Εκατοντάδες γαλαξίες παίζουν ένα κοσμικό παιχνίδι απόκρυψης και αναζήτησης, και οι αστρονόμοι τα σήκωναν μόνο "αυτό".
σχετικό περιεχόμενο
- Ο Γαλαξίας μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος από όσο σκεφτήκαμε
- Ο γαλαξιακός δρόμος κλέβει τα αέρια των άλλων γαλαξιών
Χρησιμοποιώντας ραδιοτηλεσκόπια για να κοιτάξουμε μέσα από το πυκνό επίπεδο του Γαλαξία, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τεράστιες γαλαξιακές συγκεντρώσεις που από μακρού έχουν σκοτεινιάσει. Αυτοί οι γαλαξίες βρίσκονται μόλις 250 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά - και θα πλησιάσουν μόνο, γιατί φαίνεται να μας τραβούν προς τα πάνω σε ταχύτατους ρυθμούς.
Οι επιστήμονες είχαν υποψιαστεί ότι υπήρχαν γαλαξίες στην περιοχή αυτή, λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Renée C. Kraan-Korteweg του Πανεπιστημίου του Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Αλλά βλέποντάς τα με παραδοσιακά τηλεσκόπια αποτελεί πρόκληση.
"Δεν ήταν πραγματικά εκπληκτικό αυτό, γιατί τα αστέρια και η σκόνη στο δικό μας Γαλαξία αποκλείουν από την άποψή μας ένα ασήμαντο μέρος του ουρανού, στο οπτικό φως δηλαδή", λέει. "Έτσι ναι, αναμέναμε ότι πολλοί γαλαξίες θα βρίσκονται πίσω από το αεροπλάνο του Γαλαξία, ή τη λεγόμενη Ζώνη Αποφυγής. Ωστόσο, δεν γνωρίζαμε τίποτα για τη διανομή τους στο διάστημα. "
Ο Kraan-Korteweg και οι συνεργάτες του στο Διεθνές Κέντρο Έρευνας Ραδιοαστρονομίας είχαν στη διάθεσή τους ένα πολύτιμο εργαλείο. Το τηλεσκόπιο Parkes, γνωστό ως "το πιάτο", είναι ένα ραδιοτηλεσκόπιο μήκους 64 μέτρων που έχει σαρώνει τον ουρανό από τη Νέα Νότια Ουαλία από το 1961. Το τηλεσκόπιο μπορεί να κοιτάξει μέσα από το αέριο και τη σκόνη για να δούμε τις δομές που φωτίζονται σε μεγαλύτερα μήκη κύματος ραδιοσυχνοτήτων.
Για τη μελέτη αυτή, η ομάδα πρόσθεσε μια ειδική συσκευή που ονομάζεται δέκτης πολλαπλών δονήσεων, η οποία τους επέτρεψε να διεξάγουν έρευνες νυχτερινού ουρανού μεγάλης κλίμακας με ρυθμό 13 φορές πιο γρήγορο από ό, τι ήταν δυνατό προηγουμένως. Η προσπάθεια εντόπισε 883 συνολικά γαλαξίες, 240 από τους οποίους δεν είχαν δει ποτέ, η ομάδα αναφέρει αυτήν την εβδομάδα στην Astronomical Journal .
Αυτή η γαλαξιακή αγκυροβόλιο αντιπροσωπεύει μια τεράστια ποσότητα μάζας, γεγονός που κάνει την ομάδα να υποπτεύεται ότι τα αντικείμενα παίζουν ρόλο στην διαγαλαξιακή έλξη μιας παράξενης περιοχής που ονομάζεται Μεγάλος Ελκυστικός.
Πριν από δεκαετίες, οι αστρονόμοι σημείωσαν ότι ο γαλαξίας μας και οι γείτονές του κατευθύνονται προς ένα κενό σημείο στον κοσμικό χάρτη στα 14 εκατομμύρια μίλια την ώρα. Ο ρυθμός αυτός δεν είναι σύμφωνος με την ταχύτητα με την οποία πιστεύεται ότι το σύμπαν επεκτείνεται. Αντίθετα, η κίνηση δείχνει ότι κάτι που δεν μπορούμε να δούμε μας τραβάει με τη βαρυτική δύναμη ενός εκατομμυρίου δισεκατομμυρίων ήλιων.
