιτικές και κοινοτικές ανησυχίες, προωθώντας την ενότητα μεταξύ των φυλών. Βρήκε την έμπνευση να κάνει και τα δύο, λέει, στο Vanport.
---
Μέχρι τις 28 Ιουνίου 2015, η Ιστορική Εταιρεία του Όρεγκον θα φιλοξενήσει την έκθεση «Μια Κοινότητα σε κίνηση», η οποία διερευνά την ιστορία του Vanport, καθώς και τη μαύρη κοινότητα του Πόρτλαντ σε όλη τη δεκαετία του 1940 και του '50. Επιμέλεια από τους μαύρους πρωτοπόρους του Oregon, η έκθεση θα περιλαμβάνει μια σειρά από ειδικές συζητήσεις της κοινότητας, με επικεφαλής ηγέτες και πρεσβύτερους στην μαύρη κοινότητα του Όρεγκον. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το εκθετήριο ή για να βρείτε ένα πρόγραμμα των προσφερόμενων συνομιλιών, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της έκθεσης.
* Αυτή η πρόταση προειδοποίησε προηγουμένως ότι το Πόρτλαντ είναι 2 τοις εκατό μαύρο. η κατάσταση του Όρεγκον είναι 2% μαύρη, ενώ η πόλη είναι 6, 3%.
