ΠΏΣ Η ΠΑΤΆΤΑ ΆΛΛΑΞΕ ΤΟΝ ΚΌΣΜΟ

Όταν φυτά πατάτας ανθίζουν, στέλνουν πέντε λουλούδια με λουλούδια που μοιάζουν με αγριολούλουδα. Με κάποιους λογαριασμούς, η Marie Antoinette άρεσε τόσο πολύ τα άνθη που τα έβαλε στα μαλλιά της. Ο σύζυγός της, Λουδοβίκος XVI, έβαλε ένα στη κουμπότρυπα του, εμπνέοντας μια σύντομη μόδα, κατά την οποία η γαλλική αριστοκρατία γύρισε γύρω από τα φυτά πατάτας πάνω στα ρούχα τους. Τα λουλούδια ήταν μέρος μιας προσπάθειας να πεισθούν οι γάλλοι αγρότες να φυτέψουν και οι γάλλοι γευσιγνώστες να τρώνε αυτό το περίεργο νέο είδος.

Από αυτή την ιστορία

[×] ΚΛΕΙΣΤΕ

Από την Αμερική στην Ευρώπη και πάλι πίσω, υπάρχουν περισσότερα για την πατάτα απ 'ό, τι συναντά τα μάτια

Βίντεο: Αποκάλυψη της ιστορίας της πατάτας

[×] ΚΛΕΙΣΤΕ

Οι Άνδεων λαοί προφανώς έμαθαν να προσθέσουν πηλό σε άγριες πατάτες για να εξουδετερώσουν τις φυσικές τοξίνες των κονδύλων. αργότερα ανέπτυξαν μη τοξικές ποικιλίες. (Martin Mejia / εικόνες AP)

Η Marie Antoinette λέγεται ότι φορούσε άνθη πατάτας στα μαλλιά της. (Dagli Orti / Μουσείο του Château de Versailles / Αρχείο τέχνης)

Παρόλο που η πατάτα συνδέεται πλέον με μονοκαλλιέργεια βιομηχανικής κλίμακας, το Διεθνές Κέντρο Πατάτας στο Περού έχει διατηρήσει περίπου 5.000 ποικιλίες. (Martin Mejia / εικόνες AP)

Οι Ισπανοί εξερευνητές μίλησαν τους πατατοκαθαριστές στη Νότια Αμερική, συχνά απρόθυμα. (Βιβλιοθήκη εικόνων Mary Evans / Συλλογή Everett)

Ο Antoine-Augustin Parmentier προώθησε την πατάτα στη Γαλλία για να σταματήσει τις ταραχές του ψωμιού. (Βιβλιοθήκη εικόνων Mary Evans / Συλλογή Everett)

Ο πληθυσμός της Ιρλανδίας δεν έχει ακόμη αποκατασταθεί από τη μάστιγα της πατάτας το 1845-52. (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη / Συλλογή Granger)

Το σφάλμα γνωστό ως σκαθάρι της πατάτας του Κολοράντο δεν καταβρόχθιζε πατάτες - στην αρχή. (Χοσέ Β. Ρουίζ / naturepl.com)

Όταν βρέθηκε μια χρωστική ουσία για να σκοτώσει το σκαθάρι, γεννήθηκε η βιομηχανία εντομοκτόνων. (Θεόδωρος Γκράυ)

Σε 40 χρόνια, το Περού εξόρυξε 13 εκατομμύρια τόνους γκουανό από τα νησιά Chincha. (Αλέξανδρος Γκάρντνερ / NYPL)

Chuño - μια μορφή κατεψυγμένων, αποψυγμένων, συμπιεσμένων και ξηρανθέντων με τη βοήθεια πατάτας φυτών Inca. (Eitan Abramovich / AFP / Getty Images)

Φωτογραφίες

Σήμερα η πατάτα είναι η πέμπτη πιο σημαντική καλλιέργεια παγκοσμίως, μετά από σιτάρι, καλαμπόκι, ρύζι και ζαχαροκάλαμο. Αλλά στον 18ο αιώνα ο κονδύλος ήταν μια εντυπωσιακή καινοτομία, φοβερή σε μερικούς, μπερδεμένη σε άλλους - μέρος ενός παγκόσμιου οικολογικού σπασμού που ξεκίνησε ο Χριστόφορος Κολόμβος.

Περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια πριν, ο κόσμος αποτελούταν από μια ενιαία γιγαντιαία γη, γνωστή σήμερα ως Pangea. Οι γεωλογικές δυνάμεις έσπασαν την Pangea, δημιουργώντας τις ηπείρους και τα ημισφαίρια γνωστά σήμερα. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι ξεχωριστές γωνιές της γης ανέπτυξαν άγρια διαφορετικές σουίτες φυτών και ζώων. Τα δρομολόγια του Κολόμβου αναδημιουργούν τις ραφές της Pangea, για να δανειστούν μια φράση από τον Alfred W. Crosby, τον ιστορικό που περιέγραψε για πρώτη φορά αυτή τη διαδικασία. Σε αυτό που ο Crosby αποκαλούσε το Κολομβιανό Ανταλλαγή, τα μακρά χωριστά οικοσυστήματα του κόσμου κατέρρευσαν απότομα και αναμειγνύονταν σε ένα βιολογικό στρώμα που υποκρύπτει μεγάλο μέρος της ιστορίας που μαθαίνουμε στο σχολείο. Το λουλούδι της πατάτας στη κουμπότρυπα του Louis XVI, ένα είδος που είχε διασχίσει τον Ατλαντικό από το Περού, ήταν ταυτόχρονα έμβλημα του Κολομβιανού Χρηματιστηρίου και μία από τις πιο σημαντικές πτυχές του.

