Μερικοί άνθρωποι που μεταφέρουν χρόνιες ασθένειες μπορούν να περάσουν από τη ζωή, δεν παρουσιάζουν συμπτώματα των μικροβίων μέσα - μόνο για να μολύνουν τους ανθρώπους με τους οποίους έρχονται σε επαφή με, μερικές φορές με θανατηφόρα αποτελέσματα. Η πιο περίφημη περίπτωση ενός ασυμπτωματικού φορέα ασθένειας ήταν η Τυφοειδής Μαρία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, η Mary Mallon εργάστηκε ως μάγειρας σε εξέχοντα νοικοκυριά της Νέας Υόρκης. Μετά την άφιξή τους σε μια κουζίνα, ωστόσο, μια μάστιγα τυφοειδούς θα σκούπισε συχνά το νοικοκυριό. Τελικά, ο Mallon εξαναγκάστηκε να εξοριστεί στο νησί North Brother on East River, αλλά μόνο αφού είχε μολύνει περίπου 50 ανθρώπους, σκοτώνοντας τρεις από αυτούς.
Τώρα, οι ερευνητές έχουν έρθει ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση του τι κάνει κάποιους ανθρώπους να είναι σε θέση να φέρουν άλλου είδους θανατηφόρα μικρόβια, χωρίς να είναι ούτε ένα sniffle. Τα βακτηρίδια όπως η σαλμονέλα που έφερε η Mary Malon, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να "εκραγούν" μερικά από τα κύτταρα των ξενιστών, αναφέρουν οι Los Angeles Times, προκαλώντας περιστασιακά ασυμπτωματική μόλυνση.
Το πονηρό, που αποκαλύπτεται σε πειράματα με ποντίκια, περιλαμβάνει μια πρωτεΐνη υποδοχέα που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι μακροφάγοι - ο Pac-Man του σώματός του καταβροχθίζουν ξένα παθογόνα - παίρνουν την ενέργεια που απαιτείται για να επιβιώσουν. Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα βακτηρίδια τείνουν να κρεμούν έξω με έναν μακροεντολή mellower που σχετίζεται με τα μεταγενέστερα στάδια της λοίμωξης. Αρκετά από τα βακτήρια επιβιώνουν από το πιο επιθετικό κύμα επιτιθέμενων κατά τη διάρκεια της φλεγμονώδους φάσης της ανοσολογικής απόκρισης για να εγκατασταθούν με τα πιο χαλαρά αντιφλεγμονώδη κύτταρα, σύμφωνα με τη μελέτη. Μόλις φτάσουν στο εσωτερικό τους, τα βακτήρια ουσιαστικά χαστούκουν τον γενετικό προγραμματισμό που ξεκινά την παραγωγή γλυκόζης για το κύτταρο ξενιστή και τη δική του επιβίωση.
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι αυτή η πρωτεΐνη μπορεί να εμπλέκεται στην απονομή ορισμένων ασθενών με ασυμπτωματική μόλυνση, καθώς τα ποντίκια που έχουν μολυνθεί με τυφοειδή τείνουν να έχουν υψηλότερα επίπεδα αυτών των μορίων. Η σαλμονέλα, πιστεύουν οι ερευνητές, εισβάλλει αθόρυβα στους μακροφάγους, στη συνέχεια αναγκάζει τα κύτταρα αυτά να πηδήξουν σε μια φιλόξενη αντιφλεγμονώδη κατάσταση και, επιπλέον, να προσδώσουν στα βακτηρίδια μια μεταβολική ώθηση. Οι LA Times εξηγούν την έρευνα που υποστηρίζει αυτές τις υποθέσεις:
Τα ποντίκια των οποίων τα γονίδια τροποποιήθηκαν ως ανεπαρκή στην παραγωγή της μεταγραφικής πρωτεΐνης ήταν πολύ παρόμοια με τα τυφοειδή Mary - μολυσμένα, αλλά όχι άρρωστα. Έξι εβδομάδες αργότερα, τα επίπεδα της ενδεικτικής πρωτεΐνης ήταν σχεδόν μη ανιχνεύσιμα.
Με μια καλύτερη κατανόηση αυτού του μηχανισμού, πιστεύουν οι ερευνητές, μια πιθανή θεραπεία θα μπορούσε να αναπτυχθεί για να εμποδίσει την ικανότητα των βακτηρίων να παράγουν ασυμπτωματικό τυφοειδές, το οποίο πλήττει περίπου 16 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο, αναφέρουν οι ερευνητές. Μεταξύ 1 και 6% αυτών των ανθρώπων θα αναπτύξουν ασυμπτωματικό τυφοειδή.
Αν και αυτό δεν παρέχει μια πλήρη εξήγηση για ασυμπτωματικούς τυφοειδείς και άλλες ασθένειες στόχευσης μακροφάγων στους ανθρώπους, υποδεικνύει μια πιθανή απάντηση για το πώς ο τυφοειδής Μαίρη έφερε αθέλητα τον όλεθρο στις κουζίνες της Νέας Υόρκης πριν από έναν αιώνα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Μην πίνετε το νερό
Οι επιστήμονες εξαπολύσουν τα βακτηρίδια σε ένα μετρό της Βοστώνης για να μελετήσουν τη βιοτρομοκρατία
