Στις 22 Μαΐου 1869, στην ηλικία των 59 ετών, ο διάσημος ακτιβιστής και ρήτορας Ernestine Rose έγινε αμερικανός πολίτης από μόνη της.
Η απόφασή της να το πράξει σε τόσο αργό στάδιο της ζωής της ήταν παράδοξη. Ο Ρόζος είχε από καιρό θαυμάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, δουλεύοντας ζωηρά για να το καταστήσει καλύτερο, όποτε δεν πέτυχε την υπόσχεσή του. Από νομική άποψη, ήταν πολίτης από τη δεκαετία του 1840, όταν ο σύζυγός της, ο αγγλικός αργυροχόος William Rose, έγινε αμερικανός: Σε όλες τις δυτικές χώρες τότε, οι σύζυγοι ανέλαβαν τις εθνικότητες των συζύγων τους. Οι Ρόζες ήταν μόλις 17 ημέρες από την αποχώρηση από τις ΗΠΑ για τη Μεγάλη Βρετανία, ίσως μόνο για ένα ταξίδι, ίσως να εγκατασταθούν εκεί. Δεν είχαν ακόμη αποφασίσει αν θα επέστρεφαν.
Γιατί λοιπόν το αρχείο για την ιθαγένεια; Όπως το βλέπω, η απόφαση της Rose αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αμφιθυμία που είχε για την αμερικανική της ταυτότητα. Τόσο διεθνιστής όσο και παθιασμένος πολίτης, δεσμεύθηκε να ασχοληθεί με τα δικαιώματα των γυναικών, την κατάργηση της δουλείας και την ελεύθερη σκέψη στις Ηνωμένες Πολιτείες με παρατεταμένο σκεπτικισμό για την αφοσίωση της χώρας στα ιδανικά της.
Ο Ρόουζ είχε ξεκινήσει ένα τεράστιο ταξίδι για να γίνει Αμερικανός ακτιβιστής. Γεννημένος το 1810 ως το μοναδικό παιδί πολωνού ραβίνος, μεγάλωσε σε ορθόδοξο νοικοκυριό, αλλά σύντομα άρχισε να αμφισβητεί τον ιουδαϊσμό της. Όταν ήταν 15 ετών, η μητέρα της πέθανε, αφήνοντας την κληρονομιά της. Για να «με συνδέσει πιο κοντά στην αγκαλιά της συναγωγής», ο πατέρας της την θυμήθηκε σε έναν άντρα που δεν ήθελε να παντρευτεί, ορίζοντας σε μια σύμβαση ότι αν δεν περάσει με την τελετή, ο αρραβωνιαστικός της θα λάβει τα χρήματα της μητέρας της. Μίσθωσε ένα έλκηθρο, ταξίδεψε 60 μίλια στο πλησιέστερο κυκλαδίτικο δικαστήριο και με επιτυχία έκανε λόγο για την περίπτωσή της. Όταν επέστρεψε στο σπίτι, διαπίστωσε ότι ο πατέρας της είχε ξαναπαντρευτεί σε ένα κορίτσι της ηλικίας του. Του έδωσε μέρος της κληρονομιάς της και στη συνέχεια άφησε για πάντα την Πολωνία, την οικογένειά της και τον Ιουδαϊσμό.
Ζούσε δύο χρόνια στο Βερολίνο, στη συνέχεια στο Παρίσι και το 1831, όταν ήταν 21 ετών, μετακόμισε στο Λονδίνο. Εκεί βρήκε έναν αναπληρωματικό πατέρα, τον μετασχηματιστή-μετασχηματιστή-μεταποιητή Robert Owen. Owen πίστευε ότι το κακό και το έγκλημα προκλήθηκαν από τις κοινωνικές συνθήκες και ότι αν βελτιωθεί η εκπαίδευση, μειωθεί η φτώχεια και οι ποινικές ποινές εφαρμόζονται πιο προσεκτικά, ο κόσμος θα μπορούσε να μεταμορφωθεί. Owen απέρριψε επίσης όλες τις θρησκευτικές πεποιθήσεις. Ο νέος οπαδός του ενθουσιάστηκε με την πίστη του. Στο κίνημα Owenite, συνάντησε την έννοια της γυναικείας ισότητας, έκανε τις πρώτες της ομιλίες και συναντήθηκε με τον αγαπημένο και λατρευτικό σύζυγό της. Το 1836, το ζευγάρι μετανάστευσε στη Νέα Υόρκη, όπου έζησε για τα επόμενα 33 χρόνια.