Σε σύγκριση με τους σπόρους, οι κόνδυλοι είναι εγγενώς πιο παραγωγικοί. Εάν το κεφάλι ενός φυτού σιταριού ή ρυζιού μεγαλώσει πολύ, το εργοστάσιο θα πέσει, με θανατηφόρα αποτελέσματα. Καλλιέργεια υπόγεια, οι κόνδυλοι δεν περιορίζονται από το υπόλοιπο του φυτού. Το 2008 ένας Λιβανέζος αγρότης έσκαψε μια πατάτα που ζύγιζε σχεδόν 25 κιλά. Ήταν μεγαλύτερο από το κεφάλι του.

Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η άφιξη της πατάτας στη βόρεια Ευρώπη έβαλε τέλος στην πείνα εκεί. (Το καλαμπόκι, μια άλλη αμερικανική καλλιέργεια, έπαιξε έναν παρόμοιο αλλά μικρότερο ρόλο στη νότια Ευρώπη.) Επιπλέον, όπως υποστήριξε ο ιστορικός William H. McNeill, η πατάτα οδήγησε στην αυτοκρατορία: «Με τη διατροφή των ταχέως αναπτυσσόμενων πληθυσμών, χούφτα ευρωπαϊκά έθνη να ασκήσουν κυριαρχία πάνω στον μεγαλύτερο μέρος του κόσμου μεταξύ 1750 και 1950. "Η πατάτα, με άλλα λόγια, πυροδότησε την άνοδο της Δύσης.

Εξίσου σημαντικό, η υιοθέτηση της πατάτας από την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική έθεσε το πρότυπο για τη σύγχρονη γεωργία - το λεγόμενο αγροβιομηχανικό συγκρότημα. Όχι μόνο το κολομβιανό χρηματιστήριο μεταφέρει την πατάτα στον Ατλαντικό, αλλά και το πρώτο εντατικό λίπασμα στον κόσμο: περουβιανό γουάνιο. Και όταν οι πατάτες έπεσαν στην επίθεση μιας άλλης εισαγωγής, του σκαθαριού της πατάτας του Κολοράντο, οι πανικοβλημένοι αγρότες στράφηκαν στο πρώτο τεχνητό φυτοφάρμακο: μια μορφή αρσενικού. Ο ανταγωνισμός για την παραγωγή ολοένα και πιο ισχυρών μειγμάτων αρσενικού ξεκίνησε τη σύγχρονη βιομηχανία φυτοφαρμάκων. Στη δεκαετία του 1940 και του 1950, οι βελτιωμένες καλλιέργειες, τα λιπάσματα υψηλής έντασης και τα χημικά εντομοκτόνα δημιούργησαν την Πράσινη Επανάσταση, την έκρηξη της γεωργικής παραγωγικότητας που μετασχημάτισε αγροκτήματα από τον Ιλλινόις στην Ινδονησία - και ξεκίνησε ένα πολιτικό επιχείρημα σχετικά με τον εφοδιασμό σε τρόφιμα, ημέρα.

Το 1853 ένας αλσατικός γλύπτης που ονομάστηκε Ανδρέας Φρειδερίχ ανέστησε ένα άγαλμα του Sir Francis Drake στο Offenburg, στη νοτιοδυτική Γερμανία. Εμφανίστηκε ο Άγγλος εξερευνητής κοιτάζοντας στον ορίζοντα με γνωστό τρόπο οραματισμού. Το δεξί του χέρι στηριζόταν στο χείλος του σπαθί του. Το αριστερό του κράτησε ένα φυτό πατάτας. "Sir Francis Drake, " η βάση ανακηρύχθηκε,

διάδοση της πατάτας στην Ευρώπη
στο έτος του Κυρίου μας 1586.
Εκατομμυρια ανθρωποι
που καλλιεργούν τη γη
ευλογήσει την αθάνατη μνήμη του.

Το άγαλμα τραβήχτηκε από τους Ναζί στις αρχές του 1939, στο κύμα αντισημιτικών και αντι-ξένων μέτρων που ακολούθησαν τη βίαιη φρενίτιδα Kristallnacht. Η καταστροφή του αγάλματος ήταν ένα έγκλημα κατά της τέχνης και όχι της ιστορίας: ο Ντράκε σχεδόν σίγουρα δεν εισήγαγε την πατάτα στην Ευρώπη. Και ακόμα κι αν είχε, το μεγαλύτερο μέρος της πίστωσης για την πατάτα ανήκει σίγουρα στους λαούς των Άνδεων που την εξημέρωσαν.

Γεωγραφικά, οι Άνδεις είναι ένας απίθανος τόπος γέννησης για μια μεγάλη βασική καλλιέργεια. Η μακρύτερη οροσειρά στον πλανήτη, σχηματίζει ένα παγωμένο φράγμα στην ακτή του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής μήκους 5.500 μιλίων και σε πολλά σημεία πάνω από 22.000 πόδια. Τα ενεργά ηφαίστεια που διασκορπίζονται κατά μήκος του συνδέονται με γεωλογικά ελαττώματα, τα οποία ωθούνται ο ένας εναντίον του άλλου και προκαλούν σεισμούς, πλημμύρες και κατολισθήσεις. Ακόμη και όταν η γη είναι σεισμικά ήσυχη, το κλίμα των Άνδεων είναι ενεργό. Οι θερμοκρασίες στα ορεινά μπορεί να κυμανθούν από 75 βαθμούς Κελσίου έως κάτω από το πάγωμα σε λίγες ώρες - ο αέρας είναι πολύ λεπτός για να κρατήσει τη θερμότητα.

Από αυτό το απρόσμενο έδαφος ξεπήδησε μία από τις σπουδαίες πολιτιστικές παραδόσεις του κόσμου. Ακόμη και όταν οι Αιγύπτιοι έχτισαν τις πυραμίδες, οι Άνδεοι έχτισαν τους μνημειώδεις ναούς τους και τις τελετουργικές πλατείες. Για χιλιετίες, αμφιλεγόμενοι λαοί έτρεχαν για εξουσία από τον Εκουαδόρ στη βόρεια Χιλή. Τα πιο γνωστά σήμερα είναι τα Ίνκα, που κατέλαβαν μεγάλο μέρος των Άνδε με βίαια φλας, έχτισαν μεγάλους αυτοκινητόδρομους και πόλεις υπέροχους με χρυσό, έπεσαν στην ισπανική ασθένεια και Ισπανοί στρατιώτες. Οι ορεινές κουλτούρες διέφεραν εντυπωσιακά μεταξύ τους, αλλά όλες έτρωγαν με κονδύλους και ρίζες, η πατάτα πιο σημαντική.

