"Faces From Afar" είναι μια συνεχιζόμενη σειρά στην οποία Off Off Road προφίλ περιπετειώδη ταξιδιώτες εξερευνώντας μοναδικές θέσεις ή επιδιώκοντας εξωτικά πάθη. Γνωρίζετε ένα globetrotter που πρέπει να ακούσουμε; Στείλτε μας μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στη διεύθυνση
Είναι υγιεινό. Μυρίζει και έχει γεύση σαν γλυκό τροπικό βούτυρο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ζεστό ή κρύο, σε τρόφιμα, στα μαλλιά σας και στο δέρμα σας. Και είναι άμεσα διαθέσιμο σε όλες τις παράκτιες τροπικές περιοχές.
Ωστόσο, σχεδόν κανείς στον Εκουαδόρ δεν χρησιμοποιεί καρύδα.
Αντίθετα, το φυτικό έλαιο κορεσεί τον τοπικό πολιτισμό ως το λίπος μαγειρέματος της επιλογής. Πωλείται σε γιγαντιαία μπουκάλια για πολλά δολάρια και χρησιμοποιείται από την πίντα για το τηγάνισμα των μπακαλιάρων, των πατατών και των κρεάτων, ενώ οι κουζίνες του Εκουαδόρ και οι πάγκοι για τα τρόφιμα στο δρόμο προκαλούν μερικές φορές αιωρούμενα καύσιμα πετρελαίου. Αλλά ένας Αμερικανός προσπαθεί να εφεύρει μια νέα μαγειρική παράδοση εδώ. Ο Carl Nordeng έχει ζήσει εδώ και αρκετά χρόνια στον Εκουαδόρ και για τους τελευταίους 18 μήνες έχει κάνει κάτι εργατικό και μυθιστόρημα: Κατασκευάζει και πωλεί λάδι καρύδας στο μικρό, γραφικό χωριό Vilcabamba. Το Nordeng χρησιμοποιεί άγριες καρύδες που συλλέγονται από δέντρα κοντά στη βόρεια πόλη Esmeraldas και η εγκατάσταση του, αποτελούμενη από μια μικρή συλλογή εξοπλισμού, βρίσκεται σε ένα δάσος από μάνγκο και αβοκάντο που δίνουν σκιά στις πρώτες και τις καθυστερημένες ώρες της ημέρας.
Οι καρύδες συσσωρεύονται ψηλά και σύντομα θα υποστούν επεξεργασία - χωρίζονται πρώτα στο μισό, στη συνέχεια γειώνονται και τελικά πιέζονται. (Φωτογραφία από την Alastair Bland) Ο Nordeng επισκέφθηκε για πρώτη φορά το Vilcabamba πριν από περίπου πέντε χρόνια. Στις αρχές της δεκαετίας του '30 τότε ήταν ένας λάτρης της υγείας που ενδιαφέρεται για μεθόδους φυσικής επούλωσης και καθαρισμού. Συνάντησε μια γυναίκα εδώ, στην οποία τελικά θα παντρευτεί, και άρχισε να επιστρέφει τακτικά από το σπίτι του στην πολιτεία της Ουάσινγκτον. Το Nordeng δεν είχε ξεφύγει από την τοπική κουζίνα. Το βρήκε ήρεμο και πολύ λιπαρό και αισθάνθηκε επίσης βέβαιος ότι το εξευγενισμένο φυτικό έλαιο - ένα βασικό συστατικό στα Εκουαδόρ κουζίνες - είχε αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του έθνους. Ο διαβήτης είναι ένας ηγετικός δολοφόνος και μολυσμένος από τους Εκουαδόρ, και η Nordeng κατηγόρησε τα διαδεδομένα τηγανητά τρόφιμα. Προς το συμφέρον της διατήρησης της υγείας του κατά τη διάρκεια των διακοπών του στον Ισημερινό, ο Nordeng μαγειρεύτηκε συχνά - και σπάνια επέστρεψε από τις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς λίγα βάζα από λάδι καρύδας, που έχει αποδειχθεί αποτελεσματικός ως αντιμυκητιακός παράγοντας, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί να βοηθήσει ο οργανισμός διαχειρίζεται θετικά τα επίπεδα ινσουλίνης του - ένα σημείο που σχετίζεται με ένα έθνος που πάσχει από διαβήτη όπως ο Εκουαδόρ.
