Τα απολιθωμένα μονοπάτια δεινοσαύρων μπορούν να είναι εξαιρετικά ενημερωτικά ίχνη προϊστορικής ζωής, αλλά το να υπολογίσεις τι δεινοσαύρων έκανε ένα συγκεκριμένο σύνολο αποτυπώσεων μπορεί να είναι δύσκολο. Αν ένα ζώο δεν πεθαίνει κυριολεκτικά στα ίχνη του, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να ταιριάξουμε την σκελετική ανατομία των ποδιών των δεινοσαύρων με τις ανατομικές ενδείξεις που απομένουν στις εντυπώσεις που άφησαν πίσω τους. Ακόμα και τότε, η σχέση μεταξύ μιας συγκεκριμένης διαδρομής και του πιθανού ιχνηλάτη μπορεί να αλλάξει. Μέσα από την επανεξέταση των κομματιών από την Αυστραλία, ένα ζευγάρι παλαιοντολόγων μόλις έβγαλε το εντυπωσιακό κατόρθωμα να μετατρέψει ένα θρόποδο σε ένα ιγκουανόντο για μια βόλτα.
Η νέα έρευνα, από τους Anthony Romilio και Steven Salisbury, θα εμφανιστεί στην Κρητιδική Έρευνα . Τα αντικείμενα της προσοχής τους ήταν κομμάτια που διατηρήθηκαν στο χώρο περίπου 100 εκατομμυρίων ετών Lark Quarry στο Queensland της Αυστραλίας. Πιστεύεται ότι έχουν απομείνει από ένα μεγάλο dinosaur theropod, οι πίστες παραπέμφθηκαν στον Τύπο Tyrannosauropus . (Τα τραγούδια δίνουν τα δικά τους μοναδικά ονόματα, καθώς είναι συχνά αδύνατο να πει κανείς το ακριβές γένος των δεινοσαύρων που τα έκανε, ειδικά αφού υπάρχουν τόσοι δεινοσαύροι ακόμα!). Αυτή η ταυτοποίηση είναι πιθανώς εσφαλμένη, αλλά εξηγεί γιατί ο Romilio και Ο Salisbury ξεχώρισε για πρώτη φορά κάποια σύγχυση σχετικά με τον συγκεκριμένο τύπο στίβου.
Τα προβλήματα ξεκίνησαν με μεγάλα τρισδιάστατα κομμάτια που απεικονίζονται στο άρθρο 1924 της Φυσικής Ιστορίας από τον William Peterson σχετικά με τα αποτυπώματα δεινοσαύρων που βρέθηκαν στις στέγες των ανθρακωρυχείων της Γιούτα. Μερικά από αυτά τα ίχνη προτάθηκαν από το Tyrannosaurus rex και τους δόθηκε το όνομα Tyrannosauripus (με ένα "i") το 1955. Δεδομένου ότι αυτό το προτεινόμενο όνομα δεν είχε επίσημα εφαρμόσει σε κανένα από τα ίχνη του Peterson, αν και το όνομα Tyrannosauripus ήταν ακόμα διατέθηκε και εφαρμόστηκε ξανά σε ένα πιο οριστικό ίχνος ενός γιγαντιαίου theropod από το Νέο Μεξικό που περιγράφηκε το 1994.
Εδώ είναι που τα πράγματα πραγματικά περίπλοκη. Το άρθρο του 1924 του Peterson περιελάμβανε και εικονογραφήσεις ενός δεύτερου τύπου, και αυτή η διαφορετική ποικιλία τροχιάς χρησιμοποιήθηκε για να καθιερώσει το όνομα Tyrannosauropus (με ένα "o") το 1971. Αυτές, επίσης, θεωρούνταν τα ίχνη ενός τυραννοσαύρου, αλλά όλα τα κομμάτια της Γιούτα αργότερα αποδείχτηκαν ότι είχαν κατασκευαστεί από χαιροσάουρους. Δεδομένης αυτής της σύγχυσης, φαινόταν πιθανό ότι τα αυστραλιανά ίχνη Tyrannosauropus είχαν επίσης εντοπιστεί εσφαλμένα.