Οι άγριες πατάτες εφοδιάζονται με σολανίνη και τοματίνη, τοξικές ενώσεις που πιστεύεται ότι υπερασπίζονται τα φυτά από επιθέσεις από επικίνδυνους οργανισμούς όπως μύκητες, βακτήρια και ανθρώπινα όντα. Το μαγείρεμα συχνά διασπά τις χημικές αυτές άμυνες, αλλά η σολανίνη και η τοματίνη δεν επηρεάζονται από τη θερμότητα. Στα βουνά, το guanaco και η vicuña (άγρια συγγενείς της λάμας) γλείφουν πηλό πριν τρώξουν δηλητηριώδη φυτά. Οι τοξίνες κολλάνε - πιο τεχνικά, «προσροφούν» - στα λεπτά σωματίδια αργίλου στα στομάχια των ζώων, περνώντας από το πεπτικό σύστημα χωρίς να το επηρεάζουν. Μιλώντας αυτή τη διαδικασία, οι λαοί των βουνών προφανώς έμαθαν να βουτήξουν άγριες πατάτες σε ένα "σάλτσα" από πηλό και νερό. Τελικά έφεραν λιγότερο τοξικές πατάτες, αν και μερικές από τις παλιές, δηλητηριώδεις ποικιλίες παραμένουν, ευνοούσαν την αντοχή τους στον παγετό. Η σκόνη από πηλό εξακολουθεί να πωλείται στις αγορές του Περού και της Βολιβίας για να τις συνοδεύει.

Ο βρώσιμος πηλός δεν εξαντλούσε τη μαγειρική δημιουργικότητα της περιοχής. Βεβαίως, οι Άνδεοι Ινδοί έφαγαν πατάτες βραστές, ψημένες και πολτοποιημένες, όπως κάνουν οι Ευρωπαίοι τώρα. Αλλά οι πατάτες βράστηκαν, ξεφλουδισμένες, ψιλοκομμένες και αποξηραμένες για να φτιάξουν παπάδες . ζυμωμένος σε στάσιμο νερό για να δημιουργήσει κολλώδες, ευωδώδες toqosh ? και αλεσμένο σε πολτό, εμποτισμένο σε κανάτα και φιλτραρίστηκε για να παράγει almidón de papa (άμυλο πατάτας). Το πιο πανταχού παρόν ήταν το chuño, το οποίο γίνεται με την εξάπλωση των πατατών έξω για να παγώσει τις κρύες νύχτες, στη συνέχεια να τους ξεπαγώσει στον πρωινό ήλιο. Οι επαναλαμβανόμενοι κύκλοι ψύξης-απόψυξης μετασχηματίζουν τα σπρέι σε μαλακά, χυμώδη μπουκάλια. Οι αγρότες αποσπάσουν το νερό για να παράγουν chuño: άκαμπτα, οσφρητικά οζίδια πολύ πιο μικρά και ελαφρύτερα από τους αρχικούς κονδύλους. Μαγειρεμένα σε μια πικάντικη στιφάδο των Άνδεων, μοιάζουν με τα gnocchi, τα ζυμαρικά πατάτας-αλευριού στην κεντρική Ιταλία. Το Chuño μπορεί να διατηρηθεί για χρόνια χωρίς ασφάλιση κατά της ψύξης-κακής συγκομιδής. Ήταν το φαγητό που κράτησε τους στρατούς Inca.

Ακόμα και σήμερα, ορισμένοι χωρικοί των Άνδεων γιορτάζουν τη συγκομιδή των πατατών, όπως οι πρόγονοί τους έκαναν αιώνες. Αμέσως μετά το τράβηγμα των πατατών από το έδαφος, οι οικογένειες στα χωράφια πασπαλίζουν το έδαφος σε πήλινο, ιγλουόμορφο φούρνο 18 ίντσες ψηλό. Στους φούρνους πηγαίνουν οι μίσχοι, καθώς και άχυρο, βούρτσα, αποκόμματα ξύλου και κοπριά αγελάδων. Όταν οι φούρνοι γίνονται λευκοί με θερμότητα, οι μάγειροι τοποθετούν φρέσκες πατάτες στις στάχτες για το ψήσιμο. Ο ατμός μπαίνει από ζεστό φαγητό στον καθαρό, κρύο αέρα. Οι άνθρωποι βουτούν τις πατάτες τους σε χονδρό αλάτι και βρώσιμο πηλό. Οι νυχτερινοί άνεμοι φέρνουν τη μυρωδιά των ψητών πατάτας για ό, τι φαίνεται σαν μίλια.

Οι πατάτες των Άνδεων που καβουρδίστηκαν πριν από την επαφή με τους Ευρωπαίους δεν ήταν το μοντέρνο κακοποιό. καλλιέργησαν διαφορετικές ποικιλίες σε διαφορετικά υψόμετρα. Οι περισσότεροι άνθρωποι σε ένα χωριό φυτεύτηκαν με λίγους βασικούς τύπους, αλλά οι περισσότεροι όλοι έβαλαν επίσης και άλλους για να έχουν ποικίλες γεύσεις. (Οι αγρότες των Άνδεων παράγουν σήμερα σύγχρονες ράτσες τύπου Idaho για την αγορά, αλλά τις χαρακτηρίζουν ως "ήπιοι" για το γιάχο στις πόλεις.) Το αποτέλεσμα ήταν χαοτική ποικιλομορφία. Οι πατάτες σε ένα χωριό σε ένα υψόμετρο θα μπορούσαν να φαίνονται άγρια αντίθετες με αυτές που βρίσκονται λίγα μίλια μακριά σε ένα άλλο χωριό σε άλλο υψόμετρο.

