Τη νύχτα της 29ης Οκτωβρίου 1964, δύο αυτοαποκαλούμενα αγόρια παραλιών στο Μαϊάμι μπήκαν στο έδαφος του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης, ενώ μια επιφυλακή οδήγησε ένα λευκό Cadillac γύρω από το μπλοκ του Μανχάταν. Τα αγόρια στην παραλία ήταν ταλαντούχα, μαύρα και σίγουρα πεσμένα. Αφού κλιμάκωσαν έναν φράκτη στην αυλή του μουσείου, έσκαψαν μια διαφυγή φωτιάς για να εξασφαλίσουν ένα σχοινί σε έναν στύλο ακριβώς πάνω από τα παράθυρα του τέταρτου ορόφου της αίθουσας JP Morgan Hall of Gems and Minerals. Κρατώντας στο σχοινί, ένας από αυτούς γύρισε σε ένα ανοιχτό παράθυρο και χρησιμοποίησε τα πόδια του για να χαμηλώσει το φύλλο. Ήταν μέσα.
σχετικό περιεχόμενο
- Σουρεαλικές φωτογραφίες αποκαλύπτουν τα αλλοδαπά εσωτερικά των πολύτιμων λίθων
Ο Allan Dale Kuhn και ο Jack Roland Murphy χρησιμοποίησαν μια ταινία γυαλιού και μια ταινία αγωγών για να παραβιάσουν τρεις περιπτώσεις εμφάνισης, και στη συνέχεια μια σπάτουλα για να συγκεντρώσει 24 πολύτιμους λίθους. Η μεταφορά τους περιελάμβανε το γαλαζοπράσινο αστέρι της Ινδίας (το μεγαλύτερο ζαφείρι στον κόσμο, βάρους 563, 35 καρατίων). το ορχιδέα DeLong Star Ruby (100, 32 καράτια και θεωρείται το πιο τέλειο στον κόσμο) και το μωβ-μπλε Midnight Star (το μεγαλύτερο μαύρο ζαφείρι, σε 116 καράτια). Φοβούμενοι ότι είχαν σιωπηλή συναγερμό, το ζευγάρι γύρισε τα σκαλιά τους στο δρόμο και έβγαλε ξεχωριστές καμπίνες απόδραση. "Για μας, δεν ήταν τίποτα", υπενθύμισε ο Murphy, ο οποίος ήταν γνωστός ως Murf ο Surf. "Εμείς μόλις γύρισα εκεί και πήραμε τα πράγματα."
***
Τα μέσα της δεκαετίας του '60 ήταν μέρες σαλάτας για την κλοπή κοσμημάτων. Το 1963, όταν έπεσε στο Ηνωμένο Βασίλειο ένα κόσμημα ηλίθιο κατά μέσο όρο κάθε 32 δευτερόλεπτα, οι απατεώνες έκλεψαν ασφαλισμένες πολύτιμες και ημιπολύτιμες πέτρες αξίας 41 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα μετρητά, τα διαμάντια ήταν το ανώνυμο νόμισμα μιας ακμάζουσας αγοράς πωλητή. Υπολογίζεται ότι 3, 5 εκατομμύρια διαμάντια του ενός τρίτου ενός καρατιού ή περισσότερο πωλούνται ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες - αλλά αυτό ήταν πολύ μικρότερο από τη ζήτηση. Σε εξωτερικό χώρο, οι Ευρωπαίοι, οι Άραβες και οι Ασιάτες γνώριζαν ότι τα κοσμήματα κράτησαν την αξία τους σε αβέβαιους καιρούς. Για να λιπάνουν τα εργαλεία αυτής της αναδυόμενης παγκόσμιας οικονομίας, πολλοί φαινομενικά νόμιμοι έμποροι κοσμημάτων έκαναν διπλή υποχρέωση ως περιφράξεις. Δεν ζήτησαν καθόλου ακατάπαυστα ερωτήματα. συνήθως λειώθηκαν τα πολύτιμα μέταλλα σε μεταλλικά πλινθώματα. (ή "πήγαινε στο διάλειμμα") για να διαγράψει την ταυτότητά τους, και στη συνέχεια να αναμειγνύεται τακτοποιημένα κλεμμένα και τίμια εμπορεύματα.
