Κατά τη διάρκεια της ενήλικης ζωής του, ο Τσαρλς Ντάργουιν μαστίζεται από περιόδους κακής υγείας, όπως «συνεχής έμετος», «τρέμοντας τα χέρια», «κολυμπώντας», «τραγουδώντας στα αυτιά» (πιθανώς συνδέονται με εμβοές) και «βίαιη αίσθημα παλμών καρδιά ». Οι ιστορικοί έχουν μακρύ μπερδεμένος για την ακριβή φύση των παθήσεων του Δαρβίνου, προτείνοντας διαγνώσεις όπως η νόσος του Chagas, η δυσανεξία στη λακτόζη και μια μιτοχονδριακή διαταραχή. Όμως, όπως αναφέρει ο Γιώργος Ντρίτσκι για το Gizmodo, μια νέα μελέτη εντοπίζει έναν προηγουμένως αναφερόμενο υπαινιγμό: τη νόσο Lyme.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν σήμερα στο Denisea, το επίσημο επιστημονικό περιοδικό του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Ρότερνταμ, υποδηλώνουν ότι ο φυσιοδίφης συστέλλει την ασθένεια που προκαλείται από κρότωνες σε μια κάπως περίεργη τοπική ρύθμιση της πατρίδας του, τη Μεγάλη Βρετανία. Αν και ο Δαρβίνος επισκέφθηκε πολυάριθμες τροπικές περιοχές κατά τη διάρκεια του φημισμένου ταξιδιού του στο HMS Beagle και στις επακόλουθες ερευνητικές αποστολές, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσει ένα μολυσματικό τσιμπούρι ενώ περιαγείται τις εκτάσεις της Αγγλίας, της Ουαλίας και της Σκωτίας. Παρά το γεγονός ότι η νόσος του Lyme δεν διαγνώστηκε επισήμως μέχρι το 1976, ο Ντόρσσκι σημειώνει ότι οι περιπτώσεις ασθένειας που προκαλείται από κρότωνες αφθονούν στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα.
Ο επικεφαλής ερευνητής Erwin Kompanje του ιατρικού κέντρου του Πανεπιστημίου Erasmus του Ρότερνταμ λέει στο Ian Sample του Guardian ότι "[ο Δαρβίνος] είχε πολλά διαφορετικά συμπτώματα: ακούσια συστροφή μυών, κολύμπι του κεφαλιού, δύσπνοια, τρεμούλιασμα χεριών".
Προσθέτει: «Όλοι ήρθαν και πήγαν, και αυτό είναι αρκετά χαρακτηριστικό της νόσου του Lyme».
Για να αναλύσει τις ασθένειες του Δαρβίνου, ο Kompanje και ο συγγραφέας της μελέτης Jelle Reumer του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Ρότερνταμ κοσμούσαν τον άφθονο όγκο αλληλογραφίας και προσωπικών γραπτών του επιστήμονα. Αυτοί οι λογαριασμοί, πολλοί από τους οποίους είναι διαθέσιμοι μέσω της διαδικτυακής πύλης Darwin του Πανεπιστημίου του Cambridge, προσφέρουν ένα πορτρέτο ενός άνδρα που έχει υποστεί χρόνια ασθένεια. Σε μια επιστολή προς τον φίλο του Joseph Hooker, τον Μάρτιο του 1849, ο Ντάργουιν εξηγεί: «Δεν ήμουν σε θέση να κάνω τίποτα μία στις τρεις ημέρες, και ήταν πολύ απογοητευμένος να γράψω σε σας ή να κάνω τίποτα αλλά αυτό που αναγκάστηκα. "
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα συμπτώματα του Δαρβίνου μπορούν να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: δυσουνονομική (ή σχετιζόμενη με το αυτόνομο νευρικό σύστημα), νευρολογικά και ψυχιατρικά. γαστρεντερικό και δερματική (επηρεάζοντας το δέρμα). Η πρώτη ομάδα ασθενειών μοιάζει πολύ με αυτό που τώρα αποκαλούμε διαταραχή πανικού, με βασικές καταγγελίες, όπως κόπωση, ζάλη και καρδιακές παλμούς. Ορισμένες μελέτες έχουν καταλήξει σε αυτά τα συμπτώματα για να υποδείξουν ότι ο Δαρβίνος υπέφερε από αγοραφοβία, αλλά η νέα μελέτη επισημαίνει ότι η σύζυγός του, η Έμα, έγραψε κάποτε "πάντα μου λέει πως ... ποτέ δεν θέλει να είναι μόνος" από τα πιο αληθινά αγοραφοβικά. Πράγματι, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι πρόσφατες έρευνες έχουν συνδέσει την ξαφνική εμφάνιση κρίσεων πανικού με την υποκείμενη νόσο Lyme. Κατά τη λήψη της θεραπείας για το Lyme, ορισμένοι ασθενείς έχουν αναφέρει ότι τα συμπτώματα αυτά έχουν μειωθεί. Συνολικά, οι ερευνητές αποδίδουν αυτήν την ομάδα συμπτωμάτων σε "άτυπες κρίσεις πανικού".
