Έχω δύο ασυνήθιστους ξαδέλφους - τον Μπέσι, που στερείται νεύρο, και τον Νδε, ο οποίος έχει άφθονο νεύρο αλλά ποτέ δεν κάνει τίποτα σωστό. Δεδομένου ότι πάντα ξόδεψαν πολύ χρόνο μαζί, ήταν μάλλον αναπόφευκτο ότι μια μέρα θα έφτανε στο πρόβλημα.
Ο Bessie είναι ένας απίθανος υποψήφιος για κόπο. Υπήρξε βοηθός βιβλιοθηκονόμος στη μικρή μας πόλη για 50 χρόνια. Έχει έναν τρόπο να δουλεύει στις στοίβες, ώστε να φαίνεται πάντα κρυμμένος στην άλλη πλευρά, σαν σκίουρος σε ένα δέντρο. Τη συνήθιζα να την πειράζω σαν αγόρι με το να περνάω εκεί και να ρίχνω μια γωνία. Νομίζω ότι ένα από τα πράγματα που έχει κάνει τη ζωή τόσο εύκολη για μένα είναι η μνήμη του τρόπου που θα χαμογέλασε όταν με ανακάλυψε να την παρακολουθώ.
Η Μπέισι φοβάται οτιδήποτε δεν γνώριζε όταν ήταν κορίτσι. Αυτό περιλαμβάνει την τηλεόραση, τα σούπερ μάρκετ, το τηλέφωνο και όλα τα μηχανήματα. Όταν χρειάζεται να πάει κάπου, βασίζεται στον Νδε για να την πάει, και είναι συνήθως στην ευχάριστη θέση να υποχρεώσει. Η γιαγιά μου πάντα έλεγε: "Ο φτωχός Ned δεν μπορεί να κάνει τίποτα σωστό, αλλά τουλάχιστον οδηγεί αργά".
Ο Ned προσφέρθηκε μία φορά να βάλει το Formica στα ντουλάπια της γιαγιάς. Ξέχασε για το φωτισμό της σόμπας και αφού άνοιξε ένα γαλόνι τσιμέντου επαφής, μια μικρή μπλε φλόγα έτρεξε στο ίχνος του ατμού και έβαλε τα πυροβόλα όπλα. Ο Νεν πήρε το δοχείο και βγήκε έξω με την αυλή στην αυλή, όπου ένα κομμάτι φλεγμονώδους κόλλας πλαγιάστηκε πάνω στο σκυλί του. Ο σκύλος σκέφτηκε ότι το όλο θέμα ήταν παιχνίδι μέχρι να πιάσει φωτιά. Τότε ο φτωχός έτρεξε πίσω στο σπίτι και έκρυψε κάτω από το κρεβάτι. Όταν τελείωσε, ο σκύλος ήταν εντάξει. Μύριζε λίγο για τρίχες, αλλά αυτό δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με τη μυρωδιά του καμένου καουτσούκ στρώματος στο κρεβάτι του Νεν.
Ένα πράγμα που ο Νεν μπορούσε να κάνει πολύ καλά ήταν να μυρίζει τα πράγματα με τα μπροστινά δόντια του. Θυμάμαι ότι όταν ήταν περίπου 12 ετών, έσκυψε μια βάρκα από ένα ραβδί που βρήκε κάτω στον ποταμό. Αποδείχθηκε ότι το ωραίο μαλακό ξύλο που καρφιόταν από το σκάφος ήταν δημητριακό σουμάκι. Δεν ήρθε πολύς καιρός πριν τα χείλη και η γλώσσα του Νεντ κατακλύσουν τόσο άσχημα ώστε έπρεπε να τον οδηγήσουν στην Ατλάντα για να δουν έναν ειδικό.
Ο Ned έκανε αρκετά τέτοια ταξίδια. Όταν ήταν μικρός, κολλήθηκε ένα μύλο ροδάκινου στη μύτη του και δεν μπορούσε να το βγάλει έξω. Σε εκείνη την αμαξοστοιχία στην Ατλάντα, ο ίδιος και η θεία μου βρήκαν τον εαυτό τους να κάθεται από μια άλλη μητέρα με το μικρό αγόρι της. Το παιδί είχε ένα τεράστιο επίδεσμο στο κεφάλι του, πολύ μεγαλύτερο από ένα τουρμπάνι, που δεν τον εμπόδισε να είναι πιο άσχημα από την κόλαση. Τελικά, όταν άρχισε να σέρνεται πάνω από το πίσω μέρος του καθίσματος μπροστά του, η μητέρα του τον άφησε καλό στο πίσω άκρο του.