Οι καλύτεροι κλέφτες κοσμημάτων ήταν αριστοκράτες στην κορυφή μιας δομής τάξης τριών διαστάσεων. Στον πυθμένα της υπήρχε ένας στρατός χαμηλών εγκληματιών που διαπράττουν ίσως το 80 τοις εκατό όλων των κλοπών κοσμημάτων, αλλά το έπραξαν με ακατέργαστους, συχνά ανίδεους τρόπους. Τα στενά μεταξύ τους ήταν περίπου 4.000 εξειδικευμένοι επαγγελματίες οι οποίοι, όπως και οι αριστοκράτες, άφησαν τα ανεπιθύμητα αντικείμενα ανέγγιχτα και αμέσως έριξαν τη λεία τους. Ο Κουν, ο Μέρφι και η επιφυλακή της οδήγησης στο Cadillac, ο Ρότζερ Φρέντερικ Κλάρκ, πιθανώς φιλοδοξούσαν σε αυτή τη μεσαία τάξη. Αλλά ήταν νέοι - ο Kuhn ήταν 26, ο Murphy 27 και ο Clark 29 - και τους άρεσε να ζουν μεγάλοι. Χάρησαν την προδοσία.
***
Ο James A. Oliver, διευθυντής του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, είχε ένα δόντι που τραβούσε όταν η ληστεία ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά. Το απόγευμα, απαντώντας σε ερωτήσεις του Τύπου σχετικά με τις πιο οδυνηρές και δαπανηρές εκβολές του ιδρύματος, ο Oliver παραδέχτηκε ότι η ασφάλεια δεν ήταν «καλή». Άλλοι αξιωματούχοι εξέτασαν: Οι μπαταρίες στο συναγερμό διαρρήξεων είχαν πεθάνει εδώ και μήνες - μια έκπληξη για τον επιθεωρητή γεωλογίας Brian H Ο Mason, ο οποίος απενεργοποίησε συστηματικά το σύστημα για να έχει πρόσβαση στους πολύτιμους λίθους. Οι κορυφές όλων των 19 εξωτερικών παραθύρων της αίθουσας στολίδι είχαν ανοιχτεί δύο ίντσες όλη τη νύχτα για εξαερισμό και κανένας δεν είχε συναγερμούς διαρρήξεως. Μετά από χρόνια, όταν δεν συνέβη τίποτε άσχημο, η προφύλαξη από το κλείδωμα ενός φρουρού στην αίθουσα στολίδι είχε καταπέσει.
Οι βιβλιοπωλείς των μουσείων αποτίμησαν τα κλεμμένα κοσμήματα στα 410.000 δολάρια (περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια σήμερα.) Ιστορικά, ήταν ανεκτίμητα, αλλά επειδή τα ασφάλιστρα ήταν απαγορευτικά, κανένας δεν ήταν ασφαλισμένος. Ακόμη κι αν οι αστυνομικοί διάρρηξης από την 20η Ομάδα της Νέας Υόρκης έβραζαν για εκτυπώσεις (δεν βρήκαν κανένα), τα στελέχη μουσείων έκλεισαν τον αχυρώνα. Η αίθουσα JP Morgan Gems and Minerals έκλεισε αμέσως για τους επισκέπτες και το "Know Your Precious Gems", ένα δημοφιλές μάθημα εκπαίδευσης ενηλίκων, αναβλήθηκε επ 'αόριστον.
Το αστέρι της Ινδίας. (© AMNH / C. Chesek) ***
Οι αρχές πίστευαν ότι ακολουθούσαν ερασιτέχνες που είχαν τραβήξει μεγάλες και προεξέχουσες πέτρες, ενώ αγνοούσαν πιο εύκολα σαφείς πετσέτες μίας χρήσης. Πηγαίνοντας στο διάλειμμα με αυτά τα διάσημα ψήγματα θα συνεπαγόταν σημαντική απώλεια και, ως εκ τούτου, λίγη αποζημίωση από φράχτες.
