Μεταξύ του 1969, όταν ο συνταγματάρχης Moammar Qadhafi ανέλαβε τη Λιβύη σε πραξικόπημα, και το 2004, όταν τερμάτισε το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της χώρας του, οι σχέσεις ΗΠΑ-Λιβύης ήταν σχεδόν αδιάκοπα εχθρικές. Ένα αξιοσημείωτο σημείο ανάφλεξης συνέβη πριν από 25 χρόνια, μετά από μια βόμβα που ξέσπασε στις 5 Απριλίου 1986, σε μια ντισκοτέκ στο Δυτικό Βερολίνο που συχνάζουν στο προσωπικό των ΗΠΑ. Δύο άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένας στρατιωτικός των ΗΠΑ, σκοτώθηκαν και 204 άλλοι τραυματίστηκαν. Η απάντηση της διοίκησης του Reagan, τόσο στο έδαφος όσο και στο βάθρο, υποδηλώνει την έννοια της σχέσης:
9 Απριλίου 1986: Συνέντευξη Τύπου
Ερ .: Κύριε Πρόεδρε, έχετε κάποιες σοβαρές ενδείξεις ότι ο Καντάφι είναι υπεύθυνος για τις πρόσφατες πράξεις τρομοκρατίας; Και αν σκέφτεστε για μεγάλα αντίποινα, δεν θα σκοτώσετε πολλούς αθώους ανθρώπους; Θα ήθελα να παρακολουθήσω.
Ο Πρόεδρος: [...] Υπάρχουν σημαντικά στοιχεία, για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, ότι ο Καντάφι ήταν απολύτως ειλικρινής για τη συμμετοχή του στην παρότρυνση και υποστήριξη τρομοκρατικών ενεργειών - ένα είδος πολέμου, όπως το έχει ονομάσει. Αυτή τη στιγμή, όμως, δεν μπορώ να σας απαντήσω συγκεκριμένα σε αυτό το άλλο θέμα, διότι συνεχίζουμε με το έργο μας για πληροφορίες και συλλέγουμε στοιχεία σχετικά με αυτές τις πιο πρόσφατες επιθέσεις και δεν είμαστε ακόμα έτοιμοι να μιλήσουμε γι 'αυτό ...
Ερ: Κύριε Πρόεδρε, ξέρω ότι πρέπει να το σκεφτήκατε πολύ, αλλά τι πιστεύετε ότι είναι ο πραγματικός λόγος για τον οποίο οι Αμερικανοί είναι ο πρωταρχικός στόχος της τρομοκρατίας; Θα μπορούσαν να είναι οι πολιτικές μας;
Ο Πρόεδρος: Γνωρίζουμε ότι αυτό το τρελό σκυλί της Μέσης Ανατολής έχει στόχο μια παγκόσμια επανάσταση, μουσουλμανική φονταμενταλιστική επανάσταση, που απευθύνεται σε πολλούς από τους αραβικούς συμπατριώτες του. Και, σε αυτό το σημείο, δεν ξέρω. Ίσως είμαστε απλώς ο εχθρός επειδή - είναι λίγο σαν να ανεβαίνουμε στο Όρος Everest - γιατί είμαστε εδώ. Αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, αλλά ότι μας έχει ξεχωρίσει όλο και περισσότερο για επίθεση, και το γνωρίζουμε. Όπως λέω, συλλέγουμε στοιχεία όσο πιο γρήγορα μπορούμε.
Αυτά τα στοιχεία περιλάμβαναν παρακολουθούμενες επικοινωνίες που περιλάμβαναν την κυβέρνηση της Λιβύης στην επίθεση, προτρέποντας τον Πρόεδρο Ρέιγκαν να διατάξει αεροπορικές επιθέσεις σε επίγειους στόχους.
