Το 1940, η 12χρονη Maya Angelou μετακόμισε με τη μητέρα και τον αδελφό της από τα Γραμματόσημα, Αρκάνσας, στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνιας. Σπούδασε acting και χορός στην Σχολή Καλιφόρνιας της Καλιφόρνια, παρακολούθησε την εκκλησία Unity San Francisco και, στην ηλικία των 16 ετών, πήρε δουλειά ως ηγέτης στα τραμ της πόλης. Είναι πιθανό ότι ήταν η πρώτη Αφρο-Αμερικανίδα γυναίκα που προσλήφθηκε για τη θέση.
Τώρα, το Σαν Φρανσίσκο σχεδιάζει να τιμήσει τον ποιητή, συγγραφέα και ακτιβιστή των πολιτικών δικαιωμάτων με ένα γλυπτό που θα καθίσει έξω από την Κύρια Βιβλιοθήκη, που βρίσκεται στο Civic Center της πόλης. Η πρωτοβουλία, όπως οι εκθέσεις Zachary Small για την Υπερεαλγική, αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης προσπάθειας για τη μείωση του χάσματος μεταξύ των φύλων στα δημόσια μνημεία του Σαν Φρανσίσκο.
Από τα 87 αγάλματα που τεμαχίζουν την πόλη, μόνο δύο ιστορικές γυναίκες τιμούν, σύμφωνα με το Μικρό. Το ένα είναι μια προτομή της γερουσιαστής Dianne Feinstein, η οποία κάθεται έξω από το γραφείο όπου κάποτε υπηρέτησε ως δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο. Ο άλλος, που βρίσκεται κοντά στο νοσοκομείο Laguna Honda, αποτίει φόρο τιμής στη Φλωρεντία Nightingale.
Το 2017, ο Mark Farrell, ο οποίος πρώην υπηρέτησε στο συμβούλιο εποπτικών αρχών της πόλης, εισήγαγε ψήφισμα που ζητούσε αύξηση της εκπροσώπησης των γυναικών σε όλη τη δημόσια σφαίρα κατά 30%. Σύμφωνα με τον Heather Knight του Σαν Φρανσίσκο Χρονικό, το ψήφισμα περιλάμβανε όχι μόνο μνημεία, αλλά και εταιρικά συμβούλια και πινακίδες. Το πρώτο έργο της πρωτοβουλίας, ωστόσο, ήταν να δημιουργήσει ένα άγαλμα του Άγγελου στην Κεντρική Βιβλιοθήκη.
"Το έργο τέχνης προορίζεται να τιμήσει έναν από τους σημαντικότερους λογοτέχνες καλλιτέχνες και ακτιβιστές της εποχής μας και θα αποτελέσει ένα διαρκές πρότυπο και έμπνευση για τα κορίτσια και τις νέες γυναίκες", λέει η Επιτροπή Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο. "Ενώ τα περισσότερα από τα γλυπτά της συλλογής της πόλης που τιμούν άτομα αναγνωρίζουν τους λευκούς άνδρες, το γλυπτό της Δρ Μάγια Αγγέλου θα διορθώσει αυτή την ανισορροπία μεταξύ των δύο φύλων, όχι μόνο για να τιμήσει μια γυναίκα, αλλά και μια γυναίκα με χρώμα".
Τον περασμένο Νοέμβριο, η Επιτροπή έστειλε κλήση σε καλλιτέχνες για σχέδια μνημείων και έλαβε 111 απαντήσεις. Μια ομάδα ακολούθησε αργότερα τις υποβολές σε τρεις προτάσεις από τους καλλιτέχνες Jules Arthur, Kenyatta AC Hinkle και Lava Thomas.
Οι τρεις φιναλίστ έκαναν μια μοναδική προσέγγιση για να μνημονεύσουν την κληρονομιά του Αγγέλου. Ο σχεδιασμός του Thomas είναι ένα πανύψηλο γλυπτό εννέα ποδών, διαμορφωμένο σε ένα βιβλίο, με ένα πορτρέτο του Αγγέλου στην επιφάνεια του. Η εικόνα βασίζεται σε ένα ακόμα από μια συνέντευξη που ο συγγραφέας έδωσε το 1937, και τη σύλληψή της σε κίνηση, εμφανίζεται σαν να πρόκειται να μιλήσει. Οι τιμές του Άγγελου είναι χαραγμένες στη βάση και την επιφάνεια του μνημείου. «Αν κάποιος έχει θάρρος», λέει ένας από αυτούς, «τίποτα δεν μπορεί να μειώσει το φως που λάμπει από μέσα».