Δεν είναι έτσι, σύμφωνα με τον Maurice Nadjari, τότε βοηθός δικηγόρος επαρχίας που είναι αρμόδιος για την υπόθεση. «Ήξεραν τι ήθελαν και το πήραν», δήλωσε ο Nadjari σε πρόσφατη τηλεφωνική συνέντευξη. Ο Κουνγκ, ο Ναντζίρι, δήλωσε ότι σχεδίαζε να περάσει τα μεγαλύτερα πετράδια σε έναν πιλότο αερομεταφορέα για γρήγορη μεταφορά στην Άπω Ανατολή και μεταπώληση σε πλούσιους και ανώνυμους ξένους συλλέκτες.
Ο Kuhn και ο Murphy ήταν άνδρες επιτυχίας - ο Kuhn ειδικός στην κατάδυση του δέρματος, ο Murphy ένας βιοτέχνης βιολιού - αλλά ο πολύτιμος λίθος ήταν επιθυμητός για διακριτικότητα. Ένα ζωντανό κομμωτήριο με το όνομα Τζέιμς Γουόλς ακούσει από έναν πληροφοριοδότη που είχε παρευρεθεί σε ένα πάρτι που έριξε ο κ. Kuhn, ο Clark και ο Murphy στο Cambridge House Hotel στη δυτική οδός 86th Street - σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. "Νομίζω ότι πήρα κάτι για σας", ανέφερε η πηγή. "Υπάρχουν τρεις τύποι πάνω σε αυτό το μέρος ... ξοδεύοντας χρήματα σαν άγρια. Θα νομίζατε ότι το έκαναν με μια μηχανή. "
Αφού έλαβαν ένταλμα έρευνας, οι ντετέκτιβ πήγαν στο δωμάτιο 1803, μια σουίτα τριών δωματίων ύψους 525 δολαρίων ανά μήνα, και βρήκαν μαριχουάνα, ένα σχέδιο ορόφων του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας και βιβλία για πολύτιμους λίθους. Η αναζήτησή τους διακόπτεται όταν περπατούσε ένας αδυσώπητος Ρότζερ Κλάρκ. Κάτω από την αμφισβήτηση, ο Κλάρκ, σύμφωνα με το λογαριασμό του Ναντζίρι, έκλεισε αμέσως και αποκάλυψε ότι ο Μέρφι και ο Κουνγκ είχαν πετάξει στη Φλόριντα. Οι πράκτορες του FBI τις συνέλαβαν σύντομα για έκδοση στην Νέα Υόρκη. Παρόλο που το έγκλημα λύθηκε σχεδόν, το δράμα είχε μόλις αρχίσει.
(LR), ο Jack Murphy και ο Allan Kuhn, υποψιάζονται τη ληστεία κοσμημάτων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, σε ακρόαση. (Lynn Pelham // Εικόνες από την Time Life / Getty Images) ***
Οι αρχές κράτησαν τους υπόπτους τους, αλλά όχι για πολύ. Ο προεδρεύων δικαστής της Νέας Υόρκης εξέτασε την υπόθεση του Νάντζαρι και έβαλε χαμηλή εγγύηση. Μετά την απόσπαση ομολόγων, οι ύποπτοι πέταξαν νότια, αλλά όχι πριν Murf ο Surf αναδείχθηκε ως φωτογενής και αναφερόμενος εμπρός άνθρωπος του τρίτου. Συνεντεύχθηκε στο γραφείο του Μαϊάμι του πληρεξούσιου του Kuhn, μια πούρσα-πρηστικές Murf εξέφρασε ενόχληση σε όλη την υπόθεση. "Υποτίθεται ότι ήμουν στο δρόμο μου προς τη Χαβάη για να σερφάρετε. Τώρα όλη αυτή η ταλαιπωρία έχει προκαλέσει προβλήματα. »Ο Κουντ κάθισε ήσυχα κοντά.