Το 1995, μια περουβιανός-αμερικανική ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι οικογένειες σε μια κοιλάδα του βουνού στο κεντρικό Περού αυξήθηκαν κατά μέσο όρο σε 10, 6 παραδοσιακές ποικιλίες-αγροκτήματα, όπως ονομάζονται, το καθένα με το δικό του όνομα. Στα γειτονικά χωριά, ο περιβαλλοντικός επιστήμονας Karl Zimmerer, που σήμερα βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, επισκέφθηκε πεδία με έως και 20 αγροκτήματα. Το Διεθνές Κέντρο Πατάτας στο Περού έχει διατηρήσει περίπου 5.000 ποικιλίες. Η ποικιλία πατάτας σε ένα και μοναδικό πεδίο των Άνδεων, όπως παρατηρεί ο Zimmerer, «υπερβαίνει την ποικιλία των εννέα δέκατα της καλλιέργειας πατάτας σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες». Ως αποτέλεσμα, η πατάτα των Άνδεων είναι λιγότερο ένα μοναδικό είδος από ένα σχετικές γενετικές οντότητες. Η ταξινόμηση έχει δώσει στους ταξονομικούς πονοκεφάλους εδώ και δεκαετίες.

Οι πρώτοι Ισπανοί στην περιοχή - το συγκρότημα με επικεφαλής τον Φρανσίσκο Πιζάρρο, που προσγειώθηκε σε 1532-καταγεγραμμένους Ινδιάνους τρώγοντας αυτά τα παράξενα, στρογγυλά αντικείμενα και τα μίλησε, συχνά απρόθυμα. Τα νέα της νέας τροφής εξαπλώθηκαν γρήγορα. Μέσα σε τρεις δεκαετίες, οι Ισπανοί αγρότες, τόσο μακριά όσο οι Κανάριοι Νήσοι, εξήγαγαν πατάτες στη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες (που ήταν τότε μέρος της ισπανικής αυτοκρατορίας). Η πρώτη επιστημονική περιγραφή της πατάτας εμφανίστηκε το 1596, όταν ο Ελβετός φυσιοδίφης Gaspard Bauhin του απένειμε το όνομα Solanum tuberosum esculentum (αργότερα απλοποιημένο στο Solanum tuberosum ).

Σε αντίθεση με οποιαδήποτε προηγούμενη ευρωπαϊκή καλλιέργεια, οι πατάτες καλλιεργούνται όχι από σπόρους αλλά από μικρά κομμάτια κόνδυλου - τα ψευδώς ονομαζόμενα "πατάτες σπόρων." Οι ηπειρωτικοί αγρότες θεωρούσαν αυτή την αλλοδαπή τροφή με συναρπαστική υποψία. ορισμένοι πίστευαν ότι είναι αφροδισιακό, άλλοι αιτία πυρετού ή λέπρα. Ο κριτικός φιλόσοφος Denis Diderot πήρε μια μεσαία στάση στην Εγκυκλοπαίδεια του (1751-65), την πρώτη γενική επιθεώρηση της Διαφωτισμού στην Ευρώπη. "Ανεξάρτητα από το πώς το προετοιμάζετε, η ρίζα είναι άγευστη και αμυλούχα", έγραψε. "Δεν μπορεί να θεωρηθεί ως ένα απολαυστικό φαγητό, αλλά παρέχει άφθονο, λογικά υγιεινό φαγητό για τους άνδρες που δεν θέλουν τίποτα άλλο από τη διατροφή". Ο Diderot είδε την πατάτα ως "θυελλώδη". . "Τι είναι η αθυρότητα, " ρώτησε, "στα ισχυρά σώματα αγροτών και εργάτων;"

Με τέτοιες μισές καρδιές, η πατάτα απλώθηκε αργά. Όταν η Πρώσκα είχε πληγεί από την πείνα το 1744, ο βασιλιάς Φρειδερίκος ο Μέγας, ένας ενθουσιώδης πατάτας, έπρεπε να παραγγείλει την αγροτιά να φάει τους κονδύλους. Στην Αγγλία, οι αγρότες του 18ου αιώνα καταδίκασαν τον S. tuberosum ως εξερευνητή για τον μισητό Ρωμαιοκαθολικισμό. "Δεν πατάτες, καμία ποπενία!" Ήταν ένα σύνθημα εκλογών το 1765. Η Γαλλία ήταν ιδιαίτερα αργή να υιοθετήσει το σπαθί. Μέσα στο χτύπημα βγήκε ο Antoine-Augustin Parmentier, ο πατάτας Johnny Appleseed.

Εκπαιδεύτηκε ως φαρμακοποιός, ο Parmentier υπηρέτησε στον στρατό κατά τη διάρκεια του επταετούς πολέμου και καταλήφθηκε από τους Πρώσους πέντε φορές. Κατά τη διάρκεια των πολλαπλών βαθμών φυλακών του έφαγε λίγο αλλά πατάτες, μια δίαιτα που τον κράτησε σε καλή υγεία. Η έκπληξή του για το αποτέλεσμα αυτό οδήγησε τον Parmentier να γίνει πρωτοπόρος φαρμακοποιός μετά το τέλος του πολέμου, το 1763. αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του στη διάδοση του S. tuberosum .

Το χρονοδιάγραμμα του Parmentier ήταν καλό. Μετά το στέμμα του Λουδοβίκου XVI το 1775, ανέβαλε τους ελέγχους των τιμών στους κόκκους. Οι τιμές του ψωμιού σηκώθηκαν, πυροδοτώντας αυτό που έγινε γνωστός ως πόλεμος: περισσότερες από 300 πολιτικές διαταραχές σε 82 πόλεις. Ο Parmentier διακήρυξε ακούραστα ότι η Γαλλία θα σταματούσε να αγωνίζεται για το ψωμί, αν μόνο οι πολίτες της θα έτρωγαν πατάτες. Εν τω μεταξύ, δημιούργησε ένα κυνήγι δημοσιότητας μετά το άλλο: παρουσιάζοντας ένα δείπνο γεμάτο γεώμηλα στους καλεσμένους της υψηλής κοινωνίας (η ιστορία είναι ότι ο Thomas Jefferson, ένας από τους καλεσμένους, ήταν τόσο ευτυχισμένος που εισήγαγε πατάτες στη Αμερική). υποτίθεται ότι πείθουν τον βασιλιά και τη βασίλισσα να φορούν άνθη πατάτας. και την φύτευση 40 στρεμμάτων πατάτας στην άκρη του Παρισιού, γνωρίζοντας ότι οι κάτοικοι της πείνας θα τους κλέψουν.

