Το 2002, οι συνοριακοί υπάλληλοι στο αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου παρεμπόδισαν ένα ζευγάρι ξύλινων κιβωτίων που εισήλθαν στη χώρα μέσω πτήσης από το Πεσαβάρ του Πακιστάν. Μέσα στο εσωτερικό τους βρήκαν ένα συνονθύλευμα πηλών 1, 500 ετών που είχαν χτυπήσει άγρια γλυπτά που κάποτε βρισκόταν στα βουδιστικά μοναστήρια του αρχαίου βασιλείου της Γκανχάρας στο σημερινό βορειοδυτικό Πακιστάν και στο βορειοανατολικό Αφγανιστάν.
Τώρα, 17 χρόνια μετά την ανάκαμψή τους, τα λεηλατημένα αντικείμενα επιστρέφουν στο σπίτι τους. Σύμφωνα με δελτίο Τύπου του Βρετανικού Μουσείου, τα γλυπτά του 4ου αιώνα - που περιλαμβάνουν εννέα γλυπτά κεφάλια και έναν κορμό - ανήκουν σε μια ομάδα 843 αντικειμένων κληρονομιάς που έχουν προγραμματιστεί να επαναπατριστούν από το ίδρυμα του Λονδίνου στο Εθνικό Μουσείο του Αφγανιστάν στην Καμπούλ.
Τα κλεμμένα αντικείμενα είχαν κατασχεθεί με τη βοήθεια της Μεθοριακής Δύναμης του Ηνωμένου Βασιλείου, της Μονάδας Τέχνης και Αρχαιοτήτων της Μητροπολιτικής Αστυνομίας και ακόμη και μερικών ιδιωτών. Μετά την ταυτοποίησή τους ως αφγανικά αντικείμενα, αποθηκεύτηκαν τελικά στο μουσείο για "φύλαξη και καταγραφή".
Μιλώντας με τον Μαρκ Μπράουν, ο επιμελητής του Αγίου Ιωάννη Σίμπερς περιγράφει τα γλυπτά θραύσματα, τα οποία κατά πάσα πιθανότητα είχαν στοχευθεί κατά τη διάρκεια του εικονομαχικού εικονομαχίας των Ταλιμπάν το 2001, ως "εκπληκτική και" εξαιρετική ".
"Έχουμε επιστρέψει χιλιάδες αντικείμενα στην Καμπούλ με τα χρόνια", προσθέτει, "αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που μπορέσαμε να δουλέψουμε σε κομμάτια του βουδισμού".
Μεσοποταμιακά δισκία σφηνοειδούς (© Trustees του Βρετανικού Μουσείου) Σύμφωνα με τον Adam Forrest του Ανεξάρτητου, τα εννέα κεφάλια τερακότα απεικονίζουν τον Βούδα. διαλογισμό bodhisattvas, ή τα άτομα στο δρόμο της διαφώτισης? ένας φαλακρός μοναχός. και τρεις μεγάλες φιγούρες, εκ των οποίων ο ένας μπορεί να είναι ο Vajrapani, ο πνευματικός οδηγός του Βούδα. Ο Robert Dex του " Evening Standard " προσδιορίζει περαιτέρω τον πέτρινο κορμό ως ανήκον σε ένα άγαλμα ενός βουδιστή ιερού άνδρα.
Όπως γράφει ο Μπράουν, τα γλυπτά μιλούν για τη βραχύβια επίδραση του Βουδισμού σε αυτό που είναι τώρα το Αφγανιστάν, όπου η θρησκεία αναπτύχθηκε μεταξύ του 4ου και 8ου αιώνα.
"Η επιστροφή οποιουδήποτε αντικειμένου που έχει παράνομα διακινηθεί είναι εξαιρετικά σημαντική συμβολικά", λέει ο Simpson στον Brown. "Αλλά αυτά τα κομμάτια θα αποτελέσουν μία από τις μεγαλύτερες ομάδες βουδιστικής τέχνης που θα επιστραφούν στο μουσείο της Καμπούλ. Όταν σκέφτεσαι τι έχει περάσει η Καμπούλ από τη δεκαετία του 1990, με αποκορύφωμα τη φρικαλεότητα του Bamiyan "- το 2001, οι Ταλιμπάν ανατίναξαν ένα εικονικό σύνολο μνημειακών αγαλμάτων του 6ου αιώνα γνωστών ως Bamiyan Buddhas-" αυτό είναι τεράστιο Εκδήλωση."
Με την ευλογία του Εθνικού Μουσείου Αφγανιστάν, μερικά από τα βουδιστικά γλυπτά θα εμφανιστούν στο Βρετανικό Μουσείο πριν μεταφερθούν σε αξιωματούχους στην πρεσβεία του Αφγανιστάν στο Λονδίνο. Μετά την επιστροφή τους στην Καμπούλ, θα εκτίθενται στο Εθνικό Μουσείο.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου του μουσείου, τα αντικείμενα που έχουν οριστεί για επαναπατρισμό περιλαμβάνουν επίσης παραδείγματα των εικονιδίων Begram του 1ου αιώνα, άγαλμα του Βούδα που χρονολογείται στον 2ο ή 3ο αιώνα, καλλυντικές φιάλες της Εποχής του Χαλκού, μεσαιωνικά ισλαμικά νομίσματα, κεραμικά, αντικείμενα μικτής ημερομηνίας και υλικών. "
Ξεχωριστά, η Naomi Rea αναφέρει για την artnet News, το Βρετανικό Μουσείο θα επιστρέψει ένα σύνολο 154 Μεσοποταμιών σφηνοειδών δισκίων στο Εθνικό Μουσείο του Ιράκ στη Βαγδάτη. Κατασχεθέντα το 2011, τα πήλινα κείμενα χρονολογούνται στα μέσα του 3ου αιώνα π.Χ. και περιγράφουν τις διοικητικές λειτουργίες στην χαμένη πόλη του Irisagrig. Με την άδεια του Εθνικού Μουσείου του Ιράκ, μια επιλογή από αντικείμενα θα εμφανιστούν επίσης στο Βρετανικό Μουσείο πριν επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