Τα πράγματα πήγαιναν καλά για τους απατεώνες. Την 1η Δεκεμβρίου, ένα δικαστήριο του Μαϊάμι απέρριψε ομοσπονδιακές κατηγορίες. Η δεκαεξάχρονη stenographer της Νέας Υόρκης, Janet Florkiewicz, βασικό μαρτυρικό υλικό που φέρεται να φορούσε τα κοσμήματα όταν έφυγαν στο Μαϊάμι, δεν συνεργάζεται πλέον. Όλες οι προσπάθειες του Nadjari για την αύξηση της εγγύησης των εναγομένων απέτυχαν.
Αλλά στις 13 Δεκεμβρίου, η μακροχρόνια φιλενάδα του Μέρφι, Bonnie Lou Sutera, 22, απελπισμένη αφού άκουσε ότι ο Murphy είχε μια νέα αγάπη, βρέθηκε νεκρός σε ένα προαστιακό διαμέρισμα του Μαϊάμι-μια φαινομενική αυτοκτονία. Στις 2 Ιανουαρίου, ο Murphy και ο Clark συνελήφθησαν για διάρρηξη στο Μαϊάμι, αλλά μόνο μετά από να οδηγήσουν την αστυνομία σε ένα μακρινό μονοπάτι σε ένα αυτοκίνητο εγγεγραμμένο στη Sutera.
Ο Murphy και ο Clark κατηγορήθηκαν για τη διάρρηξη, αλλά σύντομα έκαναν την εγγύηση $ 1.000, εγκαίρως για να πετάξουν σε ακρόαση στη Νέα Υόρκη και μια παγίδα αναμονής. Ψάχνοντας τα αρχεία σε ανυπολόγιστες κλοπές κοσμημάτων, η αστυνομία χτύπησε βρωμιά. Μόλις αναβληθεί η ακρόαση σχετικά με την κλοπή του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, οι Kuhn, Murphy και Clark κατηγορήθηκαν για την ληστεία κοσμημάτων και το χτύπημα με πιστόλι της ηθοποιού Eva Gabor. Με εγγύηση ύψους 100.000 δολαρίων, οι Kuhn, Murphy και Clark ήταν ξαφνικά πρόθυμοι να διαπραγματευτούν.
***
Ο Maurice Nadjari αντιμετώπισε ένα δίλημμα. Οι ύποπτοι του ήταν υπό κλειδαριά και κλειδί, αλλά χρειάστηκε τη βοήθειά τους για την ανάκτηση του κέρματος. Αλλά δεν τόλμησε να ζητήσει από τον δικαστή να διευκολύνει την φυλάκισή τους. Ο Κούιν έμεινε πνευματικός από τη φυλακή του για διαπραγματεύσεις με τον Ναντζίρι και τρεις ντετέκτιβς της αστυνομίας της Νέας Υόρκης. Ο κ. Kuhn είπε ότι θα μπορούσε να ανακτήσει όλα τα πολύτιμα λίθια - αν μόνο μπορούσε να πάει στο Μαϊάμι μόνο. "Δεν υπάρχει καθόλου τρόπος που πηγαίνετε οπουδήποτε και μόνος", τον διαβεβαίωσε ο Ναντζίρι. Αλλά δελεασμένος από την προοπτική μιας γρήγορης ανάκαμψης, και με την πεποίθηση ότι η επιμέλεια του Kuhn δεν θα διακινδυνευόταν εάν οι τρεις αξιωματικοί πήγαν μαζί, Nadjari παίγνιο σε ένα μυστικό ταξίδι στο Μαϊάμι.