"Ήταν το θεμέλιο της διατροφής μου", λέει ο Nordeng, προσθέτοντας ότι δεν μπορούσε να βρει το προϊόν στον Ισημερινό και ότι δεν ήταν πρόθυμος να το εγκαταλείψει.
Οι καρύδες γειώνονται σε ροκανίδια μισό καρύδι κάθε φορά. (Φωτογραφία από την Alastair Bland) Μετά από μερικά μόνο ταξίδια με μια εξαιρετικά βαριά βαλίτσα, η Nordeng άρχισε να διερευνά τις δυνατότητες κατασκευής του ίδιου του ελαίου καρύδας στον Εκουαδόρ. Αφού μάθαινε ότι δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολο - το τέχνασμα είναι απλώς να εξαλειφθεί το νερό από τη σάρκα και στη συνέχεια να εξαφανιστεί το πετρέλαιο - σύντομα πήγε το επόμενο βήμα και άρχισε να κάνει το αρωματικό άσπρο πηκτό στην κουζίνα του σε παρτίδες μεγέθους κατ 'οίκον . Δοκίμασε αρκετές μεθόδους μέχρι να εγκατασταθεί στο σημερινό του σύστημα - μια απλή διαδικασία τριών σταδίων λείανσης, τοστ και πίεσης. Δημιούργησε τον δικό του εξοπλισμό και πριν από 18 μήνες πούλησε το πρώτο του μπουκάλι με την ετικέτα "Oro Blanco". Σήμερα, η Nordeng αλέθεται 20 λίτρα καρύδας καθημερινά. Όλα πωλούνται στο Vilcabamba, κυρίως σε τουρίστες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, αλλά και σε όλο και περισσότερους ντόπιους.
Η Nordeng δηλώνει ότι ελπίζει να επεκτείνει τις πωλήσεις στους Ισημερινούς, αλλά στα 15 δολάρια ένα βάζο, το πετρέλαιο Oro Blanco είναι σήμερα πολύ ακριβό για να είναι οικιακός βασικός εξοπλισμός στον Εκουαδόρ, όπου ο μέσος μισθός είναι 7.500 δολάρια ετησίως, σύμφωνα με τη Μέση Έρευνα Αμοιβών. Η Nordeng πληρώνει τώρα περισσότερα από $ 1 ανά καρύδα και διασπάζει και ξεφλουδίζει καθαρό όσο 250 ανά ημέρα. Λέει ότι προσπαθεί να εξασφαλίσει μια πηγή ποιοτικών φρούτων από το Περού, όπου το κόστος μπορεί να είναι μικρότερο από 20 σεντς ανά καρύδα.
Τα φρεσκοκομμένα ξυλάκια καρύδας θερμαίνονται και αφυδατώνονται σε χαλύβδινα τραπέζια στο εργοστάσιο παραγωγής πετρελαίου Oro Blanco πριν πάτε στον Τύπο. (Φωτογραφία από την Alastair Bland) Ακόμη και αν μπορεί να μειώσει τη λιανική τιμή του προϊόντος του σε λίγα δολάρια, ο Nordeng αναρωτιέται πόσο εύκολο θα είναι να πείσει τους ντόπιους που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν σε τρόφιμα τηγανισμένα σε τηγάνια φυτικού ελαίου για να κάνουν τη μετάβαση από το ένα πετρέλαιο στο άλλο.
"Θα ήταν δύσκολο να ενσταλάξουμε το λάδι καρύδας σε αιώνες παράδοσης εδώ, αλλά με βάση μόνο τη γεύση, φαίνεται ότι δεν πρέπει να αποθαρρύνει τους ανθρώπους", λέει ο Nordeng. "Δεν είναι σαν να προσπαθούμε να τα πουλήσουμε κάτι ακατάλληλο."
Το Nordeng επισημαίνει το έλαιο καρύδας του "παγωμένο έξτρα παρθένο". Αυτό σημαίνει ότι το λάδι εξάγεται χωρίς τη χρήση θερμότητας, το οποίο μπορεί να βλάψει μερικές από τις φυσικές ενώσεις του πετρελαίου. Η ετικέτα εγγυάται επίσης ότι το λάδι προέρχεται από φρέσκια σάρκα καρύδας, που δεν προέρχεται από δευτερογενή υποπροϊόντα καρύδας, όπως τα συμπιεσμένα «κέικ» των ροκανιδιών καρύδας που προέρχονται από τον Τύπο της Nordeng με τη δωδεκάδα κάθε μέρα. Μπορεί τελικά να παράσχει αυτούς τους παραγωγούς αρτοσκευασμάτων ή granola bar, αλλά τώρα οι γείτονές του χρησιμοποιούν το εύθραυστο και ειλικρινά απολαυστικό υλικό για να ταΐσουν στα ζώα τους.