Με την εξύψωση της πατάτας, η Parmentier την άλλαξε άθελά. Όλες οι πατάτες της Ευρώπης κατέβηκαν από λίγους κονδύλους που στάλθηκαν στον ωκεανό από περίεργους Ισπανούς. Όταν οι αγρότες φυτεύουν κομμάτια κόνδυλου, και όχι σπόρους, τα προκύπτοντα βλαστάρια είναι κλώνοι. Προτρέποντας την καλλιέργεια της πατάτας σε τεράστια κλίμακα, ο Parmentier προώθησε εν αγνοία την έννοια της φύτευσης τεράστιων περιοχών με κλώνους - μια πραγματική μονοκαλλιέργεια.

Τα αποτελέσματα αυτής της μεταμόρφωσης ήταν τόσο εντυπωσιακά, ώστε να αγνοηθεί κάθε γενικό ιστορικό της Ευρώπης χωρίς εγγραφή στον δείκτη του για το S. tuberosum . Η πείνα ήταν μια οικεία παρουσία στην Ευρώπη του 17ου και του 18ου αιώνα. Οι πόλεις παρέχονταν αρκετά καλά στα περισσότερα χρόνια, οι σιταποθήκες τους παρακολουθούσαν προσεκτικά, αλλά οι κάτοικοι της χώρας έτρεχαν σε ένα γκρεμό. Η Γαλλία, σύμφωνα με τον ιστορικό Fernand Braudel, είχε 40 λιμούς σε εθνικό επίπεδο μεταξύ 1500 και 1800, περισσότερο από μία ανά δεκαετία. Αυτή η τρομακτική φιγούρα είναι υποτιμητική, γράφει, επειδή "παραλείπει τις εκατοντάδες και εκατοντάδες τοπικούς λιμούς". Η Γαλλία δεν ήταν εξαιρετική. Η Αγγλία είχε 17 εθνικούς και μεγάλους περιφερειακούς λιμούς μεταξύ 1523 και 1623. Η ήπειρος απλώς δεν μπορούσε να τροφοδοτήσει αξιόπιστα τον εαυτό της.

Η πατάτα άλλαξε όλα αυτά. Κάθε χρόνο, πολλοί αγρότες αφήνουν αγρανάπαυση ως το ήμισυ της γης τους, για να ξεκουραστούν το χώμα και να καταπολεμήσουν τα ζιζάνια (τα οποία αλέστηκαν το καλοκαίρι). Τώρα οι μικροκαλλιεργητές θα μπορούσαν να καλλιεργήσουν πατάτες στην αγρανάπαυση, ελέγχοντας τα ζιζάνια με σκώρο. Επειδή οι πατάτες ήταν τόσο παραγωγικές, το αποτελεσματικό αποτέλεσμα, όσον αφορά τις θερμίδες, ήταν να διπλασιαστεί ο εφοδιασμός της Ευρώπης με τρόφιμα.

«Για πρώτη φορά στην ιστορία της δυτικής Ευρώπης, βρήκε μια οριστική λύση στο πρόβλημα των τροφίμων», κατέληξε η βρετανίδα ιστορικός Christian Vandenbroeke στη δεκαετία του 1970. Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, οι πατάτες είχαν γίνει σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης ό, τι ήταν στις Άνδεις - ένα βασικό στοιχείο. Περίπου το 40% των ιρλανδών δεν έτρωγαν στερεά τρόφιμα εκτός από πατάτες. το ποσοστό ήταν μεταξύ 10 και 30 τοις εκατό στις Κάτω Χώρες, το Βέλγιο, τη Πρωσία και ίσως την Πολωνία. Η τακτική πείνα σχεδόν εξαφανίστηκε στη χώρα πατάτας, μια ζώνη 2.000 μιλίων που απλώνεται από την Ιρλανδία στα δυτικά μέχρι τα ρωσικά βουνά Ουρά στα ανατολικά. Τελικά, η ήπειρος θα μπορούσε να παράγει το δικό της δείπνο.

Λέγεται ότι τα νησιά Chincha έδωσαν μια δυσοσμία τόσο έντονη που δύσκολα πλησίαζαν. Οι Chinchas είναι ένας συμπλέκτης τριών ξηρών, γρανιτικών νησιών 13 μίλια μακριά από τη νότια ακτή του Περού. Σχεδόν τίποτα δεν μεγαλώνει πάνω τους. Η μόνη διάκριση τους είναι ένας πληθυσμός θαλάσσιων πτηνών, ειδικά ο περουβιανός ψαροειδής, ο περουβιανός πελεκάνος και ο περουβιανός κορμοράνος. Το ελκυστικό από τα τεράστια σχολεία των ψαριών κατά μήκος της ακτής, τα πουλιά έχουν φωλιάζει στα νησιά Chincha για χιλιετίες. Με την πάροδο του χρόνου κάλυπταν τα νησιά με ένα στρώμα γουάνου πάχους έως και 150 ποδιών.

