Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού στο Όρος Isa του Κουίνσλαντ, ο καΐκερ Martin Muller αντιμετώπισε ένα φρικτό θέαμα: έναν πύθωνα ελιάς που γιορτάζει σε ένα αυστραλιανό κροκόδειλο γλυκού νερού που είχε μόλις συμπιεστεί μέχρι θανάτου. Φυσικά, ο Muller έβγαλε τη φωτογραφική μηχανή του και άρχισε να σπάει.
Οι φωτογραφίες, οι οποίες δημοσιεύθηκαν στο Facebook από την αυστραλιανή μη κερδοσκοπική εταιρεία GG Wildlife Rescue Inc., δείχνουν ότι το φίδι περιβάλλει το σώμα του γύρω από τον ατρόμητο κροκόδειλο, ανοίγοντας τις ελαστικές σαγόνες του και καταπιώντας το θήραμά του ολόκληρο. Σε αρκετές βολές, ο κροκόδειλος φαίνεται να έχει εξαφανιστεί εντελώς κάτω από το χαστούκι του πύθωνα, αλλά μετά από προσεκτικότερη επιθεώρηση, οι θεατές μπορούν να διακρίνουν το τέλος της ράχης του ζώου από το στόμα του φιδιού. Άλλες σκηνές που προκαλούν ανησυχία περιλαμβάνουν εικόνες του γεμάτου πύθωνα, το σώμα του τεντωμένο για να φιλοξενήσει το σώμα του κροκοδείλου μετά το γεύμα.
Όπως αναφέρει η Stephanie Pappas της Live Science, οι πύθωνες δεν είναι ακριβώς γνωστοί για τη διακριτική υπερώα τους. Ως φιλόδοξοι αρπακτοί, τα φίδια είναι γνωστό ότι γευματίζουν σε λεία όπως ποικίλα όπως ελάφια, impalas, porcupines, περιστέρια, κατσίκες, άλλοι pythons και ακόμη και άνθρωποι.
"Είναι συνηθισμένο να τρώνε σχεδόν τίποτα αν μπορούν να το χωρέσουν στο στόμα τους", λέει ο ιδιοκτήτης της GG Wildlife Rescue Inc., Michelle Jones, στην Daily Mail Australia .
Οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες τελικά καταλήγουν σε πλάκες πύθωνων με σχετική συχνότητα: Το 2005, ένας νεκρός βιρμανικός πυθών βρέθηκε στην Florida Everglades με έναν αμερικανό αλλιγάτορα να εκρήγνυται από το στομάχι του και το 2014, έναν πυθμένα ελιάς - το ίδιο είδος φωτογραφήθηκε από Muller - συνελήφθη για να σκοτώσει κάμερα και να φάει κροκόδειλο γλυκού νερού σε μια λίμνη κοντά στο Όρος Isa. Η όλη διαδικασία φέρεται να διαρκεί περίπου πέντε ώρες.
Οι πύθοι ελιάς βρίσκονται μόνο στην Αυστραλία (ευγενική προσφορά του Martin Muller και GG Wildlife Rescue Inc.) Σύμφωνα με τον Shannon Mason της New York Daily News, οι πυλώνες ελιάς συγκρούονται τακτικά με τους κροκόδειλους γλυκού νερού. Τα εγχώρια-αυστραλιανά φίδια έχουν μέσο όρο περίπου 13 πόδια. (Ορισμένοι πύθωνες μπορούν να μεγαλώσουν μέχρι και 20 πόδια ή περισσότερο.) Ωστόσο, οι κρόκοι, οι οποίοι είναι "μικροί για το γένος τους", έχουν μέσο όρο περίπου 6 έως 9 πόδια και μπορούν να φτάσουν έως και 13 πόδια.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι πύθωνες δεν αποσπώνουν τα σαγόνια τους για να καταπιούν τεράστια θύματα. Αντ 'αυτού, ο Corey Binns γράφει σε ένα ξεχωριστό άρθρο της Live Science, τα φίδια χρησιμοποιούν δύο κάτω σιαγόνες που κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο αλλά συνδέονται με έναν ελαστικό σύνδεσμο. Μόλις ένας python έχει τα τεντωμένα σαγόνια του πιαστεί γύρω από ένα στόχο, συμπιέζει τους μυς του να συστέλλει και να καταποντίζει ταυτόχρονα θήραμα. Σύμφωνα με την Πινακοθήκη της Ιρλανδίας JP Dunbar, το σύνολο των κινήσεων που χρησιμοποιήθηκαν για να στείλει ένα θύμα κάτω από το λαιμό του πύθωνα, είναι γνωστό ως «βόλτα του pterygoid». ουσιαστικά, το φίδι απλά «περπατά το κεφάλι του πάνω από το γεύμα του».
Το τελικό βήμα στη γιορτή του Πύθωνα είναι η πέψη. Όπως γράφει ο Pappas της Live Science, τα ζώα είναι γνωστό ότι μεταβάλλουν το μεταβολισμό τους μετά το φαγητό, αυξάνοντας το μέγεθος των εσωτερικών οργάνων, συμπεριλαμβανομένων των εντέρων, της καρδιάς και του παγκρέατος, προκειμένου να διαχειριστεί την εισροή θερμίδων. Αν και τα φίδια χωνεύουν όλα τα οστά των θυμάτων τους, τη σάρκα και τα όργανα, τείνουν να εκκρίνουν πλούσια σε κεράτινη και σμάλτο μέρη του σώματος, όπως ζυγαριές και δόντια.