Η αποστολή έγινε εφιάλτης. Βάζοντας έναν τοπικό τηλεοπτικό ειδήμονα καθώς περίμεναν να επιβιβαστούν σε μια πτήση στο Μαϊάμι στις 5 Ιανουαρίου, ο Nadjari άρπαξε το fedora ενός μπάτσους, το έσπρωξε στο κεφάλι του Kuhn και έβγαλε το χείλος στα αυτιά του. Η εξαπόλυση του τύπου συνεχίστηκε στο Μαϊάμι. Αλλά με την επιμονή του Kuhn (και την ενθάρρυνση των αστυνομικών), Nadjari συμφώνησε να νοικιάσει ένα κόκκινο Cadillac μετατρέψιμο. Λίγα βήματα μπροστά από τους δημοσιογράφους και τους φωτογράφους, οι άνδρες μετακόμισαν μεταξύ ίσως μιας ντουζίνας ξενοδοχείων, καθώς ο Κουνγκ τηλεφώνησε και έλαβε κλήσεις από τις επαφές του. Ένας καταναγκαστικός τηλεοπτικός παρατηρητής, ο Kuhn προσέφερε περίπλοκες δικαιολογίες για την καθυστέρηση, μαζί με τις υποδείξεις δωροδοκίας, αν οι θεματοφύλακες του θα απλώς «έβλεπαν τον άλλο δρόμο». Σε ένα σημείο ο Nadjari τηλεφώνησε στον προϊστάμενό του, τον εισαγγελέα Frank S. Hogan. "Αν έχετε τα κοσμήματα, επιστρέψτε", τον συμβούλεψε ο Hogan. "Αν δεν το κάνετε, πηγαίνετε στην Αργεντινή."
Τέλος, μια τηλεφωνική κλήση έδωσε κατευθύνσεις στο κλειδί για ένα ντουλάπι στο τερματικό σταθμού λεωφορείων του Βορειοανατολικού Μαϊάμι Trailways. Ο ντετέκτιβ Ρίτσαρντ Μαλίν επέστρεψε με δυο θήκες για σουέτ με νερό (μια ένδειξη ότι οι πετράδες είχαν στοιβωθεί κάτω από το νερό). Στο εσωτερικό υπήρχαν μόλις εννέα πολύτιμοι λίθοι: το αστέρι της Ινδίας, το μεσαιωνικό αστέρι, πέντε σμαράγδια και δύο ακουαμαρίδια, αλλά ούτε το DeLong Ruby άλλα μικρότερα πετράδια. Με το ρολόι, ο Nadjari έκοψε τις απώλειές του. Η εγκατάλειψη του κόκκινου Caddy υπέρ μιας αδυσώπητης διαδρομής στο αεροδρόμιο με έναν τοπικό ομόλογο εγγύησης, Nadjari, οι ντετέκτιβ και ο Kuhn έπιασαν πτήση 8:15 πμ. Πριν αρχίσει να λυγίζει, ο Nadjari γλίστρησε τις σακκούλες που ήταν γεμάτες με κοσμήματα σε μια σακούλα airsickness.
***
Στις 6 Απριλίου 1965, δύο μήνες μετά την παραίτησή του για την καταδίκη του θανάτου του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, ο Allan Kuhn, ο Jack Murphy και ο Roger Clark καταδικάστηκαν σε τριετή θητεία στη διορθωτική διευκόλυνση Rikers Island της Νέας Υόρκης. (Η υπόθεση Eva Gabor τελικά έπεσε αφού αρνήθηκε να καταθέσει). Λίγες μέρες μετά την καταδίκη, το αστέρι της Ινδίας επέστρεψε σε εκθέματα, αυτή τη φορά ασφαλισμένη σε μια χοντρή θήκη από γυαλί τοποθετημένη στον κεντρικό όροφο του μουσείου. Κάθε βράδυ η θήκη περιστρέφεται από την όραση σε ένα μαύρο χρηματοκιβώτιο δύο τόνων.