Ο Guano, τα αποξηραμένα απομεινάρια των ημιστερεών ούρων των πτηνών, κάνει εξαιρετικό λίπασμα - μηχανισμό που δίνει στα φυτά άζωτο, το οποίο χρειάζονται για να κάνουν την χλωροφύλλη, το πράσινο μόριο που απορροφά την ενέργεια του ήλιου για φωτοσύνθεση. Αν και το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιρας αποτελείται από άζωτο, το αέριο είναι κατασκευασμένο από δύο άτομα αζώτου συνδεδεμένα τόσο σφιχτά το ένα με το άλλο ώστε τα φυτά δεν μπορούν να τα χωρίσουν για χρήση. Ως αποτέλεσμα, τα φυτά αναζητούν χρήσιμες ενώσεις που περιέχουν άζωτο όπως η αμμωνία και τα νιτρικά από το έδαφος. Δυστυχώς, τα βακτήρια στο έδαφος χωνεύουν συνεχώς αυτές τις ουσίες, επομένως είναι πάντοτε σε λιγότερη προσφορά από ό, τι επιθυμούν οι αγρότες.

Το 1840, ο οργανικός χημικός Justus von Liebig δημοσίευσε μια πρωτοποριακή μελέτη που εξήγησε πώς εξαρτώνται τα φυτά από το άζωτο. Κατά μήκος του δρόμου, εξέφρασε το γκουάνο ως εξαιρετική πηγή του. Οι εξελιγμένοι αγρότες, πολλοί από τους οποίους ήταν μεγάλοι ιδιοκτήτες γης, αγωνίστηκαν για να αγοράσουν τα πράγματα. Οι αποδόσεις τους διπλασιάστηκαν, ακόμα και τριπλασιάστηκαν. Γονιμότητα σε μια τσάντα! Ευημερία που θα μπορούσε να αγοραστεί σε ένα κατάστημα!

Η μανία του Γκουάνο έσβησε. Σε 40 χρόνια, το Περού εξήγαγε περίπου 13 εκατομμύρια τόνους, η μεγάλη πλειοψηφία σκαμμένη κάτω από άθλιες συνθήκες εργασίας από σκλάβους από την Κίνα. Οι δημοσιογράφοι καταδίκασαν την εκμετάλλευση, αλλά η αγανάκτηση του κοινού επικεντρώθηκε κατά κύριο λόγο στο μονοαπολλαπλασιασμό του γουανό του Περού. Το περιοδικό του βρετανικού αγρότη παρουσίασε το πρόβλημα το 1854: "Δεν έχουμε κάτι σαν την ποσότητα που απαιτούμε. θέλουμε πολλά περισσότερα. αλλά ταυτόχρονα το θέλουμε σε χαμηλότερη τιμή. "Εάν το Περού επέμενε να πάρει πολλά χρήματα για ένα πολύτιμο προϊόν, η μόνη λύση ήταν η εισβολή. Αδράξτε τα νησιά Guano! Το Κογκρέσο των ΗΠΑ εξέδωσε το νόμο για τα νησιά Guano το 1856, εξουσιοδοτώντας τους Αμερικανούς να καταλάβουν τυχόν καταθέσεις guano που ανακάλυψαν. Κατά τη διάρκεια του επόμενου μισού αιώνα, οι έμποροι των ΗΠΑ ζήτησαν 94 νησιά, κρησφύγετα, κοραλλιογενείς κεφαλές και ατολίες.

Από τη σημερινή εποχή, οι εξωφρενικές απειλές νομικών ενεργειών, ψίθυροι πολέμου, δημοσιεύσεις σχετικά με το ερώτημα του Γκουάνο - είναι δύσκολο να κατανοηθούν. Αλλά η γεωργία ήταν τότε "η κεντρική οικονομική δραστηριότητα κάθε έθνους", όπως επεσήμανε ο περιβαλλοντικός ιστορικός Shawn William Miller. "Η γονιμότητα ενός έθνους, η οποία καθορίστηκε από τα φυσικά όρια του εδάφους, αναπόφευκτα διαμορφώνει την εθνική οικονομική επιτυχία." Σε λίγα μόνο χρόνια, η γεωργία στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες είχε γίνει εξίσου εξαρτημένη από λιπάσματα υψηλής έντασης, μια εξάρτηση που δεν έχει κλονιστεί από τότε.

Ο Guano έθεσε το πρότυπο για τη σύγχρονη γεωργία. Από την εποχή του von Liebig, οι γεωργοί αντιμετώπισαν τη γη ως μέσο στο οποίο χύνουν σακούλες από χημικά θρεπτικά συστατικά που εισάγονται από μακριά, ώστε να μπορούν να συγκομίζουν μεγάλους όγκους για αποστολή σε μακρινές αγορές. Για να μεγιστοποιηθούν οι αποδόσεις των καλλιεργειών, οι αγρότες καλλιεργούν ολοένα και μεγαλύτερα χωράφια με μια ενιαία καλλιέργεια-βιομηχανική μονοκαλλιέργεια, όπως λέγεται.

Πριν από την πατάτα (και το καλαμπόκι), πριν από την εντατική γονιμοποίηση, το ευρωπαϊκό βιοτικό επίπεδο ήταν σχεδόν ισοδύναμο με αυτό στο Καμερούν και το Μπαγκλαντές σήμερα. Κατά μέσο όρο, οι ευρωπαίοι αγρότες κατανάλωναν λιγότερο ημερησίως από ό, τι οι κοινωνίες κυνηγιού και συλλογής στην Αφρική ή τον Αμαζόνιο. Η βιομηχανική μονοκαλλιέργεια επέτρεψε σε δισεκατομμύρια ανθρώπους - πρώτα στην Ευρώπη και στη συνέχεια σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου - να ξεφύγουν από τη φτώχεια. Η επανάσταση που ξεκίνησε από τις πατάτες, το καλαμπόκι και το γκουανό επέτρεψαν το βιοτικό επίπεδο να διπλασιαστεί ή να τριπλασιαστεί παγκοσμίως, ακόμη και όταν οι ανθρώπινοι αριθμοί ανέβηκαν από λιγότερα από ένα δισεκατομμύριο το 1700 σε περίπου επτά δισεκατομμύρια σήμερα.