Η Ernestine Rose είχε από καιρό μια ιδεώδη άποψη για το νέο της σπίτι. "Θυμάμαι ότι ήμουν λίγο παιδί, που δεν κατάφερε να καταλάβει την εισαγωγή λέξεων", υπενθύμισε, "ότι είχα ήδη ακούσει εκείνους που την έκριναν η Δημοκρατία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής ... και σκέφτηκα, αν έχω ζήσει να μεγαλώσω μια γυναίκα, πώς θα ήθελα να δω μια Δημοκρατία ! "- δηλαδή, μια κυβέρνηση χωρίς μονάρχη. Η Rose αγάπησε το πρώτο της τέταρτο Ιουλίου: "Ο ήλιος λάμπει πιο φωτεινά. τα δέντρα φαίνονταν πιο όμορφα. το γρασίδι έμοιαζε πιο πράσινο. Τα πουλιά τραγουδούσαν πιο γλυκά. όλες οι ομορφιές της φύσης έγιναν ενισχυμένες κατά την εκτίμησή μου, επειδή τους έβλεπα όλα μέσα από τα όμορφα χρώματα του ουράνιου τόξου της ανθρώπινης ελευθερίας », είπε. Αν είχε εγκαταλείψει τις ΗΠΑ στις 5 Ιουλίου, πρόσθεσε, θα είχε διατηρήσει αυτή τη θετική άποψη, αλλά με το να μείνει μακρύτερα άρχισε να βλέπει το χάσμα μεταξύ αμερικανικών ιδανικών και πραγματικότητας.
Η Ernestine Rose άρχισε γρήγορα να εμπλέκεται σε τρία ριζοσπαστικά αίτια που αποσκοπούσαν στην απελευθέρωση των Αμερικανών: την κατάργηση της δουλείας, των δικαιωμάτων των γυναικών και της ελεύθερης σκέψης, η οποία υιοθέτησε την απόρριψη των παραδοσιακών θρησκευτικών πεποιθήσεων. Στις βαθιά χριστιανικές Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν μια ανοιχτή αθεϊστής, μια επίθεση θέση σε πολλούς. Σε μια εποχή κατά την οποία η κατάργηση της δουλείας ήταν αμφιλεγόμενη, παρέθεσε για την υποστήριξή της. Και σε μια κοινωνία όπου οι γυναίκες δεν μπορούσαν να ψηφίσουν, να κατέχουν το αξίωμα, ή, αν παντρεύτηκαν, να έχουν οποιαδήποτε περιουσία, εργάστηκε με υπερηφάνεια για τα δικαιώματα των γυναικών.
Υποστηριζόμενο από το σύζυγό της, ο Rose χρησιμοποίησε τα εισοδήματά του, συν τα χρήματα που έσωσαν, χωρίς να απασχολεί έναν υπάλληλο, για να χρηματοδοτήσει πολυάριθμες περιηγήσεις, ταξιδεύοντας σε 23 από τα 31 υπάρχοντα κράτη πριν από τον εμφύλιο πόλεμο. Μέχρι τη δεκαετία του 1850, ήταν μια πολύ γνωστή δημόσια προσωπικότητα, πολύ πιο διάσημη από τους συμμάχους της Elizabeth Cady Stanton και τη Susan B. Anthony.
Ωστόσο, ο Rose ήταν σχεδόν πάντα αναγνωρισμένος ως "ξένος", τόσο από τον εαυτό της όσο και από άλλους. "Η Πολωνία είναι η φτωχή, δυστυχισμένη χώρα μου" δήλωσε το 1849, δεκατρία χρόνια μετά την άφιξή της στην Αμερική. Οι σύμμαχοί της συχνά σχολίαζαν την προφορά της και την αποκαλούσαν «το εύγλωττο Πόλο». Ήταν το μοναδικό μη-γηγενές άτομο στο πρώιμο κίνημα για τα δικαιώματα των γυναικών. Ήταν επίσης ένας από τους λίγους Εβραίους στην Αμερική - μόλις 150.000 έζησαν μεταξύ ενός γενικού πληθυσμού 31.500.000.