Η θεία μου, ενεργός κοινωνικός μεταρρυθμιστής και αυτοδίδακτος ιατρικός εμπειρογνώμονας, αναγκάστηκε να επιπλήξει τη γυναίκα. Είπε: "Κυρία, ελπίζω να ξέρετε πόσο επικίνδυνο μπορεί να είναι και το μικρότερο χτύπημα σε ένα παιδί με αιμάτωμα αυτού του μεγέθους".
Η γυναίκα απάντησε: "Κυρία, δεν υπάρχει τίποτα κακό με το γιο μου, πήρε το κεφάλι του κολλημένο στο γλάστρες του και θα πάμε στην Ατλάντα για να το αφαιρέσουμε." "Έβαλα αυτό το επίδεσμο για να κρατήσω τους ανθρώπους να μην εμπλακούν κάτι που δεν αποτελεί δουλειά τους. "
Ο Νεν θεωρούσε τον εαυτό του ως πρωτοπόρο πυραύλων. Έκανε έναν πυραύλο αρκετά μεγάλο ώστε να φέρει κάμερα. Μετά την ανάφλεξη, σηκώθηκε από την πλατφόρμα εκτόξευσης και βρισκόταν στο πλάι της. Όλοι αισθανθήκαμε ανακουφισμένοι. Τότε άρχισε να ψαλιδίζεται και να περιστρέφεται γύρω. Τέλος απογειώθηκε στο έδαφος και κατέληξε κάτω από τη Volkswagen της μητέρας μου, όπου εξερράγη. Κάνοντας μια τέτοια βαθούλωμα στο ταψί της κοιλιάς, η λαβή του φρένου έκτακτης ανάγκης τυλίγει τη μέση ψηλά και τα μπροστινά καθίσματα κλίνουν προς τα έξω τόσο πολύ ώστε σας έδωσαν μια κράμπα στο ισχίο.
Το πρόβλημα Bessie και Ned άρχισε σε ένα άλλο ταξίδι στο μανάβικο. Κάθισαν κάτω από το δρόμο όταν έφτασαν στην καμπύλη από το σπίτι του Charles Robinson. Ο Ned πέτυχε να επιβραδύνει από 15 με 5 μίλια την ώρα, έτσι ώστε η Bessie να μην συσφίγγει το τσέπη της ακόμα πιο σκληρά. Το πεντάλ έφτασε μέχρι το πάτωμα χωρίς αποτέλεσμα. Παρόλο που υπήρχε μόνο μια απαλή καμπύλη στο δρόμο και καμία κίνηση καθόλου, ο Ned έκανε το λάθος πράγμα. "Πετάξτε, Μπέισι!" κούνησε, και με αυτό άνοιξε την πόρτα του και περιστέρι στο κεφάλι του.
Μετά την αποκατάσταση του Ned, η Bessie παρέμεινε παγωμένη στο κάθισμά της. Το αυτοκίνητο πήδηξε στο περίπτερο και έτρεξε μέσα από τους μεγάλους θάμνους pittosporum που συνορεύουν με την αυλή του Καρόλου. Πέρασε τον Καρόλο στο χλοοκοπτικό του με τα σκοτεινά ποτήρια του και έτρεξε στο μεγάλο φανταχτερό του σκάφος με μεταλλικά νιφάδα, χτυπώντας το καθαρίστε από το ρυμουλκούμενο πάνω στα κουτιά απορριμμάτων.
Ο Κάρολ ήρθε να σκαρφαλώνει μέσα από το σύννεφο των λευκών μύλων που αναδεύεται από το πέρασμα του αυτοκινήτου μέσα από τους θάμνους. Μέχρι τη στιγμή που ολοκλήρωσε την εξέταση της καταστροφής του σκάφους του, είχε εργαστεί σε κανονική μανία. Κοίταξε για κάποιον να κατηγορήσει. Υπήρχε μόνο η φτωχή παλιά Bessie, που ήταν ακόμα συνδεδεμένη στο κάθισμα του συνοδηγού και πιάνοντας το τσέπη της. Ο Τσαρλς έσκυψε στο παράθυρο του αυτοκινήτου και ρίχτηκε κατευθείαν στο αυτί της Μπέισι, "Τι διάολο νομίζεις ότι κάνεις;" Η Μπέις δεν είχε το νου να απαντήσει.
Αργότερα, στο νοσοκομείο, ο Ned δήλωσε ότι είχε προγραμματίσει να κυλήσει σε μια μπάλα (είχε διαβάσει κάπου ότι η κύλιση σε μια μπάλα είναι η σωστή μέθοδος για τη "διάσωση" ενός αυτοκινήτου), αλλά χτύπησε το κεφάλι του πεζοδρόμιο πριν μπορέσει να αναλάβει τη θέση. Δεν τον σκότωσε, αλλά έπρεπε να φορέσει πολύ μεγάλο επίδεσμο στο κεφάλι του (πολύ μεγαλύτερο από ένα τουρμπάνι) για μεγάλο χρονικό διάστημα.