Αυτό το Σεπτέμβριο, ανακτήθηκε το DeLong Star Ruby - μάλλον, εξαγοράστηκε για $ 25.000 από τον ασφαλισμένο εκατομμυριούχο John D. MacArthur (τον ίδιο άνθρωπο που θα ιδρύσει το ίδρυμα που χρηματοδοτεί τις υποτροφίες που είναι γνωστές ως "επιχορηγήσεις μεγαλοφυίας"). Αν και το γραφείο της DA της Νέας Υόρκης δεν έπαιξε ρόλο, η ανάκαμψη έφερε τα χρήματα του κυνηγιού του κυνηγού Nadjari: Η MacArthur, μετά από ιδιωτική διαπραγμάτευση με φράχτη της Φλώριδας, βρήκε την πέτρα σε έναν τηλεφωνικό θάλαμο κοντά στο Palm Beach. (Τελικά ο Duncan Pearson, 34 ετών, ένας φίλος του Ramiers του Μαϊάμι, καταδικάστηκε για να κρύψει το στολίδι.) Με την επιστροφή του DeLong, 10 από τα 24 πιο πολύτιμα πετράδια επιστρέφονταν στο μουσείο. Τα υπόλοιπα δεν βρέθηκαν ποτέ.
***
Τα χρόνια από τότε, το ενδιαφέρον για τον Roger Frederick Clark και τον Allan Dale Kuhn έχει ξεθωριάσει - αν και ο Kuhn έλαβε πιστóτητα του συγγραφέα του 1975 για το Live a Little, Steal a Lot, μια ταινία για το Caper του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας. Το 1967, οι Murphy και Kuhn συνελήφθησαν για μια σειρά από διαρρήξεις κοσμημάτων στο Λος Άντζελες, αλλά ποτέ δεν είχαν δοκιμαστεί. Η εγκληματική καριέρα του Surf πήγε στη συνέχεια πολύ πιο σκούρα. Το 1968 κατηγορήθηκε για συνωμοσία και επίθεση σε σχέση με μια ένοπλη ληστεία του Miami Beach, κοινωνικού Olive Wofford. Την επόμενη χρονιά καταδικάστηκε για τη δολοφονία πρώτου βαθμού στην υπόθεση Whiskey Creek: οι θλιβεροί θάνατοι δύο γραμματέων της Καλιφόρνιας - συνεργοί σε κλοπή τίτλων - των οποίων τα σώματα βρέθηκαν σε έναν ποταμό βόρεια του Μαϊάμι.
Ο Murphy τελικά καταδικάστηκε σε δύο όρους ζωής, συν 20 χρόνια (ένας όρος για την καταδίκη του Whisky Creek Murder, η ισορροπία για την καταδίκη ληστείας Wofford), αλλά κέρδισε την απαγόρευση το 1986, αναδύθηκε - είπε - ένας αλλαγμένος άνθρωπος αφιερωμένος στην υπηρεσία σε φυλακισμένους . Το 2012, ζήτησε από το κράτος της Φλόριντα να χορηγήσει επιείκεια και να αποκαταστήσει τα πολιτικά του δικαιώματα. Ο κυβερνήτης Rick Scott, ο οποίος δεν γνώριζε τον Murphy μέχρι να εμφανιστεί η υπόθεση, ήταν προφανώς πρόθυμος να χορηγήσει επιείκεια. Αλλά ο Murphy απέτυχε να συγκεντρώσει τις δύο πρόσθετες ψηφοφορίες του υπουργικού συμβουλίου.
***
Σήμερα το αστέρι της Ινδίας, το DeLong Star Ruby και το αστέρι του μεσάνυχτου εμφανίζονται στην αίθουσα Morgan Hall of Minerals του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του πρώτου ορόφου. (Η πρώην αίθουσα JP Morgan Hall of Gems and Minerals του τέταρτου ορόφου έχει εδώ και πολύ καιρό χωριστεί σε γραφεία προσωπικού - αν και η πύλη βαρέων μετάλλων και τουλάχιστον μερικά από τα αρχικά παράθυρα είναι ακόμα στη θέση τους.) Σύμφωνα με τον επιμελητή φυσικών επιστημών George E. Harlow, οι τρεις πολύτιμοι λίθοι είναι τα πιο δημοφιλή κομμάτια της συλλογής. Αλλά η τρέχουσα οθόνη δεν προσφέρει κανένα ίχνος προηγούμενης φήμης και η ατμόσφαιρα του δωματίου ήταν υποτονική. Είναι σαν τα πετράδια να έχουν ξεφύγει από τις εορταστικές ημέρες τους και να εγκατασταθούν στο μακρύ τόξο της γεωλογίας.
