Στο ινδουιστικό φεστιβάλ του Magh Mela τον περασμένο Ιανουάριο, εκατοντάδες θεατές συσσωρεύτηκαν γύρω από ένα κυκλικό λάκκο για να παρακολουθήσουν ένα θρυλικό θέαμα: οι οδηγοί του σκοταδιού - στα αυτοκίνητα ή στις μοτοσικλέτες - σκουρώντας επισφαλώς γύρω από ένα σχεδόν κάθετο λάκκο γνωστό ως το «πηγάδι του θανάτου». Από τη στιγμή που τα βλέπουμε στα φεστιβάλ της βόρειας Ινδίας, η πρακτική είναι τώρα πτωτική - αλλά αυτό δεν εμποδίζει τους φεστιβάλ και τους ακροατές να αξιοποιήσουν τα λίγα υπόλοιπα πηγάδια του θανάτου στη χώρα.
Αν το θέαμα του φρεατίου του θανάτου φαίνεται γνωστό στους Αμερικανούς και τους Βρετανούς πολίτες, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η έκθεση βασίζεται στα αμερικανικά motordromes που κυριάρχησαν στις εκθέσεις στις αρχές του 20ου αιώνα. Το πρώτο motordrome, μια μορφή αγωνιστικής μοτοσικλέτας που περικλείει μια λοξή τροχιά, έκανε το ντεμπούτο του στο Coney Island το 1911. Αν και η δημοτικότητά τους έκτοτε υποχώρησε - ένα άρθρο του New York Times του 2006 ανέφερε ότι έχουν απομείνει μόνο τρεις στην Αμερική - άγρια δημοφιλής στη Βρετανία. Γύρω στο 1915, το μοχλόδρομο μετατράπηκε σε σιλόδρομο, διαμορφωμένο σαν τον ανοικτό κύκλο ενός σιλό σιτηρών. Οι αναβάτες θα φουσκώνουν γύρω από την άκρη του κύκλου, που θα συγκρατούνται με φυγοκεντρική δύναμη. Το 1929, το πρώτο σιλόδρομο εμφανίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο πάρκο ψυχαγωγίας Kursaal στο Southend-on-Sea, στο Essex. Το φαινόμενο ήταν καλύτερο στο Ηνωμένο Βασίλειο από ό, τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, παραμένοντας δημοφιλές σε όλη τη δεκαετία του 1960.
Τελικά, το θέαμα στράφηκε στην Ινδία, όπου υιοθετήθηκε εύκολα από καλλιτέχνες καρναβαλιού. Αρχικά, οι καλλιτέχνες χρησιμοποίησαν χειροκίνητα ποδήλατα για να οδηγήσουν γύρω από τα σιλοδρόμια. Το κόλπο θα συνεχιζόταν συνεχώς για 48 ώρες, σύμφωνα με τον Surbhi Goel, επίκουρο καθηγητή στο πανεπιστήμιο Panjab στο Chandigarh της Ινδίας. Τελικά, τα ποδήλατα πεντάλ αντικαταστάθηκαν από μοτοσικλέτες και αυτοκίνητα (μια μοναδική ινδική προσθήκη στην απόδοση).
"Δεδομένου ότι [τα αυτοκίνητα και τα ποδήλατα] απαιτούν ανατροφοδότηση, η μακροζωία έχει αντικατασταθεί από τολμηρά άλματα και ακροβατικά, " λέει ο Goel. Σήμερα, εκτέλεσαν τον κίνδυνο της εκδήλωσης αρπάζοντας τα χρήματα από το τεντωμένο χέρι των θεατών, κρατώντας τα χέρια με τους άλλους αναβάτες ή μεταβαίνοντας από τα αυτοκίνητα στις μοτοσικλέτες και ξανά πίσω, όλοι ενώ οδηγούσαν στον τοίχο.
Το 2010, η βρετανική ροκ ομάδα Django Django χαρακτήρισε τους οδηγούς Well of Death από το Allahabad στο μουσικό βίντεο για το τραγούδι τους "WOR".
Σύμφωνα με τον Shorna Pal, ένας σκηνοθέτης-συγγραφέας που εδρεύει στο Preston, Lancashire, στην Αγγλία, οι ερμηνευτές τείνουν να είναι κακοί, αλλά το κοινό μπορεί να προέρχεται από οποιοδήποτε κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο. "Δεν είναι ένα σωστά διαφημιζόμενο γεγονός, καθώς οι νέοι άνδρες είναι συνήθως από αρκετά φτωχά σπίτια και απλώς« έβαλαν »την επίδειξη όπου και πότε μπορούν", λέει. "Τα εισιτήρια είναι εξαιρετικά φτηνά και προσανατολισμένα σε ένα ακροατήριο που μπορεί να προέρχεται από οποιοδήποτε οικονομικό συγκρότημα που μπορεί να έχει περιπλανηθεί στο πάρκο".
Η ινδική έκδοση θεωρείται ακόμη πιο επικίνδυνη από τα δυτικά σιλοδρόμια, καθώς συχνά δεν παρατηρούνται προφυλάξεις ασφαλείας - οι οδηγοί συνήθως δεν φορούν κράνη και συχνά τα αυτοκίνητα και οι μοτοσικλέτες χρειάζονται επισκευές. Μερικές φορές, τα φρεάτια - κατασκευασμένα από ξύλινες σανίδες και μετρώντας περίπου 30 ή 50 πόδια - στερούνται κομμάτια ξύλου, δημιουργώντας μια επισφαλής επιφάνεια για αυτοκίνητα και μοτοσικλέτες φτάνοντας ταχύτητες 40 μίλια ανά ώρα.
Το ενδιαφέρον για το θέαμα βρίσκεται σε παρακμή, ωστόσο, καθώς η νέα γενιά μετατρέπεται σε ηλεκτρονικές εκτροπές. "Το τσίρκο έχει μειωθεί ως έλξη για μια μεγαλύτερη κοινότητα, επομένως αυτά τα shows δεν είναι πλέον τόσο διασκεδαστικά", λέει ο Goel. "Η τηλεόραση είναι η μεγαλύτερη αιτία - οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να βλέπουν τις τηλεοπτικές εκπομπές και τις κωπηλατικές παραστάσεις στην τηλεόραση, οι ταινίες έχουν καλύτερες και πιο διασκεδαστικές ακροβατικές επιδείξεις, οι δημοφιλείς ταινίες στο Χίντι, το Ταμίλ και την Τελούγκου έχουν καταπληκτικά ακροβατικά. . "
