Είναι εύκολο να σκεφτείς ότι η χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο είναι ένα σχετικά σύγχρονο φαινόμενο. Αλλά το αρχαιολογικό αρχείο δείχνει ότι οι άνθρωποι έχουν σπάσει ανοιχτά το ένα το άλλο τα κεφάλια τους για χιλιάδες χρόνια μέσω της πρακτικής της trepanation. Σημάδια της διαδικασίας, τα οποία συνήθως περιλαμβάνουν τη διάνοιξη ενός ανοίγματος στο κεφάλι κάποιου ζωντανού, βρέθηκαν σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Πολυνησία, την Αρχαία Ελλάδα, την Άπω Ανατολή, τη Ρωσία και την Αφρική, με ποικίλα αποτελέσματα. Τώρα, μια νέα μελέτη συγκρίνει την εξαιρετικά ανεπτυγμένη παράδοση της Ίνκας με την κρανιακή χειρουργική επέμβαση που διεξήχθη κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου: διαπιστώνει ότι τα ποσοστά επιβίωσης μεταξύ των μεταγενέστερων πολιτισμών Inca ήταν σημαντικά υψηλότερα από εκείνα για τους στρατιώτες του 19ου αιώνα, αναφέρει ο Lizzie Wade στο Science .
Για τη μελέτη, ο βιοϊαρολόγος του Πανεπιστημίου Tulane John Verano, ο οποίος έγραψε κυριολεκτικά το βιβλίο για την κρανιακή χειρουργική της Inca, και ο βιοαρχειολόγος Anne Titelbaum του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, συνεργάστηκαν με τον νευρολόγο του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, David Kushner, για να εξετάσουν τα ποσοστά επιτυχίας των χειρουργικών επεμβάσεων. Με το υψηλό υψόμετρο και το ξηρό κλίμα, το Περού είναι γεμάτο καλά διατηρημένα αρχαία κρανία. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, έχουν βρεθεί στο Περού περίπου 800 τριγωνικά προϊστορικά κρανία, περισσότερο από όλον τον υπόλοιπο κόσμο. Οι ερευνητές εξέτασαν τα κρανία, κοιτάζοντας τις άκρες της τρύπας. Αν η άκρη είχε "αναμορφωθεί" ή θεραπευτεί σημαντικά, η ομάδα θεωρούσε την επέμβαση επιτυχημένη. Εάν η άκρη της τρύπας ήταν κουρελιασμένη χωρίς σημάδια επούλωσης, υπολόγισαν ότι ο ασθενής δεν επέζησε της χειρουργικής επέμβασης ή πέθανε σύντομα μετά.
Χρησιμοποιώντας αυτή τη μέτρηση, εξέτασαν διάφορες περιόδους πεζογέφυρας του Περού. Ο Wade αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια των 2.000 χρόνων, οι Ίνκας και οι πρόγονοί τους πήραν προοδευτικά καλύτερα στη χειρουργική του κρανίου. Από τα 59 κρανία που χρονολογούνται από 400 π.Χ. έως 200 π.Χ., μόνο το 40% των κρανίων των ασθενών εμφάνιζε σημάδια επιβίωσης. Αυτός ο ρυθμός επιβίωσης αυξήθηκε σε 53% στην ανάλυση 421 κρανών που βρέθηκαν μεταξύ 1000 και 1400 CE. Κατά την περίοδο Inca, από 1400 έως 1500 CE, το 75% έως το 83% των 160 κρανίων που εξετάστηκαν έδειξε σημάδια επιβίωσης.
Κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου, συγκριτικά, το ποσοστό θνησιμότητας από τη χειρουργική του κρανίου ήταν μεταξύ 46 και 56%. Η μελέτη εμφανίζεται στο περιοδικό World Neurosurgery .