14 Απριλίου 1986: διεύθυνση στο έθνος
Πρόεδρος Ρέιγκαν: Στις 7 το απόγευμα, οι αεροπορικές και πολεμικές δυνάμεις της Ανατολικής Μεραρχίας των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησαν μια σειρά απεργιών ενάντια στα κεντρικά γραφεία, τις τρομοκρατικές εγκαταστάσεις και τα στρατιωτικά προτερήματα που υποστηρίζουν τις ανατρεπτικές δραστηριότητες του Muammar Qadhafi. Οι επιθέσεις συγκεντρώθηκαν και στοχεύθηκαν προσεκτικά ώστε να ελαχιστοποιηθούν οι απώλειες μεταξύ του λαού της Λιβύης, με τον οποίο δεν έχουμε καμιά διαμάχη. Από τις αρχικές αναφορές, οι δυνάμεις μας κατάφεραν στην αποστολή τους ...
Τα στοιχεία αποδεικνύουν τώρα ότι ο τρομοκρατικός βομβαρδισμός της ντισκοτέκ La Belle σχεδιάστηκε και εκτελέστηκε με άμεσες εντολές του καθεστώτος της Λιβύης. Στις 25 Μαρτίου, περισσότερο από μία εβδομάδα πριν από την επίθεση, εστάλησαν εντολές από την Τρίπολη στο Λαϊκό Γραφείο της Λιβύης στο Ανατολικό Βερολίνο για να πραγματοποιήσουν τρομοκρατική επίθεση εναντίον Αμερικανών για να προκαλέσουν μέγιστες και αδιάκριτες απώλειες. Οι πράκτορες της Λιβύης έβαλαν στη συνέχεια τη βόμβα. Στις 4 Απριλίου το Προεδρείο του Λαού ειδοποίησε την Τρίπολη ότι η επίθεση θα πραγματοποιηθεί το επόμενο πρωί. Την επόμενη μέρα ανέφεραν πίσω στην Τρίπολη για τη μεγάλη επιτυχία της αποστολής τους ...
Στις 14 Απριλίου 1986, οι αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησαν μια σειρά απεργιών ενάντια στα κεντρικά γραφεία, τις τρομοκρατικές εγκαταστάσεις και τα στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία που υποστηρίζουν τις ανατρεπτικές δραστηριότητες του Moammar Qadhaffi. Εμφανίζεται εδώ ο Πρόεδρος Reagan που ενημερώνει τους αρχηγούς του Κογκρέσου για την επιχείρηση πριν από την απεργία φτάσει στη Λιβύη. (Corbis) 
Στις 5 Απριλίου 1986, βγήκε μια βόμβα σε μια ντισκοτέκ στο Δυτικό Βερολίνο, στην οποία συχνάζουν το προσωπικό των ΗΠΑ. Δύο άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένας στρατιωτικός των ΗΠΑ, σκοτώθηκαν και 204 άλλοι τραυματίστηκαν. Αυτό ήταν ένα αξιοσημείωτο σημείο ανάφλεξης στις σχέσεις ΗΠΑ-Λιβύης που ήταν σχεδόν αδιάκοπα εχθρικές. (Andreas Schoelzel / Associated Press) Ο συνταγματάρχης Qadhafi δεν είναι μόνο εχθρός των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα αρχεία του για την ανατροπή και την επιθετικότητα εναντίον των γειτονικών κρατών στην Αφρική είναι καλά τεκμηριωμένα και καλά γνωστά. Έχει παραγγείλει τη δολοφονία των άλλων Λιβύης σε αμέτρητες χώρες. Έχει κυρώσει τις τρομοκρατικές ενέργειες στην Αφρική, την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, καθώς και το Δυτικό Ημισφαίριο. Σήμερα κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε. Εάν είναι απαραίτητο, θα το κάνουμε και πάλι. Δεν μου δίνει την ευχαρίστηση να το πω, και θα ήθελα να ήταν κάτι διαφορετικό. Πριν ο Καντάφι κατέκτησε την εξουσία το 1969, ο λαός της Λιβύης ήταν φίλοι των Ηνωμένων Πολιτειών. Και είμαι βέβαιος ότι σήμερα οι περισσότεροι Λιβύοι ντρέπονται και αηδιασμένοι ότι αυτός ο άνθρωπος έχει κάνει τη χώρα τους συνώνυμη της βαρβαρότητας σε όλο τον κόσμο. Ο λαός της Λιβύης είναι ένας αξιοπρεπής άνθρωπος που έχει πιαστεί σε ένα τύραννο.
