Όταν μάθατε για τον Αρχιμήδη στο δημοτικό σχολείο, ο δάσκαλός σας πιθανώς σας είπε ότι ένα πλωτό αντικείμενο μετατοπίζει μια ποσότητα νερού ίση με το δικό του βάρος. Παρόλο που ένας παγοκύβος βγαίνει από το νερό, όταν λιώνει, το επίπεδο του νερού πρέπει να παραμείνει το ίδιο. Συμπληρώστε αυτή την ιδέα σε ένα παγόβουνο που επιπλέει στον ωκεανό - μια μεγαλύτερη έκδοση του παγοκύβιου στο ποτήρι σας - και θα θελήσατε να πιστεύετε ότι η τήξη των παγόβουνων δεν θα πρέπει να συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Λοιπόν, εσείς θα λάθος, λένε geoscientists στο Πανεπιστήμιο του Leeds.
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο Geophysical Research Letters, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δορυφορικές παρατηρήσεις και ένα μοντέλο υπολογιστή για να αξιολογήσουν τις επιπτώσεις της τήξης παγόβουνων. Το συνολικό ποσό του πλωτού πάγου που μετατρέπεται σε ωκεάνιο νερό κάθε χρόνο ισοδυναμεί με 1, 5 εκατομμύρια παγόβουνες μεγέθους Τιτανικού. Λόγω των διαφορών στη θερμοκρασία και την πυκνότητα του πάγου και του νερού (το θαλασσινό νερό είναι θερμότερο και πιο αλατότερο από τα παγόβουνα που επιπλέουν σε αυτό), όταν τα παγόβουνα λιώσουν, το προκύπτον ωκεάνιο νερό είναι 2, 6% μεγαλύτερο σε όγκο από τον όγκο του νερού το παγόβουνο είχε εκτοπιστεί.
Υπολογίζεται ότι ο ωκεανός αυξάνεται κατά περίπου 49 μικρά κάθε χρόνο λόγω της τήξης παγόβουνων. Δεν υπάρχει μεγάλη αύξηση της στάθμης της θάλασσας - η στάθμη της θάλασσας παγκοσμίως αυξάνεται κατά περίπου 3 χιλιοστόμετρα (ή 3.000 μικρομέτρα) ετησίως - αλλά οι επιστήμονες λένε ότι αξίζει τον έλεγχο.
Σε άλλες ειδήσεις σχετικά με την άνοδο των επιπέδων της θάλασσας, ο Σλάιντ προφίλ ενός επιστήμονα EPA που προειδοποιεί ότι οι παραλίες στην ανατολική ακτή κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Είναι ώρα να εγκαταλείψουμε την παραλιακή ιδιοκτησία;