Τα κέικ από ρινίσματα καρύδας που έχουν αφαιρεθεί από τον ελαιοτριβέα εξακολουθούν να περιέχουν λίγο λάδι καθώς και άλλα θρεπτικά συστατικά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αρτοσκευάσματα ψησίματος, που κάνουν τη γκρέηλα ή τη διατροφή των ζώων. (Φωτογραφία από την Alastair Bland) Οι καρύδες, από τις οποίες υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες στο είδος Cocos nucifera, εμφανίζονται σε όλη την τροπική γη. Το έλαιο καρύδας χρησιμοποιείται συνήθως στις κοινότητες του νησιού του Ειρηνικού, καθώς και στη νότια Ασία. Στον Ισημερινό, οι φοίνικες από καρύδα αναπτύσσονται από την ακτή σε όλο το μήκος μέχρι ένα μίλι ή και περισσότερο ανύψωσης στις Άνδεις, καθώς και στη λεκάνη του Αμαζονίου. Οι καρποί είναι πολύ δημοφιλείς ως σνακ. οι πωλητές του δρόμου ψαρεύουν μια τρύπα στο ένα άκρο, εισάγουν ένα άχυρο και πωλούν τα φρούτα για ένα δολάριο σε πελάτες που πίνουν το νερό και, περιστασιακά, παίρνουν το πρόβλημα να σπάσουν τα καρύδια και να αποκτήσουν πρόσβαση στην πλούσια σάρκα που προσκολλάται στο εσωτερικό κάθε κελύφους. Αλλά οι καρύδες σπάνια φτάνουν μέχρι την κουζίνα εδώ.
Και στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι πωλήσεις ελαίου καρύδας αναπτύσσονται, το προϊόν έπρεπε να ξεπεράσει μια αρνητική φήμη, επειδή είχε επιβληθεί ως ένοχος σε ευρέως διαδεδομένα προβλήματα υγείας - φήμη που εξακολουθεί να υφίσταται. Το κύριο επιχείρημα κατά του ελαίου καρύδας είναι η περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά - αν και το συγκεκριμένο λίπος είναι το λαυρικό οξύ, που λέγεται από πολλούς ότι είναι ένα από τα "καλά" κορεσμένα λίπη. Αυτό το ιστολόγιο για τα τρόφιμα, το Organic Facts, αναλύει τα αποτελέσματα της κοκοφοίνικας στα επίπεδα χοληστερόλης, εκ των οποίων μερικά θεωρούνται «καλά» και άλλα «κακά». Το έλαιο καρύδας, σύμφωνα με τους διατροφολόγους, αυξάνει την καλή χοληστερόλη και μειώνει τα κακά.
Ο Nordeng σημειώνει ότι ο θρύλος της μακροζωίας στην κοιλάδα που έχει ονομάσει σπίτι για πέντε χρόνια είναι "ένας μύθος", όπως αναφέρθηκε στο "Off the Road" τον Φεβρουάριο. Ο Nordeng λέει ότι πολλοί άνθρωποι εγκαταλείπουν το χωριό πριν φτάσουν σε ηλικία, ενώ άλλοι πεθαίνουν νέοι.
"Οι άνθρωποι κυριολεκτικά σκοτώνουν τους εαυτούς τους χρησιμοποιώντας τόνους αυτού του ταγγισμένου φυτικού ελαίου", λέει ο Nordeng. "Παρέχω μια εναλλακτική λύση."
Το παγωμένο λάδι από κοκοφοίνικα, παγωμένο σε ψυχρό υγρό, εκπέμπει από το τυπογραφείο της μικρής εγκατάστασης Vilengabamba του Nordeng. Η παραγωγή του ανέρχεται σε μόλις 20 λίτρα την ημέρα, αλλά η τοπική κατανάλωση καρύδας αυξάνεται αργά. (Φωτογραφία από την Alastair Bland)