Ο επόμενος Οκτώβριος ο Bob Woodward της Washington Post ανέφερε ότι η κυβέρνηση Reagan "ξεκίνησε μια μυστική και ασυνήθιστη εκστρατεία εξαπάτησης με σκοπό να πείσει τον ηγέτη της Λιβύης Moammar Qadhafi ότι επρόκειτο να επιτεθεί ξανά από βομβιστές των ΗΠΑ και ίσως να απομακρυνθεί από πραξικόπημα . "Σύμφωνα με τα ερωτήματα των δημοσιογράφων του Λευκού Οίκου, ο Ρήγκαν αμφισβήτησε την έκθεση (την ουσία την οποία θα επιβεβαιώσει ο Λευκός Οίκος την επόμενη μέρα) και άλλαξε το θέμα στο Καντάφι.
2 Οκτωβρίου 1986: συνέντευξη Τύπου
Ερ: Κύριε Πρόεδρε, απλά ακολουθήστε τα εξής: Το κύριο βάρος της ιστορίας υποδηλώνει ότι ο Λευκός Οίκος σας, ειδικά ο σύμβουλος για την εθνική ασφάλεια, δημιούργησε μια επιχείρηση με την οποία ο ελεύθερος τύπος σε αυτή τη χώρα επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί για να μεταδώσει μια ψεύτικη ιστορία στον κόσμο, δηλαδή ότι ο Καντάφι σχεδίαζε νέες τρομοκρατικές ενέργειες και ότι επρόκειτο να τον χτυπήσουμε ξανά - ή ίσως να τον χτυπήσουμε πάλι - πολύ καλά γνωρίζοντας ότι αυτό δεν ήταν αλήθεια. Τώρα, αν συμβαίνει αυτό, τότε χρησιμοποιείται ο Τύπος και δεν θα ξέρουμε στο μέλλον - όταν μας λένε πληροφορίες από τον Λευκό Οίκο - είτε είναι αλήθεια είτε όχι.
Ο Πρόεδρος: Λοιπόν, κάθε φορά που παίρνετε κάποια από αυτές τις διαρροές, τηλεφωνήστε μου. [Γέλια] Θα χαρούμε να σας πω ποιες είναι ειλικρινείς ή όχι. Αλλά όχι, αυτό ήταν λάθος και ψευδής. Η θέση μας ήταν μια από τις οποίες - αφού πήραμε τη δράση που ένιωθα ότι έπρεπε να πάρουμε και εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι το σωστό πράγμα - η θέση μας ήταν μια θέση στην οποία θα είχαμε μόλις τον κ. Qadhafi να κοιμηθεί κάθε νύχτα αναρωτιέστε τι μπορούμε να κάνουμε. Και νομίζω ότι αυτή είναι η καλύτερη θέση για όποιον θέλει να είναι αυτός. Βεβαίως, δεν σκοπεύαμε κανένα πρόγραμμα στο οποίο θα το προτείνουμε ή θα τον ενθάρρυναν να κάνει περισσότερα πράγματα ή να διεξάγει περισσότερες τρομοκρατικές επιθέσεις. Ελπίζουμε ότι το ένα πράγμα που έχουμε κάνει θα τον είχε απενεργοποιήσει για το καλό.
Ο Καντάφι απογοητεύθηκε από την ελπίδα του προέδρου για δεκαετίες. Συγκεκριμένα, ένας Λιβυκός πράκτορας πληροφοριών καταδικάστηκε στο βομβαρδισμό της πτήσης 103 της Pan Am κατά του Lockerbie, στη Σκωτία το 1988, που σκότωσε 259 άτομα στο αεροπλάνο, συμπεριλαμβανομένων 189 αμερικανών πολιτών και 11 επιπλέον στο έδαφος. Αλλά το 2003, η κυβέρνηση της Λιβύης δέχθηκε την ευθύνη για το βομβαρδισμό και διέθεσε χρηματικά ποσά για να αποζημιώσει τους επιζώντες των θυμάτων. Το επόμενο έτος - στους μήνες πριν από την αποβίβαση του Reagan, στις 93 Ιουνίου, στις 5 Ιουνίου, η Λιβύη εγκατέλειψε το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων και εξομάλυνε τις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