Η δεύτερη κατηγορία γαστρεντερικών συμπτωμάτων - μεταξύ άλλων, μετεωρισμός, έμετος και ναυτία - έχει προηγουμένως αποδοθεί στη νόσο του Crohn ή στη δυσανεξία στη λακτόζη. Προσθέτοντας στο μείγμα, η μελέτη προτείνει μια άλλη διαταραχή: Cyclic Vomiting Syndrome, η οποία χαρακτηρίζεται από περιόδους εξουθενωτικού εμετού που προκαλούνται από «στρες, ενθουσιασμό και κόπωση».
Τέλος, αναφορικά με τις καταγεγραμμένες μάχες του Δαρβίνου με εξανθήματα και έκζεμα, οι συγγραφείς προτείνουν ότι αυτές οι φλεγμονές του δέρματος εμφανίστηκαν ως παρενέργειες της διαταραχής πανικού, οι οποίες με τη σειρά τους χαρακτηρίζονται ως «σπάνιο σύμπτωμα χρόνιας μπορέλισης» ή ασθένειας Lyme.
Όπως σημειώνει το Δείγμα του Κηδεμόνα, η δημοφιλής διάγνωση της νόσου Chagas, μιας μόλυνσης από έντομα που προέρχονται από την Αμερική, προέρχεται από την αναφορά του Δαρβίνου ότι ήταν δαγκωμένος από ένα "μεγάλο μαύρο σκουλήκι του Pampas" κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του 1835 στην Αργεντινή. Όμως οι Kompanje και Reumer λένε ότι τα συμπτώματα του φυσιολάτρου ευθυγραμμίζονται πλησιέστερα με τη νόσο Lyme, εν μέρει επειδή ορισμένες επαναλαμβανόμενες καταγγελίες εμφανίστηκαν πριν από την αποστολή της Νότιας Αμερικής.
Η τελική αξιολόγηση του ζεύγους μιας «πολύπλοκης κατάστασης με συμπτώματα πολλαπλών συστημάτων» εντοπίζει το Lyme ως τη σοβαρή προσβολή του Δαρβίνου, αλλά όπως εξηγεί ο Δρ. Νορβηγί για το Gizmodo, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μια άλλη ασθένεια, πιθανή δυσανεξία στη λακτόζη, συνέβαλε στην κακή υγεία του επιστήμονα. Σε συνδυασμό με ό, τι οι όροι της μελέτης «προδιάθεση των υποδόριων» του Δαρβίνου, δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι η λιτανεία του για τις ασθένειες συνεχίζει να συναρπάζει.
Ακόμα, δεν είναι όλοι πεπεισμένοι: ο Richard Wall, ειδικός στα τσιμπούρια του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, λέει στον Guardian : «Η Borreliosis είναι μια ιδιαίτερα δύσκολη λοίμωξη για τη διάγνωση συμπτωματικά ακόμη και όταν ο ασθενής είναι διαθέσιμος ... τόσο αναδρομική διάγνωση σε ιστορική απόσταση 200 ετών, ενώ ενδιαφέρουσα, πρέπει να θεωρηθεί ως πολύ κερδοσκοπική ».