"Υπάρχουν ακόμα πολλά άγνωστα σχετικά με τη διαδικασία και τα άτομα στα οποία πραγματοποιήθηκε συντριβή, αλλά τα αποτελέσματα κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου ήταν θλιβερές σε σύγκριση με τους χρόνους Incan", λέει ο Kushner στην απελευθέρωση. "Το ερώτημα είναι πώς οι αρχαίοι Περουβιανοί χειρούργοι είχαν αποτελέσματα που ξεπερνούσαν κατά πολύ τα χειρουργεία κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου;"
Ο Kushner λέει ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η τεχνική εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια των αιώνων. Η διαδοχή των κρανίων δείχνει ότι με την πάροδο του χρόνου οι περουβιανοί χειρουργοί έμαθαν να αποφεύγουν περιοχές του κρανίου που θα προκαλούσαν υπερβολική αιμορραγία. Ο ίδιος κατάλαβα ότι οι μικρότερες τρύπες ήταν πιο επιβιώσιμες από τις μεγαλύτερες τρύπες. Και το πιο σημαντικό, φαίνεται ότι οι χειρουργικές επεμβάσεις έγιναν πελματοειδείς, αποφεύγοντας τη διάτρηση της σκληρής μήνιγγας ή της παχιάς μεμβράνης που καλύπτει τον εγκέφαλο. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ασθενείς φαίνεται να έχουν επιβιώσει πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις, με ένα κρανίο που δείχνει πέντε τρύπες διάτρησης.
Έτσι, τι εξηγεί την επιτυχία της Inca σε σύγκριση με τη «σύγχρονη» ιατρική που ασκήθηκε κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου; Οι περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις κατά τον εμφύλιο πόλεμο μαστίζονται από μόλυνση. Οι γιατροί δεν θα αποστειρώνουν τα εργαλεία και συχνά σπρώχνουν τα βρώμικα δάκτυλά τους σε τραύματα σφαίρας και κατάγματα κρανίου για να σκάψουν τα μόρια μολύβδου και οστών. Το Inca, από την άλλη πλευρά φαινόταν να κατανοεί τη μόλυνση ή τις χρησιμοποιούμενες μεθόδους που το έλεγξαν. "Δεν γνωρίζουμε πώς οι αρχαίοι Περουβιανοί εμπόδισαν τη μόλυνση, αλλά φαίνεται ότι το έκαναν καλή δουλειά. Ούτε γνωρίζουμε τι χρησιμοποίησαν ως αναισθησία, αλλά επειδή υπήρχαν τόσες πολλές (κρανιακές χειρουργικές επεμβάσεις), πρέπει να έχουν χρησιμοποιήσει κάτι - πιθανώς φύλλα κόκας », λέει ο Kushner στην απελευθέρωση. "Ίσως υπήρχε κάτι άλλο, ίσως ένα ποτό που είχε υποστεί ζύμωση. Δεν υπάρχουν γραπτές εγγραφές, οπότε δεν γνωρίζουμε. "
Με κάποιους τρόπους, η σύγκριση της χειρουργικής επέμβασης με πεδίο μάχης με αυτό που κάνουν οι Inca είναι άδικο. Οι ερευνητές εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι γιατί οι αρχαίοι λαοί ασχολούνταν με το trepanation. Θα μπορούσε να είναι να ανακουφίσει το πρήξιμο στον εγκέφαλο, να θεραπεύσει ασθένειες όπως η επιληψία, ένας τρόπος για να θεραπεύσει πληγές μάχης ή θα μπορούσε να ήταν μέρος μιας τελετουργίας για να αφήσει τα κακά πνεύματα έξω. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι δεν εφαρμόστηκε η απομάκρυνση των σφαγών, των πυροβόλων όπλων ή άλλων τραυμάτων που προκλήθηκαν από τον πόλεμο βιομηχανικής εποχής.
"Το τραύμα που συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός σύγχρονου εμφυλίου πολέμου είναι πολύ διαφορετικό από το είδος του τραύματος που θα συνέβαινε την εποχή των Incas", λέει ο Wade ο Βρετανός νευροχειρουργός του Πανεπιστημίου της Βοστώνης και ο ερευνητής Tremanation Emanuela Binello. Οι χειρουργοί Πολιτικού Πολέμου αντιμετώπιζαν τραυματικές πληγές και λειτουργούσαν σε δεκάδες ασθενείς σε ακατάστατα νοσοκομεία πεδίου μάχης κατά τη διάρκεια χαοτικών συνθηκών. Ωστόσο, αυτό δεν απομακρύνεται από τα εκπληκτικά χειρουργικά επιτεύγματα του Inca.