Το όνομα Phytophthora infestans σημαίνει, περισσότερο ή λιγότερο, «ενοχλητικό φυτοφάρμακο» . Το P. infestans είναι μια oomycete, μία από τις 700 ή κάποιες φορές γνωστές ως καλούπια νερού. Στέλνει μικρές σακούλες με 6 έως 12 σπόρια που μεταφέρονται στον άνεμο, συνήθως για όχι περισσότερο από 20 πόδια, περιστασιακά για μισό μίλι ή και περισσότερο. Όταν η τσάντα προσγειώνεται σε ένα ευαίσθητο φυτό, σπάει ανοιχτό, απελευθερώνοντας ό, τι είναι τεχνικά γνωστό ως zoospores. Αν η μέρα είναι ζεστή και υγρή, οι σαρκοφάγοι βλασταίνουν, στέλνοντας σπείρωμα νημάτων στο φύλλο. Τα πρώτα εμφανή συμπτώματα-μοβ-μαύρο ή μοβ-καφέ κηλίδες στα φύλλα-είναι ορατά σε περίπου πέντε ημέρες. Μέχρι τότε είναι συχνά πολύ αργά για να επιβιώσει το εργοστάσιο.

Το P. infestans προσλαμβάνει είδη που ανήκουν στην οικογένεια των νυχτερίδων, ιδιαίτερα πατάτες και ντομάτες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι προέρχεται από το Περού. Η κυκλοφορία μεγάλης κλίμακας μεταξύ του Περού και της βόρειας Ευρώπης άρχισε με τη γκουανό βιασύνη. Η απόδειξη δεν θα βρεθεί ποτέ, αλλά πιστεύεται ευρέως ότι τα πλοία Guano έφεραν το P. infestans . Πιθανώς να μεταφερθεί στην Αμβέρσα, ο P. infestans ξεκίνησε για πρώτη φορά στις αρχές του καλοκαιριού του 1845, στην πόλη της Kortrijk της Δυτικής Φλάνδρας, έξι μίλια από τα γαλλικά σύνορα.

Η μάστιγα έπεσε στο Παρίσι τον Αύγουστο. Εβδομάδες αργότερα, καταστρέφει τις πατάτες στις Κάτω Χώρες, τη Γερμανία, τη Δανία και την Αγγλία. Οι κυβερνήσεις πανικοβλήθηκαν. Αναφέρθηκε στην Ιρλανδία στις 13 Σεπτεμβρίου 1845. Ο Cormac O Grada, οικονομολόγος και ιστορικός μαχητής στο Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου, εκτιμά ότι οι Ιρλανδοί αγρότες φυτεύτηκαν περίπου 2, 1 εκατομμύρια στρέμματα πατάτες εκείνο το έτος. Σε δύο μήνες ο P. infestans έσβησε το ισοδύναμο των μισών έως τα τρία τέταρτα των εκατομμυρίων στρεμμάτων. Το επόμενο έτος ήταν χειρότερο, όπως και το επόμενο έτος. Η επίθεση δεν τελείωσε μέχρι το 1852. Ένα εκατομμύριο ή περισσότεροι Ιρλανδοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους - ένας από τους πιο θανάσιμους λιμούς στην ιστορία, στο ποσοστό του πληθυσμού που χάθηκε. Μια παρόμοια πείνα στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα θα σκοτώσει σχεδόν 40 εκατομμύρια ανθρώπους.

Μέσα σε μια δεκαετία, άλλα δύο εκατομμύρια είχαν φύγει από την Ιρλανδία, σχεδόν τα τρία τέταρτα από αυτά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα ακολουθούσαν πολλά περισσότερα. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, ο πληθυσμός της Ιρλανδίας ήταν το μισό από το 1840. Σήμερα το έθνος έχει τη μελαγχολική διάκριση ότι είναι η μόνη χώρα στην Ευρώπη και ίσως ο κόσμος να έχει λιγότερους ανθρώπους εντός των ίδιων ορίων από ό, Πριν 150 χρόνια.

Παρά το φρικτό αποτέλεσμα, το P. infestans μπορεί να είναι λιγότερο σημαντικό μακροπρόθεσμα από ότι άλλο εισαγόμενο είδος: το Leptinotarsa decemlineata, το σκαθάρι της πατάτας του Colorado. Το όνομά του, αυτό το πορτοκαλί και μαύρο πλάσμα δεν είναι από το Κολοράντο. Ούτε είχε μεγάλο ενδιαφέρον για τις πατάτες στον αρχικό βιότοπό του, στο νότιο-κεντρικό Μεξικό. η δίαιτά της επικεντρώθηκε στο βουβάλι bur, μια χλόη, ακανθώδης, γόνατο-συγγενής πατάτας. Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι το βουβάλι bur περιορίστηκε στο Μεξικό έως ότου οι Ισπανοί, πράκτορες του Κολομβιανού Χρηματιστηρίου, μετέφεραν άλογα και αγελάδες στην Αμερική. Γρήγορα συνειδητοποιώντας τη χρησιμότητα αυτών των ζώων, οι Ινδοί έκλεψαν όσες μπορούσαν, στέλνοντάς τους βόρεια για να ζήσουν οι οικογένειές τους και να φάνε. Το Buffalo bur προφανώς ήρθε μαζί, μπερδεμένο σε manes άλογο, ουρές αγελάδων και γηγενείς saddlebags. Το σκαθάρι ακολούθησε. Στις αρχές της δεκαετίας του 1860 συναντήθηκε η καλλιεργημένη πατάτα γύρω από τον ποταμό Μισσούρι και άρεσε ό, τι γευτεί.