Μόλις η απογοήτευσή της με την Αμερική τεθεί, ποτέ δεν μειώθηκε πλήρως. Το 1854 εξήγησε ότι «επέλεξα να κάνω αυτή τη χώρα το σπίτι μου προτιμώτερο από οποιοδήποτε άλλο, διότι αν πραγματοποιούσατε τις θεωρίες που διακηρύξατε, θα ήταν η καλύτερη χώρα στη γη». Όσο όμως περνούσε ο χρόνος, ο μόνος Οι αιτίες της Rose που βρήκαν επιτυχία στη ζωή της ήταν η κατάργηση της δουλείας. Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, το γυναικείο κίνημα χωρίστηκε στην 15η τροποποίηση, η οποία επέτρεψε στους μαύρους άνδρες, αλλά όχι στις γυναίκες, το δικαίωμα ψήφου. "Έχουμε διακηρύξει στον κόσμο την καθολική ψηφοφορία, αλλά είναι καθολική ψηφοφορία με εκδίκηση που συνδέεται με αυτήν", υποστήριξε συχνά ο Rose. Οι λευκές γυναίκες, οι μαύροι άνδρες και οι μαύρες γυναίκες συνθέτουν τη μεγάλη πλειοψηφία ». Το 1869, όταν η William και η William αποφάσισαν να επιστρέψουν στην Αγγλία, η ελευθερία σκέψης έπεφτε σε βαθιά παρακμή και τα δικαιώματα των γυναικών είχαν σταματήσει.
Η απογοήτευση υπονομεύει την αμφιθυμία της για τις Ηνωμένες Πολιτείες και αντικατοπτρίζεται επίσης στο πώς εντοπίστηκε. Πάντα αποκαλώντας τον Πόλο όταν στην Αμερική, επαναλάμβανε αυτό το αίτημα στο Λονδίνο, όπου δήλωσε ότι παρόλο που είχε ζήσει στην Αμερική, «δεν είμαι Αμερικανός». Από τους έφηβους της, όταν είχε αμφισβητήσει τον Ιουδαϊσμό, είχε δει τον εαυτό της μια απόκλιση. Πιστεύω ότι έγινε πιο άνετα με αυτή την αντίθετη στάση: ένας Πολωνός μεταξύ των Αμερικανών, ένας αθεϊστής ανάμεσα στους χριστιανούς. Συχνά περιγράφει τον εαυτό της, εγκρίνοντας, ως "μια μειοψηφία ενός".
Η γήρανση άλλαξε την προοπτική της. Το 1878 εγκαταστάθηκε άνετα στο Λονδίνο και επέκρινε τόσο την Αγγλία όσο και τις Ηνωμένες Πολιτείες για να παρουσιάσει «εμπόδια στην ελεύθερη σκέψη και ελευθερία του λόγου» και να μην έχει επιτύχει τον πραγματικό «φιλελευθερισμό». Αλλά εξήρε επίσης τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι δεν έχουν ούτε μονάρχη ούτε κρατική εκκλησία. Κοντά στο τέλος της ζωής του Rose, το 1889, όταν ήταν 79 ετών, ένας δημοσιογράφος που την επισκέφθηκε, παρατήρησε ότι «το λεπτό της πρόσωπο φωτίζεται όταν μιλάει για την Αμερική, της οποίας είναι υπερήφανη που κατέχει τον εαυτό της πολίτη και υπενθυμίζει τις μνήμες τις ημέρες που η φωνή της ήταν μια τρομπέτα-κλήση στους στρατιώτες της ελευθερίας ».
Ο Ernestine Rose ήταν ένας διεθνιστής και αμφίθυμος Αμερικανός, του οποίου η ζωή συνέβαλε σημαντικά στην ιστορία αυτού του έθνους. Η σύγκρουσή της ως αμερικανός αντικατοπτρίζει αυτήν των πολλών ιδεαλιστών μεταναστών σε αυτό το έθνος. Όπως και αυτοί, πίστευε στην αυτοδιάθεση και στην ικανότητα μεταρρύθμισης των Ηνωμένων Πολιτειών. Αξίζει να θυμόμαστε καλύτερα.
Η Bonnie S. Anderson είναι μελετητής της ιστορίας των γυναικών που δημοσίευσε το πρώτο της βιβλίο στον τομέα το 1988. Το δεύτερο βιβλίο της, Joyous Greetings: Το πρώτο διεθνές γυναικείο κίνημα, 1830-1860 , την παρουσίασε στην Ernestine Rose. Η νέα βιογραφία της, η αθεϊστική κόρη του ραβίνου: Ernestine Rose, διεθνής φεμινιστική πρωτοπόρος , διηγείται την ιστορία της ζωής του Rose, χρησιμοποιώντας νέα υλικά και πηγές. Η ιστοσελίδα της είναι www.bonnieanderson.com.