Χρησιμοποιώντας σχέδια γραμμών, φωτογραφίες, ρίψεις και εξετάσεις των αρχικών κομματιών, ο Romilio και ο Salisbury επανεξέτασαν τις διαστάσεις των αποτυπώσεων Lark Quarry. Συνολικά, τα αποτυπώματα είχαν το μέγεθος και το σχήμα που αναμενόταν για έναν δεινοσαύριο ορνιθοπώδη - την ομάδα που περιείχε ατροσαύρους, ιγκουανόδοντες και τους στενούς συγγενείς τους - και ήταν ασυμβίβαστοι με το είδος των διαδρομών που φτιάχτηκαν από τα μεγάλα θερόποδα. Στην πραγματικότητα, μόνο ο πρόσφατα περιγραφόμενος theropod Australovenator ήταν στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή για να είναι ο δυναμικός κατασκευαστής στίβου, αλλά ήταν πολύ μικρός και δεν ταιριάζει με τις εκτυπώσεις Lark Quarry.
Τι λοιπόν οι δεινόσαυροι έφυγαν από τις τρισδιάστατες διαδρομές στο Lark Quarry; Είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα, αλλά ο Romilio και ο Salisbury σημειώνουν τη στενή ομοιότητά τους με άλλες τρισδιάστατες διαδρομές από άλλες περιοχές με το όνομα Amblydactylus . Τα χαρακτηριστικά που είναι ορατά σε αυτά τα κομμάτια - ειδικά οι ελαφρώς οπίσθιες οπλές - θα έδειχναν ότι το ζώο ήταν πιθανώς ένα ιγκουαντόνιο, και ο γενικότερος καλύτερος συνδυασμός ανατομίας, μεγέθους και χρονικής περιόδου είναι ο Muttaburrasaurus . Μέσω κάποιου απολιθωμένου sleuthing, ο Romilio και ο Salisbury μετατρέπονταν ένα σαρκοφάγο σε ένα φυτοφάγο.
Αυτή η αλλαγή στην ταυτοποίηση μεταβάλλει δραστικά την ιστορία πίσω από την τοποθεσία Lark Quarry. Θεωρήθηκε αρχικά ότι οι μεγάλες τρικυμμένες διαδρομές είχαν κατασκευαστεί από ένα αρπακτικό ζώο που πυροδότησε μια σφαγή των μικρότερων δεινοσαύρων σε μια προσπάθεια να κατακλύσει το θήραμά του. Όπως παρουσιάζεται σε ιστότοπο της Αυστραλιανής Εταιρείας Broadcasting για τα κομμάτια:
Αυτά τα αποτυπώματα που σώζονται σε πέτρα μας δίνουν μια ματιά στο τι συνέβη σε μια στιγμή πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν οι μεγάλοι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι πλησίασαν στην άκρη μιας λίμνης όπου περίπου 150 μικρές δεινόσαυροι πίνοντας. Όλοι οι μικροί δεινόσαυροι έτρεχαν μακριά από την άκρη της λίμνης προς το μεγάλο αρπακτικό σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να ξεφύγουν. Κάποιος μπορεί να έχει συλληφθεί καθώς έτρεξε το παρελθόν, αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις αγώνα που καταγράφηκαν στο χώρο.
Τώρα η ιστορία πρέπει να αναθεωρηθεί. Τα μονοπάτια εξακολουθούν να καταγράφουν τη διάσπαση μιας μεγάλης ομάδας μικρών σαρκοφάγων και φυτοφάγων δεινοσαύρων, αλλά δεν μπορούμε πλέον να οραματιζόμαστε ένα μεγάλο αρπακτικό που εκρήγνυται από τα δέντρα για να τρέξει μετά από τα μικροσκοπικά ζώα των θηραμάτων. Αυτό που προκάλεσε την εκκένωση αυτών των μικρών δεινοσαύρων παραμένει ένα μυστήριο, αλλά ο τόπος μπορεί ακόμα να ονομαστεί Εθνικό Μνημείο του Εθνικού Μνημείου Δεινόσαυρου.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Romilio, Α., & Salisbury, S. (2010). Μια επανεξέταση των μεγάλων διαδρομών των δεινοσαύρων των τεραποδών από το Mid-Cretaceous (αργά Αλβανός-Cenomanian) Winton Σχηματισμός του Lark Λατομείο, κεντροδυτική Queensland, Αυστραλία: Μια περίπτωση για την λανθασμένη ταυτότητα Cretaceous Research DOI: 10.1016 / j.cretres.2010.11.003