Για χιλιετίες, ο σκαθάρι της πατάτας είχε φτάσει στο βουνό βουβάλου διάσπαρτα μέσα από τους μεξικάνικους λόφους. Συγκριτικά, ένα αγρόκτημα της Αϊόβα, τα εδάφη του γεμάτα πατάτες, ήταν ένας ωκεανός πρωινού. Επειδή οι καλλιεργητές είχαν φυτεύσει μόνο μερικές ποικιλίες ενός και μόνο είδους, παράσιτα όπως το σκαθάρι και η μούχλα είχαν ένα στενότερο φάσμα φυσικών αμυντικών για να ξεπεραστούν. Εάν μπορούσαν να προσαρμοστούν στις πατάτες σε ένα μέρος, θα μπορούσαν να πηδούν από μια πανομοιότυπη πισίνα με την άλλη - μια εργασία που έγινε ευκολότερη από ποτέ χάρη σε εφευρέσεις όπως οι σιδηρόδρομοι, τα ατμόπλοια και η ψύξη. Οι σκαθάρια διαδόθηκαν σε τέτοιους αριθμούς, ώστε όταν έφθασαν στην ακτή του Ατλαντικού, τα λαμπερά τους πορτοκαλί σκεύη χαλκιδωτά παραλίες και έκαναν σιδηροδρομικές διαδρομές τόσο ολισθηρές ώστε να είναι αδιαπέραστες.

Οι απελπισμένοι αγρότες προσπάθησαν ό, τι μπορούσαν για να απαλλαγούν από τους εισβολείς. Τελικά ένας άνθρωπος έριξε φαινομενικά κάποια απομεινάρια πράσινο χρώμα στα μολυσμένα φυτά του. Δούλεψε. Η σμαραγδένια χρωστική στο χρώμα ήταν το πράσινο του Παρισιού, κατασκευασμένο κυρίως από αρσενικό και χαλκό. Αναπτύχθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα, ήταν κοινή σε χρώματα, υφάσματα και ταπετσαρίες. Οι αγρότες το αραιώνουν με αλεύρι και το ξεσκονίζουν στις πατάτες τους ή τις ανακατεύουν με νερό και ψεκάζονται.

Για τους αγρότες πατάτας, το πράσινο του Παρισιού ήταν θεός. Για τους χημικούς, ήταν κάτι που θα μπορούσε να περάσει. Εάν το αρσενικό σκότωσε σκαθάρια πατάτας, γιατί να μην το δοκιμάσετε σε άλλα παράσιτα; Εάν το πράσινο του Παρισιού εργάστηκε, γιατί να μην δοκιμάσετε άλλες χημικές ουσίες για άλλα γεωργικά προβλήματα; Στα μέσα της δεκαετίας του 1880 ένας γαλλικός ερευνητής ανακάλυψε ότι ο ψεκασμός ενός διαλύματος θειικού χαλκού και ασβέστου θα σκότωνε τον P. infestans . Ο ψεκασμός των πατατών με το πράσινο του Παρισιού, έπειτα ο θειικός χαλκός θα φροντίσει τόσο το σκαθάρι όσο και το μαλάκα. Η σύγχρονη βιομηχανία φυτοφαρμάκων είχε αρχίσει.

Ήδη από το 1912 τα σκαθάρια άρχισαν να εμφανίζουν σημάδια ασυλίας στο πράσινο του Παρισιού. Ωστόσο, οι αγρότες δεν το αντέγραψαν, επειδή η βιομηχανία παρασιτοκτόνων συνέχιζε να παράγει νέα αρσενικά συστατικά που έπαψαν να σκοτώνουν σκαθάρια γεωμήλων. Μέχρι τη δεκαετία του 1940, οι παραγωγοί στο Long Island διαπίστωσαν ότι έπρεπε να χρησιμοποιούν ολοένα και μεγαλύτερες ποσότητες της νέας παραλλαγής, το αρσενικό ασβέστιο. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο χρησιμοποιήθηκε ένα εξ ολοκλήρου νέο είδος φυτοφαρμάκου: DDT. Οι αγρότες αγόρασαν το DDT και διασκεύασαν ως έντομα που εξαφανίστηκαν από τα χωράφια τους. Ο εορτασμός διήρκεσε περίπου επτά χρόνια. Το σκαθάρι προσαρμόστηκε. Οι καλλιεργητές πατάτας απαίτησαν νέες χημικές ουσίες. Η βιομηχανία παρείχε dieldrin. Διήρκεσε περίπου τρία χρόνια. Στα μέσα της δεκαετίας του '80, ένα νέο φυτοφάρμακο στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες ήταν καλό για μια μόνο φύτευση.

Σε αυτό που οι επικριτές ονομάζουν "το τοξικό διάδρομο", οι γεωργοί καλλιεργούν τώρα τις καλλιέργειές τους μια ντουζίνα ή περισσότερες φορές σε μια εποχή με μια διαρκώς μεταβαλλόμενη σπηλιά των θανατηφόρων ουσιών. Παρ 'όλα αυτά, τα παράσιτα συνεχίζουν να επιστρέφουν. Οι ερευνητές απογοητεύτηκαν τη δεκαετία του 1980 για να ανακαλύψουν ότι νέοι τύποι P. infestans βρήκαν τον δρόμο τους προς την Ευρώπη και την Αμερική. Ήταν πιο μολυσματικό - και πιο ανθεκτικό στο metalaxyl, το κύριο σημερινό αντιφλεγμονώδες φάρμακο. Κανένα καλό υποκατάστατο δεν έχει εμφανιστεί ακόμα.

Το 2009, η μάστιγα πατάτας εξάλειψε τις περισσότερες ντομάτες και πατάτες στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Οδηγημένος από ένα ασυνήθιστα υγρό καλοκαίρι, γύρισε κήπους σε λάσπη. Καταστρέφει τις λίγες ντομάτες στον κήπο της Νέας Αγγλίας που δεν είχε πνιγεί από τη βροχή. Με ακρίβεια ή μη, ένας από τους γείτονές μου καλλιέργειας κατηγόρησε την επίθεση στο Κολομβιανό Χρηματιστήριο. Πιο συγκεκριμένα, είπε ότι έφτασε φλοιός σε φυτά τομάτας που πωλούνται σε μεγάλα κουτιά. "Αυτές οι ντομάτες, " είπε σφοδρά, "προέρχονται από την Κίνα".

Ο Charles C. Mann έχει γράψει πέντε προηγούμενα βιβλία, συμπεριλαμβανομένου του 1491, καθώς και άρθρα για επιστήμη, ενσύρματα και άλλα περιοδικά.