Το σύμπλεγμα Norma, ένα τεράστιο γαλαξιακό υπερκείμενο, αγκυρώνει την περιοχή με χιλιάδες γαλαξίες. Αλλά ακόμα και αυτό δεν είναι αρκετά τεράστιο για να αντιληφθεί την απίστευτη έλξη του Μεγάλου Ατραγαστή.
Οι συγγραφείς υποδεικνύουν ότι οι προηγούμενοι γαλαξίες που δεν έχουν παρατηρηθεί μπορεί να σας βοηθήσουν να εξηγήσετε από πού προέρχεται πολλή μυστηριώδης μάζα από εκατοντάδες γαλαξίες, που το καθένα περιέχει περίπου 100 δισεκατομμύρια αστέρια, να ασκούν πολλή έλξη.
"Φαίνεται ότι ο Μεγάλος Ελκυστικός αποτελείται από πολλούς γαλαξίες και συστάδες γαλαξιών που βρίσκονται σε μια πολύ μεγάλη περιοχή του χώρου", λέει ο Lister Staveley-Smith του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας. "Ακριβώς γιατί μια τέτοια μεγάλη υπερβολική συγκέντρωση γαλαξιών βρίσκεται σε αυτή την περιοχή είναι ένα μυστήριο, αν και η κοσμολογική θεωρία φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι, περιστασιακά, τέτοιες μεγάλες συγκεντρώσεις μάζας θα πρέπει να συμβούν.
Το μυστήριο δεν λύνει πλήρως, σημειώνει η Kraan-Korteweg, αλλά η ομάδα της σκέφτεται ότι είναι κάτι.
"Περαιτέρω μελέτες παρακολούθησης εξακολουθούν να απαιτούνται για να ποσοτικοποιήσουν τη μάζα που φαίνονται να ανιχνεύουν αυτοί οι γαλαξίες και να δούμε αν αυτό είναι σε πλήρη συμφωνία με αυτό που πρότεινε ο Μεγάλος Ελκυστικός. Αλλά είμαστε ένα σημαντικό βήμα πιο κοντά σε αυτή την προσπάθεια ».
Ο R. Brent Tully, ένας αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στη Χονολουλού, χαιρετίζει τη νέα έρευνα για το τι βρίσκεται πίσω από το γαλαξιακό μας επίπεδο, αλλά αισθάνεται ότι το μυστήριο του Μεγάλου Ελκυστικού παραμένει σε μεγάλο βαθμό αναπάντητο.
"Οι συγγραφείς αναρωτήθηκαν αν ίσως αυτό το μυστήριο να επιλυθεί αν υπάρχει κάποιο μεγάλο πράγμα πίσω από το γαλαξιακό αεροπλάνο που θα εξηγούσε την ιδιόμορφη ταχύτητα με την οποία ταξιδεύουμε προς αυτήν", λέει.
"Έτσι έκαναν την έρευνα και αυτό που βρίσκουν είναι, ναι, υπάρχουν εκατοντάδες γαλαξίες, αλλά δεν υπάρχει τίποτα πραγματικά υπερβολικά μεγάλο εκεί πίσω. Έτσι, δυστυχώς, δεν αλλάζει πραγματικά τη μεγάλη εικόνα όσα πολλά ή βρίσκουν την απάντηση που ψάχνουμε, όπως να βρούμε κάτι πραγματικά εξαιρετικό πίσω από το αεροπλάνο ».
Όμως, η αναζήτηση κρυφών δομών δεν έχει τελειώσει και η επόμενη φάση του κυνηγιού θα αρχίσει σύντομα. Ένας από τους νεώτερους βαρείς hitters στη ραδιοαστρονομία, το παρατηρητήριο Pathfinder της Αυστραλίας Square Kilometer Array, ήρθε σε απευθείας σύνδεση το 2012. Οι έρευνες του Sky από αυτό το ραδιοτηλεσκόπιο πρέπει να βοηθήσουν τους αστρονόμους να χαρτογραφήσουν τη διανομή, την κίνηση και τη μεγάλη δομή των νεοαποκτηθέντων γαλαξιών, -αυτοχρόνου Bärbel Koribalski στην ομάδα CSIRO της Αστρονομίας και Διαστημικής Επιστήμης της Αυστραλίας.
Η Widefield ASKAP L-Band Legacy All-Sky Blind Survey, ή το WALLABY, στοχεύει επίσης να ανιχνεύσει περισσότερους από μισό εκατομμύριο περισσότερους γαλαξίες που κρύβονται πέρα από τον εγχώριο χλοοτάπητα.
