Υπάρχουν πιθανώς μισό δισεκατομμύριο σκυλιά στον πλανήτη. Έτσι μπορεί να φανεί αδύνατο ότι κανείς δεν έχει τεκμηριώσει μέχρι στιγμής μια περίπτωση δίδυμων σκύλων. Ένα νέο έγγραφο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Reproduction in Domestic Animals τεκμηριώνει τα πρώτα γενετικά επιβεβαιωμένα ταυτόσημα κουτάβια δίδυμα που έχουν παραδοθεί ποτέ.
Η Melissa Hogenboom στο BBC αναφέρει ότι το 2014, ο νοτιοαφρικανός κτηνίατρος Kurt de Cramer πραγματοποιούσε μια καισαρική τομή σε ιρλανδικό λύκο στο Rant en Dal Animal Hospital της πόλης Mogale, δυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ. Αρχικά, σκέφτηκε ότι ένα από τα έμβρυα είχε υπερβολικό υγρό που συσσωρεύεται γύρω του στον αμνιακό σάκο του. Αλλά όταν κοίταξε μέσα, βρήκε δύο κουτάβια με τα ομφάλια τους κορδόνια συνδεδεμένα με τον ίδιο πλακούντα, μια ένδειξη ότι μπορεί να είναι δίδυμα.
Μετά τη διαδικασία, ο κ. Cramer κάλεσε τους αναπαραγωγικούς ειδικούς σκύλων να επιβεβαιώσουν το θάρρος του. "Τα δίδυμα έμοιαζαν πολύ παρόμοια", λέει ο Hogenboom η Carolynne Joone του Πανεπιστημίου James Cook στην Αυστραλία. "Αλλά τα μικρά κορίτσια από την ίδια σκουπίδια συχνά κάνουν, [και] υπήρχαν μικρές διαφορές στα λευκά σημάδια στα πόδια τους, τα στήθη και τα άκρα των ουρών τους. Δεν ήμουν σίγουρος ότι ήταν μονοζυγωτικοί [πανομοιότυποι] καθόλου αρχικά. "
Οι ερευνητές πήραν δείγματα αίματος όταν τα δίδυμα ήταν ηλικίας δύο εβδομάδων και δείγματα ιστών από τους αδελφούς και τους πέντε συντρόφους τους από την ηλικία των έξι εβδομάδων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα κουτάβια, που ονομάστηκαν Cullen και Romulus, ήταν γενετικά ταυτόσημα.
Ίδινα δίδυμα είναι σπάνια στο ζωικό βασίλειο. Ο Hogenboom αναφέρει ότι όταν δύο έμβρυα συνδέονται με έναν πλακούντα, ένας ή και τα δύο συχνά δε λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο, προκαλώντας τα ζώα να πεθάνουν. Οι άνδρες αποτελούν εξαίρεση, όμως, με ποσοστό αδελφοποίησης δύο τοις εκατό. Μια άλλη εξαίρεση: το εννιά-ζωνοποιημένο armadillo. Για άγνωστους λόγους, τα armadillos γεννούν μονοζυγωτικά τετράπτερα.
Ο ανθρώπινος αναπαραγωγικός κύκλος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε περισσότερη αδελφοποίηση, αναφέρει ο David Cyranoski στη Φύση . Στα περισσότερα ζώα, είναι προφανές όταν έρχονται σε οίστρο. Συνενώνται γρήγορα μετά την ωορρηξία, επομένως η γονιμοποίηση γίνεται με ένα φρέσκο αυγό. Με τον άνθρωπο, το ζευγάρωμα μπορεί να συμβεί σε όλο τον κύκλο ωορρηξίας, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να γονιμοποιηθεί ένα παλαιότερο αυγό. Μια θεωρία είναι ότι, όπως ένα αυγό ηλικίες, το εξωτερικό του κέλυφος σκληραίνει. Καθώς αναπτύσσεται η βλαστοκύστη, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να σπάσει το εξωτερικό κέλυφος και να χωρίσει το αυγό σε δύο, προκαλώντας αδελφοποίηση.
Είναι πιθανό ότι η αδελφοποίηση σε σκύλους είναι πιο κοινή από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ψάχνουν για τα σημάδια, όπως η παρουσία ενός λιγότερο πλακούντα από τον αριθμό των κουταβιών (το γεγονός ότι τα μητρικά σκυλιά συχνά βυθίζουν τους πλακούντες καθιστά ακόμα πιο δύσκολη αυτή την κατάσταση). Ο De Cramer γνώρισε μια φορά άλλη φορά τα δίδυμα κουτάβια κατά τη διάρκεια της 26χρονης καριέρας του, αλλά είχαν πεθάνει μέσα στη μήτρα.
Ακόμα, είναι πιθανό ότι είναι εκεί έξω. "Έχει διαρκέσει τόσο πολύ για να βρούμε ένα μονοζυγωτικό ζευγάρι, έτσι είναι πιθανώς σπάνιο", λέει ο Joone Hogenboom. "Όμως, πολλοί από αυτούς θα έχουν γεννηθεί φυσικά και αγενώς αγνοεί".