Το προτεινόμενο μνημείο του Hinkle, με τίτλο "Οι 3 ΜΑΙΑ (οι)", αποτελείται από τρεις πλάκες γρανίτη τοποθετημένες σε ένα πρίσμα, όπου κάθε πλευρά απεικονίζει τον συγγραφέα σε μια ξεχωριστή φάση της ζωής της. Κάποιος δείχνει τον Άντζελο ως 8χρονο κορίτσι με άνθος μήλου, το λουλούδι του κράτους του Αρκάνσας, που αιωρείται πάνω από το κεφάλι της. Συνάπτει ένα βιβλίο στο στήθος της "ως ιερό φίλο, ασπίδα και προστάτη", σύμφωνα με την έννοια του σχεδιασμού. μετά από ένα τραυματικό γεγονός στην παιδική της ηλικία, το οποίο την καθιστούσε επιλεκτικά σίγαση, ο Άγγελος βρήκε άνεση στην ποίηση. Ο δεύτερος πίνακας δείχνει τον Άγγελο ως εφηβικό αγωγό τραμ, χαμογελώντας και ντυμένος με τη στολή MTA. Η τρίτη απεικονίζει τον Αγγέλου στην ηλικία των 41 ετών, κρατώντας ένα αντίγραφο των φημισμένων απομνημονευμάτων της, ξέρω γιατί το κλουβί που ζωντανεύει στο κλουβί . Τα πορτραίτα θα αποδίδονται σε «φωτορεαλιστικά ψηφιδωτά» και ο Hinkle λέει στον Knight του San Francisco Chronicle ότι ο σχεδιασμός εμπνεύστηκε από μια συζήτηση με τον γιο του Angelu Guy Johnson.
"Είπε ότι η μητέρα του δεν θα μπορούσε να σταθεί για οποιαδήποτε αδικία που διεξάγεται στην παρουσία της - ποτέ δεν θα την επιστρέψει στην αδικία», εξηγεί ο καλλιτέχνης. "Δεν θα δείτε ποτέ το πίσω μέρος αυτού του μνημείου. Θα έχετε πάντα μια έκδοση του Maya σε κοιτάζω. "
Ο σχεδιασμός του Άρθουρ επικεντρώνεται επίσης στον Άγγελο σε διαφορετικές ηλικίες. Η καρδιά του μνημείου του αποτελείται από ένα πέτρινο τοίχο από γρανίτη που είναι εγγεγραμμένο σε ένα από τα κείμενα του Αγγέλου: «Όταν κοιτάω πίσω, είμαι τόσο εντυπωσιασμένος ξανά με τη ζωγραφική δύναμη της λογοτεχνίας. Εάν ήμουν νέος άνθρωπος σήμερα, προσπαθώντας να αποκτήσω μια αίσθηση στον εαυτό μου στον κόσμο, θα το έκανα και πάλι διαβάζοντας, όπως έκανα και όταν ήμουν νέος. "Σε κάθε πλευρά του τοίχου κουνάω δύο χάλκινα αγάλματα. Κάποιος απεικονίζει τον Άγγελο ως ενήλικα, εργαζόμενος σε μια γραφομηχανή και κοιτάζοντας προς το δεύτερο άγαλμα, που δείχνει την Αγγέλου ως κορίτσι, στέκεται πάνω σε ένα κλουβί πουλιών.
"Η Μάγια Άγγελος ήταν ένα εξαιρετικό ανθρώπινο ον, ένα σκάφος αγαθότητας από το οποίο μπορούμε όλοι να μάθουμε", λέει ο Άρθουρ Knight. "Για να δημιουργήσετε ένα έργο τέχνης για να το τιμάτε και να την τιμάτε ήταν ακριβώς αυτό που θέλω να είναι η τέχνη μου".
Τα σχέδια των καλλιτεχνών παρουσιάστηκαν στην Κεντρική Βιβλιοθήκη και το κοινό κλήθηκε να δώσει σχόλια. Τώρα, η επιτροπή πρόκειται να κάνει την τελική επιλογή της την Παρασκευή, 9 Αυγούστου. Το ολοκληρωμένο μνημείο αναμένεται να αυξηθεί μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2020.
